Sorprendentemente, el pegamento para papel tapiz y el aderezo para ensaladas tienen algo en común.
Es goma xantana, un aditivo alimentario del que probablemente nunca haya oído hablar, pero que probablemente consuma varias veces a la semana.
Dado que se encuentra en muchos productos industriales y se ha relacionado con problemas respiratorios y digestivos, muchas personas están preocupadas por su seguridad.
Pero la FDA considera que la goma xantana es segura para el consumo como aditivo alimentario.
Además, su popularidad como suplemento e ingrediente común en productos sin gluten está creciendo.
Incluso puede tener beneficios para la salud, como bajar el colesterol y niveles de azúcar en sangre.
Este artículo examina la evidencia sobre la goma xantana para determinar si es dañina o beneficiosa para su salud.
Contenido
¿Qué es la goma xantana?
La goma xantana es un aditivo alimentario popular que comúnmente se agrega a los alimentos como espesante o estabilizador.
Se crea cuando el azúcar es fermentado por un tipo de bacteria llamada Xanthomonas campestris. Cuando el azúcar se fermenta, crea un caldo o una sustancia viscosa, que se solidifica al agregar alcohol. Luego se seca y se convierte en polvo.
Cuando se agrega polvo de goma de xantano a un líquido, se dispersa rápidamente y crea una solución viscosa y estable. Esto lo convierte en un gran agente espesante, suspensor y estabilizador para muchos productos.
Fue descubierto por científicos en 1963. Desde entonces, ha sido bien investigado y se ha determinado que es seguro. Por lo tanto, la FDA lo ha aprobado como aditivo alimentario y no ha impuesto limitaciones a la cantidad de goma xantana que puede contener un alimento.
Aunque está elaborado en un laboratorio, es una fibra soluble. Las fibras solubles son carbohidratos que su cuerpo no puede descomponer.
En cambio, absorben agua y se convierten en una sustancia gelatinosa en su sistema digestivo, lo que ralentiza la digestión.
Por lo tanto, su cuerpo no puede digerir la goma de xantano y no proporciona calorías ni nutrientes.
Resumen: La goma xantana es un aditivo alimentario creado por el azúcar fermentado por bacterias. Es una fibra soluble y se usa comúnmente para espesar o estabilizar alimentos.
¿Dónde se encuentra la goma xantana?
La goma xantana se encuentra en alimentos, cuidado personal y productos industriales.
Productos alimenticios
La goma xantana puede mejorar la textura, la consistencia, el sabor, la vida útil y la apariencia de muchos alimentos.
También estabiliza los alimentos, ayudando a que ciertos alimentos resistan diferentes temperaturas y niveles de pH. Además, evita que los alimentos se separen y les permite fluir sin problemas fuera de sus recipientes.
Se utiliza con frecuencia en la cocina sin gluten, ya que puede proporcionar la elasticidad y esponjosidad que el gluten aporta a los productos horneados tradicionales.
Los siguientes son algunos alimentos comunes que contienen goma xantana:
- Aderezos para ensaladas
- Productos de panadería
- Jugos de fruta
- Sopas
- Helados
- Salsas y jugos
- Jarabes
- Productos sin gluten
- Comidas bajas en grasa
Productos de cuidado personal
La goma xantana también se encuentra en varios productos de belleza y cuidado personal. Permite que estos productos sean espesos pero que fluyan fácilmente fuera de sus envases. También permite que las partículas sólidas se suspendan en líquidos.
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Los siguientes son algunos productos comunes que contienen goma xantana.:
- Pasta dental
- Cremas
- Lociones
- Champú
Productos industriales
La goma xantana se utiliza en muchos productos industriales debido a su capacidad para soportar diferentes temperaturas y niveles de pH, adherirse a las superficies y espesar líquidos, todo mientras mantiene un buen flujo.
Los productos industriales comunes que contienen goma xantana incluyen:
- Fungicidas, herbicidas e insecticidas
- Limpiadores de azulejos, lechada, hornos e inodoros
- Pinturas
- Fluidos utilizados en la perforación petrolera
- Adhesivos como pegamento para papel tapiz
Resumen: La goma xantana se incluye en muchos alimentos, productos de cuidado personal y productos industriales debido a sus propiedades estabilizantes y espesantes.
La goma xantana puede reducir el azúcar en sangre
Varios estudios han encontrado que la goma xantana puede bajar el azúcar en sangre cuando se consume en grandes dosis.
Se cree que convierte los líquidos en el estómago y el intestino delgado en una sustancia viscosa similar a un gel. Esto ralentiza la digestión y afecta la rapidez con que el azúcar ingresa al torrente sanguíneo, lo que disminuye los picos de azúcar en la sangre después de comer.
En un estudio de 12 semanas, nueve hombres con diabetes y cuatro sin diabetes comieron un panecillo al día. Durante seis semanas del estudio, los hombres comieron panecillos sin goma xantana. Durante las otras 6 semanas, comieron muffins que contenían 12 gramos.
Los niveles de azúcar en sangre de los participantes se evaluaron con regularidad, y los niveles de azúcar en sangre tanto en ayunas como después de las comidas en los hombres con diabetes fueron significativamente más bajos cuando consumieron los muffins con goma xantana.
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Otro estudio en 11 mujeres encontró que los niveles de azúcar en sangre eran significativamente más bajos después de consumir arroz con goma xantana agregada, en comparación con consumir arroz sin ella.
Resumen: La goma de xantano puede reducir el azúcar en la sangre al hacer más lenta la digestión y afectar la rapidez con que el azúcar puede ingresar al torrente sanguíneo.
Otros beneficios para la salud de la goma xantana
La goma xantana se ha relacionado con otros posibles beneficios para la salud, aunque es poco probable que ocurran sin tomar suplementos.
Algunos posibles beneficios para la salud de la goma xantana incluyen:
- Colesterol bajo: Un estudio hizo que cinco hombres consumieran 10 veces la cantidad recomendada de goma xantana por día durante 23 días. Los análisis de sangre posteriores encontraron que su colesterol disminuyó en 10%.
- Pérdida de peso: las personas han notado un aumento de la plenitud después de consumir goma de xantano. Puede aumentar la saciedad al retrasar el vaciado del estómago y ralentizar la digestión.
- Propiedades contra el cáncer: Un estudio en ratones con melanoma encontró que retardaba significativamente el crecimiento de tumores cancerosos y prolongaba la vida. No se han completado estudios en humanos, por lo que la evidencia actual es débil.
- Regularidad mejorada: la goma xantana aumenta el movimiento del agua hacia los intestinos para crear heces más blandas y voluminosas que son más fáciles de evacuar. Los estudios han encontrado que aumenta significativamente la frecuencia y la cantidad de heces.
- Espesa los líquidos: Se utiliza para espesar líquidos para quienes tienen dificultades para tragar, como adultos mayores o personas con trastornos neurológicos.
- Sustituto de saliva: A veces se utiliza como sustituto de la saliva en personas que sufren de sequedad bucal, pero los estudios sobre su eficacia han encontrado resultados mixtos.
Resumen: Las dosis más grandes de goma xantana pueden tener algunos beneficios, que incluyen un colesterol más bajo, una mayor plenitud y propiedades para combatir el cáncer. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos.
La goma xantana puede causar problemas digestivos
Para la mayoría de las personas, el único efecto secundario negativo potencial de la goma xantana parece ser un malestar estomacal.
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Muchos estudios en animales han encontrado que grandes dosis pueden aumentar la frecuencia de las deposiciones y causar deposiciones blandas.
En estudios en humanos, se encontró que grandes dosis de goma xantana tienen los siguientes efectos:
- Mayor frecuencia de evacuaciones intestinales.
- Aumento de la producción de heces
- Heces más blandas
- Aumento de gas
- Bacterias intestinales alteradas
Estos efectos secundarios no parecen ocurrir a menos que se consuman al menos 15 gramos. Esta cantidad sería difícil de alcanzar a través de una dieta típica.
Además, la capacidad de la goma xantana para alterar las bacterias intestinales puede ser algo bueno, ya que muchas otras fibras solubles alteran las bacterias intestinales. Se conocen como prebióticos y promueven el crecimiento de bacterias buenas en el intestino.
Sin embargo, se necesita más investigación para comprender el potencial de la goma xantana como prebiótico.
Resumen: La goma xantana puede tener un efecto laxante si se consume en grandes cantidades. En una nota positiva, también puede actuar como un prebiótico y estimular el crecimiento de bacterias saludables en el intestino.
Algunas personas pueden necesitar evitar o limitar la goma xantana.
Si bien la goma xantana es segura para la mayoría, hay algunas personas que deberían evitarla.
Personas con alergias severas al trigo, maíz, soja o lácteos
La goma xantana se deriva del azúcar. El azúcar puede provenir de muchos lugares diferentes, incluidos el trigo, el maíz, la soja y los lácteos.
Es posible que las personas con alergias graves a estos productos deban evitar los alimentos que contienen goma xantana, a menos que puedan determinar de qué fuente proviene la goma xantana.
Bebés prematuros
Simply Thick, un espesante a base de goma xantana, se agregó a la fórmula y la leche materna para bebés prematuros.
En varios casos, los bebés desarrollaron enterocolitis necrotizante, que es una enfermedad potencialmente mortal que hace que los intestinos se inflamen, dañen y comiencen a morir.
Si bien Simply Thick es seguro para su uso en adultos, los bebés deben evitarlo ya que sus tripas aún se están desarrollando.
Aquellos que toman ciertos medicamentos o planean una cirugía.
La goma xantana puede reducir los niveles de azúcar en sangre.
Esto puede ser peligroso para las personas que toman ciertos medicamentos para la diabetes que pueden causar niveles bajos de azúcar en sangre. También puede ser peligroso para las personas que planean someterse a una cirugía pronto.
Estas personas pueden consumir algunos alimentos con goma xantana, pero deben evitar grandes cantidades hasta que se comprenda mejor su efecto sobre el azúcar en sangre.
Resumen: Los bebés prematuros y las personas con alergias extremas deben evitar la goma xantana. Además, quienes corren el riesgo de tener niveles bajos de azúcar en sangre deben evitar grandes dosis.
¿Es seguro consumir goma xantana?
Para la mayoría de las personas, comer alimentos que contienen goma xantana parece ser completamente seguro.
Si bien muchos alimentos lo contienen, solo constituye entre el 0,05 y el 0,3% de un producto alimenticio.
Además, una persona típica consume menos de 1 gramo de goma xantana por día. Cantidades 20 veces más seguras.
El Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios le asignó una ingesta diaria aceptable de "no especificado". Da esta designación cuando los aditivos alimentarios tienen una toxicidad muy baja y los niveles en los alimentos son tan pequeños que no representan un peligro para la salud.
Pero las personas deben evitar inhalar goma xantana. Se descubrió que los trabajadores que lo manipulaban en forma de polvo tenían síntomas similares a los de la gripe e irritación de nariz y garganta.
Entonces, aunque puede comer muchos alimentos que lo contienen, su ingesta es tan pequeña que es poco probable que experimente beneficios o efectos secundarios negativos.
Resumen: muchos alimentos contienen goma xantana, pero se encuentra en cantidades tan pequeñas que no tiene un gran impacto en su salud.
Resumen
La goma xantana es un aditivo popular para espesar, suspender y estabilizar. Se encuentra en muchos alimentos y productos y parece ser seguro para la mayoría de las personas.
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Incluso puede tener beneficios para la salud cuando se consume en grandes cantidades, aunque estos niveles más altos de ingesta también pueden aumentar el riesgo de problemas digestivos.
Es importante destacar que los niveles de ingesta más altos son difíciles de lograr a través de una dieta regular y probablemente deberían lograrse mediante el uso de suplementos de goma xantana.
Si bien muchos estudios han demostrado la seguridad de la goma xantana en los alimentos, pocos estudios en humanos han analizado su uso como suplemento.
Mientras tanto, siéntase seguro comiendo alimentos que contengan goma xantana. Parece inofensivo en el peor de los casos.
