Eisen ist ein essentieller Mineralstoff. Wie viele andere Nährstoffe ist es jedoch in großen Mengen schädlich.
Eisen ist so giftig, dass seine Aufnahme aus dem Verdauungstrakt streng kontrolliert wird.
Dies minimiert größtenteils die schädlichen Auswirkungen von überschüssigem Eisen.
Wenn diese Sicherheitsmechanismen versagen, treten gesundheitliche Probleme auf.
In diesem Artikel werden die potenziell schädlichen Auswirkungen eines zu hohen Eisenkonsums erörtert.
Was ist Eisen?
Eisen ist ein essentieller Nahrungsmineralstoff, der hauptsächlich von roten Blutkörperchen verwendet wird.
Es ist ein wesentlicher Bestandteil von Hämoglobin, einem Protein, das in roten Blutkörperchen vorkommt. Hämoglobin ist für die Sauerstoffversorgung aller Körperzellen verantwortlich.
Es gibt zwei Arten von Nahrungseisen:
- Hämeisen: Diese Art von Eisen kommt nur in tierischen Lebensmitteln vor, meist in rotem Fleisch. Es wird leichter aufgenommen als Nicht-Häm-Eisen.
- Nicht-Häm-Eisen: Das meiste Nahrungseisen liegt in der Nicht-Häm-Form vor. Es kommt sowohl in Tieren als auch in Pflanzen vor. Seine Aufnahme kann durch organische Säuren wie Vitamin C verbessert werden, wird jedoch durch Pflanzenstoffe wie Phytat verringert.
Menschen, die wenig oder kein Hämeisen mit der Nahrung aufnehmen, haben ein erhöhtes Risiko für Eisenmangel.
Viele Menschen haben einen Eisenmangel, insbesondere Frauen. Eisenmangel ist der weltweit häufigste Mineralstoffmangel.
Zusammenfassung: Eisen ist ein essentieller Mineralstoff, der eine wichtige Rolle beim Sauerstofftransport durch den Körper spielt. Eisenmangel ist bei Frauen weit verbreitet.
Regulierung von Eisen in Ihrem Körper
Es gibt zwei Gründe, warum der Eisenspiegel im Körper stark reguliert wird:
- Eisen ist ein essentieller Nährstoff, der bei vielen grundlegenden Körperfunktionen eine Rolle spielt, daher müssen wir eine kleine Menge zu uns nehmen.
- Hohe Eisenwerte sind potenziell giftig, daher sollten wir vermeiden, zu viel zu bekommen.
Der Körper reguliert den Eisenspiegel, indem er die Geschwindigkeit der Eisenaufnahme aus dem Verdauungstrakt anpasst.
Hepcidin, das eisenregulierende Hormon des Körpers, ist dafür verantwortlich, die Eisenspeicher im Gleichgewicht zu halten. Seine Hauptfunktion besteht darin, die Aufnahme von Eisen zu unterdrücken.
So funktioniert es:
- Hohe Eisenspeicher → Hepcidinspiegel steigen → Eisenaufnahme sinkt.
- Niedrige Eisenspeicher → Hepcidinspiegel sinken → Eisenaufnahme steigt.
Meistens funktioniert dieses System recht gut. Einige Erkrankungen, die die Hepcidinproduktion unterdrücken, können jedoch zu einer Eisenüberladung führen.
Andererseits können Zustände, die die Hepcidinbildung stimulieren, zu Eisenmangel führen.
Der Eisenhaushalt wird auch durch die Menge an Eisen in unserer Ernährung beeinflusst. Im Laufe der Zeit kann eine eisenarme Ernährung zu einem Mangel führen. Ebenso kann eine Überdosierung von Eisenpräparaten eine schwere Eisenvergiftung verursachen.
Zusammenfassung: Die Eisenaufnahme aus dem Verdauungstrakt wird durch das Hormon Hepcidin stark reguliert. Allerdings können mehrere Eisenüberladungsstörungen dieses fragile Gleichgewicht stören.
Eisentoxizität
Eisentoxizität kann entweder plötzlich oder allmählich auftreten.
Viele ernsthafte Gesundheitsprobleme können durch versehentliche Überdosierungen, die Einnahme hochdosierter Nahrungsergänzungsmittel über einen längeren Zeitraum oder chronische Eisenüberladungsstörungen verursacht werden.
Unter normalen Umständen zirkuliert sehr wenig freies Eisen im Blutkreislauf.
Es ist sicher an Proteine wie Transferrin gebunden, was verhindert, dass es Schaden anrichtet.
Allerdings kann eine Eisentoxizität den Gehalt an „freiem“ Eisen im Körper deutlich erhöhen.
Freies Eisen ist ein Pro-Oxidationsmittel – das Gegenteil eines Antioxidans – und kann Zellen schädigen.
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Mehrere Bedingungen können dazu führen, dass dies geschieht. Diese schließen ein:
- Eisenvergiftung: Eine Vergiftung kann auftreten, wenn Menschen, normalerweise Kinder, Eisenpräparate überdosieren.
- Hereditäre Hämochromatose: Eine genetische Störung, die durch eine übermäßige Aufnahme von Eisen aus der Nahrung gekennzeichnet ist.
- Afrikanische Eisenüberladung: Eine Art der ernährungsbedingten Eisenüberladung, die durch einen hohen Eisengehalt in Lebensmitteln oder Getränken verursacht wird. Es wurde erstmals in Afrika beobachtet, wo hausgemachtes Bier in Eisentöpfen gebraut wurde.
Eine akute Eisenvergiftung tritt auf, wenn Menschen Eisenpräparate überdosieren. Einzeldosen von nur 10–20 mg/kg können unerwünschte Symptome verursachen. Dosen über 40 mg/kg erfordern ärztliche Hilfe.
Ebenso kann eine wiederholte hochdosierte Eisenergänzung ernsthafte Probleme verursachen. Befolgen Sie unbedingt die Anweisungen zu Eisenpräparaten und nehmen Sie niemals mehr ein, als Ihr Arzt empfiehlt.
Frühe Symptome einer Eisenvergiftung können Magenschmerzen, Übelkeit und Erbrechen sein.
Allmählich reichert sich das überschüssige Eisen in inneren Organen an und verursacht möglicherweise tödliche Schäden an Gehirn und Leber.
Die langfristige Einnahme hochdosierter Nahrungsergänzungsmittel kann allmählich zu Symptomen ähnlich einer Eisenüberladung führen, auf die weiter unten eingegangen wird.
Zusammenfassung: Eisentoxizität bezieht sich auf die schädlichen Wirkungen von überschüssigem Eisen. Es kann auftreten, wenn Menschen Eisenpräparate überdosieren, zu lange hochdosierte Nahrungsergänzungsmittel einnehmen oder an einer chronischen Eisenüberladungsstörung leiden.
Eisenüberlastung
Eisenüberladung bezieht sich auf die allmähliche Ansammlung von zu viel Eisen im Körper. Es wird dadurch verursacht, dass das körpereigene Regulationssystem den Eisenspiegel nicht in gesunden Grenzen hält.
Für die meisten Menschen ist eine Eisenüberladung kein Problem. Es ist jedoch ein Problem für diejenigen, die genetisch prädisponiert für eine übermäßige Aufnahme von Eisen aus dem Verdauungstrakt sind.
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Die häufigste Eisenüberladungsstörung ist die hereditäre Hämochromatose. Dies führt zur Ansammlung von Eisen in Geweben und Organen.
Im Laufe der Zeit erhöht unbehandelte Hämochromatose das Risiko von Arthritis, Krebs, Leberproblemen, Diabetes und Herzinsuffizienz.
Der Körper hat keine einfache Möglichkeit, überschüssiges Eisen zu entsorgen. Der effektivste Weg, überschüssiges Eisen loszuwerden, ist der Blutverlust.
Daher ist die Wahrscheinlichkeit einer Eisenüberladung bei menstruierenden Frauen geringer. Ebenso haben diejenigen, die häufig Blut spenden, ein geringeres Risiko.
Wenn Sie zu einer Eisenüberladung neigen, können Sie das Risiko gesundheitlicher Probleme minimieren, indem Sie:
- Reduzieren Sie Ihre Aufnahme von eisenreichen Lebensmitteln wie rotem Fleisch.
- Regelmäßig Blut spenden.
- Vermeiden Sie die Einnahme von Vitamin C zusammen mit eisenreichen Lebensmitteln.
- Vermeiden Sie die Verwendung von Eisenkochgeschirr.
Wenn bei Ihnen jedoch keine Eisenüberladung diagnostiziert wurde, wird eine Reduzierung der Eisenaufnahme im Allgemeinen nicht empfohlen.
Zusammenfassung: Eisenüberladung zeichnet sich durch zu hohe Eisenmengen im Körper aus. Die häufigste Erkrankung ist die erbliche Hämochromatose, die zu vielen gesundheitlichen Problemen führen kann. Dies ist für die meisten Menschen kein Problem.
Eisen- und Krebsrisiko
Es besteht kein Zweifel, dass eine Eisenüberladung sowohl bei Tieren als auch beim Menschen zu Krebs führen kann.
Es scheint, dass regelmäßige Blutspenden oder Blutverluste dieses Risiko verringern können.
Beobachtungsstudien deuten darauf hin, dass eine hohe Aufnahme von Häm-Eisen das Risiko für Dickdarmkrebs erhöhen kann.
Klinische Studien am Menschen haben gezeigt, dass Häm-Eisen aus Nahrungsergänzungsmitteln oder rotem Fleisch die Bildung von krebserregenden N-Nitroso-Verbindungen im Verdauungstrakt erhöhen kann.
Die Assoziation von rotem Fleisch und Krebs ist ein heiß diskutiertes Thema. Obwohl einige plausible Mechanismen diesen Zusammenhang erklären, basieren die meisten Beweise auf Beobachtungsstudien.
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Zusammenfassung: Eisenüberladungsstörungen werden mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht. Studien deuten auch darauf hin, dass Häm-Eisen das Risiko für Dickdarmkrebs erhöhen kann.
Eisen und Ansteckungsgefahr
Sowohl Eisenüberladung als auch Eisenmangel scheinen Menschen anfälliger für Infektionen zu machen.
Dafür gibt es zwei Gründe:
- Das Immunsystem verwendet Eisen, um schädliche Bakterien abzutöten, daher wird eine gewisse Menge Eisen benötigt, um Infektionen zu bekämpfen.
- Erhöhte Mengen an freiem Eisen stimulieren das Wachstum von Bakterien und Viren, daher kann zu viel Eisen den gegenteiligen Effekt haben und das Infektionsrisiko erhöhen.
Mehrere Studien weisen darauf hin, dass eine Eisenergänzung die Häufigkeit und Schwere von Infektionen erhöhen kann, obwohl einige Studien keine Auswirkungen fanden.
Menschen mit hereditärer Hämochromatose sind auch anfälliger für Infektionen.
Bei Patienten mit hohem Infektionsrisiko sollte eine Eisensupplementierung eine fundierte Entscheidung sein. Alle potenziellen Risiken sollten berücksichtigt werden.
Zusammenfassung: Eisenüberladung und hochdosierte Eisenergänzung können das Infektionsrisiko bei bestimmten Personen erhöhen.
Die Quintessenz
Kurz gesagt, Eisen kann in großen Mengen gefährlich sein.
Sofern Sie jedoch nicht an einer Eisenüberladungsstörung leiden, müssen Sie sich im Allgemeinen keine Sorgen machen, dass Sie zu viel Eisen mit der Nahrung aufnehmen.
Eisenergänzung ist eine andere Geschichte. Es kommt denjenigen zugute, die an Eisenmangel leiden, kann jedoch bei denen, die keinen Eisenmangel haben, Schaden anrichten.
Nehmen Sie niemals Eisenpräparate ein, es sei denn, Ihr Arzt hat es empfohlen.
