Un faible taux de potassium, ou une carence en potassium, c’est lorsque ton taux de potassium sanguin est inférieur à 3,5 mmol par litre. Dans la communauté médicale, on parle d’hypokaliémie.
Le potassium est un minéral essentiel qui joue de nombreux rôles dans ton corps. Par exemple, il aide à réguler les contractions musculaires, à maintenir une fonction nerveuse saine et à réguler l’équilibre des fluides.
Malgré son importance, on estime que la plupart des adultes ne couvrent pas leurs besoins quotidiens. Cela est probablement dû au régime alimentaire de style occidental, qui favorise les aliments transformés au détriment des aliments végétaux entiers riches en potassium, comme les fruits, les légumes, les haricots et les noix.
Pourtant, l’hypokaliémie est rarement causée par une carence alimentaire seule. Elle peut être causée par plusieurs facteurs, notamment:
- perte de fluide
- malnutrition
- choc
- l’utilisation de certains médicaments
- certaines conditions médicales, comme l’insuffisance rénale
Continue à lire pour en savoir plus sur la carence en potassium, y compris ses causes et ses symptômes.
Table des matières
Causes de la carence en potassium
S’il est généralement rare de développer une carence en potassium, certaines maladies ou d’autres facteurs peuvent la provoquer, notamment:
- Diarrhée chronique. Elle peut être causée par une utilisation excessive de diurétiques ou de laxatifs, une maladie du côlon irritable ou des infections.
- Certains médicaments. Il peut s’agir de bêta 2-agonistes, de théophylline, d’insuline, de diurétiques, de corticostéroïdes et d’antimicrobiens.
- Troubles alimentaires. Ils comprennent l’anorexie mentale, la purge ou l’abus de laxatifs.
- Mauvaise alimentation ou malnutrition
- Le syndrome de Cushing
- Hyperaldostéronisme. Cette affection se caractérise par un excès d’aldostérone, une hormone stéroïde, dans le sang.
- Insuffisance rénale
- Troubles rénaux. Ils comprennent le syndrome de Bartter, le syndrome de Gitelman et le syndrome de Fanconi.
- Hypomagnésémie. C’est aussi appelé faible taux de magnésium.
- Syndrome de réalimentation
- Surconsommation de réglisse
- Transpiration excessive
Si tu prends certains médicaments contre les maladies rénales, comme les diurétiques, et que tu penses que ton potassium est faible, parle à un professionnel de santé. Il peut examiner tes analyses de sang et ajuster tes médicaments ou ton régime alimentaire si nécessaire.
Si tu as subi une perte chronique de liquide ou si tu as fait un mauvais usage de médicaments, consulte immédiatement un médecin.
Symptômes d’une carence en potassium
Voici huit signes et symptômes d’une carence en potassium.
Faiblesse et fatigue
La faiblesse et la fatigue sont souvent les premiers signes d’une carence en potassium, pour quelques raisons.
Premièrement, le potassium aide à réguler les contractions musculaires. Lorsque le taux de potassium sanguin est faible, tes muscles produisent des contractions plus faibles.
Deuxièmement, une carence en ce minéral peut affecter la façon dont ton corps utilise les nutriments d’une manière qui peut entraîner de la fatigue.
Par exemple, certaines preuves montrent qu’une carence pourrait nuire à la production d’insuline. Cela peut entraîner des taux de glycémie élevés et moins de glucose disponible, qui sert d’énergie à tes cellules.
Summary: Comme le potassium aide à réguler les contractions musculaires, une carence peut entraîner des contractions plus faibles. Une carence peut nuire à la gestion des nutriments par ton corps, comme le sucre, ce qui peut entraîner de la fatigue.
Faiblesse et crampes musculaires
Les crampes musculaires sont des contractions soudaines et incontrôlées des muscles. Elles peuvent se produire lorsque le taux de potassium sanguin est faible et peuvent être douloureuses.
Dans les muscles squelettiques, le potassium aide à relayer les signaux de ton cerveau pour stimuler les contractions. Il aide aussi à mettre fin à ces contractions en quittant les cellules musculaires. Lorsque les niveaux de potassium dans le sang sont bas, ton cerveau ne peut pas relayer ces signaux aussi efficacement.
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Cela entraîne des contractions plus prolongées et on pense que cela contribue aux crampes musculaires. Il est peu probable que des crampes se produisent en cas d’hypokaliémie légère ou modérée, mais elles peuvent survenir en cas d’hypokaliémie sévère de moins de 2,5 mmol/L de potassium.
Dans de rares cas, une hypokaliémie sévère peut également provoquer une rhabdomyolyse. Il s’agit d’une condition médicale dangereuse impliquant la dégradation du tissu musculaire qui libère une protéine nocive dans le sang, ce qui peut entraîner des dommages aux organes.
Dans la plupart des cas, une faiblesse musculaire importante survient en cas d’hypokaliémie sévère, bien qu’elle puisse parfois se produire également en cas d’apparition aiguë d’une hypokaliémie légère ou modérée.
Summary: Le potassium aide à démarrer et à arrêter les contractions musculaires. Un faible taux de potassium dans le sang peut affecter cet équilibre, provoquant des contractions incontrôlées et prolongées appelées crampes.
Problèmes digestifs
Bien que les problèmes digestifs aient de nombreuses causes, ils peuvent survenir en cas d’hypokaliémie grave.
Le potassium aide à relayer les signaux de ton cerveau aux muscles situés dans le système digestif, appelés muscles lisses. Ces signaux stimulent les contractions qui aident ton système digestif à baratter et à propulser les aliments, afin qu’ils puissent être digérés.
Avec de faibles niveaux de potassium, les contractions du système digestif peuvent devenir plus faibles et ralentir le mouvement des aliments. Cela pourrait provoquer des problèmes digestifs, comme des ballonnements et de la constipation.
En particulier, la constipation est le plus souvent associée à une hypokaliémie grave.
Résumé: Une carence en potassium peut provoquer des problèmes comme les ballonnements et la constipation car elle peut ralentir le mouvement des aliments dans le système digestif.
Battement de cœur anormal
Le potassium joue également un rôle essentiel dans le maintien de contractions saines du muscle cardiaque.
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En effet, le flux de potassium qui entre et sort des cellules cardiaques aide à réguler ton rythme cardiaque. Un faible taux de potassium dans le sang peut altérer ce flux, ce qui entraîne des rythmes cardiaques anormaux connus sous le nom d’arythmie cardiaque.
Les arythmies cardiaques peuvent aussi être le signe d’un problème cardiaque grave. Si tu remarques des changements anormaux dans ton rythme cardiaque, consulte immédiatement un médecin.
Summary: Le potassium joue un rôle clé dans la régulation de ton rythme cardiaque. Si les niveaux sont trop bas, cela peut entraîner un rythme cardiaque irrégulier connu sous le nom d’arythmie cardiaque, ce qui peut être le signe d’une maladie cardiaque grave.
Difficultés respiratoires
Une carence grave en potassium peut entraîner des difficultés respiratoires.
La respiration nécessite plusieurs muscles, notamment le diaphragme, pour aider les poumons à inspirer et expirer l’air.
Lorsque le taux de potassium sanguin est très bas, tes poumons peuvent ne pas se dilater et se contracter correctement, ce qui entraîne un essoufflement.
Une carence grave en potassium peut même empêcher les poumons de fonctionner, ce qui est fatal.
Une étude a révélé que les personnes ayant un taux de potassium sanguin faible ou élevé - appelé respectivement hypokaliémie et hyperkaliémie - présentaient un risque significativement plus élevé d’insuffisance respiratoire à l’hôpital et de nécessité d’un ventilateur par rapport aux personnes ayant un taux de potassium sain.
Résumé: Le potassium aide les poumons à se dilater et à se contracter, une carence en potassium peut donc entraîner un essoufflement.
Picotements et engourdissements
Bien que cela soit plus fréquent chez les personnes ayant un taux élevé de potassium, ou hyperkaliémie, les personnes souffrant d’une carence en potassium peuvent également ressentir des picotements et des engourdissements persistants.
Ceci est connu sous le nom de paresthésie et se produit généralement dans les mains, les bras, les jambes et les pieds.
Le potassium est important pour une fonction nerveuse saine. De faibles niveaux sanguins peuvent affaiblir les signaux nerveux et entraîner des picotements et des engourdissements.
Si le fait de ressentir occasionnellement ces symptômes est inoffensif - comme si ton pied s’endort à cause d’un manque de mouvement ou d’une position assise inconfortable - des picotements et un engourdissement persistants peuvent être le signe d’une affection sous-jacente.
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Si tu ressens cela, il est préférable de contacter un médecin.
Summary: Des picotements et des engourdissements persistants peuvent être le signe d’une altération de la fonction nerveuse due à une carence en potassium. Si tu en fais l’expérience, il est préférable de contacter un professionnel de la santé.
Polyurie (miction fréquente)
La polyurie est une condition dans laquelle tu fais pipi plus que d’habitude.
Les reins sont chargés d’équilibrer les niveaux de liquides et d’électrolytes de ton corps et d’éliminer les déchets par l’urine.
Un faible taux de potassium peut altérer la capacité de tes reins à concentrer l’urine et à équilibrer les niveaux d’électrolytes du sang, ce qui entraîne une augmentation des mictions. Tu peux aussi remarquer une augmentation de la soif, connue sous le nom de polydipsie.
Des mictions excessives peuvent entraîner une baisse des niveaux de potassium. Par conséquent, il est important de parler avec un professionnel de la santé si tu remarques un changement soudain dans la fréquence de tes mictions.
Summary: Dans certains cas, un faible taux de potassium peut nuire à la capacité de tes reins à réguler l’équilibre des liquides et des électrolytes de ton corps. À ce titre, tu peux ressentir le besoin d’uriner plus souvent.
Hypertension artérielle
Il est important d’avoir un équilibre parfait des électrolytes pour maintenir une pression sanguine saine.
Tu sais peut-être que consommer trop de sodium peut augmenter la pression artérielle chez certaines personnes. Pourtant, peu de gens savent que trop peu de potassium dans l’alimentation peut avoir le même effet.
Le potassium aide tes reins à se débarrasser de l’excès de sodium via l’urine. S’il n’y a pas assez de potassium dans le sang, les reins réabsorbent le sodium dans la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une hypertension au fil du temps.
Cela se produit le plus souvent avec un faible apport alimentaire en potassium - et plus précisément avec une hypokaliémie.
Par conséquent, consommer suffisamment de potassium dans son alimentation peut être un moyen de maintenir une pression artérielle saine chez certaines personnes.
Si tu as une pression artérielle élevée, il est préférable de parler avec un professionnel de la santé de la surveillance et du traitement.
Summary: Le potassium joue un rôle clé dans la régulation des niveaux de sodium dans ton corps. Lorsque ton taux de potassium est faible, tes reins retiennent plus de sodium dans le corps, ce qui peut entraîner une augmentation de la pression artérielle.
Comment traiter l’hypokaliémie
Dans la plupart des cas, l’hypokaliémie devra être traitée par un professionnel de la santé.
Une hypokaliémie légère à modérée est généralement traitée avec des suppléments de potassium oraux. Dans certains cas, ton professionnel de santé peut aussi avoir besoin d’ajuster d’autres médicaments ou de traiter les causes sous-jacentes, comme la diarrhée, les vomissements ou les troubles alimentaires.
Un régime riche en potassium ne suffit généralement pas à traiter l’hypokaliémie, car la plupart du potassium présent dans les aliments est associé au phosphate, et non au chlorure de potassium. L’hypokaliémie implique souvent aussi une carence en chlorure, il est donc préférable de traiter les deux carences avec des suppléments de chlorure de potassium.
Habituellement, 60 à 80 mmol de suppléments par jour pendant quelques jours à quelques semaines sont suffisants pour traiter une hypokaliémie légère à modérée. Cela dit, suis toujours les recommandations de ton professionnel de santé.
Dans les cas d’hypokaliémie grave, un traitement par voie intraveineuse (IV) peut être recommandé. Ce traitement doit être strictement surveillé par un professionnel de santé en raison du risque élevé d’hyperkaliémie de rebond, ou potassium élevé, qui peut être mortel.
Résumé: L’hypokaliémie nécessite généralement une supplémentation orale ou une thérapie IV pour rétablir les niveaux. Bien que la consommation d’un régime riche en potassium soit encouragée, elle ne permet souvent pas de rétablir les niveaux de potassium à elle seule.
Devrais-tu prendre des suppléments de potassium?
Sauf avis contraire d’un professionnel de la santé, l’auto-traitement de l’hypokaliémie avec des suppléments de potassium en vente libre n’est pas recommandé.
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L’hypokaliémie légère à modérée est souvent traitée avec des suppléments de chlorure de potassium, généralement compris entre 60 et 80 mmol par jour. Ce dosage permet souvent de reconstituer les niveaux de potassium sans risque d’hyperkaliémie de rebond.
Cependant, les suppléments de potassium peuvent irriter la muqueuse de l’intestin, entraînant des saignements ou des ulcérations. Par conséquent, ils doivent être pris avec de la nourriture et de l’eau.
Aux États-Unis, la plupart des suppléments de potassium en vente libre sont limités à 99 mg, en grande partie à cause des craintes d’irritation intestinale. La Food and Drug Administration (FDA) exige également que certains sels de potassium soient étiquetés avec un avertissement concernant les lésions intestinales.
Prendre trop de potassium peut entraîner l’accumulation de quantités excessives de ce minéral dans le sang, une condition connue sous le nom d’hyperkaliémie. L’hyperkaliémie peut provoquer une arythmie cardiaque ou d’autres troubles cardiaques graves qui peuvent être mortels.
À moins qu’ils ne soient prescrits par ton professionnel de santé et que tu sois suivi de près, évite de prendre des compléments alimentaires à base de potassium uniquement.
Résumé: Il n’est pas recommandé de prendre des suppléments de potassium en vente libre, sauf si cela est conseillé et suivi par un professionnel de la santé.
Sources de potassium
Bien que le régime alimentaire seul ne résolve généralement pas l’hypokaliémie, il est toujours bénéfique d’augmenter ta consommation d’aliments riches en potassium, comme les fruits, les légumes, les haricots et les noix.
En 2019, les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine (NASEM) ont mis à jour les apports journaliers de référence pour le potassium, concluant que des données insuffisantes soutiennent la recommandation précédente de 4 700 mg de potassium par jour pour les adultes.
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Ils ont donc développé des apports adéquats (AI) en fonction de l’âge et du sexe. Actuellement, l’AS pour le potassium est de 2 600 mg et 3 400 mg par jour pour les femmes et les hommes, respectivement.
Quoi qu’il en soit, comme seulement 85 à 90 % du potassium est absorbé par les aliments, le pourcentage de la valeur quotidienne indiqué sur les étiquettes alimentaires reste à 4 700 mg. Garde cela à l’esprit pour t’assurer que tu en consommes suffisamment.
Voici une liste d’aliments qui sont d’excellentes sources de potassium:
- Abricots secs: 1/2 tasse (190 grammes) contient 1 100 mg (23% de la valeur quotidienne.)
- Lentilles cuites: 1 tasse (198 grammes) contient 731 mg (16% de la valeur quotidienne.)
- Courge poivrée cuite: 1 tasse (205 grammes) contient 644 mg (14% de la valeur quotidienne.)
- Pomme de terre cuite: 1 moyenne (167 grammes) contient 610 mg (13% de la valeur quotidienne.)
- Haricots rouges en conserve: 1 tasse (260 grammes) contient 607 mg (13% de la valeur quotidienne.)
- Jus d’orange: 1 tasse (236 ml) contient 496 mg (11% de la valeur quotidienne.)
- Banane: 1 moyenne (115 grammes) contient 422 mg (9 % de la valeur quotidienne.)
- Steak de bœuf de surlonge: 1 once (85 grammes) contient 315 mg (7% de la valeur quotidienne.)
- Lait (1% de matières grasses): 1 tasse (236 ml) contient 366 mg (8% de la valeur quotidienne.)
- Yogourt grec naturel: 3/4 de tasse (214 grammes) contient 240 mg (5 % de la valeur quotidienne.)
- Tomate: 1 moyenne (123 grammes) contient 292 mg (6 % de la valeur quotidienne.)
- Café infusé: 1 tasse (235 ml) contient 116 mg (2 % de la valeur quotidienne.)
Même si l’augmentation de ta consommation de potassium n’augmentera probablement pas ton faible taux de potassium, manger un régime riche en potassium est toujours bénéfique pour ta santé.
Résumé: Le potassium se trouve dans une variété d’aliments complets, notamment les fruits, les légumes, les haricots, les lentilles et les produits laitiers. Actuellement, l’AS pour le potassium est de 3 400 mg pour les hommes et de 2 600 mg pour les femmes.
Résumé
Peu de personnes atteignent l’apport quotidien recommandé en potassium, qui est de 3 400 mg pour les hommes et de 2 600 mg pour les femmes.
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Néanmoins, l’hypokaliémie est rarement causée par une carence alimentaire seule. Elle peut être causée par plusieurs facteurs, notamment la perte de liquide, la malnutrition, un choc, l’utilisation de certains médicaments et des conditions médicales comme l’insuffisance rénale.
Les signes et symptômes courants d’une carence en potassium sont la faiblesse et la fatigue, les crampes musculaires, les douleurs et raideurs musculaires, les picotements et engourdissements, les palpitations cardiaques, les difficultés respiratoires, les symptômes digestifs et les changements de pression artérielle.
Si tu penses que tu as une carence, contacte un professionnel de la santé. Une carence en potassium peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Si tu remarques des changements soudains dans ta respiration ou ton rythme cardiaque, demande une aide médicale immédiate.
Conseil rapide: Essaie de consommer 2 ou 3 aliments riches en potassium chaque jour. Par exemple, une banane au petit-déjeuner, 1/2 tasse (130 grammes) de haricots rouges au déjeuner et des pommes de terre blanches dans ton assiette du soir.
