La dieta alcalina si basa sull’idea che la sostituzione degli alimenti che formano acidi con quelli alcalini possa migliorare la tua salute.
I sostenitori di questa dieta affermano addirittura che può aiutare a combattere malattie gravi come il cancro.
Questo articolo esamina la scienza alla base della dieta alcalina.
Cos’è la dieta alcalina?
La dieta alcalina è nota anche come dieta acido-alcalina o dieta alcalino-cremosa.
La sua premessa è che la dieta può alterare il valore del pH del corpo, ovvero la misura dell’acidità o dell’alcalinità. —.
Il tuo metabolismo - la conversione del cibo in energia - viene talvolta paragonato al fuoco. Entrambi comportano una reazione chimica che scompone una massa solida.
Tuttavia, le reazioni chimiche del tuo corpo avvengono lentamente e in modo controllato.
Quando le cose bruciano, si lasciano dietro dei residui di cenere. Allo stesso modo, gli alimenti che mangiano lasciano un residuo di “cenere”, noto come scarti metabolici.
Questi scarti metabolici possono essere alcalini, neutri o acidi. I fautori di questa dieta sostengono che i rifiuti metabolici possono influenzare direttamente l’acidità dell’organismo.
In altre parole, mangiare cibi che lasciano ceneri acide rende il sangue più acido. Se mangi cibi che lasciano ceneri alcaline, il sangue diventa più alcalino.
Secondo l’ipotesi acido-calcarea, la cenere acida rende vulnerabili a malattie e disturbi, mentre quella alcalina è considerata protettiva.
Scegliendo alimenti più alcalini, dovresti essere in grado di “alcalinizzare” il tuo corpo e migliorare la tua salute.
I componenti degli alimenti che lasciano ceneri acide sono le proteine, i fosfati e lo zolfo, mentre i componenti alcalini sono il calcio, il magnesio e il potassio.
Alcuni gruppi di alimenti sono considerati acidi, alcalini o neutri.:
- Acido: carne, pollame, pesce, latticini, uova, cereali, alcol.
- Neutro: grassi naturali, amidi e zuccheri
- Alcalino: frutta, noci, legumi e verdure
Riepilogo: Secondo i sostenitori della dieta alcalina, i residui metabolici - o ceneri - lasciati dalla combustione degli alimenti possono influenzare direttamente l’acidità o l’alcalinità del tuo corpo.
Livelli regolari di pH nel tuo corpo
Quando si parla di dieta alcalina, è importante comprendere il pH.
Il pH è una misura del grado di acidità o alcalinità di un elemento.
Il valore del pH varia da 0 a 14:
- Acido: 0,0-6,9
- Neutrale: 7.0
- Alcalino (o basico): 7,1-14,0
Molti sostenitori di questa dieta suggeriscono di monitorare il pH dell’urina per assicurarsi che sia alcalino (superiore a 7) e non acido (inferiore a 7).
Tuttavia, è importante notare che il pH varia notevolmente all’interno del corpo. Mentre alcune parti sono acide, altre sono alcaline - non c’è un livello prestabilito.
Lo stomaco è ricco di acido cloridrico, con un pH di 2-3,5, quindi altamente acido. Questa acidità è necessaria per scomporre il cibo.
Il sangue umano, invece, è sempre leggermente alcalino, con un pH di 7,36-7,44.
Quando il pH del sangue scende al di sotto dell’intervallo normale, può essere fatale se non viene trattato.
Tuttavia, questo accade solo in alcuni stati patologici, come la chetoacidosi causata dal diabete, dalla fame o dall’assunzione di alcol.
Sintesi: Il valore del pH misura l’acidità o l’alcalinità di una sostanza. Ad esempio, i succhi gastrici sono altamente acidi, mentre il sangue è leggermente alcalino.
Il cibo influisce sul pH dell’urina, ma non sul sangue
Per la tua salute è fondamentale che il pH del sangue rimanga costante.
Se dovesse scendere al di fuori dell’intervallo normale, le tue cellule smetterebbero di funzionare e, se non trattate, moriresti molto rapidamente.
Per questo motivo, il tuo corpo ha molti modi efficaci per regolare da vicino l’equilibrio del pH. Questo è noto come omeostasi acido-base.
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È quasi impossibile che gli alimenti modifichino il valore del pH del sangue nelle persone sane, anche se possono verificarsi piccole fluttuazioni all’interno dell’intervallo normale.
Tuttavia, gli alimenti possono modificare il valore del pH dell’urina, anche se l’effetto è piuttosto variabile.
L’escrezione di acidi nelle urine è uno dei modi principali con cui il corpo regola il pH del sangue.
Mangiare una bistecca di grandi dimensioni renderà l’urina più acida diverse ore dopo, poiché il corpo elimina i residui metabolici dal sistema.
Pertanto, il pH dell’urina non è un buon indicatore del pH corporeo e della salute generale. Inoltre, può essere influenzato da fattori diversi dalla dieta.
Riepilogo: Il tuo corpo regola strettamente i livelli di pH del sangue. Nelle persone sane, la dieta non influisce in modo significativo sul pH del sangue, ma può modificare il pH dell’urina.
Cibi acidi e osteoporosi
L’osteoporosi è una malattia progressiva delle ossa caratterizzata da una diminuzione del contenuto minerale osseo.
È particolarmente comune tra le donne in postmenopausa e può aumentare drasticamente il rischio di fratture.
Molti sostenitori della dieta alcalina ritengono che, per mantenere costante il pH del sangue, il tuo corpo assuma minerali alcalini, come il calcio, dalle ossa per tamponare gli acidi degli alimenti acidi che mangi.
Secondo questa teoria, le diete acide, come la dieta occidentale standard, causano una perdita di densità minerale ossea. Questa teoria è nota come “ipotesi acido-calcica dell’osteoporosi”.”
Tuttavia, questa teoria ignora la funzione dei reni, che sono fondamentali per eliminare gli acidi e regolare il pH corporeo.
I reni producono ioni bicarbonato che neutralizzano gli acidi presenti nel sangue, consentendo all’organismo di gestire attentamente il pH del sangue.
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Anche il sistema respiratorio è coinvolto nel controllo del pH del sangue. Quando gli ioni bicarbonato provenienti dai reni si legano agli acidi presenti nel sangue, formano anidride carbonica, che viene espirata, e acqua, che viene espulsa dalla pipì.
L’ipotesi della cenere acida ignora anche uno dei principali fattori che determinano l’osteoporosi: la perdita della proteina collagene dalle ossa.
Ironia della sorte, questa perdita di collagene è fortemente legata ai bassi livelli di due acidi - l’acido ortosilicico e l’acido ascorbico, o vitamina C - presenti nella tua dieta.
Tieni presente che le prove scientifiche che collegano l’acido alimentare alla densità ossea o al rischio di fratture sono contrastanti. Mentre molti studi osservazionali non hanno riscontrato alcuna associazione, altri hanno individuato un legame significativo.
Gli studi clinici, che tendono ad essere più accurati, hanno concluso che le diete che formano acidi non hanno alcun impatto sui livelli di calcio nel corpo.
Anzi, queste diete migliorano la salute delle ossa aumentando la ritenzione di calcio e attivando l’ormone IGF-1, che stimola la riparazione di muscoli e ossa.
Una dieta ad alto contenuto proteico e acido è probabilmente legata a una migliore salute delle ossa, non a una peggiore.
Riepilogo: Sebbene le prove siano contrastanti, la maggior parte delle ricerche non supporta la teoria secondo cui le diete acide danneggiano le ossa. Le proteine, un nutriente acido, sembrano addirittura essere benefiche.
Acidità e cancro
Molti sostengono che il cancro cresca solo in un ambiente acido e che possa essere trattato o addirittura curato con una dieta alcalina.
Tuttavia, le revisioni complete sulla relazione tra l’acidosi indotta dalla dieta - o l’aumento dell’acidità del sangue causato dall’alimentazione - e il cancro hanno concluso che non esiste un legame diretto.
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Innanzitutto, gli alimenti non influenzano in modo significativo il pH del sangue.
In secondo luogo, anche se si ipotizza che il cibo possa alterare drasticamente il valore del pH del sangue o di altri tessuti, le cellule tumorali non sono limitate agli ambienti acidi.
Il cancro cresce in un tessuto corporeo normale con un pH leggermente alcalino di 7,4. Molti esperimenti sono riusciti a far crescere le cellule tumorali in un ambiente alcalino.
I tumori crescono più velocemente in ambienti acidi, ma sono loro stessi a creare questa acidità. Non è l’ambiente acido a creare le cellule tumorali, ma sono le cellule tumorali a creare l’ambiente acido.
Riepilogo: Non esiste alcun legame tra una dieta acida e il cancro. Le cellule cancerose crescono anche in ambienti alcalini.
Diete ancestrali e acidità
Esaminando la teoria acido-alcalina da un punto di vista sia evolutivo che scientifico, si scoprono delle discrepanze.
Uno studio ha stimato che l'87% degli esseri umani pre-agricoli mangiava una dieta alcalina, e ciò costituisce l’argomento centrale della moderna dieta alcalina.
Ricerche più recenti indicano che la metà degli esseri umani pre-agricoli mangiava diete alcaline, mentre l’altra metà mangiava diete acide.
Ricorda che i nostri antenati remoti vivevano in climi molto diversi e avevano accesso a cibi diversi. Le diete che formano acidi erano più comuni quando le persone si spostavano a nord dell’equatore, lontano dai tropici.
Sebbene circa la metà dei cacciatori-raccoglitori mangiasse una dieta acida, si ritiene che le malattie moderne fossero molto meno comuni.
Riepilogo: Gli studi attuali suggeriscono che circa la metà delle diete ancestrali erano formate da acidi, soprattutto tra le persone che vivevano lontano dall’equatore.
Sommario
La dieta alcalina è piuttosto salutare e incoraggia un’elevata assunzione di frutta, verdura e alimenti vegetali sani, limitando al contempo i cibi spazzatura elaborati.
Tuttavia, l’idea che la dieta aumenti la salute grazie ai suoi effetti alcalinizzanti è sospetta. Nessuno studio umano affidabile ha dimostrato queste affermazioni.
Alcuni studi suggeriscono effetti positivi in un sottogruppo molto ristretto della popolazione. In particolare, una dieta alcalinizzante a basso contenuto di proteine può giovare alle persone affette da malattie renali croniche.
La dieta alcalina è generalmente salutare perché si basa su alimenti integrali e non trasformati. Nessuna prova attendibile indica che abbia a che fare con i livelli di pH.
