Żelazo jest niezbędnym minerałem. Jednak, podobnie jak wiele innych składników odżywczych, jest szkodliwy w dużych ilościach.
Żelazo jest tak toksyczne, że jego wchłanianie z przewodu pokarmowego jest ściśle kontrolowane.
W większości minimalizuje to szkodliwe skutki nadmiaru żelaza.
To właśnie wtedy, gdy te mechanizmy bezpieczeństwa zawodzą, pojawiają się problemy zdrowotne.
W tym artykule omówiono potencjalnie szkodliwe skutki spożywania zbyt dużej ilości żelaza.
Czym jest żelazo?
Żelazo jest niezbędnym minerałem w diecie, wykorzystywanym głównie przez czerwone krwinki.
Jest kluczową częścią hemoglobiny, białka znajdującego się w czerwonych krwinkach. Hemoglobina odpowiada za dostarczanie tlenu do wszystkich komórek organizmu.
Istnieją dwa rodzaje żelaza w diecie:
- Żelazoporfiryna: Ten rodzaj żelaza znajduje się tylko w pokarmach zwierzęcych, głównie w czerwonym mięsie. Łatwiej się wchłania niż żelazo niehemowe.
- Żelazo niehemowe: Większość żelaza w diecie występuje w formie niehemowej. Występuje zarówno u zwierząt, jak i roślin. Jego wchłanianie można zwiększyć za pomocą kwasów organicznych, takich jak witamina C, ale zmniejsza je związki roślinne, takie jak fitynian.
Osoby, które otrzymują niewielką ilość żelaza hemowego lub nie zawierają go wcale, są bardziej narażone na niedobór żelaza.
Wiele osób ma niedobór żelaza, zwłaszcza kobiety. Niedobór żelaza to najczęstszy niedobór minerałów na świecie.
Streszczenie: Żelazo jest niezbędnym minerałem w diecie, który odgrywa ważną rolę w transporcie tlenu w organizmie. Niedobór żelaza jest powszechny wśród kobiet.
Regulacja żelaza w twoim ciele
Istnieją dwa powody, dla których poziom żelaza jest w organizmie ściśle regulowany:
- Żelazo jest niezbędnym składnikiem odżywczym, który odgrywa rolę w wielu podstawowych funkcjach organizmu, dlatego musimy dostarczać jego niewielką ilość.
- Wysoki poziom żelaza jest potencjalnie toksyczny, więc należy unikać jego nadmiernej ilości.
Organizm reguluje poziom żelaza, dostosowując szybkość wchłaniania żelaza z przewodu pokarmowego.
Hepcydyna, hormon regulujący żelazo w organizmie, odpowiada za utrzymywanie równowagi zapasów żelaza. Jego główną funkcją jest hamowanie wchłaniania żelaza.
Tak to działa:
- Wysokie zapasy żelaza → Wzrost poziomu hepcydyny → Zmniejszenie wchłaniania żelaza.
- Niskie zapasy żelaza → Spadek poziomu hepcydyny → Zwiększenie wchłaniania żelaza.
Przez większość czasu ten system działa całkiem dobrze. Jednak kilka zaburzeń, które hamują produkcję hepcydyny, może prowadzić do przeładowania żelazem.
Z drugiej strony stany stymulujące tworzenie hepcydyny mogą powodować niedobór żelaza.
Na bilans żelaza wpływa również ilość żelaza w naszej diecie. Z biegiem czasu diety ubogie w żelazo mogą powodować niedobór. Podobnie przedawkowanie suplementów żelaza może spowodować poważne zatrucie żelazem.
Streszczenie: Szybkość wchłaniania żelaza z przewodu pokarmowego jest ściśle regulowana przez hormon hepcydynę. Jednak kilka zaburzeń związanych z przeciążeniem żelazem może zaburzyć tę kruchą równowagę.
Toksyczność żelaza
Toksyczność żelaza może być nagła lub stopniowa.
Wiele poważnych problemów zdrowotnych może być spowodowanych przypadkowym przedawkowaniem, długotrwałym przyjmowaniem dużych dawek suplementów lub przewlekłymi zaburzeniami związanymi z przeciążeniem żelazem.
W normalnych warunkach w krwiobiegu krąży bardzo mało wolnego żelaza.
Jest bezpiecznie związany z białkami, takimi jak transferyna, dzięki czemu nie powoduje szkód.
Jednak toksyczność żelaza może znacznie zwiększyć poziom „wolnego” żelaza w organizmie.
Wolne żelazo jest prooksydantem – przeciwieństwem przeciwutleniacza – i może powodować uszkodzenia komórek.
Sugerowane dla Ciebie: Jak zwiększyć wchłanianie żelaza z pożywienia
Może to spowodować kilka warunków. Obejmują one:
- Zatrucie żelazem: Zatrucie może wystąpić, gdy ludzie, zwykle dzieci, przedawkują suplementy żelaza.
- Dziedziczna hemochromatoza: Choroba genetyczna charakteryzująca się nadmiernym wchłanianiem żelaza z pożywienia.
- Afrykańskie przeciążenie żelazem: rodzaj przeładowania żelazem w diecie spowodowany wysokim poziomem żelaza w jedzeniu lub napojach. Po raz pierwszy zaobserwowano to w Afryce, gdzie domowe piwo warzono w żelaznych garnkach.
Ostre zatrucie żelazem ma miejsce, gdy ludzie przedawkują suplementy żelaza. Pojedyncze dawki tak niskie jak 10-20 mg/kg mogą powodować objawy niepożądane. Dawki wyższe niż 40 mg/kg wymagają pomocy medycznej.
Podobnie, wielokrotna suplementacja wysokimi dawkami żelaza może powodować poważne problemy. Pamiętaj, aby postępować zgodnie z instrukcjami dotyczącymi suplementów żelaza i nigdy nie przyjmować więcej niż zalecił lekarz.
Wczesne objawy zatrucia żelazem mogą obejmować ból brzucha, nudności i wymioty.
Stopniowo nadmiar żelaza gromadzi się w narządach wewnętrznych, powodując potencjalnie śmiertelne uszkodzenie mózgu i wątroby.
Długotrwałe przyjmowanie suplementów w dużych dawkach może stopniowo powodować objawy podobne do przeładowania żelazem, co omówiono poniżej.
Streszczenie: Toksyczność żelaza odnosi się do szkodliwych skutków nadmiaru żelaza. Może wystąpić, gdy ludzie przedawkują suplementy żelaza, przyjmują suplementy w dużych dawkach przez zbyt długi czas lub cierpią na przewlekłe zaburzenie przeładowania żelazem.
Przeciążenie żelaza
Przeciążenie żelazem odnosi się do stopniowego gromadzenia się w organizmie zbyt dużej ilości żelaza. Jest to spowodowane przez system regulacyjny organizmu, który nie utrzymuje poziomu żelaza w zdrowych granicach.
Dla większości ludzi przeładowanie żelazem nie jest problemem. Jest to jednak problem dla osób, które są genetycznie predysponowane do nadmiernego wchłaniania żelaza z przewodu pokarmowego.
Sugerowane dla Ciebie: 7 powszechnych niedoborów składników odżywczych
Najczęstszym zaburzeniem związanym z przeładowaniem żelazem jest dziedziczna hemochromatoza. Prowadzi to do gromadzenia się żelaza w tkankach i narządach.
Z biegiem czasu nieleczona hemochromatoza zwiększa ryzyko zapalenia stawów, raka, problemów z wątrobą, cukrzycy i niewydolności serca.
Organizm nie ma łatwego sposobu na pozbycie się dodatkowego żelaza. Najskuteczniejszym sposobem na pozbycie się nadmiaru żelaza jest utrata krwi.
Dlatego kobiety miesiączkujące rzadziej doświadczają przeładowania żelazem. Podobnie ci, którzy często oddają krew, są narażeni na mniejsze ryzyko.
Jeśli masz skłonność do przeładowania żelazem, możesz zminimalizować ryzyko wystąpienia problemów zdrowotnych poprzez:
- Zmniejszenie spożycia pokarmów bogatych w żelazo, takich jak czerwone mięso.
- Regularne oddawanie krwi.
- Unikanie przyjmowania witaminy C z pokarmami bogatymi w żelazo.
- Unikaj używania żelaznych naczyń kuchennych.
Jeśli jednak nie zdiagnozowano u Ciebie przeładowania żelazem, na ogół nie zaleca się zmniejszania spożycia żelaza.
Streszczenie: Przeciążenie żelazem charakteryzuje się nadmierną ilością żelaza w organizmie. Najczęstszym zaburzeniem jest dziedziczna hemochromatoza, która może prowadzić do wielu problemów zdrowotnych. To nie jest problem dla większości ludzi.
Ryzyko żelaza i raka
Nie ma wątpliwości, że przeładowanie żelazem może prowadzić do raka zarówno u zwierząt, jak iu ludzi.
Wydaje się, że regularne oddawanie lub utrata krwi może zmniejszyć to ryzyko.
Badania obserwacyjne sugerują, że wysokie spożycie żelaza hemowego może zwiększać ryzyko raka okrężnicy.
Badania kliniczne na ludziach wykazały, że żelazo hemowe z suplementów lub czerwonego mięsa może zwiększać powstawanie rakotwórczych związków N-nitrozowych w przewodzie pokarmowym.
Związek czerwonego mięsa i raka jest tematem gorąco dyskutowanym. Chociaż pewne prawdopodobne mechanizmy wyjaśniają ten związek, większość dowodów opiera się na badaniach obserwacyjnych.
Streszczenie: Zaburzenia związane z przeciążeniem żelazem powiązano ze zwiększonym ryzykiem raka. Badania sugerują również, że żelazo hemowe może zwiększać ryzyko raka okrężnicy.
Żelazo i ryzyko infekcji
Wydaje się, że zarówno przeładowanie żelazem, jak i niedobór żelaza sprawiają, że ludzie są bardziej podatni na infekcje.
Są ku temu dwa powody:
- Układ odpornościowy wykorzystuje żelazo do zabijania szkodliwych bakterii, więc pewna ilość żelaza jest potrzebna do zwalczania infekcji.
- Podwyższony poziom wolnego żelaza stymuluje rozwój bakterii i wirusów, więc zbyt duża ilość żelaza może mieć odwrotny skutek i zwiększać ryzyko infekcji.
Kilka badań wskazuje, że suplementacja żelaza może zwiększać częstotliwość i nasilenie infekcji, chociaż kilka badań nie wykazało żadnych efektów.
Sugerowane dla Ciebie: Insulina i insulinooporność: Najważniejszy przewodnik
Osoby z dziedziczną hemochromatozą są również bardziej podatne na infekcje.
W przypadku pacjentów z wysokim ryzykiem infekcji suplementacja żelazem powinna być uzasadnioną decyzją. Należy wziąć pod uwagę wszystkie potencjalne zagrożenia.
Streszczenie: Przeładowanie żelazem i suplementacja dużymi dawkami żelaza może zwiększać ryzyko infekcji u niektórych osób.
Najważniejsze!
Krótko mówiąc, żelazo w dużych ilościach może być niebezpieczne.
Jednakże, o ile nie masz zaburzenia związanego z przeciążeniem żelazem, na ogół nie musisz się martwić, że otrzymasz zbyt dużo żelaza z diety.
Suplementacja żelaza to inna historia. Przynosi korzyści osobom cierpiącym na niedobór żelaza, ale może powodować szkody u osób, które nie mają niedoboru żelaza.
Nigdy nie bierz suplementów żelaza, chyba że zaleci to lekarz.
