Ο σίδηρος είναι ένα απαραίτητο μέταλλο. Ωστόσο, όπως και πολλά άλλα θρεπτικά συστατικά, είναι επιβλαβές σε υψηλές ποσότητες.
Ο σίδηρος είναι τόσο τοξικός που η απορρόφησή του από το πεπτικό σύστημα ελέγχεται αυστηρά.
Ως επί το πλείστον, αυτό ελαχιστοποιεί τις βλαβερές συνέπειες της περίσσειας σιδήρου.
Όταν αυτοί οι μηχανισμοί ασφάλειας αποτυγχάνουν, προκύπτουν προβλήματα υγείας.
Αυτό το άρθρο εξετάζει τις δυνητικά επιβλαβείς συνέπειες της υπερβολικής κατανάλωσης σιδήρου.
Τι είναι ο σίδηρος?
Ο σίδηρος είναι ένα απαραίτητο διαιτητικό μέταλλο, που χρησιμοποιείται κυρίως από τα ερυθρά αιμοσφαίρια.
Είναι ένα κρίσιμο μέρος της αιμοσφαιρίνης, μιας πρωτεΐνης που βρίσκεται στα ερυθρά αιμοσφαίρια. Η αιμοσφαιρίνη είναι υπεύθυνη για την παροχή οξυγόνου σε όλα τα κύτταρα του σώματος.
Υπάρχουν δύο τύποι διατροφικού σιδήρου:
- Αιμικό σίδηρο: Αυτός ο τύπος σιδήρου βρίσκεται μόνο σε ζωικές τροφές, κυρίως στο κόκκινο κρέας. Απορροφάται πιο εύκολα από τον μη αιμικό σίδηρο.
- Μη αιμικός σίδηρος: Ο περισσότερος διαιτητικός σίδηρος είναι σε μη αιμική μορφή. Βρίσκεται τόσο σε ζώα όσο και σε φυτά. Η απορρόφησή του μπορεί να ενισχυθεί με οργανικά οξέα, όπως η βιταμίνη C, αλλά μειώνεται από φυτικές ενώσεις όπως το φυτικό.
Τα άτομα που λαμβάνουν λίγο ή καθόλου σίδηρο αίμης στη διατροφή τους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ανεπάρκειας σιδήρου.
Πολλοί άνθρωποι έχουν έλλειψη σιδήρου, ειδικά οι γυναίκες. Η έλλειψη σιδήρου είναι η πιο κοινή ανεπάρκεια μετάλλων στον κόσμο.
Περίληψη: Ο σίδηρος είναι ένα απαραίτητο διατροφικό μέταλλο που παίζει σημαντικό ρόλο στη μεταφορά οξυγόνου σε όλο το σώμα. Η έλλειψη σιδήρου είναι συχνή στις γυναίκες.
Ρύθμιση του σιδήρου στο σώμα σας
Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους τα επίπεδα σιδήρου ρυθμίζονται αυστηρά στο σώμα:
- Ο σίδηρος είναι ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό που παίζει ρόλο σε πολλές βασικές λειτουργίες του σώματος, επομένως πρέπει να λαμβάνουμε μια μικρή ποσότητα.
- Τα υψηλά επίπεδα σιδήρου είναι δυνητικά τοξικά, επομένως θα πρέπει να αποφεύγουμε να παίρνουμε πάρα πολύ.
Το σώμα ρυθμίζει τα επίπεδα σιδήρου προσαρμόζοντας τον ρυθμό απορρόφησης σιδήρου από το πεπτικό σύστημα.
Η εψιδίνη, η ρυθμιστική ορμόνη του σώματος, είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση των αποθεμάτων σιδήρου σε ισορροπία. Η κύρια λειτουργία του είναι να καταστέλλει την απορρόφηση του σιδήρου.
Ετσι δουλεύει:
- Υψηλά αποθέματα σιδήρου → Αυξάνονται τα επίπεδα εψιδίνης → Η απορρόφηση σιδήρου μειώνεται.
- Χαμηλά αποθέματα σιδήρου → Μειώνονται τα επίπεδα εψιδίνης → Αυξάνεται η απορρόφηση σιδήρου.
Τις περισσότερες φορές, αυτό το σύστημα λειτουργεί αρκετά καλά. Ωστόσο, μερικές διαταραχές που καταστέλλουν την παραγωγή εψιδίνης μπορεί να οδηγήσουν σε υπερφόρτωση σιδήρου.
Από την άλλη πλευρά, καταστάσεις που διεγείρουν το σχηματισμό της εψιδίνης μπορεί να προκαλέσουν ανεπάρκεια σιδήρου.
Η ισορροπία του σιδήρου επηρεάζεται επίσης από την ποσότητα σιδήρου στη διατροφή μας. Με την πάροδο του χρόνου, δίαιτες χαμηλές σε σίδηρο μπορεί να προκαλέσουν ανεπάρκεια. Ομοίως, η υπερβολική δόση συμπληρωμάτων σιδήρου μπορεί να προκαλέσει σοβαρή δηλητηρίαση από σίδηρο.
Περίληψη: Ο ρυθμός απορρόφησης σιδήρου από την πεπτική οδό ρυθμίζεται αυστηρά από την ορμόνη hepcidin. Ωστόσο, αρκετές διαταραχές υπερφόρτωσης σιδήρου μπορεί να διαταράξουν αυτήν την εύθραυστη ισορροπία.
Τοξικότητα σιδήρου
Η τοξικότητα του σιδήρου μπορεί να είναι είτε ξαφνική είτε σταδιακή.
Πολλά σοβαρά προβλήματα υγείας μπορεί να προκληθούν από τυχαία υπερδοσολογία, λήψη συμπληρωμάτων υψηλής δόσης για μεγάλο χρονικό διάστημα ή χρόνιες διαταραχές υπερφόρτωσης σιδήρου.
Υπό κανονικές συνθήκες, πολύ λίγος ελεύθερος σίδηρος κυκλοφορεί στην κυκλοφορία του αίματος.
Συνδέεται με ασφάλεια με πρωτεΐνες, όπως η τρανσφερίνη, η οποία το εμποδίζει να προκαλέσει βλάβη.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Πώς να αυξήσετε την απορρόφηση του σιδήρου από τα τρόφιμα
Ωστόσο, η τοξικότητα του σιδήρου μπορεί να αυξήσει σημαντικά τα επίπεδα του «ελεύθερου» σιδήρου στον οργανισμό.
Ο ελεύθερος σίδηρος είναι ένα προοξειδωτικό – το αντίθετο από ένα αντιοξειδωτικό – και μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα κύτταρα.
Διάφορες συνθήκες μπορεί να το προκαλέσουν αυτό. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Δηλητηρίαση από σίδηρο: Δηλητηρίαση μπορεί να συμβεί όταν άτομα, συνήθως παιδιά, κάνουν υπερβολική δόση συμπληρωμάτων σιδήρου.
- Κληρονομική αιμοχρωμάτωση: Μια γενετική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από υπερβολική απορρόφηση σιδήρου από τα τρόφιμα.
- Αφρικανική υπερφόρτωση σιδήρου: Ένας τύπος διατροφικής υπερφόρτωσης σιδήρου που προκαλείται από υψηλά επίπεδα σιδήρου σε τρόφιμα ή ποτά. Παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στην Αφρική, όπου η σπιτική μπύρα παρασκευαζόταν σε σιδερένια δοχεία.
Η οξεία δηλητηρίαση από σίδηρο συμβαίνει όταν οι άνθρωποι κάνουν υπερβολική δόση συμπληρωμάτων σιδήρου. Εφάπαξ δόσεις τόσο χαμηλές όσο 10–20 mg/kg μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητα συμπτώματα. Δόσεις μεγαλύτερες από 40 mg/kg απαιτούν ιατρική φροντίδα.
Ομοίως, η επαναλαμβανόμενη υψηλή δόση σιδήρου μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα. Βεβαιωθείτε ότι ακολουθείτε τις οδηγίες σχετικά με τα συμπληρώματα σιδήρου και μην παίρνετε ποτέ περισσότερο από αυτό που συνιστά ο γιατρός σας.
Τα πρώιμα συμπτώματα της δηλητηρίασης από σίδηρο μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στο στομάχι, ναυτία και έμετο.
Σταδιακά, η περίσσεια σιδήρου συσσωρεύεται στα εσωτερικά όργανα, προκαλώντας δυνητικά θανατηφόρες βλάβες στον εγκέφαλο και το συκώτι.
Η μακροχρόνια κατάποση συμπληρωμάτων υψηλής δόσης μπορεί σταδιακά να προκαλέσει συμπτώματα παρόμοια με υπερφόρτωση σιδήρου, η οποία συζητείται περισσότερο παρακάτω.
Περίληψη: Η τοξικότητα σιδήρου αναφέρεται στις βλαβερές συνέπειες της περίσσειας σιδήρου. Μπορεί να εμφανιστεί όταν οι άνθρωποι κάνουν υπερβολική δόση συμπληρωμάτων σιδήρου, λαμβάνουν συμπληρώματα υψηλής δόσης για πάρα πολύ καιρό ή υποφέρουν από χρόνια διαταραχή υπερφόρτωσης σιδήρου.
Υπερφόρτωση σιδήρου
Η υπερφόρτωση σιδήρου αναφέρεται στη σταδιακή συσσώρευση υπερβολικού σιδήρου στο σώμα. Προκαλείται από το ρυθμιστικό σύστημα του σώματος που αδυνατεί να διατηρήσει τα επίπεδα σιδήρου εντός υγιών ορίων.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 7 κοινές ελλείψεις θρεπτικών συστατικών
Για τους περισσότερους ανθρώπους, η υπερφόρτωση σιδήρου δεν προκαλεί ανησυχία. Ωστόσο, είναι ένα πρόβλημα για όσους έχουν γενετική προδιάθεση σε υπερβολική απορρόφηση σιδήρου από το πεπτικό σύστημα.
Η πιο κοινή διαταραχή υπερφόρτωσης σιδήρου είναι η κληρονομική αιμοχρωμάτωση. Αυτό οδηγεί στη συσσώρευση σιδήρου στους ιστούς και τα όργανα.
Με την πάροδο του χρόνου, η αιμοχρωμάτωση που δεν αντιμετωπίζεται αυξάνει τον κίνδυνο αρθρίτιδας, καρκίνου, ηπατικών προβλημάτων, διαβήτη και καρδιακής ανεπάρκειας.
Το σώμα δεν έχει εύκολο τρόπο να απορρίψει τον επιπλέον σίδηρο. Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να απαλλαγείτε από την περίσσεια σιδήρου είναι η απώλεια αίματος.
Επομένως, οι γυναίκες με έμμηνο ρύση είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν υπερφόρτωση σιδήρου. Ομοίως, όσοι δίνουν αίμα συχνά διατρέχουν χαμηλότερο κίνδυνο.
Εάν είστε επιρρεπείς σε υπερφόρτωση σιδήρου, μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο προβλημάτων υγείας:
- Μειώστε την πρόσληψη τροφών πλούσιων σε σίδηρο, όπως το κόκκινο κρέας.
- Δίνοντας αίμα τακτικά.
- Αποφυγή λήψης βιταμίνης C με τροφές που είναι πλούσιες σε σίδηρο.
- Αποφύγετε τη χρήση σιδερένιων σκευών.
Ωστόσο, εάν δεν έχετε διαγνωστεί με υπερφόρτωση σιδήρου, γενικά δεν συνιστάται η μείωση της πρόσληψης σιδήρου.
Περίληψη: Η υπερφόρτωση σιδήρου χαρακτηρίζεται από υπερβολικές ποσότητες σιδήρου στον οργανισμό. Η πιο κοινή διαταραχή είναι η κληρονομική αιμοχρωμάτωση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πολλά προβλήματα υγείας. Αυτό δεν είναι ανησυχητικό για τους περισσότερους ανθρώπους.
Κίνδυνος σιδήρου και καρκίνου
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η υπερφόρτωση σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο τόσο στα ζώα όσο και στους ανθρώπους.
Φαίνεται ότι η τακτική αιμοδοσία ή η απώλεια αίματος μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο.
Μελέτες παρατήρησης υποδηλώνουν ότι η υψηλή πρόσληψη σιδήρου αίμης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.
Κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους έδειξαν ότι ο αιμικός σίδηρος από συμπληρώματα ή κόκκινο κρέας μπορεί να αυξήσει τον σχηματισμό καρκινογόνων ενώσεων N-nitroso στην πεπτική οδό.
Η συσχέτιση του κόκκινου κρέατος και του καρκίνου είναι ένα θέμα που συζητείται έντονα. Αν και ορισμένοι εύλογοι μηχανισμοί εξηγούν αυτή τη σύνδεση, τα περισσότερα στοιχεία βασίζονται σε μελέτες παρατήρησης.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Ινσουλίνη και αντίσταση στην ινσουλίνη: Ο απόλυτος οδηγός
Περίληψη: Οι διαταραχές υπερφόρτωσης σιδήρου έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Μελέτες δείχνουν επίσης ότι ο αιμικός σίδηρος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.
Σίδηρος και κίνδυνος μόλυνσης
Τόσο η υπερφόρτωση σιδήρου όσο και η έλλειψη σιδήρου φαίνεται να κάνουν τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις.
Υπάρχουν δύο λόγοι για αυτό:
- Το ανοσοποιητικό σύστημα χρησιμοποιεί σίδηρο για να σκοτώσει επιβλαβή βακτήρια, επομένως απαιτείται κάποια ποσότητα σιδήρου για την καταπολέμηση των λοιμώξεων.
- Τα αυξημένα επίπεδα ελεύθερου σιδήρου διεγείρουν την ανάπτυξη βακτηρίων και ιών, επομένως η υπερβολική ποσότητα σιδήρου μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα και να αυξήσει τον κίνδυνο λοιμώξεων.
Αρκετές μελέτες δείχνουν ότι η λήψη συμπληρωμάτων σιδήρου μπορεί να αυξήσει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των λοιμώξεων, αν και μερικές μελέτες δεν βρήκαν καμία επίδραση.
Τα άτομα με κληρονομική αιμοχρωμάτωση είναι επίσης πιο επιρρεπή σε λοιμώξεις.
Για ασθενείς με υψηλό κίνδυνο μόλυνσης, η λήψη συμπληρωμάτων σιδήρου θα πρέπει να είναι μια καλά τεκμηριωμένη απόφαση. Όλοι οι πιθανοί κίνδυνοι πρέπει να λαμβάνονται υπόψη.
Περίληψη: Η υπερφόρτωση σιδήρου και η υψηλή δόση σιδήρου μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο μόλυνσης σε ορισμένα άτομα.
Η κατώτατη γραμμή
Εν ολίγοις, ο σίδηρος μπορεί να είναι επικίνδυνος σε μεγάλες ποσότητες.
Ωστόσο, εκτός και αν έχετε διαταραχή υπερφόρτωσης σιδήρου, γενικά δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τη λήψη υπερβολικού σιδήρου από τη διατροφή σας.
Τα συμπληρώματα σιδήρου είναι μια άλλη ιστορία. Ωφελεί όσους υποφέρουν από έλλειψη σιδήρου, αλλά μπορεί να προκαλέσει βλάβη σε όσους δεν έχουν έλλειψη σιδήρου.
Ποτέ μην παίρνετε συμπληρώματα σιδήρου εκτός εάν σας το προτείνει ο γιατρός σας.
