Las bayas de espino son frutos diminutos que crecen en árboles y arbustos del género Crataegus.
El género incluye cientos de especies que se encuentran comúnmente en Europa, América del Norte y Asia.
Estas bayas ricas en nutrientes tienen un sabor agrio y picante y una dulzura suave. Varían en color de amarillo a rojo oscuro.
Durante cientos de años, las personas han utilizado la baya del espino como remedio a base de hierbas para problemas digestivos, problemas cardíacos y presión arterial alta. La baya ha sido una parte crucial de la medicina tradicional china desde al menos el año 659 d.C.
Aquí hay nueve beneficios potenciales para la salud de la baya del espino.
1. La baya del espino está repleta de antioxidantes
La baya de espino es una rica fuente de polifenoles, poderosos compuestos antioxidantes en las plantas.
Los antioxidantes ayudan a neutralizar las moléculas inestables llamadas radicales libres que pueden dañar su cuerpo cuando están presentes en niveles altos.
Los radicales libres pueden provenir de ciertos alimentos. También puede tener niveles más altos de ellos debido a la exposición a toxinas ambientales como la contaminación del aire y el humo del cigarrillo.
Los polifenoles están asociados con numerosos beneficios para la salud debido a su actividad antioxidante, incluido un menor riesgo de:
- algunos tipos de cáncer
- diabetes tipo 2
- asma
- algunas infecciones
- problemas del corazón
- envejecimiento prematuro de la piel
Aunque la investigación inicial en animales y células es prometedora, se necesitan más estudios en humanos para evaluar los efectos de las bayas de espino en el riesgo de enfermedad.
Resumen: La baya del espino contiene polifenoles vegetales, que tienen propiedades antioxidantes relacionadas con numerosos beneficios para la salud.
2. La baya del espino puede tener propiedades antiinflamatorias
La baya del espino puede tener propiedades antiinflamatorias que podrían mejorar su salud.
La investigación ha encontrado que la inflamación crónica está relacionada con muchas enfermedades, incluida la diabetes tipo 2, el asma y ciertos tipos de cáncer.
En un estudio en ratones con enfermedad hepática, el extracto de bayas de espino disminuyó significativamente los niveles de compuestos inflamatorios, lo que redujo la inflamación y las lesiones hepáticas.
En un estudio, los investigadores administraron vitexina, un compuesto de las hojas de espino, a ratones con afecciones respiratorias. Este tratamiento disminuyó la producción de moléculas que desencadenaban la inflamación y redujo la respuesta de los glóbulos blancos a la inflamación.
Estos resultados prometedores de estudios en animales y de probeta sugieren que el suplemento puede ofrecer beneficios antiinflamatorios humanos. Sin embargo, se necesita más investigación.
Resumen: El extracto de bayas de espino ha demostrado un potencial antiinflamatorio en estudios de probeta y en animales. Aún así, se necesita investigación en humanos.
3. La baya del espino puede reducir la presión arterial
En la medicina tradicional china, la baya del espino es uno de los alimentos más recomendados para ayudar a tratar la presión arterial alta.
Los estudios en animales muestran que el espino blanco puede actuar como vasodilatador, relajando los vasos sanguíneos contraídos y reduciendo la presión arterial.
Un estudio de 10 semanas examinó los efectos de tomar extracto de espino en 36 personas con presión arterial levemente elevada.
Los investigadores encontraron que aquellos que tomaban 500 mg del extracto al día habían reducido la presión arterial diastólica, el número inferior de una lectura de presión arterial.
En un estudio de 2006, los investigadores administraron 1200 mg de extracto de espino a 79 personas con diabetes tipo 2 y presión arterial alta todos los días durante 16 semanas. Las personas que tomaron el extracto experimentaron más mejoras en la presión arterial que las del grupo placebo.
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Aún así, se necesitan más estudios para respaldar estos hallazgos. También es importante tener en cuenta que usar un extracto no es lo mismo que comer las bayas.
Resumen: algunas investigaciones sugieren que las bayas de espino pueden reducir la presión arterial al ayudar a dilatar los vasos sanguíneos. Sin embargo, se necesitan más estudios.
4. La baya del espino puede reducir los niveles de colesterol en la sangre
Algunos estudios indican que el extracto de espino puede mejorar los niveles de colesterol en sangre gracias a su contenido en flavonoides y pectina. La pectina es un tipo de fibra implicada en el metabolismo del colesterol.
Los niveles de colesterol en sangre desequilibrados (triglicéridos excepcionalmente altos y colesterol HDL (bueno) bajo) desempeñan un papel en la aterosclerosis o la acumulación de placa en los vasos sanguíneos.
Si la placa continúa acumulándose, podría bloquear completamente un vaso sanguíneo y provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
En un estudio con animales, los ratones que recibieron dos dosis de extracto de espino tenían niveles más bajos de colesterol total y LDL (malo) y niveles de triglicéridos hepáticos entre un 28 y un 47 % más bajos en comparación con los ratones que no recibieron el extracto.
De manera similar, un estudio de 6 semanas mostró que cuando las ratas recibieron suplementos de bayas de espino, redujeron significativamente los niveles de triglicéridos en ayunas y colesterol LDL (malo).
Por último, un estudio de 6 meses en 64 personas con aterosclerosis encontró que tomar extracto de espino en una dosis de 2,3 mg por libra (5 mg por kg) de peso corporal redujo significativamente el grosor de la acumulación de placa dañina en la arteria carótida.
Aunque esta investigación es prometedora, se necesitan más estudios en humanos para evaluar el efecto del extracto de espino sobre el colesterol en la sangre.
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Resumen: La investigación en animales y humanos sugiere que tomar extracto de espino puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos.
5. La baya del espino se usa para ayudar a la digestión
Las personas han usado bayas de espino y extracto durante siglos para tratar problemas digestivos, particularmente indigestión y dolor de estómago.
Las bayas contienen fibra, que se ha demostrado que ayuda a la digestión al reducir el estreñimiento y actuar como prebiótico. Los prebióticos son alimentos que nutren y promueven bacterias intestinales saludables, que son vitales para mantener una digestión saludable.
Un estudio observacional en personas con digestión lenta encontró que cada gramo adicional de fibra dietética que consumían las personas estaba asociado con una disminución de 30 minutos en el tiempo entre defecaciones.
En otras palabras, cuanta más fibra comían las personas, más frecuentemente defecaban.
Además, un estudio con ratas observó que el extracto de espino blanco redujo drásticamente el tiempo de tránsito intestinal de los alimentos en el sistema digestivo.
La reducción del tiempo de tránsito intestinal significa que los alimentos se mueven más rápidamente a través del sistema digestivo, lo que puede aliviar la indigestión.
Además, la investigación en roedores sugiere que los compuestos en las bayas de espino podrían mejorar la producción y la actividad de las enzimas digestivas, es decir, las necesarias para la digestión de alimentos grasos y ricos en proteínas.
Resumen: La gente ha usado la baya del espino como ayuda digestiva durante siglos. Puede ayudar a aliviar el estreñimiento y mejorar la producción de enzimas necesarias para digerir alimentos grasos y ricos en proteínas.
6. La baya del espino puede tener propiedades antienvejecimiento
Las bayas de espino pueden ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro de la piel causado por la degradación del colágeno por la exposición excesiva al sol o a la luz ultravioleta.
Un estudio de probeta encontró que una mezcla de espino y extracto de ginseng podría prevenir los signos del envejecimiento al inhibir la formación de arrugas y aumentar la humectación de la piel.
La investigación sugiere que este efecto puede deberse al contenido de antioxidantes de la baya del espino. Sin embargo, la investigación en esta área es limitada y se necesitan estudios en humanos.
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Resumen: algunas investigaciones sugieren que las bayas de espino pueden ayudar a reducir los signos del envejecimiento debido a su contenido de antioxidantes.
7. La baya del espino puede reducir la ansiedad
Los científicos han estado investigando el espino blanco como una nueva terapia potencial para los trastornos de ansiedad.
En un estudio anterior en 264 personas con ansiedad, una combinación de extracto de espino, magnesio y flor de amapola de California redujo significativamente los niveles de ansiedad en comparación con un placebo. Sin embargo, no está claro qué papel específico desempeñó el espino.
El espino parece tener pocos efectos secundarios en comparación con los medicamentos tradicionales contra la ansiedad. Los científicos continúan investigándolo como un posible tratamiento para los trastornos del sistema nervioso central, como la ansiedad y la depresión.
Sin embargo, estos estudios han utilizado varios productos de espino, no necesariamente la baya. Se necesita más investigación.
No deje de usar sus medicamentos actuales si desea probar un suplemento de espino para controlar su ansiedad. Hable con un profesional de la salud para asegurarse de que sea seguro para usted.
Resumen: Los científicos están investigando los suplementos de espino como un posible tratamiento para la ansiedad. Sin embargo, no hay mucha investigación sobre ellos para este propósito. Se necesitan más estudios sobre los efectos de la baya del espino sobre la ansiedad.
8. La baya del espino se usa para tratar la insuficiencia cardíaca
La baya de espino es mejor conocida por su uso en contextos tradicionales en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, junto con otros medicamentos tradicionales. La insuficiencia cardíaca es cuando el corazón no puede bombear sangre correctamente.
Múltiples estudios han sugerido que la baya del espino puede tener efectos beneficiosos en personas con insuficiencia cardíaca sin efectos adversos graves.
Los estudios muestran principalmente mejoras en la función cardíaca y los síntomas de insuficiencia cardíaca, como dificultad para respirar y fatiga.
Los investigadores han sugerido que los compuestos llamados flavonoides en el espino podrían estar detrás de estos efectos beneficiosos.
Sin embargo, alguna evidencia ha sugerido que el espino blanco puede ser dañino en algunos casos de insuficiencia cardíaca. Un estudio encontró que tomarlo junto con tratamientos convencionales aumentaba el riesgo de que la insuficiencia cardíaca progresara.
Se necesita más investigación.
Resumen: en algunas prácticas de medicina tradicional, las personas comúnmente toman bayas de espino junto con otros medicamentos tradicionales para la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, puede ser dañino cuando se combina con medicamentos convencionales para la insuficiencia cardíaca.
9. Las bayas de espino se pueden agregar fácilmente a su dieta
La baya de espino puede ser difícil de encontrar en su supermercado local. Sin embargo, es posible que pueda encontrarlo en mercados de agricultores y tiendas especializadas en alimentos saludables.
Puede agregar espino a su dieta de muchas maneras:
- Bayas crudas. Las bayas de espino crudas tienen un sabor agrio y ligeramente dulce y son un excelente refrigerio para llevar. Pero trata de no comer las semillas. Al igual que las semillas de manzana, contienen la toxina cianuro.
- Té. Puedes comprar té de espino prefabricado o prepararlo tú mismo usando las bayas, flores y hojas secas de la planta.
- mermeladas y postres. En el sureste de los Estados Unidos, la gente comúnmente convierte las bayas de espino en mermelada, relleno para pasteles y almíbar.
- vino y vinagre. Las bayas de espino se pueden fermentar en una bebida alcohólica sabrosa (para adultos) o en un vinagre sabroso que se puede usar para preparar aderezos para ensaladas.
- Suplementos. Puede tomar suplementos de bayas de espino en forma conveniente de polvo, píldora o líquido.
Los suplementos de bayas de espino generalmente contienen la baya junto con las hojas y las flores, aunque algunos incluyen solo las hojas y las flores.
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Las diferentes marcas y formas de suplementos de espino tienen diferentes recomendaciones de dosificación. Las dosis típicas son de 250 a 500 mg tres veces al día. Sin embargo, la investigación aún tiene que determinar una dosis efectiva óptima.
Recuerde que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) regula los suplementos dietéticos como el espino bajo un conjunto de regulaciones menos estricto que los medicamentos de venta libre o recetados.
Por lo tanto, siempre asegúrese de comprarlos de fuentes acreditadas.
Busque productos que hayan recibido la aprobación de organizaciones independientes que evalúan la eficacia y la calidad de los suplementos, como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab.
Resumen: Puede comer bayas de espino de muchas maneras o tomarlas como suplemento. Sin embargo, las dosis apropiadas aún no están definidas y se necesita más investigación.
Efectos secundarios y precauciones
No se han informado muchos efectos secundarios por tomar bayas de espino. Los que existen parecen variar de leves a moderados.
Los más frecuentes que han informado las personas son sudoración, dolores de cabeza, somnolencia, palpitaciones, sarpullido leve, agitación y efectos gastrointestinales.
Si bien estos no son eventos que amenazan la vida, asegúrese de hablar con un profesional de la salud si experimenta alguno de estos síntomas.
Resumen: Los efectos secundarios de consumir bayas de espino son leves. A menudo incluyen sudoración, dolores de cabeza, somnolencia, palpitaciones, sarpullido leve, agitación y efectos gastrointestinales.
Interacciones
El uso de hierbas medicinales como tratamientos alternativos para varias enfermedades se ha vuelto cada vez más popular debido a los efectos secundarios menores o más leves y a los costos reducidos en comparación con las terapias modernas estándar.
Sin embargo, el uso de estas hierbas aumenta el riesgo de interacciones entre las hierbas y los medicamentos, lo que puede alterar los efectos de los medicamentos estándar y provocar efectos adversos para la salud al aumentar, disminuir o cambiar los efectos de su medicamento actual.
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La investigación sobre las posibles interacciones entre las bayas de espino y los medicamentos estándar sugiere un efecto potencialmente dañino cuando las personas consumen bayas de espino junto con medicamentos para el corazón.
Las bayas de espino pueden aumentar potencialmente el efecto de los anticoagulantes, los medicamentos para bajar la presión arterial y los medicamentos para la insuficiencia cardíaca.
Además, el espino puede aumentar la actividad de la digital, un medicamento que se usa para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva y la arritmia o los problemas del ritmo cardíaco. Esto puede aumentar el riesgo de toxicidad y arritmia cardíaca.
Si está tomando medicamentos para el corazón, hable con un profesional de la salud antes de usar suplementos de bayas de espino.
Resumen: Las bayas de espino pueden interactuar negativamente con los medicamentos para el corazón. Si está tomando dichos medicamentos, hable con un profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento de bayas de espino.
Resumen
Debido a su contenido de antioxidantes, la baya de espino puede tener numerosos efectos sobre la salud, especialmente para el corazón.
Los estudios indican que puede reducir la presión arterial y los niveles de colesterol e incluso ayudar a tratar la insuficiencia cardíaca. Además, puede reducir la inflamación, reducir los signos de envejecimiento de la piel y ayudar a la digestión.
Sin embargo, puede interactuar negativamente con medicamentos para el corazón. Asegúrese de hablar con un profesional de la salud antes de tomarlo como suplemento.
