A vitamina B12 é um nutriente essencial de que seu corpo necessita para processos, como síntese de DNA, produção de energia e função do sistema nervoso central.
Embora a vitamina seja encontrada em muitos alimentos, a insuficiência e a deficiência de B12 são relativamente comuns. Muitas vezes, isso ocorre devido à ingestão limitada de alimentos, má absorção, certas condições médicas ou ao uso de medicamentos que destroem a vitamina B12.
Estudos sugerem que até 20% das pessoas com mais de 60 anos nos Estados Unidos e no Reino Unido são deficientes em vitamina B12.
Para referência, os níveis de B12 acima de 300 pg / mL são considerados normais, os níveis de 200-300 pg / mL são considerados limítrofes e os níveis abaixo de 200 pg / mL são considerados deficientes.
Como a capacidade de absorver B12 dos alimentos diminui com a idade, a deficiência é mais comum em adultos mais velhos. Ainda assim, isso não significa que crianças e adultos jovens, incluindo aqueles que estão grávidas e amamentando, não podem desenvolver deficiência de B12.
Infelizmente, a deficiência de B12 é freqüentemente esquecida e mal diagnosticada. Muitas vezes, isso se deve a testes laboratoriais inadequados ou porque os sintomas não são específicos da deficiência de vitamina B12 por si só.
Se você suspeitar que pode ter uma deficiência de B12, é importante visitar um profissional de saúde para discutir seus sintomas e realizar os testes apropriados.
Este artigo cobre nove dos sintomas mais comumente relatados relacionados à deficiência de B12 e como essa deficiência é diagnosticada e tratada.
1. Fadiga
Se você estiver com baixo teor de vitamina B12, provavelmente se sentirá cansado.
As células do seu corpo precisam de B12 para funcionar corretamente. Como tal, ter níveis inadequados de B12 pode diminuir a produção normal de glóbulos vermelhos, o que pode prejudicar o fornecimento de oxigênio.
Especificamente, uma deficiência de B12 ou folato pode causar anemia megaloblástica. Esta condição leva à formação de glóbulos vermelhos grandes, anormais e imaturos e à síntese de DNA prejudicada.
Quando seu corpo não tem glóbulos vermelhos saudáveis o suficiente para transportar oxigênio para os tecidos, você provavelmente se sentirá fraco e cansado.
É importante saber que você pode desenvolver fadiga e outros sintomas relacionados à deficiência de B12, mesmo quando seus níveis de B12 são considerados dentro da faixa ou apenas limítrofes.
2. Pele pálida ou amarela
Outro sinal que pode indicar deficiência de B12 é pele pálida ou amarela.
Como a condição chamada anemia por deficiência de ferro, a anemia relacionada à deficiência de B12 pode deixar sua pele pálida devido à falta de glóbulos vermelhos saudáveis e totalmente maduros no corpo.
A deficiência de B12 também pode causar uma doença chamada icterícia, que faz com que sua pele e o branco dos olhos adquiram uma cor amarelada.
A cor é causada por altos níveis de bilirrubina, um produto residual criado quando o corpo decompõe os glóbulos vermelhos.
3. Dores de cabeça
A insuficiência e deficiência de B12 podem levar a efeitos colaterais neurológicos, incluindo dores de cabeça.
As dores de cabeça estão entre os sintomas mais comumente relatados relacionados à deficiência de B12 em adultos e crianças.
Alguns estudos mostraram que as pessoas que freqüentemente experimentam certos tipos de dores de cabeça são mais propensas a ter baixos níveis de B12.
Um estudo de 2019 com 140 pessoas, metade das quais com enxaqueca, descobriu que os níveis sanguíneos de B12 foram significativamente mais baixos nos participantes com enxaqueca em comparação com os participantes sem histórico de enxaqueca.
O estudo também descobriu que aqueles com os níveis mais altos de B12 eram 80% menos propensos a ter enxaquecas em comparação com os participantes com os níveis mais baixos de B12.
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A pesquisa continua a investigar se o tratamento com B12 pode melhorar os sintomas da enxaqueca em algumas pessoas.
4. Sintomas depressivos
B12 é essencial para o bom funcionamento do sistema nervoso central, e uma deficiência desse nutriente pode afetar sua saúde mental.
Especificamente, a deficiência de B12 está associada a um maior risco de desenvolver depressão.
Ter baixos níveis de B12 pode causar níveis elevados de um aminoácido contendo enxofre chamado homocisteína. Por sua vez, isso pode contribuir para o desenvolvimento da depressão, aumentando o estresse oxidativo, danos ao DNA e morte celular no corpo.
Um estudo de 2020 com 132 crianças e adolescentes, 89 com e 43 sem depressão, descobriu que os participantes com depressão tinham níveis mais baixos de B12 e níveis mais altos de homocisteína em comparação com aqueles sem depressão.
Além dos sintomas depressivos, os baixos níveis de B12 podem levar a outras condições mentais, incluindo psicose e transtornos do humor.
5. Problemas gastrointestinais
A deficiência de B12 também pode causar diarreia, náusea, constipação, distensão abdominal, gases e outros sintomas gastrointestinais.
Esses problemas podem afetar adultos e crianças.
Porém, lembre-se de que muitos desses sintomas não são específicos e podem ser causados por outros fatores. Por exemplo, intolerâncias alimentares, medicamentos e infecções podem levar à diarreia.
6. Dificuldade de concentração e deficiência mental
Como uma deficiência de B12 afeta negativamente o sistema nervoso central, as pessoas com baixos níveis de B12 podem sentir a cabeça turva e ter dificuldade de concentração e conclusão de tarefas.
Os adultos mais velhos estão especialmente sob risco para esses efeitos colaterais porque o risco de deficiência de B12 aumenta com a idade.
Muitos estudos têm associado níveis baixos de B12 com função mental piorada em adultos mais velhos.
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Felizmente, estudos mostram que a deficiência mental relacionada aos baixos níveis de B12 pode melhorar com o tratamento de B12.
Por exemplo, um estudo de 2020 deu a 202 pessoas com deficiência mental leve e níveis de B12 normais baixos ou baixos e níveis elevados de homocisteína com terapia de reposição de B12 por 3 meses.
Após o tratamento, 84% dos participantes relataram melhorias significativas nos sintomas, como foco pobre, declínio de memória e esquecimento.
7. Dor e inflamação da boca e da língua
Glossite é um termo médico que se refere a uma língua inflamada, vermelha e dolorida. Pode ser causado por uma deficiência de B12.
Em pessoas com essa deficiência, a glossite pode aparecer junto com a estomatite, que é caracterizada por feridas e inflamação na boca.
Embora glossite e estomatite sejam comuns em pessoas com anemia relacionada à deficiência de B12, elas também podem ocorrer sem anemia e podem ser um sinal de uma deficiência precoce de B12.
Dito isso, a glossite também pode ser causada por deficiências em outros nutrientes, como folato, riboflavina (B2) e niacina (B3).
8. Parestesia nas mãos e pés
Parestesia é um termo médico que se refere a uma sensação de queimação ou de formigamento em certas áreas do corpo, como mãos e pés.
Muitos adultos e crianças com deficiência de B12 relatam ter parestesia.
Infelizmente, este sintoma de deficiência de B12 se sobrepõe aos sintomas relacionados à neuropatia diabética - danos nos nervos causados por níveis elevados de açúcar no sangue que podem causar dor e dormência nas extremidades.
Pessoas com diabetes que tomam metformina têm maior risco de desenvolver deficiência de B12 porque este medicamento pode reduzir a absorção de vitamina B12 no corpo.
Portanto, uma deficiência de B12 pode ser diagnosticada erroneamente como neuropatia periférica em pessoas com diabetes.
Como resultado, muitos especialistas recomendam que as pessoas que tomam metformina regularmente sejam testadas para deficiência de vitamina B12.
9. Outros sinais e sintomas de deficiência de B12
Além dos sintomas acima, a deficiência de B12 pode levar ao seguinte:
- Cãibras musculares e fraqueza muscular. A deficiência de B12 impacta negativamente a função dos nervos motores e sensoriais, o que pode causar cãibras musculares e fraqueza.
- Coordenação prejudicada. Ataxia, ou equilíbrio e coordenação prejudicados, é um sintoma neurológico que pode ser causado pela deficiência de B12. Como tal, uma pessoa com deficiência de B12 pode ter dificuldade para andar e se equilibrar.
- Disfunção erétil. Homens com deficiência de B12 podem apresentar disfunção erétil como resultado do aumento dos níveis de homocisteína no corpo.
- Distúrbios da visão. A deficiência de B12 pode causar distúrbios da visão, possivelmente devido a danos ao nervo óptico.
Como a deficiência de B12 é detectada e tratada?
Como os sintomas de deficiência de vitamina B12 não são específicos da doença, ela pode passar despercebida ou ser diagnosticada incorretamente.
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Se você estiver experimentando algum dos sintomas listados acima, é importante discuti-los com um profissional de saúde.
Isso é especialmente relevante se você:
- siga uma dieta restritiva, como uma dieta vegana
- têm mais de 60 anos
- estão grávidas ou amamentando
- tem uma condição médica que pode esgotar os níveis de B12
- tomar um medicamento para depleção de B12, como metformina ou inibidores da bomba de prótons
Além de aprender sobre seus sintomas e fazer um exame físico, um profissional de saúde pode descartar uma deficiência de B12 solicitando exames de sangue.
Esses testes podem incluir:
- Níveis B12
- níveis de folato
- um hemograma completo (CBC) com um esfregaço periférico
- níveis de ácido metilmalônico (MMA)
- níveis de homocisteína
Se você for diagnosticado com níveis muito baixos de B12, seu profissional de saúde recomendará o tratamento mais adequado. Pode incluir injeções de B12, suplementos orais de B12 ou tratamento de uma condição de saúde subjacente que poderia estar causando a deficiência.
As injeções de B12 são geralmente recomendadas para pessoas que não conseguem absorver adequadamente B12 de alimentos ou suplementos, como aqueles que se submeteram a cirurgia de redução do estômago ou pessoas com certas doenças auto-imunes.
Suplementos e injeções de B12 são considerados seguros e bem tolerados, mesmo em grandes doses.
Resumo: Se o seu profissional de saúde achar que você pode estar com baixo teor de B12, ele solicitará exames de sangue apropriados para avaliar seus níveis de B12. O tratamento da deficiência de B12 geralmente inclui suplementos orais ou injeções.
Resumo
A deficiência de B12 pode causar uma variedade de sintomas, incluindo fadiga, dores de cabeça, depressão, pele pálida ou amarela, deficiência mental e dor e inflamação na boca e na língua.
Muitos dos sintomas causados por baixos níveis de B12 não são específicos para a deficiência de B12, o que pode fazer com que a condição não seja detectada.
Se você estiver experimentando algum dos sintomas listados acima, é importante visitar um profissional de saúde para fazer os testes apropriados e obter o tratamento correto.
Dica rápida
Se você estiver com baixo teor de vitamina B12, seu profissional de saúde provavelmente recomendará um suplemento oral ou injeções.
Além disso, se a baixa ingestão alimentar for a causa, aumentar a ingestão de alimentos ricos em B12, como peixes e crustáceos, carnes orgânicas e ovos, é uma boa ideia.
Se você segue uma dieta vegana ou vegetariana, desfrutar de alimentos fortificados com B12, como fermento nutricional e leite vegetal, e tomar um suplemento de B12 pode ajudá-lo a manter os níveis ideais.
