La spezia nota come curcuma potrebbe essere l'integratore nutrizionale più efficace esistente.
Molti studi di alta qualità dimostrano che la curcuma ha importanti benefici per il corpo e il cervello. Molti di questi benefici derivano dal suo principale ingrediente attivo, la curcumina.
Continua a leggere per scoprire cosa dice la scienza su curcuma e curcumina e sui loro benefici.
Cosa sono la curcuma e la curcumina?
La curcuma è la spezia che dà al curry il suo colore giallo.
È stato usato in India per migliaia di anni sia come spezia che come erba medicinale. Recentemente, la scienza ha iniziato a sostenere le affermazioni tradizionali secondo cui la curcuma contiene composti con proprietà medicinali.
Questi composti sono chiamati curcuminoidi. La più importante è la curcumina.
La curcumina è il principale ingrediente attivo della curcuma. Ha potenti effetti antinfiammatori ed è un potente antiossidante.
Ecco i 10 migliori benefici per la salute basati sull'evidenza della curcuma e della curcumina.
1. La curcuma contiene composti bioattivi con proprietà medicinali
Tuttavia, il contenuto di curcumina della curcuma non è così alto. È intorno al 3%, in peso. La maggior parte degli studi su questa erba utilizza estratti di curcuma che contengono principalmente la stessa curcumina, con dosaggi solitamente superiori a 1 grammo al giorno.
Sarebbe molto difficile raggiungere questi livelli semplicemente usando la curcuma come spezia nei tuoi cibi.
Ecco perché alcune persone scelgono di usare gli integratori.
Tuttavia, la curcumina è scarsamente assorbita nel flusso sanguigno. Per sperimentare tutti gli effetti della curcumina, la sua biodisponibilità (la velocità con cui il tuo corpo assorbe una sostanza) deve migliorare.
Aiuta a consumarlo con pepe nero, che contiene piperina. La piperina è una sostanza naturale che aumenta l'assorbimento della curcumina di 2.000%.
I migliori integratori di curcumina contengono piperina e questo li rende sostanzialmente più efficaci.
La curcumina è anche liposolubile, il che significa che si scompone e si dissolve in grasso o olio. Ecco perché potrebbe essere una buona idea assumere integratori di curcumina con un pasto ricco di grassi.
Riepilogo: La curcuma contiene curcumina, una sostanza dalle potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. La maggior parte degli studi ha utilizzato estratti di curcuma standardizzati per includere grandi quantità di curcumina.
2. La curcumina è un composto antinfiammatorio naturale
L'infiammazione è incredibilmente importante. Aiuta a combattere gli invasori stranieri e ha un ruolo nella riparazione dei danni nel tuo corpo.
Sebbene l'infiammazione acuta a breve termine sia benefica, può essere preoccupante se diventa cronica e attacca i tessuti del corpo.
Gli scienziati ora credono che l'infiammazione cronica di basso livello possa svolgere un ruolo in alcune condizioni di salute e malattie. Questi includono:
- cardiopatia
- cancro
- sindrome metabolica
- Il morbo di Alzheimer
- varie condizioni degenerative
Ecco perché tutto ciò che può aiutare a combattere l'infiammazione cronica è potenzialmente importante per prevenire e aiutare a trattare queste condizioni.
Mentre il tema dell'infiammazione è multistrato e probabilmente non c'è una risposta semplice, il punto chiave riguardo alla curcumina è che è una sostanza bioattiva che può combattere l'infiammazione. Tuttavia, sono necessarie dosi molto elevate per produrre risultati medicinali.
Riepilogo: l'infiammazione cronica contribuisce ad alcune condizioni di salute comuni. La curcumina può sopprimere molte molecole note per svolgere un ruolo importante nell'infiammazione, ma la sua biodisponibilità deve essere migliorata.
3. La curcuma può aumentare la capacità antiossidante del corpo
Si ritiene che il danno ossidativo sia uno dei meccanismi alla base dell'invecchiamento e di molte malattie.
Coinvolge radicali liberi, molecole altamente reattive con elettroni spaiati. I radicali liberi tendono a reagire con importanti sostanze organiche, come acidi grassi, proteine o DNA.
Il motivo principale per cui gli antiossidanti sono così benefici è che proteggono il tuo corpo dai radicali liberi.
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La curcumina è un potente antiossidante in grado di neutralizzare i radicali liberi grazie alla sua struttura chimica.
Inoltre, studi su animali e cellulari suggeriscono che la curcumina può bloccare l'azione dei radicali liberi e può stimolare l'attività di altri antiossidanti. Sono necessari ulteriori studi clinici sull'uomo per confermare questi benefici.
Riepilogo: sebbene la curcumina abbia effetti antiossidanti, sono necessari ulteriori studi per confermare questi benefici.
4. La curcumina può aumentare il fattore neurotrofico derivato dal cervello
Prima che gli scienziati avessero una migliore comprensione dei neuroni, si credeva che non fossero in grado di dividersi e moltiplicarsi dopo la prima infanzia. Tuttavia, ora sanno che non è così.
I neuroni sono in grado di formare nuove connessioni e in alcune aree del cervello possono moltiplicarsi e aumentare di numero.
Uno dei principali driver di questo processo è il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF). Questo è un gene coinvolto nella produzione di una proteina responsabile della promozione della vita dei neuroni.
La proteina BDNF svolge un ruolo nella memoria e nell'apprendimento e può essere trovata nelle aree del cervello responsabili del mangiare, del bere e del peso corporeo.
Molti disturbi cerebrali comuni sono stati collegati a livelli ridotti di proteina BDNF, tra cui la depressione e il morbo di Alzheimer.
È interessante notare che gli studi sugli animali hanno scoperto che la curcumina può aumentare i livelli cerebrali di BDNF.
In questo modo, può essere efficace nel ritardare o addirittura invertire molte malattie cerebrali e la diminuzione delle funzioni cerebrali legata all'età. Tuttavia, poiché questi studi sono stati eseguiti su animali, è difficile dire cosa significhino i risultati per gli esseri umani.
Può anche aiutare a migliorare la memoria e l'attenzione, il che sembra logico visti i suoi effetti sui livelli di BDNF. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermarlo.
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Riepilogo: La curcumina aumenta i livelli dell'ormone cerebrale BDNF, che aumenta la crescita di nuovi neuroni e può aiutare a combattere vari processi degenerativi nel cervello.
5. La curcumina può ridurre il rischio di malattie cardiache
Le malattie cardiache sono la prima causa di morte al mondo. I ricercatori lo hanno studiato per molti decenni e hanno imparato molto sul perché accade. Non sorprende che le malattie cardiache siano incredibilmente complicate e varie cose vi contribuiscono.
La curcumina può aiutare a invertire molti passaggi nel processo della malattia cardiaca.
Forse il principale vantaggio della curcumina quando si tratta di malattie cardiache è il miglioramento della funzione dell'endotelio, il rivestimento dei vasi sanguigni.
La disfunzione endoteliale è una delle principali cause delle malattie cardiache. Questo è quando il tuo endotelio non è in grado di regolare la pressione sanguigna, la coagulazione del sangue e vari altri fattori.
Diversi studi suggeriscono che la curcumina può portare a miglioramenti nella salute del cuore. Inoltre, uno studio ha scoperto che è efficace quanto l'esercizio nelle donne in post-menopausa.
Inoltre, la curcumina può aiutare a ridurre l'infiammazione e l'ossidazione (come discusso sopra), che possono svolgere un ruolo nelle malattie cardiache.
In uno studio su 121 persone sottoposte a intervento di bypass coronarico, i ricercatori hanno assegnato loro un placebo o 4 grammi di curcumina al giorno pochi giorni prima e dopo l'intervento.
Il gruppo della curcumina aveva un rischio ridotto del 65% di subire un infarto in ospedale.
Riepilogo: la curcumina ha effetti benefici su diversi fattori noti per svolgere un ruolo nelle malattie cardiache. Inoltre, è un agente antinfiammatorio e antiossidante.
6. La curcuma può aiutare a prevenire il cancro
Il cancro è una malattia caratterizzata da una crescita cellulare incontrollata. Molte diverse forme di cancro sembrano essere colpite dagli integratori di curcumina.
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La curcumina è stata studiata come erba benefica nel trattamento del cancro ed è stato scoperto che influenza la crescita e lo sviluppo del cancro.
Gli studi hanno dimostrato che può:
- contribuire alla morte delle cellule cancerose
- ridurre l'angiogenesi (crescita di nuovi vasi sanguigni nei tumori)
- ridurre le metastasi (diffusione del cancro)
Se la curcumina ad alte dosi, preferibilmente con un potenziatore dell'assorbimento come la piperina, può aiutare a curare il cancro negli esseri umani deve ancora essere studiato adeguatamente.
Tuttavia, ci sono prove che può prevenire il cancro in primo luogo, in particolare i tumori dell'apparato digerente come il cancro del colon-retto.
In uno studio di 30 giorni su 44 uomini con lesioni al colon che a volte diventano cancerose, 4 grammi di curcumina al giorno hanno ridotto il numero di lesioni di 40%.
Riepilogo: la curcumina porta a diversi cambiamenti a livello molecolare che possono aiutare a prevenire e forse anche a curare il cancro.
7. La curcumina può essere utile nel trattamento del morbo di Alzheimer
La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza e può contribuire fino al 70% dei casi di demenza.
Sebbene esista un trattamento per alcuni dei suoi sintomi, non esiste ancora una cura per l'Alzheimer. Ecco perché è così importante impedire che si verifichi in primo luogo.
Potrebbero esserci buone notizie all'orizzonte perché è stato dimostrato che la curcumina attraversa la barriera emato-encefalica.
È noto che l'infiammazione e il danno ossidativo giocano un ruolo nell'Alzheimer e la curcumina ha effetti benefici su entrambi.
Inoltre, una caratteristica chiave della malattia di Alzheimer è un accumulo di grovigli proteici chiamati placche amiloidi. Gli studi dimostrano che la curcumina può aiutare a eliminare queste placche.
Se la curcumina può rallentare o addirittura invertire la progressione della malattia di Alzheimer nelle persone è attualmente sconosciuto e deve essere studiato.
Riepilogo: la curcumina può attraversare la barriera emato-encefalica e ha dimostrato di portare a vari miglioramenti nel processo patologico della malattia di Alzheimer.
8. I pazienti con artrite rispondono bene agli integratori di curcumina
L'artrite è un problema comune nei paesi occidentali. Esistono diversi tipi di artrite, la maggior parte dei quali coinvolge l'infiammazione delle articolazioni.
Dato che la curcumina è un potente composto antinfiammatorio, ha senso che possa aiutare con l'artrite. Diversi studi dimostrano che esiste un'associazione.
In uno studio su persone con artrite reumatoide, la curcumina è risultata persino più efficace di un farmaco antinfiammatorio.
Possano altri studi aver esaminato gli effetti della curcumina sull'artrite e notato miglioramenti in vari sintomi.
Riepilogo: l'artrite è un disturbo comune caratterizzato da infiammazione articolare. Molti studi dimostrano che la curcumina può aiutare a trattare i sintomi dell'artrite ed è, in alcuni casi, più efficace dei farmaci antinfiammatori.
9. La curcumina ha benefici contro la depressione
La curcumina ha mostrato qualche promessa nel trattamento della depressione.
In uno studio controllato, 60 persone con depressione sono state randomizzate in tre gruppi. Un gruppo ha preso Prozac, un altro gruppo ha preso 1 grammo di curcumina e il terzo gruppo ha preso sia Prozac che curcumina.
Dopo 6 settimane, la curcumina aveva portato a miglioramenti simili a quelli del Prozac. Il gruppo che ha preso sia il Prozac che la curcumina se l'è cavata meglio.
Secondo questo piccolo studio, la curcumina è efficace quanto un antidepressivo.
La depressione è anche collegata a livelli ridotti di BDNF e a un ippocampo che si restringe, un'area del cervello con un ruolo nell'apprendimento e nella memoria. La curcumina può aiutare ad aumentare i livelli di BDNF, potenzialmente invertendo alcuni di questi cambiamenti.
Ci sono anche alcune prove che la curcumina può aumentare i neurotrasmettitori del cervello serotonina e dopamina.
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Riepilogo: uno studio su 60 persone con depressione ha dimostrato che la curcumina era efficace quanto il Prozac nell'alleviare i sintomi della condizione.
10. La curcumina può aiutare a ritardare l'invecchiamento e combattere le malattie croniche legate all'età
Se la curcumina può davvero aiutare a prevenire le malattie cardiache, il cancro e l'Alzheimer, potrebbe avere anche benefici per la longevità.
Ciò suggerisce che la curcumina potrebbe avere un potenziale come integratore anti-invecchiamento.
Dato che si ritiene che l'ossidazione e l'infiammazione svolgano un ruolo nell'invecchiamento, la curcumina può avere effetti che vanno ben oltre la semplice prevenzione delle malattie.
Riepilogo: a causa dei suoi numerosi effetti positivi sulla salute, come il potenziale per prevenire malattie cardiache, Alzheimer e cancro, la curcumina può aiutare la longevità.
Riepilogo
La curcuma - e in particolare il suo composto più attivo, la curcumina - hanno molti benefici per la salute scientificamente provati, come il potenziale per migliorare la salute del cuore e prevenire l'Alzheimer e il cancro.
È un potente antinfiammatorio e antiossidante. Può anche aiutare a migliorare i sintomi di depressione e artrite.
Sebbene questi benefici siano possibili, al momento sono limitati a causa della scarsa biodisponibilità della curcumina e sono necessarie ulteriori ricerche.
