Cordyceps es un género de hongos parásitos que crece en las larvas de insectos.
Cuando estos hongos atacan a su huésped, reemplazan su tejido y brotan tallos largos y delgados que crecen fuera del cuerpo del huésped.
Los restos del insecto y los hongos han sido recolectados a mano, secados y utilizados en la Medicina Tradicional China durante siglos para tratar la fatiga, las enfermedades, las enfermedades renales y el bajo deseo sexual.
Los suplementos y productos que contienen extracto de cordyceps se han vuelto cada vez más populares debido a sus muchos supuestos beneficios para la salud.
De las más de 400 especies de cordyceps descubiertas, dos se han convertido en el foco de la investigación en salud: Cordyceps Sinensis y Cordyceps Militaris.
Sin embargo, gran parte de esta investigación se limita a estudios en animales o de laboratorio, por lo que los expertos en salud actualmente no pueden concluir sus efectos en las personas.
Sin embargo, sus posibles beneficios para la salud son prometedores.
Este artículo destaca 6 beneficios potenciales de cordyceps, basados en la ciencia.
1. Cordyceps puede mejorar el rendimiento del ejercicio
Se cree que los cordyceps aumentan la producción corporal de la molécula trifosfato de adenosina (ATP), que es esencial para entregar energía a los músculos.
Esto puede mejorar la forma en que su cuerpo usa el oxígeno, especialmente durante el ejercicio.
En un estudio, los investigadores probaron sus efectos sobre la capacidad de ejercicio en 30 adultos mayores sanos que usaban una bicicleta estática. Los participantes recibieron 3 gramos por día de una cepa sintética de cordyceps llamada CS-4 o una pastilla de placebo durante seis semanas.
Al final del estudio, el VO2 máx. Había aumentado en un 7% en los participantes que habían tomado CS-4, mientras que los participantes que recibieron la píldora de placebo no mostraron cambios.
El VO2 máx. Es una medida que se utiliza para determinar el nivel de condición física.
En un estudio similar, 20 adultos mayores sanos recibieron 1 gramo de CS-4 o una pastilla de placebo durante 12 semanas.
Si bien los investigadores no encontraron cambios en el VO2 máx. En ninguno de los grupos, los participantes que recibieron CS-4 mejoraron otras medidas del rendimiento del ejercicio.
Un estudio también evaluó los efectos de una mezcla de hongos que contiene cordyceps sobre el rendimiento del ejercicio en adultos más jóvenes.
Después de tres semanas, el VO2 máx. De los participantes había aumentado un 11%, en comparación con un placebo.
Sin embargo, la investigación actual sugiere que los cordyceps no son efectivos para mejorar el rendimiento del ejercicio en atletas entrenados.
Resumen: Se ha demostrado que Cordyceps mejora las medidas de rendimiento del ejercicio en adultos mayores y jóvenes, pero no en atletas bien entrenados.
2. Propiedades anti-envejecimiento de cordyceps
Los ancianos han usado tradicionalmente cordyceps para reducir la fatiga y aumentar la fuerza y el deseo sexual.
Los investigadores creen que su contenido de antioxidantes puede explicar su potencial antienvejecimiento.
Varios estudios han encontrado que los cordyceps aumentan los antioxidantes en ratones de edad avanzada, lo que ayuda a mejorar la memoria y la función sexual.
Los antioxidantes son moléculas que combaten el daño celular al neutralizar los radicales libres, que de otro modo pueden contribuir a enfermedades y envejecimiento.
Un estudio encontró que los ratones que recibieron cordyceps vivieron varios meses más que los ratones que recibieron un placebo.
Otro estudio encontró que cordyceps extendió la vida de las moscas de la fruta, lo que respalda aún más la creencia de que tienen beneficios antienvejecimiento.
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Sin embargo, se desconoce si los cordyceps tienen estos mismos beneficios anti-envejecimiento en humanos.
Resumen: La investigación en ratones sugiere que los cordyceps tienen propiedades anti-envejecimiento. Si bien estos hallazgos son prometedores, se desconoce si se aplican a los humanos.
3. Cordyceps puede tener efectos antitumorales potenciales
El potencial de Cordyceps para ralentizar el crecimiento de tumores ha generado un interés significativo en los últimos años.
Los investigadores creen que los hongos pueden ejercer efectos antitumorales de varias formas.
En estudios de probeta, se ha demostrado que cordyceps inhibe el crecimiento de muchos tipos de células cancerosas humanas, incluidos los cánceres de pulmón, colon, piel e hígado.
Los estudios en ratones también han demostrado que los cordyceps tienen efectos antitumorales sobre el linfoma, el melanoma y el cáncer de pulmón.
Cordyceps también puede revertir los efectos secundarios asociados con muchas formas de terapia contra el cáncer. Uno de estos efectos secundarios es la leucopenia.
No debe confundirse con la leucemia cancerosa, la leucopenia es una afección en la que disminuye el número de glóbulos blancos (leucocitos), lo que reduce las defensas del cuerpo y aumenta el riesgo de infección.
Un estudio probó los efectos de cordyceps en ratones que desarrollaron leucopenia después de la radiación y los tratamientos con Taxol, un fármaco de quimioterapia común.
Curiosamente, cordyceps revirtió la leucopenia. Estos resultados sugieren que los hongos pueden ayudar a reducir las complicaciones asociadas con algunos tratamientos contra el cáncer.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos estudios se realizaron en animales y tubos de ensayo, no en humanos.
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Se desconocen los efectos del cordyceps sobre la leucopenia y el crecimiento tumoral en humanos, por lo que los expertos en salud no pueden concluir actualmente.
Resumen: Los estudios en probeta y en animales sugieren que el cordyceps puede tener el potencial de tratar el cáncer, así como algunos efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, estos efectos no se han demostrado en humanos y se necesita más investigación.
4. Cordyceps puede ayudar a controlar la diabetes tipo 2
Cordyceps contiene un tipo especial de azúcar que puede ayudar a tratar la diabetes.
La diabetes es una enfermedad en la que el cuerpo no produce ni responde a la hormona insulina, que normalmente transporta el azúcar glucosa a las células para obtener energía.
Cuando su cuerpo no produce suficiente insulina o no responde bien a ella, la glucosa no puede ingresar a las células, por lo que permanece en la sangre. Con el tiempo, tener demasiada glucosa en sangre puede causar graves problemas de salud.
Por lo tanto, las personas con diabetes deben asegurarse de que sus niveles de azúcar en sangre estén bien controlados.
Curiosamente, cordyceps puede mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango saludable al imitar la acción de la insulina.
En varios estudios en ratones diabéticos, se ha demostrado que cordyceps reduce los niveles de azúcar en sangre.
Alguna evidencia sugiere que también pueden proteger contra la enfermedad renal, una complicación común de la diabetes.
En una revisión de 22 estudios que incluyeron a 1746 personas con enfermedad renal crónica, aquellos que tomaron suplementos de cordyceps experimentaron una mejor función renal.
Sin embargo, estos resultados no son concluyentes. Los autores de la revisión declararon que muchos de los estudios eran de baja calidad. Por lo tanto, no se pudieron sacar conclusiones sobre los efectos de cordyceps sobre la función renal en humanos con enfermedad renal crónica.
Resumen: Los niveles de azúcar en sangre crónicamente elevados son comunes en personas con diabetes no controlada y pueden tener efectos graves para la salud. La investigación en animales sugiere que cordyceps puede tener potencial como tratamiento para la diabetes.
5. Cordyceps puede beneficiar la salud del corazón
A medida que surgen investigaciones sobre los efectos del cordyceps en la salud del corazón, los beneficios de los hongos son cada vez más evidentes.
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Los cordyceps están aprobados en China para el tratamiento de la arritmia, una afección en la que los latidos del corazón son demasiado lentos, demasiado rápidos o irregulares.
Un estudio encontró que cordyceps redujo significativamente las lesiones cardíacas en ratas con enfermedad renal crónica. Se cree que las lesiones cardíacas por enfermedad renal crónica aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca, por lo que reducir estas lesiones puede ayudar a evitar este resultado.
Los investigadores atribuyeron estos hallazgos al contenido de adenosina de cordyceps. La adenosina es un compuesto natural que tiene efectos protectores del corazón.
Cordyceps también puede tener un efecto beneficioso sobre los niveles de colesterol.
La investigación en animales ha demostrado que los cordyceps reducen el colesterol LDL "malo".
El LDL puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca al provocar la acumulación de colesterol en las arterias.
De manera similar, se ha demostrado que cordyceps disminuye los niveles de triglicéridos en ratones.
Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Los niveles altos están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Desafortunadamente, no hay evidencia suficiente para determinar si los cordyceps benefician la salud del corazón en humanos.
Resumen: Cordyceps puede beneficiar la salud del corazón al ayudar a prevenir arritmias y reducir los niveles de triglicéridos y colesterol LDL "malo".
6. Cordyceps puede ayudar a combatir la inflamación
Se dice que Cordyceps ayuda a combatir la inflamación en el cuerpo.
Aunque un poco de inflamación es buena, demasiada puede provocar enfermedades como enfermedades cardíacas y cáncer.
La investigación ha demostrado que cuando las células humanas están expuestas a cordyceps, se suprimen proteínas especiales que aumentan la inflamación en el cuerpo.
Gracias a estos efectos potenciales, los investigadores creen que cordyceps puede servir como un suplemento o fármaco antiinflamatorio útil.
Se ha demostrado que los cordyceps reducen la inflamación en las vías respiratorias de los ratones, lo que los convierte en una terapia potencial para el asma. Sin embargo, los hongos parecen ser menos efectivos que los medicamentos comúnmente recetados que se usan para aliviar las áreas inflamadas del cuerpo.
Cordyceps también puede tener usos tópicos. Un estudio encontró que redujo la inflamación de la piel cuando se aplica tópicamente en ratones, demostrando aún más sus propiedades antiinflamatorias.
Las posibles propiedades de combate de la inflamación del cordyceps aún no se han observado en humanos.
Resumen: La investigación sugiere que los cordyceps reducen los marcadores inflamatorios en animales. Sin embargo, se desconocen sus efectos sobre la inflamación en humanos.
Tomar suplementos de cordyceps
Cordyceps Sinensis es difícil de cosechar y tiene un precio de más de $ 9000 por libra.
Por esta razón, la mayoría de los suplementos de cordyceps contienen una versión cultivada sintéticamente llamada cordyceps CS-4.
Para asegurarse de comprar suplementos de cordyceps de alta calidad, busque marcas que tengan el sello de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) o NSF International (NSF).
Estas son organizaciones de terceros que garantizan que los suplementos contengan los ingredientes enumerados en la etiqueta, sin impurezas.
Dosis
Debido a la investigación limitada en humanos, no hay consenso sobre las dosis.
La dosis que se utiliza habitualmente en la investigación con seres humanos es de 1.000 a 3.000 mg por día. Este rango no está asociado con efectos secundarios y se ha encontrado que tiene ciertos beneficios para la salud.
Efectos secundarios y seguridad
Ningún estudio ha examinado aún la seguridad de cordyceps en humanos.
Sin embargo, una larga historia de uso en la Medicina Tradicional China sugiere que no son tóxicos.
El gobierno chino aprobó cordyceps CS-4 para su uso en hospitales y lo reconoce como un medicamento natural y seguro.
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Resumen: Los suplementos de Cordyceps se cultivan en laboratorios debido a los altos costos del Cordyceps Sinensis recolectado en el medio silvestre. Las dosis en humanos oscilan entre 1000 y 3000 mg. Actualmente no hay estudios sobre su seguridad en humanos.
Resumen
Los cordyceps son bien conocidos en la Medicina Tradicional China y se han utilizado durante siglos para tratar muchos problemas de salud.
Aunque los hongos son prometedores en muchas áreas, hay poca investigación sobre sus efectos en humanos. Por lo tanto, se necesita más investigación antes de que los expertos puedan hacer recomendaciones.
Los estudios en animales y de laboratorio sugieren que los cordyceps tienen el potencial de mejorar la salud del corazón y combatir la inflamación, el cáncer, la diabetes y el envejecimiento. Sin embargo, muchos de estos estudios son de mala calidad y los resultados no pueden extenderse a los seres humanos.
Sin embargo, se han realizado estudios en humanos sobre los efectos del cordyceps en el rendimiento del ejercicio. Se ha descubierto que los hongos aumentan potencialmente el uso de energía y oxígeno durante el ejercicio.
Actualmente, no hay consenso sobre la dosis que las personas deben tomar para aprovechar sus posibles beneficios para la salud, o qué tan seguro es.
Si elige tomar suplementos de cordyceps, asegúrese de que hayan sido probados por una organización externa para verificar su pureza y calidad.
Solo el tiempo dirá si los beneficios para la salud del cordyceps observados en estudios de laboratorio y animales se aplican a los seres humanos.
