Jern er et essensielt mineral. Men som mange andre næringsstoffer er det skadelig i store mengder.
Jern er så giftig at absorpsjonen fra fordøyelseskanalen er strengt kontrollert.
For det meste minimerer dette de skadelige effektene av overflødig jern.
Det er når disse sikkerhetsmekanismene svikter at helseproblemer oppstår.
Denne artikkelen diskuterer de potensielt skadelige effektene av å innta for mye jern.
Hva er jern?
Jern er et essensielt kostholdsmineral, hovedsakelig brukt av røde blodlegemer.
Det er en avgjørende del av hemoglobin, et protein som finnes i røde blodlegemer. Hemoglobin er ansvarlig for å levere oksygen til alle kroppens celler.
Det finnes to typer diettjern:
- Heme jern: Denne typen jern finnes bare i animalsk mat, mest i rødt kjøtt. Det absorberes lettere enn ikke-hemjern.
- Ikke-heme jern: Mesteparten av diettjern er i ikke-hemform. Den finnes i både dyr og planter. Absorpsjonen kan forbedres med organiske syrer, som vitamin C, men reduseres av planteforbindelser som fytat.
Personer som får lite eller ingen hemjern i kostholdet har økt risiko for jernmangel.
Mange mennesker har jernmangel, spesielt kvinner. Jernmangel er verdens vanligste mineralmangel.
Sammendrag: Jern er et essensielt kostholdsmineral som spiller en viktig rolle i å transportere oksygen gjennom hele kroppen. Jernmangel er vanlig blant kvinner.
Regulering av jern i kroppen din
Det er to grunner til at jernnivået er tett regulert i kroppen:
- Jern er et essensielt næringsstoff som spiller en rolle i mange grunnleggende kroppsfunksjoner, så vi må få i oss en liten mengde.
- Høye nivåer av jern er potensielt giftig, så vi bør unngå å få i oss for mye.
Kroppen regulerer jernnivået ved å justere hastigheten på jernabsorpsjon fra fordøyelseskanalen.
Hepcidin, kroppens jernregulerende hormon, er ansvarlig for å holde jernlagrene i balanse. Dens hovedfunksjon er å undertrykke absorpsjonen av jern.
Slik fungerer det:
- Høye jernlagre → Nivåer av hepcidin øker → Jernopptaket avtar.
- Lavt jernlagre → Nivåer av hepcidin reduseres → Jernopptaket øker.
Mesteparten av tiden fungerer dette systemet ganske bra. Imidlertid kan noen få lidelser som undertrykker hepcidinproduksjonen føre til jernoverbelastning.
På den annen side kan tilstander som stimulerer hepcidindannelse forårsake jernmangel.
Jernbalansen påvirkes også av mengden jern i kostholdet vårt. Over tid kan dietter med lite jern forårsake mangel. På samme måte kan en overdose av jerntilskudd forårsake alvorlig jernforgiftning.
Sammendrag: Hastigheten av jernabsorpsjon fra fordøyelseskanalen er tett regulert av hormonet hepcidin. Imidlertid kan flere jernoverbelastningsforstyrrelser forstyrre denne skjøre balansen.
Jern toksisitet
Jerntoksisitet kan være plutselig eller gradvis.
Mange alvorlige helseproblemer kan være forårsaket av utilsiktede overdoser, langvarig bruk av høydosetilskudd eller kroniske jernoverbelastningsforstyrrelser.
Under normale omstendigheter sirkulerer svært lite fritt jern i blodet.
Det er trygt bundet til proteiner, som transferrin, som hindrer det i å forårsake skade.
Imidlertid kan jerntoksisitet øke nivåene av "fritt" jern i kroppen betydelig.
Fritt jern er en pro-oksidant – det motsatte av en antioksidant – og kan forårsake skade på cellene.
Flere forhold kan føre til at dette skjer. Disse inkluderer:
- Jernforgiftning: Forgiftning kan oppstå når mennesker, vanligvis barn, overdoserer jerntilskudd.
- Arvelig hemokromatose: En genetisk lidelse preget av overdreven absorpsjon av jern fra mat.
- Afrikansk jernoverbelastning: En type jernoverskudd i kosten forårsaket av høye nivåer av jern i mat eller drikke. Det ble først observert i Afrika, hvor hjemmelaget øl ble brygget i jerngryter.
Akutt jernforgiftning skjer når folk overdoserer jerntilskudd. Enkeltdoser så lave som 10–20 mg/kg kan gi uønskede symptomer. Doser høyere enn 40 mg/kg krever legehjelp.
Foreslått for deg: Hvordan øke opptaket av jern fra matvarer
Tilsvarende kan gjentatt høydose jerntilskudd forårsake alvorlige problemer. Sørg for å følge instruksjonene om jerntilskudd, og ta aldri mer enn legen din anbefaler.
Tidlige symptomer på jernforgiftning kan omfatte magesmerter, kvalme og oppkast.
Gradvis akkumuleres overflødig jern i indre organer, og forårsaker potensielt dødelig skade på hjernen og leveren.
Langvarig inntak av høydose kosttilskudd kan gradvis forårsake symptomer som ligner på jernoverskudd, som diskuteres mer nedenfor.
Sammendrag: Jerntoksisitet refererer til de skadelige effektene av overflødig jern. Det kan oppstå når folk overdoserer jerntilskudd, tar høydosetilskudd for lenge eller lider av en kronisk jernoverbelastningsforstyrrelse.
Overbelastning av jern
Overbelastning av jern refererer til gradvis oppbygging av for mye jern i kroppen. Det er forårsaket av at kroppens reguleringssystem ikke klarer å holde jernnivået innenfor sunne grenser.
For de fleste er jernoverbelastning ikke en bekymring. Det er imidlertid et problem for de som er genetisk disponert for overdreven absorpsjon av jern fra fordøyelseskanalen.
Den vanligste jernoverbelastningsforstyrrelsen er arvelig hemokromatose. Dette fører til oppbygging av jern i vev og organer.
Over tid øker ubehandlet hemokromatose risikoen for leddgikt, kreft, leverproblemer, diabetes og hjertesvikt.
Kroppen har ingen enkel måte å kvitte seg med ekstra jern på. Den mest effektive måten å bli kvitt overflødig jern på er blodtap.
Derfor er det mindre sannsynlig at kvinner med menstruasjon opplever overbelastning av jern. På samme måte har de som donerer blod ofte lavere risiko.
Hvis du er utsatt for overbelastning av jern, kan du minimere risikoen for helseproblemer ved å:
- Reduser inntaket av jernrik mat, for eksempel rødt kjøtt.
- Gi blod regelmessig.
- Unngå å ta vitamin C med mat som er rik på jern.
- Unngå å bruke kokekar av jern.
Men hvis du ikke har blitt diagnostisert med jernoverskudd, er det generelt ikke anbefalt å redusere jerninntaket.
Foreslått for deg: 7 vanlige næringsmangler
Sammendrag: Overbelastning av jern er preget av for store mengder jern i kroppen. Den vanligste lidelsen er arvelig hemokromatose, som kan føre til mange helseproblemer. Dette er ikke en bekymring for folk flest.
Jern og kreftrisiko
Det er ingen tvil om at jernoverskudd kan føre til kreft hos både dyr og mennesker.
Det ser ut til at regelmessig bloddonasjon eller blodtap kan redusere denne risikoen.
Observasjonsstudier tyder på at et høyt inntak av hemjern kan øke risikoen for tykktarmskreft.
Kliniske studier på mennesker har vist at hemjern fra kosttilskudd eller rødt kjøtt kan øke dannelsen av kreftfremkallende N-nitroso-forbindelser i fordøyelseskanalen.
Sammenslutningen av rødt kjøtt og kreft er et heftig debattert tema. Selv om noen plausible mekanismer forklarer denne koblingen, er det meste av bevisene basert på observasjonsstudier.
Sammendrag: Forstyrrelser i jernoverskudd har vært knyttet til økt risiko for kreft. Studier tyder også på at hem-jern kan øke risikoen for tykktarmskreft.
Jern og infeksjonsfare
Både jernoverskudd og jernmangel ser ut til å gjøre folk mer utsatt for infeksjon.
Det er to grunner til dette:
- Immunsystemet bruker jern til å drepe skadelige bakterier, så det trengs en viss mengde jern for å bekjempe infeksjoner.
- Forhøyede nivåer av fritt jern stimulerer veksten av bakterier og virus, så for mye jern kan ha motsatt effekt og øke risikoen for infeksjoner.
Flere studier indikerer at jerntilskudd kan øke hyppigheten og alvorlighetsgraden av infeksjoner, selv om noen få studier ikke fant noen effekter.
Personer med arvelig hemokromatose er også mer utsatt for infeksjoner.
For pasienter med høy risiko for infeksjon bør jerntilskudd være en velbegrunnet beslutning. Alle potensielle risikoer bør tas i betraktning.
Sammendrag: Jernoverskudd og høydose jerntilskudd kan øke risikoen for infeksjon hos enkelte individer.
Bunnlinjen
Kort sagt kan jern være farlig i store mengder.
Men med mindre du har en jernoverbelastningsforstyrrelse, trenger du vanligvis ikke bekymre deg for å få for mye jern fra kostholdet ditt.
Foreslått for deg: Insulin og insulinresistens: Den ultimate guiden
Jerntilskudd er en annen historie. Det gagner de som lider av jernmangel, men kan forårsake skade hos de som ikke har jernmangel.
Ta aldri jerntilskudd med mindre det er anbefalt av legen din.
