Η τσουκνίδα (Urtica dioica) αποτελεί βασικό συστατικό της φυτικής ιατρικής από την αρχαιότητα.
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν τσουκνίδα για τη θεραπεία της αρθρίτιδας και του πόνου στη μέση, ενώ τα ρωμαϊκά στρατεύματα την έτριβαν για να παραμείνουν ζεστοί.
Το επιστημονικό του όνομα, Urtica dioica, προέρχεται από τη λατινική λέξη "uro", που σημαίνει "καίω", επειδή τα φύλλα του μπορούν να προκαλέσουν προσωρινή αίσθηση καψίματος κατά την επαφή.
Τα φύλλα έχουν δομές σαν τρίχες που τσιμπάνε και επίσης προκαλούν φαγούρα, ερυθρότητα και πρήξιμο.
Ωστόσο, από τη στιγμή που θα μετατραπεί σε συμπλήρωμα, αποξηραθεί, λυθεί ή μαγειρευτεί, η τσουκνίδα μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια. Μελέτες το συνδέουν με πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία.
Εδώ είναι 6 οφέλη που βασίζονται σε αποδεικτικά στοιχεία της τσουκνίδας.
1. Η τσουκνίδα περιέχει πολλά θρεπτικά συστατικά
Τα φύλλα και οι ρίζες της τσουκνίδας παρέχουν μια μεγάλη ποικιλία θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένων:
- Βιταμίνες: Βιταμίνες A, C και K, καθώς και αρκετές βιταμίνες Β
- Μεταλλικά στοιχεία: Ασβέστιο, σίδηρος, μαγνήσιο, φώσφορος, κάλιο και νάτριο
- Λιπαρά: Λινολεϊκό οξύ, λινολενικό οξύ, παλμιτικό οξύ, στεατικό οξύ και ελαϊκό οξύ
- Αμινοξέα: Όλα τα απαραίτητα αμινοξέα
- Πολυφαινόλες: Καεμπερόλη, κερσετίνη, καφεϊκό οξύ, κουμαρίνες και άλλα φλαβονοειδή
- Χρωστικές: Β-καροτίνη, λουτεΐνη, λουτεοξανθίνη και άλλα καροτενοειδή
Επιπλέον, πολλά από αυτά τα θρεπτικά συστατικά λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά μέσα στο σώμα σας.
Τα αντιοξειδωτικά είναι μόρια που βοηθούν στην άμυνα των κυττάρων σας από βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες. Οι βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες συνδέονται με τη γήρανση, καθώς και με τον καρκίνο και άλλες επιβλαβείς ασθένειες.
Μελέτες δείχνουν ότι το εκχύλισμα τσουκνίδας μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα αντιοξειδωτικών στο αίμα.
Περίληψη: Η τσουκνίδα προσφέρει μια ποικιλία βιταμινών, μετάλλων, λιπαρών οξέων, αμινοξέων, πολυφαινολών και χρωστικών - πολλά από τα οποία λειτουργούν επίσης ως αντιοξειδωτικά στο σώμα σας.
2. Η τσουκνίδα μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή
Η φλεγμονή είναι ο τρόπος που το σώμα σας θεραπεύει τον εαυτό του και καταπολεμά τις λοιμώξεις.
Ωστόσο, η χρόνια φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη.
Η τσουκνίδα φιλοξενεί μια ποικιλία ενώσεων που μπορεί να μειώσουν τη φλεγμονή.
Σε μελέτες σε ζώα και δοκιμαστικούς σωλήνες, η τσουκνίδα μείωσε τα επίπεδα πολλαπλών φλεγμονωδών ορμονών παρεμβαίνοντας στην παραγωγή τους.
Σε μελέτες σε ανθρώπους, η εφαρμογή μιας κρέμας τσουκνίδας ή η κατανάλωση προϊόντων τσουκνίδας φαίνεται να ανακουφίζει από φλεγμονώδεις καταστάσεις, όπως η αρθρίτιδα.
Για παράδειγμα, σε μια μελέτη 27 ατόμων, η εφαρμογή μιας κρέμας τσουκνίδας σε περιοχές που επηρεάζονται από αρθρίτιδα μείωσε σημαντικά τον πόνο, σε σύγκριση με τη θεραπεία με εικονικό φάρμακο.
Σε άλλη μελέτη, η λήψη συμπληρώματος που περιείχε εκχύλισμα τσουκνίδας μείωσε σημαντικά τον πόνο της αρθρίτιδας. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες θεώρησαν ότι θα μπορούσαν να μειώσουν τη δόση των αντιφλεγμονωδών αναλγητικών λόγω αυτού του καψακίου.
Τούτου λεχθέντος, η έρευνα είναι ανεπαρκής για να συστήσει τη τσουκνίδα ως αντιφλεγμονώδη θεραπεία. Χρειάζονται περισσότερες ανθρώπινες μελέτες.
Περίληψη: Η τσουκνίδα μπορεί να βοηθήσει στην καταστολή της φλεγμονής, η οποία με τη σειρά της θα μπορούσε να βοηθήσει σε φλεγμονώδεις καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της αρθρίτιδας, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
3. Η τσουκνίδα μπορεί να αντιμετωπίσει τα διευρυμένα συμπτώματα του προστάτη
Έως και 50% των ανδρών ηλικίας 51 ετών και άνω έχουν διευρυμένο προστάτη.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 11 οφέλη για την υγεία των σπόρων κολοκύθας που βασίζονται στην επιστήμη
Ο διευρυμένος προστάτης συνήθως ονομάζεται καλοήθης υπερπλασία του προστάτη (BPH). Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι τι προκαλεί την BPH, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική ενόχληση κατά την ούρηση.
Είναι ενδιαφέρον ότι μερικές μελέτες δείχνουν ότι η τσουκνίδα μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία της ΒΡΗ.
Έρευνα σε ζώα αποκαλύπτει ότι αυτό το ισχυρό φυτό μπορεί να αποτρέψει τη μετατροπή της τεστοστερόνης σε διυδροτεστοστερόνη - μια πιο ισχυρή μορφή τεστοστερόνης.
Η διακοπή αυτής της μετατροπής μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του μεγέθους του προστάτη.
Μελέτες σε άτομα με BPH καταδεικνύουν ότι τα εκχυλίσματα τσουκνίδας βοηθούν στη θεραπεία βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων προβλημάτων ούρησης- χωρίς παρενέργειες.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο αποτελεσματική είναι η τσουκνίδα σε σύγκριση με τις συμβατικές θεραπείες.
Περίληψη: Η τσουκνίδα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του μεγέθους του προστάτη και στη θεραπεία των συμπτωμάτων ενός διευρυμένου προστάτη αδένα σε άνδρες με BPH.
4. Η τσουκνίδα μπορεί να θεραπεύσει τον πυρετό από το σανό
Ο πυρετός του σανού είναι μια αλλεργία που περιλαμβάνει φλεγμονή στο βλεννογόνο της μύτης σας.
Η τσουκνίδα θεωρείται μια πολλά υποσχόμενη φυσική θεραπεία για τον πυρετό του σανού.
Η έρευνα του δοκιμαστικού σωλήνα δείχνει ότι τα εκχυλίσματα τσουκνίδας μπορούν να αναστείλουν τη φλεγμονή που μπορεί να προκαλέσει εποχιακές αλλεργίες.
Αυτό περιλαμβάνει τον αποκλεισμό των υποδοχέων ισταμίνης και τη διακοπή των ανοσοκυττάρων από την απελευθέρωση χημικών ουσιών που προκαλούν συμπτώματα αλλεργίας.
Ωστόσο, ανθρώπινες μελέτες σημειώνουν ότι η τσουκνίδα είναι ίση ή ελαφρώς καλύτερη στη θεραπεία του πυρετού από το σανό από το εικονικό φάρμακο.
Παρόλο που αυτό το φυτό μπορεί να αποδειχθεί μια πολλά υποσχόμενη φυσική θεραπεία για τα συμπτώματα του πυρετού από σανό, χρειάζονται περισσότερες μακροπρόθεσμες ανθρώπινες μελέτες.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 12 οφέλη για την υγεία και χρήσεις του φασκόμηλου
Περίληψη: Η τσουκνίδα μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα του πυρετού από σανό. Ωστόσο, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να μην είναι πολύ πιο αποτελεσματικό από ένα εικονικό φάρμακο. Απαιτούνται περισσότερες μελέτες σχετικά με τις επιδράσεις της τσουκνίδας στον πυρετό του σανού.
5. Η τσουκνίδα μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση
Περίπου ένας στους τρεις Αμερικανούς ενήλικες έχει υψηλή αρτηριακή πίεση.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι μια σοβαρή ανησυχία για την υγεία επειδή σας θέτει σε κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων, τα οποία είναι από τις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως.
Η τσουκνίδα παραδοσιακά χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Μελέτες σε ζώα και δοκιμαστικούς σωλήνες δείχνουν ότι μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης με διάφορους τρόπους.
Πρώτον, μπορεί να διεγείρει την παραγωγή οξειδίου του αζώτου, το οποίο λειτουργεί ως αγγειοδιασταλτικό. Τα αγγειοδιασταλτικά χαλαρώνουν τους μυς των αιμοφόρων αγγείων σας, βοηθώντας τους να διευρυνθούν.
Επιπλέον, η τσουκνίδα έχει ενώσεις που μπορούν να λειτουργήσουν ως αναστολείς διαύλων ασβεστίου, που χαλαρώνουν την καρδιά σας μειώνοντας τη δύναμη των συσπάσεων.
Σε μελέτες σε ζώα, η τσουκνίδα έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης ενώ αυξάνει την αντιοξειδωτική άμυνα της καρδιάς.
Ωστόσο, οι επιδράσεις της τσουκνίδας στην αρτηριακή πίεση στους ανθρώπους είναι ακόμα ασαφείς. Χρειάζονται πρόσθετες ανθρώπινες μελέτες προτού γίνουν συστάσεις.
Περίληψη: Η τσουκνίδα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης επιτρέποντας στα αιμοφόρα αγγεία σας να χαλαρώσουν και μειώνοντας τη δύναμη των συσπάσεων της καρδιάς σας. Ωστόσο, χρειάζονται περισσότερες ανθρώπινες μελέτες για να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα.
6. Η τσουκνίδα μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα
Τόσο μελέτες σε ανθρώπους όσο και σε ζώα συνδέουν τη τσουκνίδα με χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Αυτό το φυτό περιέχει ενώσεις που μπορεί να μιμούνται τις επιδράσεις της ινσουλίνης.
Σε μια τρίμηνη μελέτη σε 46 άτομα, η λήψη 500 mg εκχυλίσματος τσουκνίδας τρεις φορές την ημέρα μείωσε σημαντικά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο.
Παρά τα πολλά υποσχόμενα ευρήματα, υπάρχουν ακόμα πάρα πολύ λίγες ανθρώπινες μελέτες σχετικά με τον τσιμπήματα και τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Απαιτείται περισσότερη έρευνα.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Echinacea: Οφέλη, χρήσεις, παρενέργειες και δοσολογία
Περίληψη: Ενώ η τσουκνίδα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, περισσότερες ανθρώπινες μελέτες είναι ζωτικής σημασίας πριν γίνουν συστάσεις.
Άλλα πιθανά οφέλη της τσουκνίδας
Η τσουκνίδα μπορεί να προσφέρει άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων:
- Μειωμένη αιμορραγία: Φάρμακα που περιέχουν εκχύλισμα τσουκνίδας βρέθηκε ότι μειώνουν την υπερβολική αιμορραγία, ειδικά μετά από χειρουργική επέμβαση.
- Υγεία του ήπατος: Οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες της τσουκνίδας μπορεί να προστατεύσουν το συκώτι σας από βλάβες από τοξίνες, βαρέα μέταλλα και φλεγμονές.
- Φυσικό διουρητικό: Αυτό το φυτό μπορεί να βοηθήσει το σώμα σας να αποβάλει περίσσεια αλατιού και νερού, το οποίο με τη σειρά του θα μπορούσε να μειώσει προσωρινά την αρτηριακή πίεση. Λάβετε υπόψη ότι αυτά τα ευρήματα προέρχονται από μελέτες σε ζώα.
- Θεραπεία πληγών και εγκαυμάτων: Η εφαρμογή κρεμών τσουκνίδας μπορεί να υποστηρίξει την επούλωση πληγών, συμπεριλαμβανομένων των πληγών από εγκαύματα.
Περίληψη: Τα άλλα πιθανά οφέλη για την τσουκνίδα στην υγεία περιλαμβάνουν τη μειωμένη αιμορραγία, την ενίσχυση της υγείας του ήπατος και την επούλωση πληγών.
Πιθανές παρενέργειες της τσουκνίδας
Η κατανάλωση αποξηραμένης ή μαγειρεμένης τσουκνίδας είναι γενικά ασφαλής. Υπάρχουν λίγες, αν υπάρχουν, παρενέργειες.
Ωστόσο, να είστε προσεκτικοί όταν χειρίζεστε τα φρέσκα φύλλα τσουκνίδας, καθώς οι μπάρες που μοιάζουν με τρίχες μπορεί να βλάψουν το δέρμα σας.
Αυτοί οι ράβδοι μπορούν να εγχύσουν μια σειρά χημικών, όπως π.χ.:
- Ακετυλοχολίνη
- Ισταμίνη
- Σεροτονίνη
- Λευκοτριένες
- Φορμικό οξύ
Αυτές οι ενώσεις μπορούν να προκαλέσουν εξανθήματα, εξογκώματα, κνίδωση και κνησμό.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να έχουν σοβαρή αλλεργική αντίδραση, η οποία μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.
Ωστόσο, αυτές οι χημικές ουσίες μειώνονται καθώς επεξεργάζονται τα φύλλα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρέπει να αισθάνεστε ερεθισμό του στόματος ή του στομάχου όταν τρώτε αποξηραμένη ή μαγειρεμένη τσουκνίδα.
Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να αποφεύγουν την κατανάλωση τσουκνίδας επειδή μπορεί να προκαλέσει συσπάσεις της μήτρας, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αποβολής.
Μιλήστε με το γιατρό σας πριν καταναλώσετε τσουκνίδα εάν παίρνετε ένα από τα παρακάτω:
- Αραιωτικά αίματος
- Φάρμακα για την αρτηριακή πίεση
- Διουρητικά (χάπια νερού)
- Φάρμακα για τον διαβήτη
- Λίθιο
Η τσουκνίδα θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με αυτά τα φάρμακα. Για παράδειγμα, η πιθανή διουρητική δράση του φυτού μπορεί να ενισχύσει την επίδραση των διουρητικών, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αφυδάτωσης.
Περίληψη: Η αποξηραμένη ή μαγειρεμένη τσουκνίδα είναι ασφαλής για φαγητό για τους περισσότερους ανθρώπους. Ωστόσο, δεν πρέπει να τρώτε φρέσκα φύλλα, καθώς μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό.
Πώς να καταναλώσετε τσουκνίδα
Η τσουκνίδα είναι απίστευτα εύκολο να προστεθεί στην καθημερινότητά σας.
Μπορεί να αγοραστεί σε πολλά καταστήματα υγιεινής διατροφής, αλλά μπορείτε επίσης να το καλλιεργήσετε μόνοι σας.
Μπορείτε να αγοράσετε αποξηραμένα/κατεψυγμένα φύλλα, κάψουλες, βάμματα και κρέμες. Οι αλοιφές τσουκνίδας χρησιμοποιούνται συχνά για να διευκολύνουν τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας.
Τα αποξηραμένα φύλλα και τα άνθη μπορούν να εμποτιστούν για να φτιάξουν ένα υπέροχο τσάι από βότανα, ενώ τα φύλλα, το στέλεχος και οι ρίζες του μπορούν να μαγειρευτούν και να προστεθούν σε σούπες, στιφάδα, smoothies και τηγανητά. Ωστόσο, αποφύγετε να τρώτε φρέσκα φύλλα, καθώς οι μπάρες τους μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό.
Επί του παρόντος, δεν υπάρχει συνιστώμενη δοσολογία για προϊόντα τσουκνίδας.
Τούτου λεχθέντος, οι μελέτες υποδεικνύουν ότι οι ακόλουθες δόσεις είναι πιο αποτελεσματικές για ορισμένες καταστάσεις:
- Διόγκωση του αδένα του προστάτη: 360 mg εκχυλίσματος ρίζας την ημέρα
- Αλλεργίες: 600 mg λυοφιλοποιημένων φύλλων την ημέρα
Εάν αγοράζετε συμπλήρωμα τσουκνίδας, είναι καλύτερο να μιλήσετε με το γιατρό σας πριν το δοκιμάσετε και να ακολουθήσετε τις οδηγίες που το συνοδεύουν.
Περίληψη: Η τσουκνίδα είναι πολύ ευπροσάρμοστη. Μπορεί να μαγειρευτεί σε μαγειρευτά και σούπες, να παρασκευαστεί ως τσάι από βότανα, να εφαρμοστεί ως αλοιφή και να ληφθεί ως συμπλήρωμα.
Περίληψη
Η τσουκνίδα είναι ένα θρεπτικό φυτό δημοφιλές στη δυτική βοτανική ιατρική.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 9 εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία της κολοκύθας
Μελέτες υποδεικνύουν ότι μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή, τα συμπτώματα του πυρετού, το αίμα και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα - μεταξύ άλλων πλεονεκτημάτων.
Ενώ η φρέσκια τσουκνίδα μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό, η μαγειρεμένη, αποξηραμένη ή λυοφιλιωμένη τσουκνίδα είναι γενικά ασφαλής για κατανάλωση.
Αν είστε περίεργοι, δοκιμάστε να προσθέσετε αυτό το φυλλώδες πράσινο στη διατροφή σας σήμερα.
