La deficiencia de hierro ocurre cuando su cuerpo no tiene suficiente hierro mineral.
Su cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que les permite transportar oxígeno por todo el cuerpo.
Si su cuerpo no tiene suficiente hemoglobina, sus tejidos y músculos no recibirán suficiente oxígeno para poder funcionar de manera efectiva. Esto conduce a una condición llamada anemia.
Aunque existen diferentes tipos de anemia, la anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común en todo el mundo.
Los signos y síntomas de la deficiencia de hierro varían según:
- la gravedad de la anemia
- que tan rápido se desarrolla
- su edad
- su estado de salud actual
En algunos casos, las personas no experimentan síntomas.
A continuación, se muestran algunos signos y síntomas de la deficiencia de hierro, comenzando por los más comunes.
1. Cansancio inusual
Sentirse muy cansado es uno de los síntomas más comunes de la anemia por deficiencia de hierro. Este síntoma también puede ser común en personas que simplemente no tienen suficiente hierro, incluso si no han recibido un diagnóstico de deficiencia.
Esta fatiga ocurre porque su cuerpo carece del hierro que necesita para producir una proteína llamada hemoglobina, que ayuda a transportar oxígeno por su cuerpo.
Sin suficiente hemoglobina, llega menos oxígeno a los tejidos y músculos, privándolos de energía. Su corazón también tiene que trabajar más para mover más sangre rica en oxígeno por su cuerpo, lo que puede causarle cansancio.
Dado que el cansancio a menudo se considera una parte normal de una vida moderna y ajetreada, puede ser difícil diagnosticar la deficiencia de hierro solo con este síntoma.
Sin embargo, algunas personas con deficiencia de hierro pueden experimentar poca energía junto con debilidad, irritabilidad o dificultad para concentrarse.
Resumen: La fatiga es uno de los síntomas más comunes de la deficiencia de hierro. Esto se debe a que llega menos oxígeno a los tejidos corporales, privándolos de energía.
2. Piel más pálida de lo habitual
La piel más pálida de lo habitual y la coloración pálida del interior de los párpados inferiores son otros síntomas comunes de la deficiencia de hierro.
La hemoglobina en los glóbulos rojos le da a la sangre su color rojo, por lo que los niveles bajos durante la deficiencia de hierro hacen que la sangre sea menos roja. Es por eso que la piel puede perder algo de su color o calor en personas con deficiencia de hierro.
Un estudio en niños de 6 a 11 años encontró que la palidez asociada con la deficiencia de hierro puede aparecer en todo el cuerpo o limitarse a un área, como la:
- rostro
- cena
- interior de labios o párpados inferiores
- clavos
A menudo, esta es una de las primeras cosas que los médicos buscarán como un signo de deficiencia de hierro. Sin embargo, debe confirmarse con un análisis de sangre.
La palidez se observa con mayor frecuencia en casos moderados o graves de anemia.
Si tira del párpado inferior hacia abajo, la capa interior debe ser de un color rojo vibrante. Si es de un color rosa o amarillo muy pálido, esto puede indicar que tiene deficiencia de hierro. En personas con tonos de piel más oscuros, esta puede ser la única área donde se nota.
Resumen: La piel más pálida de lo habitual en áreas como la cara, los párpados inferiores internos o las uñas puede ser un signo de deficiencia de hierro moderada o grave. Esto es causado por niveles más bajos de hemoglobina, que le da a la sangre su color rojo.
3. Dificultad para respirar
La hemoglobina permite que los glóbulos rojos transporten oxígeno por todo el cuerpo.
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Cuando los niveles de hemoglobina son bajos durante la deficiencia de hierro, los niveles de oxígeno también serán bajos. Esto significa que sus músculos no recibirán suficiente oxígeno para realizar actividades normales, como caminar.
Como resultado, su frecuencia respiratoria aumentará a medida que su cuerpo intente obtener más oxígeno. Es por eso que la dificultad para respirar es un síntoma común.
Si se queda sin aliento cuando realiza tareas diarias normales que solía encontrar fáciles, como caminar, subir escaleras o hacer ejercicio, la deficiencia de hierro podría ser la culpable.
Resumen: La dificultad para respirar es un síntoma de la deficiencia de hierro, ya que los niveles bajos de hemoglobina significan que su cuerpo no puede transportar oxígeno de manera efectiva a sus músculos y tejidos.
4. Dolores de cabeza
La deficiencia de hierro puede causar dolores de cabeza, especialmente en mujeres.
Si bien el vínculo entre la deficiencia de hierro y los dolores de cabeza aún no está claro, los investigadores teorizan que hay varios factores en juego, incluida la relación entre la función alterada de la dopamina y los niveles de estrógeno. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones antes de poder llegar a una conclusión.
Aunque hay muchas causas de dolores de cabeza, los dolores de cabeza frecuentes y recurrentes podrían ser un síntoma de deficiencia de hierro.
Resumen: Los dolores de cabeza pueden ser un síntoma de deficiencia de hierro. Se están realizando más investigaciones para observar la conexión entre la disfunción de la dopamina, los niveles de estrógeno y la deficiencia de hierro.
5. Palpitaciones del corazón
Los latidos cardíacos notables, también conocidos como palpitaciones cardíacas, pueden ser otro síntoma de la anemia por deficiencia de hierro.
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La asociación entre la deficiencia de hierro, la anemia y los problemas cardíacos aún se está estudiando, pero puede estar relacionada con el suministro de oxígeno.
La hemoglobina es la proteína de los glóbulos rojos que ayuda a transportar oxígeno por todo el cuerpo. En la deficiencia de hierro, los niveles bajos de hemoglobina significan que el corazón tiene que trabajar más duro para transportar oxígeno.
Esto puede provocar latidos cardíacos irregulares o la sensación de que su corazón late anormalmente rápido.
En casos extremos, puede provocar un agrandamiento del corazón, un soplo cardíaco o insuficiencia cardíaca.
Resumen: En casos de deficiencia de hierro, el corazón tiene que trabajar más duro para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Si no se trata, esto puede provocar latidos cardíacos irregulares o rápidos e incluso soplos cardíacos, agrandamiento del corazón o insuficiencia cardíaca.
6. Cabello y piel secos y dañados
La piel y el cabello secos y dañados pueden ser signos de deficiencia de hierro.
La deficiencia de hierro reduce el nivel de hemoglobina en la sangre, lo que puede reducir la cantidad de oxígeno disponible para las células que causan el crecimiento del cabello.
Cuando la piel y el cabello carecen de oxígeno, pueden secarse y debilitarse.
La deficiencia de hierro también se asocia con la caída del cabello, y algunas investigaciones sugieren que podría ser una causa.
Es completamente normal que se caiga algo de cabello durante el lavado y cepillado diario. Sin embargo, si está perdiendo grumos o mucho más de lo normal, puede estar relacionado con la deficiencia de hierro.
Resumen: La piel y el cabello pueden recibir menos oxígeno de la sangre durante la deficiencia de hierro, lo que hace que se sequen y dañen. En casos más graves, esto puede provocar la caída del cabello.
7. Hinchazón y dolor de lengua y boca.
A veces, solo mirar dentro o alrededor de la boca puede indicar si tiene anemia por deficiencia de hierro.
Los signos incluyen una lengua hinchada, inflamada, pálida o extrañamente suave.
La deficiencia de hierro también puede causar otros síntomas alrededor de la boca, como:
- boca seca
- una sensación de ardor en la boca
- dolorosas grietas rojas en las comisuras de la boca
- úlceras en la boca
Resumen: Una lengua dolorida, hinchada o extrañamente suave puede ser un signo de anemia por deficiencia de hierro. Las grietas en las comisuras de la boca también pueden ser un signo.
8. Piernas inquietas
La deficiencia de hierro se ha relacionado con el síndrome de piernas inquietas.
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El síndrome de las piernas inquietas es un fuerte impulso de mover las piernas mientras están en reposo. También puede causar sensación de hormigueo o picazón desagradable y extraña en los pies y las piernas.
Suele ser peor por la noche, lo que significa que puede tener dificultades para dormir.
Las causas del síndrome de piernas inquietas no se comprenden completamente.
Sin embargo, alrededor del 25% de las personas con anemia por deficiencia de hierro tienen síndrome de piernas inquietas. La prevalencia del síndrome de piernas inquietas es nueve veces mayor en personas con deficiencia de hierro en comparación con la población general.
Resumen: las personas con anemia por deficiencia de hierro tienen una mayor probabilidad de experimentar el síndrome de piernas inquietas, que es un fuerte impulso de mover las piernas cuando están en reposo.
9. Uñas quebradizas o con forma de cuchara
Un síntoma mucho menos común de la deficiencia de hierro son las uñas quebradizas o en forma de cuchara. Esta condición se llama koiloniquia.
Por lo general, la primera señal son las uñas quebradizas que se astillan y agrietan fácilmente.
En las etapas posteriores de la deficiencia de hierro, pueden aparecer uñas en forma de cuchara, lo que significa que la mitad de la uña se hunde y los bordes se elevan para dar una apariencia redondeada como una cuchara.
Sin embargo, este es un efecto secundario poco común que ocurre solo en aproximadamente el 5% de las personas con deficiencia de hierro. Por lo general, solo se ve en casos graves de anemia por deficiencia de hierro.
Resumen: las uñas quebradizas o en forma de cuchara pueden ser un indicador de anemia por deficiencia de hierro más grave.
10. Otros signos potenciales
Hay varios otros signos de que su nivel de hierro podría estar bajo. Estos tienden a ser menos comunes y pueden estar relacionados con muchas afecciones además de la deficiencia de hierro.
Otros signos de anemia por deficiencia de hierro incluyen:
- Antojos extraños. El anhelo de alimentos extraños o artículos no alimentarios se llama pica. Por lo general, implica antojos de comer hielo, arcilla, tierra, tiza o papel y podría ser un signo de deficiencia de hierro. También puede ocurrir durante el embarazo.
- Sentimientos de depresión. La anemia por deficiencia de hierro puede estar asociada con la depresión en adultos. Las mujeres embarazadas con deficiencia de hierro también pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar depresión.
- Manos y pies fríos. La deficiencia de hierro significa que se está administrando menos oxígeno a sus manos y pies. Algunas personas pueden sentir el frío más fácilmente en general o tener las manos y los pies fríos.
- Infecciones más frecuentes. Debido a que el hierro es necesario para un sistema inmunológico saludable, la falta de este puede aumentar su riesgo de infecciones.
Resumen: Otros signos más genéricos de deficiencia de hierro pueden incluir antojos de alimentos extraños, sentimientos de depresión, manos y pies fríos e infecciones más frecuentes.
Causas comunes de la deficiencia de hierro
La deficiencia de hierro puede ser causada por una variedad de factores y puede ocurrir a casi cualquier edad. Algunas de las causas más comunes son:
- ingesta inadecuada de hierro debido a una dieta que no satisface las necesidades nutricionales diarias o está muy restringida
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- aumento de las necesidades de hierro durante el embarazo
- pérdida de sangre a través de períodos abundantes o hemorragia interna
El sangrado en el estómago o los intestinos puede ser una causa común de anemia en adultos que ya no menstrúan. Este sangrado puede ser causado por:
- tomar demasiados medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno y aspirina
- una úlcera de estómago
- hemorroides
- cáncer de intestino o estómago (aunque esto es menos común)
Qué hacer si cree que tiene una deficiencia de hierro
Si cree que tiene una deficiencia de hierro, considere los siguientes pasos.
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Hablar con un doctor
Si cree que está mostrando signos o síntomas de deficiencia de hierro, debe programar una cita para ver a un médico.
Si su médico confirma que tiene una deficiencia de hierro, generalmente a través de un análisis de sangre, generalmente es bastante fácil de tratar. Es probable que su médico le recomiende aumentar la ingesta de hierro a través de su dieta o con suplementos de hierro.
El objetivo principal del tratamiento es restaurar los niveles de hemoglobina a la normalidad y reponer las reservas de hierro.
Su médico desarrollará un plan de tratamiento que se adapte mejor a sus necesidades de atención médica.
Antes de cambiar su dieta o decidir sobre cualquier suplemento, hable con su médico.
Come alimentos ricos en hierro
Si su médico cree que su deficiencia de hierro puede ser causada por una falta de hierro en su dieta, piense en consumir más alimentos ricos en hierro, como:
- carnes rojas, como res y cerdo, y aves
- verduras de hoja verde oscuro como la espinaca y la col rizada
- frutos secos como pasas y albaricoques
- guisantes, frijoles y otras legumbres
- fruto de mar
- alimentos enriquecidos con hierro
- semillas y nueces
- carnes de órganos
Tome suplementos de hierro si su médico se los recomienda.
Debe tomar un suplemento de hierro solo si un profesional de la salud confirma que tiene una deficiencia de hierro o que está en riesgo de tener una y no puede satisfacer sus necesidades solo con la dieta.
Tenga en cuenta que la ingesta de suplementos de hierro puede provocar algunos efectos secundarios, como:
- dolor de estómago
- estreñimiento o diarrea
- acidez
- náuseas o vómitos
- taburetes negros
Sin embargo, puede minimizar estos efectos secundarios tomando tipos específicos de suplementos de hierro que pueden reducir los efectos negativos, como el quelato de bisglicinato de hierro.
Hable con un médico si experimenta efectos secundarios relacionados con los suplementos de hierro.
Ayuda a aumentar la absorción de hierro.
Si desea aprovechar al máximo su suplemento de hierro, trate de evitar tomarlo junto con antiácidos o leche, ya que pueden limitar la absorción de hierro.
También se recomienda evitar o limitar los alimentos ricos en fibra o los alimentos que contienen cafeína cuando toma su suplemento, ya que estos también pueden interferir con la absorción.
Resumen: si cree que tiene una deficiencia de hierro, hable con un médico. Pueden recomendarle que consuma más alimentos ricos en hierro (más vitamina C para aumentar la absorción de hierro) o posiblemente tomar suplementos de hierro.
Cuando ver a un doctor
Hable con un médico si tiene síntomas de deficiencia de hierro. Si no se trata, puede convertirse en anemia por deficiencia de hierro. Esto eventualmente podría resultar en complicaciones, que incluyen:
- problemas del corazón
- depresión
- mayor probabilidad de infecciones
- problemas de embarazo
La anemia por deficiencia de hierro es más común en mujeres que en hombres.
Las personas que están embarazadas o que tienen períodos menstruales abundantes tienen el mayor riesgo y deben hablar con un médico sobre la posibilidad de hacerse una prueba de anemia por deficiencia de hierro.
Tome suplementos de hierro solo si su médico se los prescribe. Demasiado hierro puede dañar su corazón, hígado y páncreas.
Resumen
La anemia por deficiencia de hierro es el tipo de anemia más común en todo el mundo.
Algunas personas tienen síntomas obvios, mientras que otras no experimentan ninguno. Esto a menudo depende de la gravedad de la anemia.
Los signos y síntomas comunes incluyen fatiga, piel más pálida de lo habitual, dificultad para respirar y cabello y piel secos y dañados.
Si cree que tiene síntomas de deficiencia de hierro, hable con un médico. No se recomienda el autodiagnóstico.
La mayoría de las formas de deficiencia de hierro se pueden tratar con bastante facilidad, generalmente a través de una dieta rica en hierro o suplementos de hierro, si un médico los recomienda.
