铁是一种必需的矿物质。然而，像许多其他营养素一样，大量摄入是有害的.
铁的毒性太大以至于它从消化道的吸收受到严格控制.
在大多数情况下，这可以最大限度地减少过量铁的有害影响.
当这些安全机制失效时，就会出现健康问题.
这篇文章讨论了摄入过多铁的潜在有害影响.
什么是铁?
铁是一种必需的膳食矿物质，主要用于红细胞.
它是血红蛋白的重要组成部分，血红蛋白是一种在红细胞中发现的蛋白质。血红蛋白负责向身体的所有细胞输送氧气.
膳食铁有两种类型:
- 血红素铁: 这种类型的铁只存在于动物性食物中，主要存在于红肉中。比非血红素铁更容易吸收.
- 非血红素铁: 大多数膳食铁是非血红素形式。它存在于动物和植物中。维生素 C 等有机酸可增强其吸收，但植酸等植物化合物会降低其吸收.
在饮食中摄入很少或不含血红素铁的人缺铁的风险增加.
许多人缺铁，尤其是女性。缺铁是世界上最常见的矿物质缺乏症.
概括: 铁是一种必需的膳食矿物质，在全身输送氧气方面起着重要作用。缺铁在女性中很常见.
调节体内铁
体内铁含量受到严格调节的原因有两个:
- 铁是一种必需的营养素，在许多基本的身体功能中发挥作用，所以我们必须获得少量.
- 高含量的铁可能有毒，所以我们应该避免摄入过多.
身体通过调节消化道对铁的吸收率来调节铁水平.
铁调素是人体的铁调节激素，负责保持铁储备的平衡。它的主要作用是抑制铁的吸收.
这是它的工作原理:
- 高铁储存 → 铁调素水平增加 → 铁吸收减少.
- 低铁储存 → 铁调素水平降低 → 铁吸收增加.
大多数情况下，该系统运行良好。然而，一些抑制铁调素产生的疾病会导致铁过载.
另一方面，刺激铁调素形成的条件可能导致缺铁.
铁平衡也受我们饮食中铁含量的影响。随着时间的推移，铁含量低的饮食可能会导致缺乏。同样，过量的铁补充剂可能会导致严重的铁中毒.
概括: 从消化道吸收铁的速度受到激素铁调素的严格调节。然而，一些铁过载障碍可能会破坏这种脆弱的平衡.
铁毒性
铁中毒可以是突然的，也可以是渐进的.
许多严重的健康问题可能是由意外过量服用、长期服用高剂量补充剂或慢性铁过载障碍引起的.
在正常情况下，很少有游离铁在血液中循环.
它与蛋白质（如转铁蛋白）安全结合，从而防止其造成伤害.
然而，铁毒性会显着增加体内“游离”铁的水平.
游离铁是一种促氧化剂——与抗氧化剂相反——并可能对细胞造成损害.
有几种情况可能会导致这种情况发生。这些包括:
- 铁中毒: 当人们（通常是儿童）服用过量的铁补充剂时，就会发生中毒.
- 遗传性血色病: 一种以从食物中过度吸收铁为特征的遗传性疾病.
- 非洲铁过载: 由食物或饮料中的高含量铁引起的一种膳食铁过载。它首先在非洲观察到，在那里用铁罐酿造自制啤酒.
当人们过量服用铁补充剂时会发生急性铁中毒。低至 10–20 mg/kg 的单次剂量可能会引起不良症状。高于 40 mg/kg 的剂量需要就医.
同样，反复高剂量补铁可能会导致严重的问题。确保遵循有关铁补充剂的说明，切勿服用超过医生建议的量.
铁中毒的早期症状可能包括胃痛、恶心和呕吐.
渐渐地，多余的铁会积聚在内脏中，对大脑和肝脏造成潜在的致命伤害.
长期摄入高剂量补充剂可能会逐渐引起类似于铁过载的症状，下面将详细讨论.
概括: 铁毒性是指过量铁的有害影响。当人们过量服用铁补充剂、服用高剂量补充剂时间过长或患有慢性铁过载障碍时，可能会发生这种情况.
铁过载
铁过载是指体内逐渐积聚过多的铁。这是由于身体的调节系统未能将铁水平保持在健康范围内.
对于大多数人来说，铁过载不是问题。然而，对于那些具有从消化道过度吸收铁的遗传倾向的人来说，这是一个问题.
最常见的铁过载障碍是遗传性血色素沉着症。这会导致铁在组织和器官中积聚.
随着时间的推移，未经治疗的血色病会增加患关节炎、癌症、肝脏问题、糖尿病和心力衰竭的风险.
身体没有简单的方法来处理多余的铁。去除多余铁质的最有效方法是失血.
因此，经期女性不太可能经历铁过载。同样，经常献血的人风险较低.
如果您容易出现铁过载，您可以通过以下方式将健康问题的风险降至最低:
- 减少富含铁的食物的摄入量，如红肉.
- 定期献血.
- 避免将维生素 C 与富含铁的食物一起服用.
- 避免使用铁制炊具.
但是，如果您没有被诊断出铁过载，一般不建议减少铁的摄入量.
概括: 铁过载的特点是体内铁含量过多。最常见的疾病是遗传性血色病，它可能会导致许多健康问题。这不是大多数人关心的问题.
铁和癌症风险
毫无疑问，铁超载可能导致动物和人类的癌症.
看来定期献血或失血可能会降低这种风险.
观察性研究表明，大量摄入血红素铁可能会增加患结肠癌的风险.
人体临床试验表明，补充剂或红肉中的血红素铁可能会增加消化道中致癌 N-亚硝基化合物的形成.
红肉与癌症的关联是一个热议的话题。尽管一些看似合理的机制正在解释这种联系，但大多数证据是基于观察性研究.
概括: 铁过载障碍与癌症风险增加有关。研究还表明，血红素铁可能会增加患结肠癌的风险.
铁和感染风险
铁过载和缺铁似乎都使人们更容易受到感染.
有两个原因:
- 免疫系统使用铁来杀死有害细菌，因此需要一定量的铁来对抗感染.
- 游离铁水平升高会刺激细菌和病毒的生长，因此过多的铁会产生相反的效果并增加感染的风险.
几项研究表明，补铁可能会增加感染的频率和严重程度，但也有几项研究发现没有影响.
患有遗传性血色病的人也更容易受到感染.
对于感染风险高的患者，补铁应该是一个有充分根据的决定。应考虑所有潜在风险.
概括: 铁过载和高剂量补铁可能会增加某些人感染的风险.
底线
简而言之，大量的铁可能是危险的.
但是，除非您患有铁过载障碍，否则您通常无需担心从饮食中摄取过多的铁.
补铁是另一回事。它有益于那些患有缺铁的人，但可能对那些不缺铁的人造成伤害.
除非医生建议，否则切勿服用铁补充剂.
