Muchos órganos trabajan juntos para formar tu sistema digestivo.
Estos órganos toman los alimentos y líquidos que ingieres y los descomponen en formas más simples, como proteínas, hidratos de carbono, grasas y vitaminas. A continuación, los nutrientes se transportan a través del intestino delgado hasta el torrente sanguíneo, proporcionando energía para el crecimiento y la reparación.
Las enzimas digestivas son necesarias para este proceso, ya que descomponen moléculas como grasas, proteínas y carbohidratos en moléculas más pequeñas que pueden absorberse fácilmente.
Hay tres tipos principales de enzimas digestivas:
- Proteasas: Descomponen las proteínas en pequeños péptidos y aminoácidos
- Lipasas: Descomponen la grasa en tres ácidos grasos más una molécula de glicerol
- Amilasas: Descomponen los carbohidratos como el almidón en azúcares simples
En el intestino delgado también se fabrican enzimas, como la lactasa, la maltasa y la sucrasa.
Las moléculas alimentarias no pueden digerirse adecuadamente si el organismo no puede producir suficientes enzimas digestivas. Esto puede provocar trastornos digestivos como la intolerancia a la lactosa.
Por lo tanto, comer alimentos ricos en enzimas digestivas naturales puede ayudar a mejorar la digestión.
Aquí tienes 12 alimentos que contienen enzimas digestivas naturales.
1. Piña
La piña es una deliciosa fruta tropical rica en enzimas digestivas.
En particular, la piña contiene un grupo de enzimas digestivas llamadas bromelina.
Estas enzimas son proteasas, que descomponen las proteínas en sus componentes básicos, incluidos los aminoácidos. Esto facilita la digestión y absorción de las proteínas.
La bromelina puede comprarse en polvo para ayudar a ablandar las carnes duras. También está disponible como suplemento para ayudar a las personas que tienen dificultades para digerir las proteínas.
Un estudio sobre personas con insuficiencia pancreática, una enfermedad en la que el páncreas no puede producir suficientes enzimas digestivas, descubrió que tomar bromelaína combinada con un suplemento de enzimas pancreáticas mejoraba la digestión más que el suplemento de enzimas solo.
Resumen: Las piñas contienen un grupo de enzimas digestivas llamadas bromelina, que ayudan a descomponer las proteínas en aminoácidos. La bromelina también está disponible como suplemento.
2. Papaya
La papaya es otra fruta tropical rica en enzimas digestivas.
Al igual que las piñas, las papayas también contienen proteasas que ayudan a digerir las proteínas. Sin embargo, contienen un grupo diferente de proteasas conocidas como papaína.
La papaína también está disponible como ablandador de carne y suplemento digestivo.
Los estudios han demostrado que tomar una fórmula a base de papaya puede ayudar a aliviar los síntomas digestivos del SII, como el estreñimiento y la hinchazón abdominal.
Si quieres comer papayas, asegúrate de que estén maduras y sin cocer, ya que la exposición al calor puede destruir sus enzimas digestivas.
Además, las papayas inmaduras o semimaduras pueden ser peligrosas para las mujeres embarazadas, ya que pueden estimular las contracciones.
Resumen: Las papayas contienen la enzima digestiva papaína, que descompone las proteínas en bloques de construcción, incluidos los aminoácidos. Asegúrate de comer papayas maduras y sin cocer, ya que el calor puede destruir sus enzimas digestivas.
3. Mango
El mango es una jugosa fruta tropical muy popular en verano.
Contienen las enzimas digestivas amilasas, un grupo de enzimas que descomponen los carbohidratos del almidón (un carbohidrato complejo) en azúcares como la glucosa y la maltosa.
Las enzimas amilasa de los mangos se vuelven más activas a medida que la fruta madura. Por eso los mangos se vuelven más dulces cuando empiezan a madurar.
El páncreas y las glándulas salivares también fabrican enzimas amilasa. Ayudan a descomponer los carbohidratos para que el cuerpo los absorba rápidamente.
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Por eso se suele recomendar masticar bien los alimentos antes de tragarlos, ya que las enzimas amilasa de la saliva ayudan a descomponer los carbohidratos para facilitar su digestión y absorción.
Resumen: Los mangos contienen la enzima digestiva amilasa, que descompone los carbohidratos del almidón (un carbohidrato complejo) en azúcares como la glucosa y la maltosa. La amilasa también ayuda a los mangos a madurar.
4. Miel
Se calcula que los estadounidenses consumen más de 400 millones de libras de miel al año.
Este delicioso líquido es rico en muchos compuestos beneficiosos, incluidas las enzimas digestivas.
Las siguientes son enzimas que se encuentran en la miel, especialmente en la miel cruda:
- Diastasas: Descomponen el almidón en maltosa
- Amilasas: Descomponen el almidón en azúcares como la glucosa y la maltosa
- Invertasas: Descomponen la sacarosa, un tipo de azúcar, en glucosa y fructosa
- Proteasas: Descomponen las proteínas en aminoácidos
Asegúrate de comprar miel cruda si buscas sus beneficios para la salud digestiva. La miel procesada suele calentarse, y el calor elevado puede destruir las enzimas digestivas.
Resumen: La miel contiene diversas enzimas digestivas, como la diastasa, la amilasa, la invertasa y la proteasa. Sólo tienes que asegurarte de comprar miel cruda, ya que no está expuesta a altas temperaturas. La miel procesada puede calentarse, lo que destruye las enzimas digestivas.
5. Plátanos
Los plátanos son otra fruta que contiene enzimas digestivas naturales.
Contienen amilasas y glucosidasas, dos enzimas que descomponen los carbohidratos complejos como el almidón en azúcares más pequeños y fáciles de absorber.
Al igual que los mangos, estas enzimas descomponen el almidón en azúcares a medida que los plátanos maduran. Por eso los plátanos amarillos maduros son mucho más dulces que los verdes inmaduros.
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Además de su contenido en enzimas, los plátanos son una gran fuente de fibra dietética, que puede ayudar a la salud digestiva. Un plátano mediano (118 gramos) aporta 3,1 gramos de fibra.
Un estudio de dos meses con 34 mujeres examinó la conexión entre comer plátanos y el crecimiento de bacterias intestinales saludables.
Las mujeres que comieron dos plátanos al día experimentaron un aumento modesto y no significativo de bacterias intestinales sanas. Sin embargo, experimentaron significativamente menos hinchazón.
Resumen: Los plátanos contienen amilasas y glucosidasas, dos enzimas que digieren los almidones complejos y los convierten en azúcares de fácil absorción. Son más activas a medida que los plátanos maduran, por eso los plátanos amarillos son mucho más dulces que los verdes.
6. Aguacates
A diferencia de otras frutas, los aguacates son únicos porque tienen un alto contenido en grasas saludables y un bajo contenido en azúcares.
Contienen la enzima digestiva lipasa. Esta enzima ayuda a digerir la grasa en moléculas más pequeñas, como ácidos grasos y glicerol, que son más fáciles de absorber por el organismo.
Tu páncreas también fabrica lipasa, por lo que no necesitas obtenerla de la dieta. Sin embargo, un suplemento de lipasa puede facilitar la digestión, sobre todo después de una comida rica en grasas.
Los aguacates también contienen otras enzimas, como la polifenoloxidasa. Esta enzima es la responsable de que los aguacates verdes se vuelvan marrones en presencia de oxígeno.
Resumen: Los aguacates contienen la enzima digestiva lipasa, que descompone las moléculas de grasa en ácidos grasos más pequeños y glicerol. Aunque el cuerpo produce lipasa, consumir aguacates o tomar un suplemento de lipasa puede facilitar la digestión después de una comida rica en grasas.
7. Kéfir
El kéfir es una bebida láctea fermentada popular en la comunidad de la salud natural.
Se elabora añadiendo “granos” de kéfir a la leche. Estos “granos” son cultivos de levadura, bacterias del ácido láctico y bacterias del ácido acético que se parecen a la coliflor.
Durante la fermentación, las bacterias digieren los azúcares naturales de la leche y los convierten en ácidos orgánicos y dióxido de carbono. Este proceso crea unas condiciones que ayudan a las bacterias a crecer y añade nutrientes, enzimas y otros compuestos beneficiosos.
El kéfir contiene muchas enzimas digestivas, como lipasa, proteasas y lactasa.
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La lactasa ayuda a digerir la lactosa, un azúcar de la leche que suele digerirse mal. Un estudio descubrió que el kéfir mejoraba la digestión de la lactosa en personas con intolerancia a la lactosa.
Resumen: El kéfir es una bebida láctea fermentada que contiene muchas enzimas digestivas, como lipasas, proteasas y lactasas. Estas enzimas descomponen las moléculas de grasa, proteína y lactosa, respectivamente.
8. Chucrut
El chucrut es un tipo de col fermentada que tiene un marcado sabor agrio.
El proceso de fermentación también añade enzimas digestivas, lo que hace que comer chucrut sea una forma estupenda de aumentar tu ingesta de enzimas digestivas.
Además de contener enzimas digestivas, el chucrut también se considera un probiótico, ya que contiene bacterias intestinales saludables que refuerzan tu salud digestiva y tu inmunidad.
Muchos estudios han demostrado que los probióticos pueden aliviar los síntomas digestivos, como la hinchazón, los gases, el estreñimiento, la diarrea y el dolor de estómago, en adultos sanos y en los que padecen SII, enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.
Sólo asegúrate de consumir chucrut crudo o sin pasteurizar en lugar de cocido. Las altas temperaturas pueden desactivar sus enzimas digestivas.
Resumen: El chucrut es una col fermentada rica en muchas enzimas digestivas. Las propiedades probióticas del chucrut pueden ayudar a aliviar los síntomas digestivos.
9. Kimchi
El kimchi es un plato coreano picante elaborado con verduras fermentadas.
Al igual que con el chucrut y el kéfir, el proceso de fermentación añade bacterias saludables, que aportan nutrientes, enzimas y otros beneficios.
El kimchi contiene bacterias de la especie Bacillus, que producen proteasas, lipasas y amilasas. Estas enzimas digieren proteínas, grasas y carbohidratos, respectivamente.
Además de favorecer la digestión, el kimchi se ha relacionado con muchos otros beneficios para la salud. Puede ser especialmente eficaz para reducir el colesterol y otros factores de riesgo de enfermedades cardiacas.
En un estudio de 100 participantes jóvenes y sanos, los científicos descubrieron que los que comían más kimchi experimentaban la reducción más significativa del colesterol total en sangre. El colesterol sanguíneo total elevado es un factor de riesgo de enfermedad cardiaca.
Resumen: Al igual que el chucrut, el kimchi es otro plato elaborado con verduras fermentadas. Se fermenta con bacterias de la especie Bacillus, que suelen añadir enzimas, como proteasas, lipasas y amilasas.
10. Miso
El miso es un condimento popular en la cocina japonesa.
Se hace fermentando soja con sal y koji, un tipo de hongo.
El koji añade una variedad de enzimas digestivas, como lactasas, lipasas, proteasas y amilasas.
Ésa es una de las razones por las que el miso puede mejorar la capacidad de digerir y absorber los alimentos.
Los estudios han demostrado que las bacterias del miso pueden reducir los síntomas relacionados con problemas digestivos, como la enfermedad del intestino irritable (EII).
Además, la fermentación de la soja ayuda a mejorar su calidad nutricional al reducir su contenido en antinutrientes. Los antinutrientes son compuestos que se encuentran de forma natural en los alimentos y que pueden dificultar la absorción de nutrientes al unirse a ellos.
Resumen: El miso es un condimento popular en la cocina japonesa que se elabora fermentando semillas de soja. Se fermenta con el hongo koji, que añade enzimas digestivas, como lactasas, lipasas, proteasas y amilasas.
11. Kiwi
El kiwi es una baya comestible que suele recomendarse para facilitar la digestión.
Es una gran fuente de enzimas digestivas, sobre todo una proteasa llamada actinidina. Esta enzima ayuda a digerir las proteínas y se utiliza comercialmente para ablandar carnes duras.
Además, el kiwi contiene muchas otras enzimas que ayudan a madurar la fruta.
Los científicos creen que la actinidina es una de las razones por las que los kiwis parecen facilitar la digestión.
Un estudio con animales descubrió que añadir kiwi a la dieta mejoraba la digestión de los aislados de proteína de ternera, gluten y soja en el estómago. Se pensó que esto se debía a su contenido en actinidina.
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Otro estudio con animales analizó los efectos de la actinidina en la digestión. Alimentó a unos animales con kiwi con actinidina activa y a otros con kiwi sin actinidina activa.
Los resultados mostraron que los animales alimentados con kiwi con actinidina activa digerían la carne con mayor eficacia. La carne también se desplazó más rápidamente por el estómago.
Muchos estudios realizados en humanos también han descubierto que el kiwi facilita la digestión, reduce la hinchazón y ayuda a aliviar el estreñimiento.
Resumen: El kiwi contiene la enzima digestiva actinidina, que ayuda a digerir las proteínas. Además, consumir kiwi puede aliviar síntomas digestivos como la hinchazón y el estreñimiento.
12. Jengibre
El jengibre forma parte de la cocina y la medicina tradicional desde hace miles de años.
Algunos de los impresionantes beneficios del jengibre para la salud pueden atribuirse a sus enzimas digestivas.
El jengibre contiene la proteasa zingibaína, que digiere las proteínas en sus componentes básicos. La zingibaína se utiliza comercialmente para hacer cuajada de leche de jengibre, un popular postre chino.
A diferencia de otras proteasas, no se suele utilizar para ablandar carnes, ya que tiene una vida útil corta.
A menudo se piensa que los alimentos que permanecen demasiado tiempo en el estómago provocan indigestión.
Los estudios realizados en adultos sanos y con indigestión muestran que el jengibre ayuda a que los alimentos se muevan más rápidamente por el estómago al promover las contracciones.
Los estudios en animales también han demostrado que las especias, incluido el jengibre, ayudan a aumentar la producción propia del organismo de enzimas digestivas como las amilasas y las lipasas.
Además, el jengibre parece ser un tratamiento prometedor para las náuseas y los vómitos.
Resumen: El jengibre contiene la enzima digestiva zingibaína, una proteasa. Puede facilitar la digestión ayudando a que los alimentos se muevan más rápidamente por el tubo digestivo y aumentando la producción de enzimas digestivas del propio organismo.
Resumen
Las enzimas digestivas son proteínas que descomponen moléculas más grandes como grasas, proteínas y carbohidratos en moléculas más pequeñas que son más fáciles de absorber a través del intestino delgado.
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Sin suficientes enzimas digestivas, el organismo no puede digerir correctamente las partículas de alimentos, lo que puede provocar intolerancias alimentarias.
Las enzimas digestivas pueden obtenerse mediante suplementos o de forma natural a través de los alimentos.
Entre los alimentos que contienen enzimas digestivas naturales están la piña, la papaya, el mango, la miel, el plátano, el aguacate, el kéfir, el chucrut, el kimchi, el miso, el kiwi y el jengibre.
Añadir estos alimentos a tu dieta puede ayudar a favorecer la digestión y mejorar la salud intestinal.
