Πίνακας περιεχομένων
Η εχινάκεια, που ονομάζεται επίσης μωβ κωνοφόρα, είναι ένα από τα πιο δημοφιλή βότανα παγκοσμίως.
Οι ιθαγενείς της Αμερικής το χρησιμοποιούσαν εδώ και αιώνες για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων.
Σήμερα, είναι περισσότερο γνωστό ως φυτικό φάρμακο χωρίς συνταγή γιατρού για το κοινό κρυολόγημα ή τη γρίπη. Ωστόσο, χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία του πόνου, της φλεγμονής, των ημικρανιών και άλλων προβλημάτων υγείας.
Αυτό το άρθρο εξετάζει τα οφέλη, τις χρήσεις, τις παρενέργειες και τη δοσολογία της εχινάκειας.
Τι είναι η εχινάκεια?
Echinacea είναι το όνομα μιας ομάδας ανθοφόρων φυτών της οικογένειας των μαργαριτών.
Είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική, όπου αναπτύσσονται σε λιβάδια και ανοιχτές, δασώδεις περιοχές.
Συνολικά, αυτή η ομάδα έχει εννέα είδη, αλλά μόνο τρία χρησιμοποιούνται σε φυτικά συμπληρώματα - Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia και Echinacea pallida.
Τόσο τα ανώτερα μέρη όσο και οι ρίζες του φυτού χρησιμοποιούνται σε ταμπλέτες, βάμματα, εκχυλίσματα και τσάγια.
Τα φυτά εχινάκειας περιέχουν μια εντυπωσιακή ποικιλία ενεργών ενώσεων, όπως καφεϊκό οξύ, αλκαμίδια, φαινολικά οξέα, ροσμαρινικό οξύ, πολυακετυλένια και πολλά άλλα.
Επιπλέον, μελέτες έχουν συνδέσει την εχινάκεια και τις ενώσεις της με πολλά οφέλη για την υγεία, όπως μειωμένη φλεγμονή, βελτίωση του ανοσοποιητικού και χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Περίληψη: Η εχινάκεια είναι μια ομάδα ανθοφόρων φυτών που χρησιμοποιείται ως δημοφιλές φυτικό φάρμακο. Συνδέονται με πολλά οφέλη για την υγεία, όπως μειωμένη φλεγμονή, βελτιωμένη ανοσία και χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Τα φυτά Echinacea έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά
Τα φυτά εχινάκειας είναι φορτωμένα με φυτικές ενώσεις που λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά.
Τα αντιοξειδωτικά είναι μόρια που βοηθούν στην προστασία των κυττάρων σας από το οξειδωτικό στρες, μια κατάσταση που έχει συνδεθεί με χρόνιες ασθένειες, όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και πολλές άλλες.
Μερικά από αυτά τα αντιοξειδωτικά είναι τα φλαβονοειδή, το κιχορικό οξύ και το ροσμαρινικό οξύ.
Αυτά τα αντιοξειδωτικά φαίνεται να είναι υψηλότερα σε εκχυλίσματα από τα φρούτα και τα άνθη των φυτών, σε σύγκριση με άλλα μέρη, όπως τα φύλλα και η ρίζα.
Επιπλέον, τα φυτά εχινάκειας περιέχουν ενώσεις που ονομάζονται αλκαμίδια, τα οποία μπορούν να ενισχύσουν περαιτέρω την αντιοξειδωτική δράση. Τα αλκαμίδια μπορούν να ανανεώσουν τα φθαρμένα αντιοξειδωτικά και να βοηθήσουν τα αντιοξειδωτικά να φτάσουν καλύτερα σε μόρια που είναι επιρρεπή στο οξειδωτικό στρες.
Περίληψη: Η εχινάκεια είναι γεμάτη με αντιοξειδωτικά, όπως φλαβονοειδή, κιχορικό οξύ και ροσμαρινικό οξύ, τα οποία μπορεί να βοηθήσουν στην άμυνα του οργανισμού σας ενάντια στο οξειδωτικό στρες.
Η εχινάκεια μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία
Έρευνα για την εχινάκεια δείχνει ότι προσφέρει αρκετά εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία.
1. Θετική επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα
Η εχινάκεια είναι περισσότερο γνωστή για τις ευεργετικές της επιδράσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το φυτό μπορεί να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα να καταπολεμήσει λοιμώξεις και ιούς, που θα μπορούσαν να σας βοηθήσουν να αναρρώσετε πιο γρήγορα από την ασθένεια.
Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η εχινάκεια χρησιμοποιείται συχνά για την πρόληψη ή τη θεραπεία του κοινού κρυολογήματος.
Μια ανασκόπηση 14 μελετών διαπίστωσε ότι η λήψη εχινάκειας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης κρυολογήματος κατά περισσότερο από 50% και να συντομεύσει τη διάρκεια του κρυολογήματος κατά μιάμιση ημέρα.
Ωστόσο, πολλές μελέτες σχετικά με αυτό το θέμα είναι κακώς σχεδιασμένες και δεν δείχνουν κανένα πραγματικό όφελος. Αυτό καθιστά δύσκολο να γνωρίζουμε εάν τα οφέλη από τα κρυολογήματα είναι από τη λήψη εχινάκειας ή απλώς από την τύχη.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Πικραλίδα: Οφέλη για την υγεία, έρευνα και παρενέργειες
Εν ολίγοις, ενώ η εχινάκεια μπορεί να ενισχύσει την ανοσία, οι επιπτώσεις της στο κοινό κρυολόγημα είναι ασαφείς.
2. Η εχινάκεια μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα
Το υψηλό σάκχαρο στο αίμα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο σοβαρών προβλημάτων υγείας.
Αυτό περιλαμβάνει διαβήτη τύπου 2, καρδιακές παθήσεις και πολλές άλλες χρόνιες παθήσεις.
Μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες έχουν βρει ότι τα φυτά εχινάκειας μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Σε μια μελέτη σε δοκιμαστικό σωλήνα, ένα εκχύλισμα Echinacea purpurea αποδείχθηκε ότι καταστέλλει τα ένζυμα που αφομοιώνουν τους υδατάνθρακες. Αυτό θα μειώσει την ποσότητα της ζάχαρης που εισέρχεται στο αίμα σας εάν καταναλωθεί.
Άλλες μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες διαπίστωσαν ότι τα εκχυλίσματα εχινάκειας έκαναν τα κύτταρα πιο ευαίσθητα στις επιδράσεις της ινσουλίνης ενεργοποιώντας τον υποδοχέα PPAR-y, έναν κοινό στόχο των φαρμάκων για τον διαβήτη.
Ο συγκεκριμένος υποδοχέας λειτουργεί αφαιρώντας το υπερβολικό λίπος στο αίμα, το οποίο αποτελεί παράγοντα κινδύνου για αντίσταση στην ινσουλίνη. Αυτό διευκολύνει τα κύτταρα να ανταποκριθούν στην ινσουλίνη και τη ζάχαρη.
Ωστόσο, η ανθρώπινη έρευνα σχετικά με τις επιδράσεις της εχινάκειας στο σάκχαρο του αίματος λείπει.
3. Η εχινάκεια μπορεί να μειώσει τα συναισθήματα του άγχους
Το άγχος είναι ένα κοινό πρόβλημα που επηρεάζει σχεδόν έναν στους πέντε Αμερικανούς ενήλικες.
Τα τελευταία χρόνια, τα φυτά εχινάκειας έχουν αναδειχθεί ως δυνητικό βοήθημα για το άγχος.
Έρευνες ανακάλυψαν ότι τα φυτά εχινάκειας περιέχουν ενώσεις που μπορεί να μειώσουν τα συναισθήματα του άγχους. Αυτά περιλαμβάνουν αλκαμίδια, ροσμαρινικό οξύ και καφεϊκό οξύ.
Σε μια μελέτη σε ποντίκια, τρία στα πέντε δείγματα εχινάκειας βοήθησαν στη μείωση του άγχους. Επιπλέον, δεν έκαναν τα ποντίκια λιγότερο ενεργά, σε αντίθεση με υψηλότερες δόσεις τυπικών θεραπειών.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 10 υγιεινά αφεψήματα από βότανα που πρέπει να δοκιμάσετε
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι τα εκχυλίσματα Echinacea angustifolia μειώνουν γρήγορα τα συναισθήματα άγχους τόσο σε ποντίκια όσο και σε ανθρώπους.
Ωστόσο, από τώρα, υπάρχουν μόνο λίγες μελέτες για την εχινάκεια και το άγχος. Απαιτείται περισσότερη έρευνα προτού συστηθούν προϊόντα εχινάκειας ως πιθανή θεραπεία.
4. Αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της εχινάκειας
Η φλεγμονή είναι ο φυσικός τρόπος του σώματός σας να προάγει τη θεραπεία και να αμύνεται.
Μερικές φορές η φλεγμονή μπορεί να ξεφύγει από τον έλεγχο και να διαρκέσει περισσότερο από όσο είναι απαραίτητο και αναμενόμενο. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών και άλλων προβλημάτων υγείας.
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η εχινάκεια μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της υπερβολικής φλεγμονής.
Σε μια μελέτη σε ποντίκια, οι ενώσεις της εχινάκειας βοήθησαν στη μείωση σημαντικών φλεγμονωδών δεικτών και της απώλειας μνήμης που προκαλείται από φλεγμονή.
Σε μια άλλη μελέτη 30 ημερών, ενήλικες με οστεοαρθρίτιδα διαπίστωσαν ότι η λήψη ενός συμπληρώματος που περιέχει εκχύλισμα εχινάκειας μείωσε σημαντικά τη φλεγμονή, τον χρόνιο πόνο και το πρήξιμο.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτοί οι ενήλικες δεν ανταποκρίθηκαν καλά στα συμβατικά μη στεροειδή φλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), αλλά βρήκαν χρήσιμο το συμπλήρωμα που περιέχει εκχύλισμα εχινάκειας.
5. Η εχινάκεια μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση προβλημάτων του δέρματος
Έρευνες έχουν δείξει ότι τα φυτά εχινάκειας μπορεί να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση κοινών δερματικών προβλημάτων.
Σε μια μελέτη σε δοκιμαστικό σωλήνα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι αντιφλεγμονώδεις και αντιβακτηριδιακές ιδιότητες της εχινάκειας καταστέλλουν την ανάπτυξη του Propionibacterium, μιας κοινής αιτίας ακμής.
Σε μια άλλη μελέτη σε 10 υγιή άτομα ηλικίας 25-40 ετών, τα προϊόντα περιποίησης δέρματος που περιέχουν εκχύλισμα εχινάκειας βρέθηκε ότι βελτιώνουν την ενυδάτωση του δέρματος και μειώνουν τις ρυτίδες.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 6 τεκμηριωμένα οφέλη από τσουκνίδα
Ομοίως, μια κρέμα που περιέχει εκχύλισμα Echinacea purpurea αποδείχθηκε ότι βελτιώνει τα συμπτώματα του εκζέματος και βοηθά στην αποκατάσταση του λεπτού, προστατευτικού εξωτερικού στρώματος του δέρματος.
Ωστόσο, το εκχύλισμα εχινάκειας φαίνεται να έχει μικρή διάρκεια ζωής, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ενσωμάτωσή του σε εμπορικά προϊόντα περιποίησης δέρματος.
6. Η εχινάκεια μπορεί να προσφέρει προστασία κατά του καρκίνου
Ο καρκίνος είναι μια ασθένεια που περιλαμβάνει την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κυττάρων.
Μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες έχουν δείξει ότι τα εκχυλίσματα εχινάκειας μπορεί να καταστέλλουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και ακόμη και να προκαλέσουν τον θάνατο των καρκινικών κυττάρων.
Σε μια μελέτη δοκιμαστικού σωλήνα, ένα εκχύλισμα από Echinacea purpurea και κικορικό οξύ (που βρίσκεται φυσικά στα φυτά εχινάκειας) αποδείχθηκε ότι πυροδοτεί τον θάνατο των καρκινικών κυττάρων.
Σε μια άλλη μελέτη δοκιμαστικού σωλήνα, εκχυλίσματα από φυτά εχινάκειας (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia και Echinacea pallida) σκότωσαν ανθρώπινα καρκινικά κύτταρα από το πάγκρεας και το κόλον διεγείροντας μια διαδικασία που ονομάζεται απόπτωση ή ελεγχόμενος κυτταρικός θάνατος.
Πιστεύεται ότι αυτό το αποτέλεσμα συμβαίνει λόγω των ιδιοτήτων της εχινάκειας που τονώνουν το ανοσοποιητικό.
Υπήρχε κάποια ανησυχία ότι η εχινάκεια θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με συμβατικές θεραπείες για τον καρκίνο, όπως η δοξορουβικίνη, αλλά νεότερες μελέτες δεν βρήκαν αλληλεπίδραση.
Τούτου λεχθέντος, απαιτούνται μελέτες σε ανθρώπους πριν γίνουν οποιεσδήποτε συστάσεις.
Περίληψη: Η εχινάκεια έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την ανοσία, το σάκχαρο στο αίμα, το άγχος, τη φλεγμονή και την υγεία του δέρματος. Μπορεί να έχει ακόμη και αντικαρκινικές ιδιότητες. Ωστόσο, η ανθρώπινη έρευνα σχετικά με αυτά τα οφέλη είναι συχνά περιορισμένη.
Πιθανές παρενέργειες της εχινάκειας
Τα προϊόντα Echinacea φαίνεται να είναι ασφαλή και καλά ανεκτά για βραχυπρόθεσμη χρήση.
Υπήρξαν περιπτώσεις που οι άνθρωποι παρουσίασαν παρενέργειες, όπως π.χ:
- Εξανθήματα
- Φαγούρα στο δέρμα
- Κνίδωση
- Πρήξιμο
- Πόνος στο στομάχι
- Ναυτία
- Δυσκολία στην αναπνοή
Ωστόσο, αυτές οι παρενέργειες είναι πιο συχνές σε άτομα με αλλεργίες σε άλλα λουλούδια, όπως μαργαρίτες, χρυσάνθεμα, κατιφέδες, αμβροσία και άλλα.
Καθώς η εχινάκεια φαίνεται να διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα, τα άτομα με αυτοάνοσες διαταραχές ή τα άτομα που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα θα πρέπει να την αποφεύγουν ή να συμβουλεύονται πρώτα τους γιατρούς τους.
Ενώ φαίνεται να είναι ασφαλές για βραχυπρόθεσμη χρήση, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του είναι ακόμα σχετικά άγνωστες.
Περίληψη: Η εχινάκεια φαίνεται να είναι ασφαλής και καλά ανεκτή βραχυπρόθεσμα, αλλά οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της είναι σχετικά άγνωστες. Μπορεί να μην είναι ασφαλές για άτομα με ορισμένες παθήσεις υγείας ή που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα.
Δοσολογικές συστάσεις της εχινάκειας
Επί του παρόντος δεν υπάρχει επίσημη σύσταση δοσολογίας για την εχινάκεια.
Ένας λόγος είναι ότι τα ευρήματα από την έρευνα για την εχινάκεια είναι πολύ μεταβλητά.
Επιπλέον, τα προϊόντα εχινάκειας συχνά μπορεί να μην περιέχουν αυτό που αναγράφεται στην ετικέτα. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 10% των δειγμάτων προϊόντων εχινάκειας δεν περιείχε καθόλου εχινάκεια.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα πρέπει να αγοράζετε προϊόντα εχινάκειας από αξιόπιστες μάρκες.
Τούτου λεχθέντος, η έρευνα έχει βρει ότι οι ακόλουθες δόσεις είναι αποτελεσματικές για την ενίσχυση της ανοσίας:
- Ξηρό εκχύλισμα σε σκόνη: 300–500 mg Echinacea purpurea, τρεις φορές την ημέρα.
- Βάμματα υγρού εκχυλίσματος: 2,5 ml, τρεις φορές την ημέρα ή έως 10 ml ημερησίως.
Ωστόσο, είναι καλύτερο να ακολουθήσετε τις οδηγίες που συνοδεύουν το συγκεκριμένο συμπλήρωμά σας.
Λάβετε υπόψη ότι αυτές οι συστάσεις είναι για βραχυπρόθεσμη χρήση, καθώς οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της εχινάκειας στον οργανισμό είναι ακόμα σχετικά άγνωστες.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 8 αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία του ανανά
Περίληψη: Τα προϊόντα Echinacea είναι εξαιρετικά μεταβλητά, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον καθορισμό μιας τυπικής συνιστώμενης δόσης. Οι δόσεις ποικίλλουν ανάλογα με τη μορφή της εχινάκειας που χρησιμοποιείτε.
Περίληψη
Η εχινάκεια έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την ανοσία, το σάκχαρο στο αίμα, το άγχος, τη φλεγμονή και την υγεία του δέρματος. Μπορεί να έχει ακόμη και αντικαρκινικές ιδιότητες. Ωστόσο, η έρευνα που βασίζεται στον άνθρωπο είναι συχνά περιορισμένη.
Θεωρείται ασφαλές και καλά ανεκτό για βραχυπρόθεσμη χρήση.
Οι προτεινόμενες δόσεις ποικίλλουν ανάλογα με τη μορφή της εχινάκειας που χρησιμοποιείτε.
Αν και χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία του κοινού κρυολογήματος, τα αποτελέσματα σε αυτόν τον τομέα είναι μικτά. Ενώ η έρευνα έχει δείξει ότι μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του κρυολογήματος, να συντομεύσει τη διάρκειά τους ή να προσφέρει συμπτωματική ανακούφιση, πολλές μελέτες έχουν σχεδιαστεί κακώς ή δεν έχουν δείξει κανένα πραγματικό όφελος.
Τούτου λεχθέντος, δεν υπάρχουν πολλά προϊόντα όπως η εχινάκεια με παρόμοια πιθανά αποτελέσματα ενίσχυσης του ανοσοποιητικού, οπότε ίσως αξίζει να το δοκιμάσετε.
