IJzer is een essentieel mineraal. Maar net als veel andere voedingsstoffen is het in grote hoeveelheden schadelijk.
IJzer is zo giftig dat de opname ervan uit het spijsverteringskanaal streng wordt gecontroleerd.
Dit minimaliseert voor het grootste deel de schadelijke effecten van overtollig ijzer.
Wanneer deze veiligheidsmechanismen falen, ontstaan gezondheidsproblemen.
Dit artikel bespreekt de mogelijk schadelijke effecten van het consumeren van te veel ijzer.
Wat is ijzer?
IJzer is een essentieel voedingsmineraal, dat vooral door rode bloedcellen wordt gebruikt.
Het is een cruciaal onderdeel van hemoglobine, een eiwit dat voorkomt in rode bloedcellen. Hemoglobine is verantwoordelijk voor het leveren van zuurstof aan alle lichaamscellen.
Er zijn twee soorten ijzer in de voeding:
- Heemijzer: Dit type ijzer komt alleen voor in dierlijk voedsel, meestal in rood vlees. Het wordt gemakkelijker opgenomen dan non-heemijzer.
- Niet-heemijzer: Het meeste ijzer in de voeding bevindt zich in de niet-heemvorm. Het komt zowel bij dieren als bij planten voor. De opname ervan kan worden verbeterd met organische zuren, zoals vitamine C, maar wordt verminderd door plantaardige stoffen zoals fytaat.
Mensen die weinig of geen heemijzer in hun voeding krijgen, lopen een verhoogd risico op ijzertekort.
Veel mensen hebben een ijzertekort, vooral vrouwen. IJzertekort is 's werelds meest voorkomende mineraaltekort.
Overzicht: IJzer is een essentieel voedingsmineraal dat een belangrijke rol speelt bij het transport van zuurstof door het lichaam. IJzertekort komt veel voor bij vrouwen.
Regulatie van ijzer in je lichaam
Er zijn twee redenen waarom het ijzergehalte in het lichaam strak wordt gereguleerd:
- IJzer is een essentiële voedingsstof die een rol speelt bij veel basisfuncties van het lichaam, dus we moeten een kleine hoeveelheid binnenkrijgen.
- Hoge niveaus van ijzer zijn potentieel giftig, dus we moeten voorkomen dat we te veel krijgen.
Het lichaam reguleert het ijzergehalte door de snelheid van ijzeropname uit het spijsverteringskanaal aan te passen.
Hepcidine, het ijzerregulerende hormoon van het lichaam, is verantwoordelijk voor het in evenwicht houden van de ijzervoorraden. De belangrijkste functie is om de opname van ijzer te onderdrukken.
Dit is hoe het werkt:
- Hoge ijzervoorraden → Hepcidineniveaus nemen toe → IJzerabsorptie neemt af.
- Lage ijzervoorraden → Hepcidineniveaus nemen af → IJzerabsorptie neemt toe.
Meestal werkt dit systeem vrij goed. Een paar aandoeningen die de productie van hepcidine onderdrukken, kunnen echter leiden tot ijzerstapeling.
Aan de andere kant kunnen aandoeningen die de vorming van hepcidine stimuleren, ijzertekort veroorzaken.
De ijzerbalans wordt ook beïnvloed door de hoeveelheid ijzer in onze voeding. Na verloop van tijd kunnen diëten met weinig ijzer een tekort veroorzaken. Evenzo kan een overdosis ijzersupplementen ernstige ijzervergiftiging veroorzaken.
Overzicht: De snelheid van ijzerabsorptie uit het spijsverteringskanaal wordt strak gereguleerd door het hormoon hepcidine. Verschillende ijzerstapelingsstoornissen kunnen dit fragiele evenwicht echter verstoren.
IJzertoxiciteit
IJzertoxiciteit kan plotseling of geleidelijk zijn.
Veel ernstige gezondheidsproblemen kunnen worden veroorzaakt door onbedoelde overdoses, langdurig gebruik van hooggedoseerde supplementen of chronische ijzerstapelingsstoornissen.
Onder normale omstandigheden circuleert er heel weinig vrij ijzer in de bloedbaan.
Het is veilig gebonden aan eiwitten, zoals transferrine, waardoor het geen schade kan veroorzaken.
IJzertoxiciteit kan echter de niveaus van "vrij" ijzer in het lichaam aanzienlijk verhogen.
Voorgesteld voor u: Hoe de opname van ijzer uit voedsel te verhogen?
Vrij ijzer is een pro-oxidant – het tegenovergestelde van een antioxidant – en kan schade aan cellen veroorzaken.
Verschillende omstandigheden kunnen dit veroorzaken. Deze omvatten:
- IJzervergiftiging: vergiftiging kan optreden wanneer mensen, meestal kinderen, een overdosis ijzersupplementen nemen.
- Erfelijke hemochromatose: een genetische aandoening die wordt gekenmerkt door overmatige opname van ijzer uit voedsel.
- Afrikaanse ijzerstapeling: een vorm van ijzerstapeling in de voeding veroorzaakt door een hoog ijzergehalte in voedsel of dranken. Het werd voor het eerst waargenomen in Afrika, waar zelfgemaakt bier werd gebrouwen in ijzeren potten.
Acute ijzervergiftiging treedt op wanneer mensen een overdosis ijzersupplementen nemen. Enkelvoudige doses van slechts 10-20 mg/kg kunnen nadelige symptomen veroorzaken. Doses hoger dan 40 mg/kg vereisen medische aandacht.
Evenzo kan herhaalde hoge dosis ijzersuppletie ernstige problemen veroorzaken. Zorg ervoor dat u de instructies over ijzersupplementen volgt en neem nooit meer dan uw arts aanbeveelt.
Vroege symptomen van ijzervergiftiging kunnen maagpijn, misselijkheid en braken zijn.
Geleidelijk aan hoopt het overtollige ijzer zich op in inwendige organen, met mogelijk fatale schade aan de hersenen en lever tot gevolg.
De langdurige inname van hooggedoseerde supplementen kan geleidelijk symptomen veroorzaken die lijken op ijzerstapeling, wat hieronder meer wordt besproken.
Overzicht: IJzertoxiciteit verwijst naar de schadelijke effecten van overtollig ijzer. Het kan voorkomen wanneer mensen een overdosis ijzersupplementen nemen, te lang gedoseerde supplementen gebruiken of lijden aan een chronische ijzerstapelingsstoornis.
IJzeroverbelasting
IJzerstapeling verwijst naar de geleidelijke opbouw van te veel ijzer in het lichaam. Het wordt veroorzaakt doordat het regulerende systeem van het lichaam het ijzergehalte niet binnen gezonde grenzen houdt.
Voorgesteld voor u: 7 veel voorkomende tekorten aan voedingsstoffen
Voor de meeste mensen is ijzerstapeling geen probleem. Het is echter een probleem voor diegenen die genetisch vatbaar zijn voor overmatige opname van ijzer uit het spijsverteringskanaal.
De meest voorkomende ijzerstapelingsziekte is erfelijke hemochromatose. Dit leidt tot de ophoping van ijzer in weefsels en organen.
Na verloop van tijd verhoogt onbehandelde hemochromatose het risico op artritis, kanker, leverproblemen, diabetes en hartfalen.
Het lichaam heeft geen gemakkelijke manier om extra ijzer af te voeren. De meest effectieve manier om overtollig ijzer kwijt te raken, is bloedverlies.
Daarom hebben menstruerende vrouwen minder kans op ijzerstapeling. Evenzo lopen degenen die vaak bloed doneren een lager risico.
Als u vatbaar bent voor ijzerstapeling, kunt u het risico op gezondheidsproblemen minimaliseren door:
- Het verminderen van uw inname van ijzerrijk voedsel, zoals rood vlees.
- Regelmatig bloed doneren.
- Vermijd het nemen van vitamine C met voedingsmiddelen die rijk zijn aan ijzer.
- Vermijd het gebruik van ijzeren kookgerei.
Als er echter geen ijzerstapeling bij u is vastgesteld, wordt het verminderen van uw ijzerinname over het algemeen niet aanbevolen.
Overzicht: IJzerstapeling wordt gekenmerkt door overmatige hoeveelheden ijzer in het lichaam. De meest voorkomende aandoening is erfelijke hemochromatose, die tot veel gezondheidsproblemen kan leiden. Dit is geen zorg voor de meeste mensen.
Risico op ijzer en kanker
Het lijdt geen twijfel dat ijzerstapeling kan leiden tot kanker bij zowel dieren als mensen.
Het lijkt erop dat regelmatige bloeddonatie of bloedverlies dit risico kan verminderen.
Observationele studies suggereren dat een hoge inname van heemijzer het risico op darmkanker kan verhogen.
Klinische proeven bij mensen hebben aangetoond dat heemijzer uit supplementen of rood vlees de vorming van kankerverwekkende N-nitrosoverbindingen in het spijsverteringskanaal kan verhogen.
De associatie van rood vlees en kanker is een veelbesproken onderwerp. Hoewel sommige plausibele mechanismen deze link verklaren, is het meeste bewijs gebaseerd op observationele studies.
Overzicht: IJzerstapelingsstoornissen zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op kanker. Studies suggereren ook dat heemijzer het risico op darmkanker kan verhogen.
IJzer en infectierisico
Zowel ijzerstapeling als ijzertekort lijken mensen vatbaarder te maken voor infecties.
Voorgesteld voor u: Insuline en insulineresistentie: De ultieme gids
Hier zijn twee redenen voor:
- Het immuunsysteem gebruikt ijzer om schadelijke bacteriën te doden, dus er is een bepaalde hoeveelheid ijzer nodig om infecties te bestrijden.
- Verhoogde niveaus van vrij ijzer stimuleren de groei van bacteriën en virussen, dus te veel ijzer kan het tegenovergestelde effect hebben en het risico op infecties vergroten.
Verschillende onderzoeken geven aan dat ijzersuppletie de frequentie en ernst van infecties kan verhogen, hoewel enkele onderzoeken geen effecten hebben gevonden.
Mensen met erfelijke hemochromatose zijn ook vatbaarder voor infecties.
Voor patiënten met een hoog infectierisico moet ijzersuppletie een goed onderbouwde beslissing zijn. Er moet rekening worden gehouden met alle mogelijke risico's.
Overzicht: IJzerstapeling en hooggedoseerde ijzersuppletie kunnen bij bepaalde personen het risico op infectie verhogen.
Het komt neer op
Kortom, ijzer kan in grote hoeveelheden gevaarlijk zijn.
Tenzij u echter een ijzerstapelingsziekte heeft, hoeft u zich over het algemeen geen zorgen te maken dat u te veel ijzer uit uw dieet krijgt.
IJzersuppletie is een ander verhaal. Het komt ten goede aan degenen die aan ijzertekort lijden, maar kan schade toebrengen aan degenen die geen ijzertekort hebben.
Neem nooit ijzersupplementen tenzij aanbevolen door uw arts.
