O baixo nível de potássio, ou deficiência de potássio, é quando seu nível de potássio no sangue está abaixo de 3,5 mmol por litro. Na comunidade médica, é conhecida como hipocalemia.
O potássio é um mineral essencial que tem muitos papéis em seu corpo. Por exemplo, ele ajuda a regular as contrações musculares, a manter a função nervosa saudável e a regular o equilíbrio de fluidos.
Apesar de sua importância, estima-se que a maioria dos adultos não atende às suas necessidades diárias. Isto é provavelmente devido à dieta de estilo ocidental, que favorece os alimentos processados em relação aos alimentos vegetais inteiros com alto teor de potássio - como frutas, vegetais, feijões e nozes.
Ainda assim, a hipocalemia raramente é causada apenas por deficiência alimentar. Ela pode ser causada por vários fatores, incluindo:
- perda de líquidos
- desnutrição
- choque
- uso de certos medicamentos
- algumas condições médicas, como insuficiência renal
Continue lendo para saber mais sobre a deficiência de potássio, incluindo suas causas e sintomas.
Causas da deficiência de potássio
Embora seja geralmente raro desenvolver deficiência de potássio, certas doenças ou outros fatores podem causar isso, incluindo:
- Diarréia Crônica. Isso pode ser causado pelo uso excessivo de diuréticos ou laxantes, doenças intestinais irritáveis ou infecções.
- Determinados medicamentos. Estes podem incluir beta 2-agonistas, teofilina, insulina, diuréticos, corticosteróides e antimicrobianos.
- Problemas alimentares. Estes incluem anorexia nervosa, purga ou abuso de laxantes.
- Sob alimentação ou desnutrição
- Síndrome de Cushing
- Hiperaldosteronismo. Esta condição é caracterizada pelo excesso de aldosterona, um hormônio esteróide, no sangue.
- Falha dos rins
- Problemas renais. Estes incluem a síndrome de Bartter, síndrome de Gitelman, e síndrome de Fanconi.
- Hipomagnesemia. Isto também é chamado de baixos níveis de magnésio.
- Síndrome de Refeeding
- Sobreconsumo de alcaçuz
- Transpiração excessiva
Se você estiver tomando certos medicamentos para doenças renais, como diuréticos, e suspeitar que seu potássio está baixo, fale com um profissional de saúde. Eles podem rever seus exames de sangue e ajustar seus medicamentos ou sua dieta conforme necessário.
Se você sofreu perda crônica de líquidos ou usou mal qualquer medicamento, procure atenção médica imediata.
Sintomas de deficiência de potássio
Aqui estão oito sinais e sintomas de deficiência de potássio.
Fraqueza e fadiga
Fraqueza e fadiga são freqüentemente os primeiros sinais de deficiência de potássio, por algumas razões.
Em primeiro lugar, o potássio ajuda a regular as contrações musculares. Quando os níveis sanguíneos de potássio estão baixos, seus músculos produzem contrações mais fracas.
Segundo, a deficiência deste mineral pode afetar a forma como seu corpo utiliza os nutrientes de uma forma que pode resultar em fadiga.
Por exemplo, algumas evidências mostram que uma deficiência pode prejudicar a produção de insulina. Isto pode resultar em altos níveis de açúcar no sangue e menos glicose disponível, que funciona como energia para suas células.
Sumário: Como o potássio ajuda a regular as contrações musculares, a deficiência pode resultar em contrações mais fracas. Uma deficiência pode prejudicar o manuseio de nutrientes, como o açúcar, o que pode levar à fadiga.
Fraqueza muscular e cãibras
As cãibras musculares são contrações súbitas e descontroladas dos músculos. Podem ocorrer quando os níveis sanguíneos de potássio estão baixos e podem ser dolorosos.
Dentro do músculo esquelético, o potássio ajuda a retransmitir sinais de seu cérebro para estimular as contrações. Ele também ajuda a acabar com essas contrações, deixando as células musculares. Quando os níveis sanguíneos de potássio estão baixos, seu cérebro não pode retransmitir esses sinais de forma tão eficaz.
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Isto resulta em contrações mais prolongadas e pensa-se que contribui para cãibras musculares. É improvável que ocorram cãibras com hipocalemia leve ou moderada, mas podem ocorrer com hipocalemia severa de menos de 2,5 mmol/L de potássio.
Em casos raros, a hipocalemia grave também pode causar rabdomiólise. Esta é uma condição médica perigosa envolvendo a quebra de tecido muscular que libera uma proteína prejudicial no sangue, potencialmente levando a danos aos órgãos.
Na maioria dos casos, uma fraqueza muscular significativa ocorre com hipocalemia grave, embora às vezes também possa ocorrer com o início agudo de hipocalemia leve ou moderada.
Sumário: O potássio ajuda a iniciar e parar as contrações musculares. Baixos níveis de potássio no sangue podem afetar este equilíbrio, causando contrações descontroladas e prolongadas conhecidas como cãibras.
Problemas digestivos
Embora os problemas digestivos tenham muitas causas, eles podem ocorrer com hipocalemia grave.
O potássio ajuda a transmitir sinais de seu cérebro para os músculos localizados no sistema digestivo conhecidos como músculos lisos. Estes sinais estimulam contrações que ajudam seu sistema digestivo a agitar e impulsionar os alimentos, de modo que estes possam ser digeridos.
Com baixos níveis de potássio, as contrações no sistema digestivo podem tornar-se mais fracas e retardar o movimento dos alimentos. Isto pode causar problemas digestivos, como inchaço e prisão de ventre.
Em particular, a constipação está mais associada à hipocalemia grave.
Sumário: A deficiência de potássio pode causar problemas como inchaço e prisão de ventre, pois pode retardar o movimento dos alimentos através do sistema digestivo.
Ritmo cardíaco anormal
O potássio também desempenha um papel vital na manutenção de contrações saudáveis dos músculos do coração.
Isto porque o fluxo de potássio que entra e sai das células do coração ajuda a regular seu batimento cardíaco. Baixos níveis sanguíneos de potássio podem alterar este fluxo, resultando em ritmos cardíacos anormais conhecidos como arritmia cardíaca.
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As arritmias cardíacas também podem ser um sinal de um problema cardíaco grave. Se você notar qualquer alteração anormal em seu ritmo cardíaco, procure atenção médica imediata.
Sumário: O potássio desempenha um papel fundamental na regulação de seu ritmo cardíaco. Se os níveis estiverem muito baixos, pode levar a uma batida cardíaca irregular conhecida como arritmia cardíaca, que pode ser um sinal de um problema cardíaco grave.
Dificuldades respiratórias
Uma severa deficiência de potássio pode causar dificuldades respiratórias.
A respiração requer múltiplos músculos, especialmente seu diafragma, para ajudar os pulmões a inalar e exalar ar.
Quando os níveis de potássio no sangue estão severamente baixos, seus pulmões podem não se expandir e contrair adequadamente, resultando em falta de ar.
Uma deficiência grave de potássio pode até parar os pulmões de funcionar, o que é fatal.
Um estudo revelou que pessoas com níveis baixos ou altos de potássio no sangue - chamados hipocalemia e hipercalemia, respectivamente - tinham um risco significativamente maior de insuficiência respiratória intra-hospitalar e a necessidade de um ventilador em comparação com pessoas com níveis saudáveis de potássio.
Sumário: O potássio ajuda os pulmões a expandir e contrair, de modo que a deficiência de potássio pode resultar em falta de ar.
Formigamento e entorpecimento
Embora mais comum em pessoas com alto potássio, ou hipercalemia, aqueles com deficiência de potássio também podem apresentar formigueiros persistentes e dormência.
Isto é conhecido como parestesia e geralmente ocorre nas mãos, braços, pernas e pés.
O potássio é importante para a função nervosa saudável. Baixos níveis sanguíneos podem enfraquecer os sinais nervosos e resultar em formigamento e dormência.
Embora ocasionalmente estes sintomas sejam inofensivos - como se seu pé adormecesse por falta de movimento ou sentado em uma posição incômoda - formigueiros persistentes e dormência podem ser um sinal de uma condição subjacente.
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Se você experimentar isso, é melhor entrar em contato com um médico.
Sumário: Formigamento e dormência persistentes podem ser um sinal de comprometimento da função nervosa devido à deficiência de potássio. Se você experimentar isto, é melhor entrar em contato com um profissional de saúde.
Poliúria (micção freqüente)
A poliúria é uma condição em que você faz xixi mais do que o normal.
Os rins são responsáveis por equilibrar os níveis de fluido e eletrólitos de seu corpo e remover qualquer resíduo através da urina.
Baixos níveis de potássio podem prejudicar a capacidade dos rins de concentrar urina e equilibrar os níveis eletrolíticos do sangue, levando a um aumento da micção. Você também pode notar um aumento da sede, conhecida como polidipsia.
O excesso de urinação pode levar a níveis mais baixos de potássio. Portanto, é importante falar com um profissional de saúde se você notar uma mudança repentina na freqüência com que urina.
Sumário: Em alguns casos, o baixo potássio pode prejudicar a capacidade de seu rim de regular o equilíbrio hídrico e eletrolítico de seu corpo. Como tal, você pode sentir a necessidade de urinar com mais freqüência.
Pressão arterial alta
Ter o equilíbrio perfeito dos eletrólitos é importante para manter uma pressão sanguínea saudável.
Você deve estar ciente de que consumir muito sódio pode aumentar a pressão arterial em algumas pessoas. No entanto, poucas pessoas sabem que muito pouco potássio na dieta pode ter o mesmo efeito.
O potássio ajuda seus rins a se livrarem do excesso de sódio através da urina. Se não houver potássio suficiente no sangue, os rins reabsorvem o sódio de volta à corrente sanguínea, levando potencialmente a uma pressão sanguínea alta ao longo do tempo.
Isto ocorre mais freqüentemente com uma baixa ingestão dietética de potássio - e especificamente com hipocalemia.
Portanto, obter potássio suficiente em sua dieta pode ser uma forma de manter uma pressão sanguínea saudável em alguns indivíduos.
Se você tem pressão arterial alta, é melhor conversar com um profissional de saúde sobre monitoramento e tratamento.
Sumário: O potássio desempenha um papel fundamental na regulação dos níveis de sódio em seu corpo. Quando seus níveis de potássio estão baixos, seus rins retêm mais sódio no corpo, o que pode levar a um aumento da pressão sanguínea.
Como tratar a hipocalemia
Na maioria dos casos, a hipocalemia terá de ser tratada por um profissional de saúde.
A hipocalemia leve a moderada é tipicamente tratada com suplementos orais de potássio. Em alguns casos, seu profissional de saúde também pode precisar ajustar quaisquer outros medicamentos ou tratar causas subjacentes, como diarréia, vômitos ou distúrbios alimentares.
Uma dieta rica em potássio geralmente não é suficiente para tratar a hipocalemia, uma vez que a maioria do potássio nos alimentos é emparelhada com fosfato, e não com cloreto de potássio. A hipocalemia freqüentemente também envolve uma deficiência de cloreto, por isso é melhor tratar ambas as deficiências com suplementos de cloreto de potássio.
Normalmente, 60-80 mmol de suplementos por dia durante alguns dias a semanas é suficiente para tratar a hipocalemia leve a moderada. Dito isto, siga sempre as recomendações de seu profissional de saúde.
Em casos de hipocalemia grave, o tratamento intravenoso (IV) pode ser recomendado. Isto deve ser estritamente monitorado por um profissional de saúde devido ao alto risco de hipocalemia de ricochete, ou alto potássio, que pode ser fatal.
Sumário: Hipocalemia geralmente requer suplementação oral ou terapia intravenosa para restaurar os níveis. Embora seja encorajada uma dieta rica em potássio, muitas vezes ela não restaurará seus níveis de potássio por si só.
Caso você tome suplementos de potássio?
A menos que aconselhado de outra forma por um profissional de saúde, não é recomendado o autotratamento da hipocalemia com suplementos de potássio OTC (over-the-counter).
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A hipocalemia leve a moderada é freqüentemente tratada com suplementos de cloreto de potássio, geralmente variando de 60-80 mmol por dia. Esta dosagem pode freqüentemente repor os níveis de potássio sem o risco de hipercalemia de ricochete.
Entretanto, os suplementos de potássio podem irritar o revestimento do intestino, levando a sangramento ou ulceração. Portanto, eles devem ser tomados com alimentos e água.
Nos Estados Unidos, a maioria dos suplementos OTC somente de potássio são limitados a 99 mg, em grande parte devido a preocupações de irritação intestinal. A Food and Drug Administration (FDA) também exige que certos sais de potássio sejam rotulados com um aviso sobre lesões intestinais.
O consumo excessivo de potássio pode causar a acumulação de quantidades excessivas do mineral no sangue, uma condição conhecida como hipercalemia. A hipercalemia pode causar arritmia cardíaca ou outras condições cardíacas graves que podem ser fatais.
A menos que sejam prescritos por seu profissional de saúde, e você esteja sendo acompanhado de perto, evite tomar suplementos somente de potássio.
Sumário: Não é recomendado tomar suplementos de potássio OTC a menos que seja aconselhado e monitorado por um profissional de saúde.
Fontes de potássio
Embora a dieta por si só geralmente não resolva a hipocalemia, ainda é benéfico aumentar a ingestão de alimentos ricos em potássio, como frutas, vegetais, feijões e nozes.
Em 2019, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (NASEM) atualizaram as doses diárias de referência de potássio, concluindo que dados insuficientes apoiam a recomendação anterior de 4.700 mg de potássio por dia para adultos.
Como tal, eles desenvolveram entradas adequadas (AI) com base na idade e no sexo. Atualmente, a IA para potássio é de 2.600 mg e 3.400 mg por dia para mulheres e homens, respectivamente.
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Independentemente disso, como apenas 85-90% do potássio é absorvido dos alimentos, a porcentagem do valor diário listado nos rótulos dos alimentos permanece em 4.700 mg. Tenha isto em mente para ajudá-lo a garantir que você está recebendo o suficiente.
Aqui está uma lista de alimentos que são excelentes fontes de potássio:
- Pavacos secos: 1/2 copo (190 gramas) contém 1.100 mg (23% do valor diário)
- Lentilhas cozidas: 1 copo (198 gramas) contém 731 mg (16% do valor diário)
- Polpa de bolota cozida: 1 copo (205 gramas) contém 644 mg (14% do valor diário)
- Bata cozida: 1 meio (167 gramas) contém 610 mg (13% do valor diário)
- Feijão de rim enlatado: 1 copo (260 gramas) contém 607 mg (13% do valor diário)
- Sumo de laranja: 1 copo (236 mL) contém 496 mg (11% do valor diário)
- Banana: 1 meio (115 gramas) contém 422 mg (9% do valor diário)
- Sirloin beef steak: 1 onça (85 gramas) contém 315 mg (7% do valor diário)
- Leite (1% de gordura): 1 copo (236 mL) contém 366 mg (8% do valor diário)
- Iogurte grego natural: 3/4 de copo (214 gramas) contém 240 mg (5% do valor diário)
- Tomato: 1 meio (123 gramas) contém 292 mg (6% do valor diário)
- Brewed coffee: 1 xícara (235 mL) contém 116 mg (2% do valor diário)
Embora aumentar sua ingestão de potássio não aumente seus baixos níveis de potássio, comer uma dieta rica em potássio ainda é benéfica para sua saúde.
Sumário: O potássio é encontrado em uma variedade de alimentos integrais, especialmente frutas, vegetais, feijões, lentilhas e produtos lácteos. Atualmente, a IA para potássio é de 3.400 mg para homens e 2.600 mg para mulheres.
Sumário
Poucas pessoas atendem à ingestão diária recomendada de potássio, que é de 3.400 mg para os homens e 2.600 mg para as mulheres.
No entanto, a hipocalemia raramente é causada apenas por deficiência alimentar. Ela pode ser causada por vários fatores, incluindo perda de líquidos, desnutrição, choque, uso de certos medicamentos e condições médicas como insuficiência renal.
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Os sinais e sintomas comuns de deficiência de potássio incluem fraqueza e fadiga, cãibras musculares, dores e rigidez muscular, formigueiros e dormência, palpitações cardíacas, dificuldades respiratórias, sintomas digestivos e alterações na pressão arterial.
Se você acha que é deficiente, entre em contato com um profissional de saúde. A deficiência de potássio pode ter sérias conseqüências para a saúde.
Se você notar qualquer mudança repentina em sua respiração ou batimento cardíaco, procure atenção médica imediata.
Dica rápida: Objetivo: ter 2-3 alimentos ricos em potássio a cada dia. Por exemplo, uma banana para o café da manhã, 1/2 xícara (130 gramas) de feijão vermelho no almoço, e batatas brancas no prato do jantar.
