La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es una vitamina esencial que su cuerpo necesita pero no puede producir.
Se encuentra naturalmente en productos animales, pero también se agrega a ciertos alimentos y está disponible como suplemento oral o inyección.
La vitamina B12 tiene muchas funciones en su cuerpo. Apoya el funcionamiento normal de las células nerviosas y es necesario para la formación de glóbulos rojos y la síntesis de ADN.
Para la mayoría de los adultos, la ingesta diaria recomendada (IDR) es de 2,4 mcg, aunque es más alta para las mujeres embarazadas o en período de lactancia.
La vitamina B12 puede beneficiar a su cuerpo de maneras impresionantes, como aumentar su energía, mejorar su memoria y ayudar a prevenir enfermedades cardíacas.
Aquí hay 9 beneficios para la salud de la vitamina B12, todos basados en la ciencia.
1. La vitamina B12 ayuda con la formación de glóbulos rojos y la prevención de la anemia.
La vitamina B12 juega un papel vital para ayudar a su cuerpo a producir glóbulos rojos.
Los niveles bajos de vitamina B12 provocan una reducción en la formación de glóbulos rojos y evitan que se desarrollen adecuadamente.
Los glóbulos rojos sanos son pequeños y redondos, mientras que se vuelven más grandes y típicamente ovalados en casos de deficiencia de vitamina B12.
Debido a esta forma más grande e irregular, los glóbulos rojos no pueden pasar de la médula ósea al torrente sanguíneo a una velocidad adecuada, lo que provoca anemia megaloblástica.
Cuando está anémico, su cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno a sus órganos vitales. Esto puede causar síntomas como fatiga y debilidad.
Resumen: La vitamina B12 participa en la formación de glóbulos rojos. Cuando los niveles de vitamina B12 son demasiado bajos, la producción de glóbulos rojos se altera, provocando anemia megaloblástica.
2. La vitamina B12 puede prevenir defectos de nacimiento importantes
Los niveles adecuados de vitamina B12 son cruciales para un embarazo saludable.
Los estudios demuestran que el cerebro y el sistema nervioso de un feto requieren niveles suficientes de B12 de la madre para desarrollarse adecuadamente.
La deficiencia de vitamina B12 en las etapas iniciales del embarazo puede aumentar el riesgo de defectos congénitos, como defectos del tubo neural. Además, la deficiencia materna de vitamina B12 puede contribuir al parto prematuro o al aborto espontáneo.
Un estudio encontró que las mujeres con niveles de vitamina B12 inferiores a 250 mg / dL tenían tres veces más probabilidades de dar a luz a un niño con defectos de nacimiento, en comparación con aquellas con niveles adecuados.
Para las mujeres con una deficiencia de vitamina B12 y niveles por debajo de 150 mg / dL, el riesgo fue cinco veces mayor, en comparación con las mujeres con niveles por encima de 400 mg / dL.
Resumen: Los niveles adecuados de vitamina B12 son clave para un embarazo saludable. Son importantes para la prevención de defectos congénitos del cerebro y la médula espinal.
3. La vitamina B12 puede favorecer la salud ósea y prevenir la osteoporosis
Mantener niveles adecuados de vitamina B12 puede ayudar a la salud de sus huesos.
Un estudio en más de 2500 adultos mostró que las personas con deficiencia de vitamina B12 también tenían una densidad mineral ósea más baja de lo normal.
Los huesos con densidad mineral disminuida pueden volverse delicados y frágiles con el tiempo, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis.
Otros estudios también han demostrado un vínculo entre los niveles bajos de vitamina B12 y la mala salud ósea y la osteoporosis, especialmente en las mujeres.
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Resumen: La vitamina B12 puede desempeñar un papel vital en la salud de sus huesos. Los niveles bajos de esta vitamina en sangre se han asociado con un mayor riesgo de osteoporosis.
4. La vitamina B12 puede reducir el riesgo de degeneración macular
La degeneración macular es una enfermedad ocular que afecta principalmente a su visión central.
Mantener niveles adecuados de vitamina B12 puede ayudar a prevenir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad.
Los investigadores creen que la suplementación con vitamina B12 puede reducir la homocisteína, un tipo de aminoácido que se encuentra en el torrente sanguíneo.
Los niveles elevados de homocisteína se han asociado con un mayor riesgo de degeneración macular relacionada con la edad.
Un estudio en el que participaron 5000 mujeres de 40 años o más concluyó que la suplementación con vitamina B12, junto con ácido fólico y vitamina B6, puede reducir este riesgo.
El grupo que recibió estos suplementos durante siete años tuvo menos casos de degeneración macular, en comparación con el grupo de placebo. El riesgo de desarrollar cualquier forma de la afección fue un 34% menor, mientras que fue un 41% menor para los tipos más graves.
En última instancia, se necesitan más estudios para comprender completamente el papel de la vitamina B12 en la promoción de la salud visual y la prevención de la degeneración macular.
Resumen: Mantener niveles adecuados de vitamina B12 disminuye los niveles de homocisteína en la sangre. Esto puede ayudar a prevenir el desarrollo de la degeneración macular relacionada con la edad.
5. La vitamina B12 puede mejorar el estado de ánimo y los síntomas de la depresión
La vitamina B12 puede mejorar su estado de ánimo.
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El efecto de la vitamina B12 en el estado de ánimo aún no se comprende completamente. Sin embargo, esta vitamina juega un papel vital en la síntesis y metabolización de la serotonina, una sustancia química responsable de regular el estado de ánimo.
Por lo tanto, la deficiencia de vitamina B12 puede conducir a una disminución de la producción de serotonina, lo que puede causar un estado de ánimo deprimido.
Los estudios apoyan el uso de suplementos de vitamina B12 para mejorar los síntomas de depresión en personas con deficiencia de esta vitamina.
Un estudio en personas con depresión y niveles bajos de vitamina B12 encontró que aquellos que recibieron tanto antidepresivos como vitamina B12 tenían más probabilidades de mostrar una mejoría de los síntomas depresivos, en comparación con aquellos tratados con antidepresivos solos.
Otro estudio descubrió que la deficiencia de vitamina B12 se asoció con el doble de riesgo de depresión severa.
Además, los niveles altos de vitamina B12 se han relacionado con mejores resultados del tratamiento y una mayor probabilidad de recuperación del trastorno depresivo mayor (TDM).
Aunque los suplementos de vitamina B12 pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y la depresión en personas con una deficiencia, la investigación actualmente no sugiere que tengan el mismo efecto en aquellos con niveles normales de B12.
Resumen: La vitamina B12 es necesaria para la producción de serotonina, una sustancia química responsable de regular el estado de ánimo. Los suplementos de vitamina B12 pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo en personas con una deficiencia existente.
6. La vitamina B12 puede beneficiar a su cerebro al prevenir la pérdida de neuronas
La deficiencia de vitamina B12 se ha asociado con la pérdida de memoria, especialmente en adultos mayores.
La vitamina puede desempeñar un papel en la prevención de la atrofia cerebral, que es la pérdida de neuronas en el cerebro y, a menudo, se asocia con pérdida de memoria o demencia.
Un estudio en personas con demencia en etapa temprana mostró que una combinación de suplementos de vitamina B12 y ácidos grasos omega-3 ralentizó el deterioro mental.
Otro estudio encontró que incluso los niveles de vitamina B12 en el lado bajo de lo normal pueden contribuir a un rendimiento deficiente de la memoria. Como resultado, la suplementación con esta vitamina puede mejorar la memoria, incluso en ausencia de una deficiencia diagnosticada clínicamente.
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Se necesita más investigación para sacar conclusiones sólidas sobre el efecto de los suplementos de vitamina B12 en la memoria y la función cognitiva.
Resumen: La vitamina B12 puede ayudar a prevenir la atrofia cerebral y la pérdida de memoria. Se necesita más investigación para concluir si la suplementación con esta vitamina puede mejorar la memoria en aquellos sin una deficiencia.
7. La vitamina B12 puede darle un impulso de energía
Los suplementos de vitamina B12 se han promocionado durante mucho tiempo como el producto de referencia para un aumento de energía.
Todas las vitaminas B juegan un papel importante en la producción de energía de su cuerpo, aunque no necesariamente proporcionan energía por sí mismas.
Actualmente, no hay evidencia científica que sugiera que los suplementos de vitamina B12 puedan aumentar la energía en aquellos con niveles suficientes de esta vitamina.
Por otro lado, si tiene una deficiencia significativa de vitamina B12, es probable que tomar un suplemento o aumentar su ingesta mejore su nivel de energía.
Uno de los primeros signos más comunes de deficiencia de vitamina B12 es la fatiga o la falta de energía.
Resumen: La vitamina B12 participa en la producción de energía en su cuerpo. Tomar un suplemento puede mejorar su nivel de energía, pero solo si tiene deficiencia de esta vitamina.
8. La vitamina B12 puede mejorar la salud del corazón al disminuir la homocisteína
Los niveles altos en sangre del aminoácido común homocisteína se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Si tiene una deficiencia significativa de vitamina B12, sus niveles de homocisteína se elevan.
Los estudios han demostrado que la vitamina B12 ayuda a disminuir los niveles de homocisteína, lo que puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca.
Sin embargo, actualmente no existe evidencia científica que confirme que los suplementos de vitamina B12 sean efectivos en este sentido.
Por lo tanto, se necesitan más investigaciones para comprender la relación entre la vitamina B12 y la salud del corazón.
Resumen: La vitamina B12 puede disminuir la homocisteína en sangre, un tipo de aminoácido que se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, la investigación actualmente no respalda la afirmación de que la vitamina B12 reduce este riesgo.
9. La vitamina B12 favorece la salud del cabello, la piel y las uñas
Dado el papel de la vitamina B12 en la producción celular, se necesitan niveles adecuados de esta vitamina para promover la salud del cabello, la piel y las uñas.
Los niveles bajos de vitamina B12 pueden causar varios síntomas dermatológicos, que incluyen hiperpigmentación, decoloración de las uñas, cambios en el cabello, vitiligo (la pérdida del color de la piel en parches) y estomatitis angular (comisuras bucales inflamadas y agrietadas).
Se ha demostrado que la suplementación con vitamina B12 mejora los síntomas dermatológicos en personas con deficiencia de B12.
Sin embargo, si está bien nutrido y no tiene deficiencia de esta vitamina, es poco probable que tomar un suplemento mejore la piel, la fuerza de las uñas o la salud del cabello.
Resumen: Los niveles saludables de vitamina B12 son importantes para el cabello, la piel y las uñas. Sin embargo, tomar un suplemento probablemente no mejorará su salud en estas áreas si sus niveles ya son suficientes.
Quién está en riesgo de deficiencia de vitamina B12?
Se estima que el 6% de las personas en los EE. UU. Y el Reino Unido de 60 años o más tienen una deficiencia de vitamina B12, mientras que alrededor del 20% tienen niveles de deficiencia de bajos a normales o límite.
La deficiencia de vitamina B12 puede ocurrir de dos maneras. O su dieta carece de cantidades adecuadas o su cuerpo no puede absorberlo completamente de los alimentos que consume.
Aquellos en riesgo de deficiencia de vitamina B12 incluyen:
- Adultos mayores
- Personas con trastornos gastrointestinales, como enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca.
- Aquellos que se han sometido a cirugías gastrointestinales, como cirugía bariátrica o cirugía de resección intestinal.
- Personas con una dieta vegana estricta
- Aquellos que toman metformina para controlar el azúcar en sangre.
- Aquellos que toman inhibidores de la bomba de protones para la acidez crónica
En muchos adultos mayores, la secreción de ácido clorhídrico en el estómago se reduce, lo que provoca una reducción en la absorción de vitamina B12.
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Si su cuerpo tiene dificultades para absorber la vitamina B12, su médico puede recomendar inyecciones intramusculares de B12 para aumentar sus niveles.
La vitamina B12 solo se encuentra naturalmente en productos animales.
A pesar de que algunas leches o granos de origen vegetal pueden haber sido fortificados con vitamina B12, las dietas veganas a menudo están limitadas en esta vitamina, lo que pone a las personas en riesgo de deficiencia.
Si sigue una dieta sana y variada, debería ser fácil prevenir una deficiencia de vitamina B12. Sin embargo, si cree que puede estar en riesgo, hable con su médico.
La deficiencia de vitamina B12 se puede prevenir o resolver con mayor frecuencia con inyecciones orales o intramusculares.
Resumen: Los factores de riesgo para la deficiencia de vitamina B12 incluyen una menor capacidad para absorber esta vitamina debido a la baja secreción de ácido clorhídrico, ciertos medicamentos o enfermedades gastrointestinales y cirugías. Los veganos también están en riesgo ya que la B12 solo se encuentra en productos animales.
Resumen
La vitamina B12 es una vitamina soluble en agua que debes obtener a través de la dieta o suplementos.
Es responsable de muchas funciones corporales y puede beneficiar su salud de varias maneras, como prevenir defectos de nacimiento importantes, apoyar la salud ósea, mejorar el estado de ánimo y mantener la piel y el cabello saludables.
Obtener suficiente vitamina B12 a través de la dieta es fundamental. Sin embargo, si tiene dificultades para obtener lo suficiente o tiene una afección que afecta la absorción, los suplementos son una forma sencilla de aumentar su ingesta de B12.
