La chufa, chufa amarilla o almendra de tierra no es un fruto seco, sino un tubérculo comestible.
Son del tamaño de un garbanzo pero arrugadas, con una textura masticable y un sabor dulce y a nuez similar al coco.
La chufa fue una de las primeras plantas cultivadas en Egipto y se utiliza tradicionalmente como alimento y medicina.
Son ricas en varios nutrientes y se han relacionado con varios beneficios para la salud, desde una mejor digestión hasta un menor riesgo de enfermedades cardíacas.
He aquí 6 beneficios emergentes de la chufa para la salud.
1. La chufa es rica en nutrientes
La chufa contiene diversos nutrientes y compuestos vegetales beneficiosos.
Su contenido en nutrientes específicos depende del tipo. Hay tres variedades principales de chufa:
- negro
- marrón
- amarillo
Por término medio, 1 onza (28 gramos) proporciona:
- Calorías: 143
- Fibra: 9 gramos
- Carbohidratos: 19 gramos
- Proteína: 1 gramo
- Grasas: 7 gramos
- Hierro: 1-2% del valor diario
- Fósforo: 5-6% del valor diario
- Vitamina C: 2-8% del valor diario
- Magnesio: 7% del valor diario
- Zinc: 5-7% del valor diario
- Potasio: 3-5% del valor diario
- Calcio: 1% del valor diario
La chufa también es una rica fuente de antioxidantes, compuestos beneficiosos que protegen tu cuerpo contra el envejecimiento y enfermedades como el cáncer y las cardiopatías.
Las investigaciones demuestran que germinar las chufas antes de comerlas aumenta su contenido en antioxidantes.
Dicho esto, la chufa también contiene antinutrientes, como fitatos, oxalatos, saponinas y taninos, que pueden reducir la absorción de nutrientes en tu intestino.
Germinar o tostar los tubérculos antes de comerlos reduce sus niveles de antinutrientes, lo que facilita que tu cuerpo absorba y utilice sus numerosos nutrientes.
Resumen: Las chufas son tubérculos ricos en fibra, vitaminas, minerales y otros compuestos vegetales beneficiosos. Germinar o tostar las chufas antes de comerlas puede aumentar sus niveles de antioxidantes y mejorar la capacidad de tu organismo para absorber nutrientes.
2. La chufa puede mejorar la digestión
La chufa puede favorecer una digestión saludable de varias maneras.
Tienen un alto contenido en fibra insoluble, que atraviesa el intestino sin ser digerida. La fibra insoluble añade volumen a las heces y ayuda a que los alimentos se muevan fácilmente por el intestino, reduciendo la probabilidad de estreñimiento.
También se supone que la chufa contiene almidón resistente, un tipo de fibra que puede alimentar a las bacterias amistosas de tu intestino, ayudando a que tu digestión funcione sin problemas.
Además, la chufa puede contener enzimas, como catalasas, lipasas y amilasas, que ayudan a descomponer los alimentos en tu intestino, aliviando los gases, la indigestión y la diarrea.
Recuerda que el alto contenido en fibra de las chufas puede causar inicialmente gases o hinchazón desagradables. Los interesados en probarlas deben aumentar sus raciones gradualmente.
Resumen: Las chufas son una buena fuente de fibra insoluble, que puede prevenir el estreñimiento y ayudar a que tu digestión funcione sin problemas. Añádelas a tu dieta gradualmente para evitar los desagradables gases o la hinchazón.
3. La chufa puede reducir los niveles de azúcar en sangre
La chufa puede ayudar a mantener bajo control tus niveles de azúcar en sangre.
Los estudios en animales demuestran que el extracto de chufa puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre. Esto puede deberse, en gran parte, al alto contenido en fibra de los tubérculos, que puede ralentizar la absorción de azúcar en el intestino.
La proteína de la chufa también contiene una elevada proporción del aminoácido arginina, que puede aumentar la producción y la sensibilidad a la insulina, importantes para la gestión del azúcar en sangre.
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Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la cantidad de arginina utilizada en el estudio humano citado (9 gramos) es mucho mayor que la cantidad que encontrarás en una sola ración de chufa, que contiene 1 gramo de proteína.
Además, estudios de probeta demuestran que el extracto de chufa puede inhibir la acción de las enzimas que digieren los carbohidratos en tu intestino.
Como resultado, el intestino puede absorber menos azúcar, de forma similar a la acción de algunos medicamentos para diabéticos que reducen el azúcar en sangre. Se cree que esto podría reducir los niveles de azúcar en sangre, aunque se necesita más investigación en humanos.
Resumen: Las chufas son ricas en fibra y arginina, que pueden contribuir a reducir los niveles de azúcar en sangre. También contienen compuestos que pueden reducir la cantidad de azúcar que absorbe tu intestino después de una comida rica en carbohidratos.
4. La chufa puede mejorar la salud del corazón
La chufa también puede ser buena para la salud de tu corazón.
Esto se debe en parte a su gran cantidad de grasas monoinsaturadas, que les confieren un perfil graso similar al del aceite de oliva cardiosaludable.
Las dietas ricas en grasas monoinsaturadas están relacionadas con niveles más bajos de colesterol LDL (malo) y más altos de colesterol HDL (bueno). También se asocian a un menor riesgo de infarto de miocardio, ictus y muerte por enfermedad cardiaca.
Las investigaciones también relacionan la chufa con una mejor circulación sanguínea y una menor probabilidad de formación de coágulos, lo que puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiacas.
Resumen: Las chufas son ricas en grasas cardiosaludables. Pueden mejorar la flexibilidad de las venas y arterias y la circulación sanguínea, reduciendo el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
5. La chufa puede reforzar tu sistema inmunitario y ayudar a combatir las infecciones
La chufa puede contribuir a reforzar el sistema inmunitario.
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En un estudio de probeta, se probaron extractos de chufa contra varias bacterias que pueden causar una infección en el ser humano. El extracto fue eficaz contra las bacterias E. coli, Staphylococcus y Salmonella.
Otro estudio celular halló resultados similares. Los investigadores añadieron que los extractos de chufa también podrían combatir eficazmente las infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos.
Sin embargo, se necesitan más estudios antes de sacar conclusiones sólidas.
Resumen: La chufa puede contribuir a que el organismo desarrolle una respuesta inmunitaria más fuerte contra las infecciones, incluidas las bacterias resistentes a los antibióticos. Sin embargo, se necesita más investigación.
6. La chufa puede actuar como afrodisíaco
La chufa se utiliza desde siempre para aumentar la libido.
Se utilizan como afrodisíacos en la medicina ayurvédica. Además, los hombres de Nigeria han utilizado la chufa durante generaciones para tratar la disfunción eréctil, aumentar el número de espermatozoides y potenciar la libido.
Dicho esto, pocos estudios han investigado estas supuestas propiedades afrodisíacas.
Un estudio con ratones demostró que la chufa ayudaba a preservar el peso testicular y la producción de esperma tras un envenenamiento por metales pesados.
En un estudio con ratas, comer un gran número de chufas durante 30 días aumentó los niveles de testosterona, potenció la actividad sexual y redujo el tiempo de intromisión entre las sesiones de apareamiento.
Sin embargo, no existen estudios sobre el uso de la chufa como afrodisíaco en humanos, por lo que se necesita más investigación antes de sacar conclusiones.
Resumen: La chufa se utiliza como afrodisíaco natural en algunas partes del mundo. Sin embargo, se necesita investigación en humanos para confirmar sus efectos potenciadores de la libido.
Cómo añadir chufas a tu dieta
La chufa es versátil y puede añadirse a tu dieta de varias maneras.
Pueden comerse crudas o asadas y tienden a ser más blandas y fáciles de masticar cuando se remojan o se hierven en agua.
Constituyen un sabroso tentempié, pero también pueden utilizarse como aderezos para diversos platos, como cereales para el desayuno, batidos, ensaladas y yogures.
Además, las chufas pueden mezclarse con frutos secos para obtener una mezcla alternativa de frutos secos. También pueden molerse y utilizarse en pan u otros productos horneados. La chufa molida es un buen sustituto sin gluten de la harina o el aglutinante de las hamburguesas vegetarianas.
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En España, las chufas dan lugar a una popular leche vegetal conocida como horchata de chufa. También se pueden convertir en yogures y helados sin lácteos.
Resumen: Las chufas pueden añadirse a tu dieta de muchas maneras. Pueden consumirse crudas o cocinadas, comerse solas o utilizarse como parte de comidas, productos sin lácteos o productos horneados.
Resumen
Aunque técnicamente no es un fruto seco, la chufa es un complemento interesante para una dieta saludable.
Son ricos en nutrientes, contribuyen a una buena digestión y pueden proteger contra infecciones y afecciones como la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Recuerda que estos tubérculos son ricos en fibra, por lo que los interesados en añadirlos a su dieta deben hacerlo gradualmente para evitar cualquier posible hinchazón o gas desagradables.
