La vampata di niacina è un effetto collaterale comune dell’assunzione di dosi elevate di niacina supplementare, che cura i problemi di colesterolo. Sebbene sia innocuo, i suoi sintomi - pelle rossa, calda e pruriginosa - possono essere fastidiosi.
I sintomi della vampata di niacina possono indurre le persone a interrompere l’assunzione di niacina. La buona notizia è che puoi ridurre la probabilità di avere vampate di niacina.
Questo articolo descrive ciò che devi sapere sulla niacina, tra cui:
- che cos’è
- quali sono le cause
- cosa puoi fare al riguardo
Che cos’è la niacina?
La vampata di niacina è un effetto collaterale comune dell’assunzione di dosi elevate di integratori di niacina. È fastidioso, ma è innocuo.
Si presenta come una macchia rossa sulla pelle, che può essere accompagnata da una sensazione di prurito o bruciore.
La niacina è nota anche come vitamina B3. Fa parte del complesso di vitamine B, essenziali per trasformare il cibo in energia per l’organismo.
Come integratore, la niacina viene utilizzata principalmente per trattare i livelli elevati di colesterolo. L’acido nicotinico è la forma di integratore che di solito si utilizza a questo scopo.
L’altra forma di integratore, la niacinamide, non produce vampate di calore. Tuttavia, questa forma non è efficace per modificare i grassi nel sangue, come il colesterolo.
Esistono due forme principali di integratori di acido nicotinico:
- Rilascio immediato: L’intera dose viene assorbita in una sola volta
- Rilascio prolungato: Rivestimento speciale che lo fa sciogliere più lentamente
La vampata di niacina è un effetto collaterale molto diffuso dell’assunzione della forma a rilascio immediato dell’acido nicotinico. È così comune che almeno la metà delle persone che assumono dosi elevate di integratori di niacina a rilascio immediato ne soffre.
Dosi elevate di acido nicotinico innescano una risposta che provoca l’espansione dei capillari, aumentando il flusso sanguigno verso la superficie della pelle.
Secondo alcuni rapporti, praticamente tutti coloro che assumono dosi elevate di acido nicotinico sperimentano vampate di calore.
Anche altri farmaci, tra cui alcuni antidepressivi e le terapie ormonali sostitutive (HRT), possono scatenare le vampate di calore.
Riepilogo: La vampata di niacina è una reazione comune a dosi elevate di niacina. Si verifica quando i capillari si dilatano, aumentando il flusso sanguigno verso la superficie della pelle.
Sintomi della vampata di niacina
Quando si verifica una vampata di niacina, i sintomi si manifestano in genere circa 15-30 minuti dopo l’assunzione dell’integratore e si attenuano dopo circa un’ora.
I sintomi interessano principalmente il viso e la parte superiore del corpo e comprendono:
- Reddening della pelle. Può apparire come un lieve rossore o essere rosso come una scottatura.
- Frigore, bruciore o prurito. Può essere fastidioso o addirittura doloroso.
- Pelle calda al tatto. Come nel caso delle scottature solari, la pelle può risultare calda o bollente al tatto.
In genere le persone sviluppano una tolleranza alle alte dosi di niacina. Perciò, anche se si verificano vampate di calore quando si inizia a prendere la niacina, è probabile che con il tempo si smetta di farlo.
Riepilogo: L’arrossamento da niacina può apparire e sentirsi come una scottatura solare. Tuttavia, i sintomi scompaiono in genere dopo un’ora. Di solito le persone sviluppano una tolleranza agli integratori nel corso del tempo.
Perché le persone assumono grandi dosi di niacina
Da tempo i medici prescrivono dosi elevate di niacina per aiutare le persone a migliorare i livelli di colesterolo e a prevenire le malattie cardiache.
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È stato dimostrato che l’assunzione di dosi elevate di niacina produce i seguenti miglioramenti nel colesterolo e nei lipidi del sangue:
- Aumenta il colesterolo HDL (buono). Impedisce la degradazione dell’apolipoproteina A1, che serve a produrre il colesterolo HDL (buono). Può aumentare il colesterolo HDL (buono) fino al 20-40%.%.
- Riduce il colesterolo LDL (cattivo). La niacina accelera la scomposizione dell’apolipoproteina B nel colesterolo LDL (cattivo), facendone rilasciare meno al fegato. Può ridurre il colesterolo LDL (cattivo) del 5-20%.%.
- Abbassa i trigliceridi. La niacina interferisce con un enzima essenziale per la produzione di trigliceridi. Può abbassare i trigliceridi nel sangue del 20-50%.
Le persone sperimentano questi effetti positivi sui grassi nel sangue solo quando assumono dosi terapeutiche di niacina dell’ordine di 1.000-2.000 mg al giorno.
Per mettere questo dato in prospettiva, la dose giornaliera raccomandata per la maggior parte degli uomini e delle donne è di 14-16 mg al giorno.
Il trattamento con niacina non è in genere la prima linea di difesa contro i problemi di colesterolo, in quanto può causare effetti collaterali diversi dalle vampate di calore.
Tuttavia, viene spesso prescritta alle persone i cui livelli di colesterolo non rispondono alle statine, che sono il trattamento preferito.
A volte viene anche prescritta per accompagnare la terapia con le statine.
Gli integratori di niacina devono essere trattati come un farmaco e devono essere assunti solo sotto controllo medico, poiché possono avere effetti collaterali.
Riepilogo: Le dosi elevate di niacina sono in genere utilizzate per migliorare i valori di colesterolo e trigliceridi. Devono essere assunte solo sotto controllo medico in quanto rischiano di avere effetti collaterali.
La niacina è pericolosa?
No, la niacina è innocua.
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Tuttavia, dosi elevate di niacina possono causare altri effetti collaterali più pericolosi, sebbene siano rari.
Il più dannoso di questi è il danno epatico. Dosi elevate di niacina possono anche causare crampi allo stomaco, quindi non assumerle se hai un’ulcera gastrica o un’emorragia attiva.
Inoltre, non dovresti assumerne dosi elevate se sei incinta, poiché è considerato un farmaco di categoria C, il che significa che a dosi elevate potrebbe causare difetti alla nascita.
È interessante notare che, sebbene la vampata non sia dannosa, le persone la citano spesso come motivo per cui vogliono interrompere il trattamento.
E questo può essere un problema poiché se non si assume la niacina come prescritto, non è affatto efficace per prevenire le malattie cardiache.
Secondo alcuni rapporti, il 5-20% delle persone a cui è stata prescritta la niacina smette di usarla a causa delle vampate di calore.
Se stai sperimentando le vampate di calore da niacina o se sei preoccupato che siano un possibile effetto collaterale di questi integratori, parlane con il tuo medico curante. Potrà aiutarti a capire come ridurre le probabilità di vampate di calore o discutere di trattamenti alternativi.
Inoltre, poiché esistono altri effetti collaterali più dannosi associati all’assunzione di questi integratori, non cercare di curarti da solo con la niacina.
Riepilogo: La niacina è innocua. Tuttavia, gli integratori possono avere altri effetti collaterali dannosi e alcune persone non dovrebbero assumerli.
Come prevenire la niacina
Ecco le principali strategie che le persone utilizzano per prevenire la niacina:
- Prova una formula diversa. Circa il 50% delle persone che assumono niacina a rilascio immediato sperimenta vampate di calore, ma è meno probabile che la niacina a rilascio prolungato le provochi. E anche quando accade, i sintomi sono meno gravi e non durano a lungo (1, 4, 11). Tuttavia, le forme a rilascio prolungato possono comportare un rischio maggiore di danni al fegato.
- Aspirina. L’assunzione di 325 mg di aspirina 30 minuti prima della niacina può aiutare a ridurre il rischio di vampate. Anche gli antistaminici e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene, possono ridurre il rischio di vampate.
- Alcuni esperti consigliano di iniziare con una dose minore, ad esempio 500 mg, per poi aumentare gradualmente fino a 1.000 mg nell’arco di 2 mesi, prima di arrivare a 2.000 mg. Questa strategia potrebbe escludere completamente il lavaggio.
- Fai uno spuntino. Prova a prendere la niacina durante i pasti o con uno spuntino serale a basso contenuto di grassi.
- Mangia una mela. Alcune prime ricerche suggeriscono che mangiare una mela o una marmellata di mele prima di assumere la niacina può avere un effetto simile a quello dell’aspirina. La pectina contenuta nelle mele sembra essere responsabile dell’effetto protettivo.
Riepilogo: L’assunzione di aspirina, il consumo di uno spuntino, l’aumento lento del dosaggio o il cambio di formula possono aiutarti a prevenire l’arrossamento da niacina.
Differenze tra le forme di niacina
Come già detto, alcune persone optano per la niacina a rilascio prolungato o a lunga durata d’azione per evitare sintomi indesiderati, come le vampate di calore.
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Tuttavia, la niacina a rilascio prolungato e a lunga durata d’azione è diversa da quella a rilascio immediato e può provocare effetti diversi sulla salute.
La niacina a lunga durata d’azione è associata a una riduzione significativa delle vampate di calore, poiché viene assorbita per un lungo periodo di tempo che in genere supera le 12 ore. Per questo motivo, l’assunzione di niacina a lunga durata d’azione ha ridotto in modo significativo le probabilità di vampate di calore.
Tuttavia, a causa del modo in cui l’organismo la scompone, l’assunzione di niacina a lunga durata d’azione può avere effetti tossici sul fegato, a seconda della dose assunta.
Anche se non è frequente, il passaggio dalla niacina a rilascio immediato a quella a lunga durata d’azione o un aumento significativo della dose possono causare gravi danni al fegato.
Inoltre, l’assorbibilità della niacina dipende dall’integratore di niacina che si utilizza.
Ad esempio, l’organismo assorbe quasi il 100% dell’acido nicotinico, che innalza i livelli ematici di niacina a un livello ottimale in circa 30 minuti.
Al contrario, l’inositolo esanicotinato (IHN), una niacina “no-flush”, non viene assorbito così bene come l’aiuto nicotinico.
Il suo tasso di assorbimento varia molto, con una media del 70% di assorbimento nel flusso sanguigno.
La IHN è molto meno efficace dell’acido nicotinico nell’aumentare la niacina nel siero. La IHN di solito impiega dalle 6 alle 12 ore per aumentare i livelli ematici di niacina fino a raggiungere l’intervallo ottimale.
Alcuni studi suggeriscono che il picco dei livelli ematici di niacina può essere più di 100 volte superiore quando si integra con l’acido nicotinico rispetto alla IHN.
La ricerca mostra anche che la IHN ha un effetto minimo sui livelli di lipidi nel sangue.
Poiché l’assorbibilità può variare in modo significativo a seconda della forma di niacina utilizzata, è bene chiedere al proprio medico curante quale sia la forma migliore per le proprie esigenze di salute.
Riepilogo: L’assorbibilità varia a seconda delle forme di niacina. Alcuni tipi di niacina sono più efficaci di altri nell’aumentare i livelli ematici.
Sommario
Le vampate di niacina possono essere un’esperienza allarmante e spiacevole.
Tuttavia, si tratta di un effetto collaterale innocuo della terapia con niacina ad alte dosi. Inoltre, potrebbe essere prevenibile.
Detto questo, dosi massicce di niacina possono avere altri effetti collaterali più dannosi.
Se vuoi assumere dosi elevate di niacina per motivi di salute, assicurati di farlo sotto controllo medico.
