Η κολοκύθα είναι ένα είδος χειμερινού κολοκυθιού που ανήκει στην οικογένεια των Cucurbitaceae.
Είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές γύρω από την Ημέρα των Ευχαριστιών και το Halloween.
Στις ΗΠΑ, η κολοκύθα αναφέρεται συνήθως στο Cucurbita pepo, ένα πορτοκαλί είδος χειμωνιάτικης σκουός. Σε άλλες περιοχές, όπως η Αυστραλία, η κολοκύθα μπορεί να αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος χειμωνιάτικης σκουός.
Αν και συνήθως θεωρείται λαχανικό, η κολοκύθα είναι επιστημονικά φρούτο, καθώς περιέχει σπόρους. Τούτου λεχθέντος, διατροφικά μοιάζει περισσότερο με τα λαχανικά παρά με τα φρούτα.
Πέρα από τη νόστιμη γεύση της, η κολοκύθα είναι θρεπτική και συνδέεται με πολλά οφέλη για την υγεία.
Εδώ είναι 9 εντυπωσιακά οφέλη για τη διατροφή και την υγεία της κολοκύθας.
1. Η κολοκύθα είναι ιδιαίτερα θρεπτική
Η κολοκύθα έχει ένα εντυπωσιακό θρεπτικό προφίλ.
Ένα φλιτζάνι μαγειρεμένη κολοκύθα (245 γραμμάρια) περιέχει:
- Θερμίδες: 49
- Λίπος: 0,2 γρ
- Πρωτεΐνη: 2 γραμμάρια
- Υδατάνθρακες: 12 γραμμάρια
- Ινα: 3 γραμμάρια
- Βιταμίνη Α: 245% της ημερήσιας αξίας
- Βιταμίνη C: 19% της ημερήσιας αξίας
- Κάλιο: 16% της ημερήσιας αξίας
- Χαλκός: 11% της ημερήσιας αξίας
- Μαγγάνιο: 11% της ημερήσιας αξίας
- Βιταμίνη Β2: 11% της ημερήσιας αξίας
- Βιταμίνη Ε: 10% της ημερήσιας αξίας
- Σίδερο: 8% της ημερήσιας αξίας
- Μικρές ποσότητες μαγνησίου, φωσφόρου, ψευδαργύρου, φυλλικού οξέος και αρκετές βιταμίνες του συμπλέγματος Β.
Εκτός από το ότι είναι γεμάτη με βιταμίνες και μέταλλα, η κολοκύθα είναι επίσης σχετικά χαμηλή σε θερμίδες, καθώς είναι 94% νερό.
Είναι επίσης πολύ υψηλό σε βήτα-καροτίνη, ένα καροτενοειδές που το σώμα σας μετατρέπει σε βιταμίνη Α.
Επιπλέον, οι σπόροι κολοκύθας είναι βρώσιμοι, θρεπτικοί και συνδέονται με πολλά οφέλη για την υγεία.
Περίληψη: Η κολοκύθα είναι υψηλή σε βιταμίνες και μέταλλα ενώ είναι χαμηλή σε θερμίδες. Είναι επίσης μια εξαιρετική πηγή βήτα-καροτίνης, ένα καροτενοειδές που το σώμα σας μετατρέπει σε βιταμίνη Α.
2. Οι κολοκύθες μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών
Οι ελεύθερες ρίζες είναι μόρια που παράγονται από τη μεταβολική διαδικασία του σώματός σας. Αν και είναι εξαιρετικά ασταθείς, έχουν χρήσιμους ρόλους, όπως η καταστροφή επιβλαβών βακτηρίων.
Ωστόσο, οι υπερβολικές ελεύθερες ρίζες στο σώμα σας δημιουργούν μια κατάσταση που ονομάζεται οξειδωτικό στρες, η οποία έχει συνδεθεί με χρόνιες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων και του καρκίνου.
Οι κολοκύθες περιέχουν αντιοξειδωτικά, όπως άλφα-καροτίνη, βήτα-καροτίνη και βήτα-κρυπτοξανθίνη. Αυτά μπορούν να εξουδετερώσουν τις ελεύθερες ρίζες, εμποδίζοντάς τες να βλάψουν τα κύτταρα σας.
Μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και ζώα έχουν δείξει ότι αυτά τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν το δέρμα από τις βλάβες από τον ήλιο και μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου, οφθαλμικών παθήσεων και άλλων καταστάσεων.
Ωστόσο, λάβετε υπόψη ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα με βάση τον άνθρωπο για να γίνουν συστάσεις για την υγεία.
Περίληψη: Η κολοκύθα περιέχει τα αντιοξειδωτικά άλφα-καροτίνη, βήτα-καροτίνη, βήτα-κρυπτοξανθίνη και πολλά άλλα, τα οποία μπορεί να προστατεύουν τα κύτταρά σας από βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες.
3. Οι κολοκύθες μπορεί να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό
Η κολοκύθα είναι γεμάτη με θρεπτικά συστατικά που μπορούν να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα.
Πρώτον, είναι πλούσιο σε βήτα-καροτίνη, την οποία το σώμα σας μετατρέπει σε βιταμίνη Α.
Μελέτες δείχνουν ότι η βιταμίνη Α μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα και να βοηθήσει στην καταπολέμηση των λοιμώξεων. Αντίθετα, τα άτομα με ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί να έχουν ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 12 εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία των κολοκυθιών
Η κολοκύθα είναι επίσης υψηλή σε βιταμίνη C, η οποία έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων, βοηθά τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά και κάνει τις πληγές να επουλώνονται γρηγορότερα.
Εκτός από τις δύο βιταμίνες που αναφέρθηκαν παραπάνω, η κολοκύθα είναι επίσης μια καλή πηγή βιταμίνης Ε, σιδήρου και φυλλικού οξέος - όλα τα οποία έχουν αποδειχθεί ότι βοηθούν και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Περίληψη: Η κολοκύθα είναι υψηλή σε βιταμίνες Α και C, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού σας συστήματος. Η παροχή βιταμίνης Ε, σιδήρου και φυλλικού οξέος μπορεί επίσης να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σας.
4. Οι κολοκύθες μπορεί να προστατεύουν την όρασή σας
Είναι αρκετά συνηθισμένο η όραση να μειώνεται με την ηλικία.
Ευτυχώς, η κατανάλωση των σωστών θρεπτικών συστατικών μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο απώλειας όρασης. Η κολοκύθα είναι άφθονη σε θρεπτικά συστατικά που έχουν συνδεθεί με την ισχυρή όραση καθώς το σώμα σας γερνά.
Για παράδειγμα, η περιεκτικότητά του σε β-καροτίνη παρέχει στο σώμα σας την απαραίτητη βιταμίνη Α. Η έρευνα δείχνει ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης Α είναι μια πολύ κοινή αιτία τύφλωσης.
Σε μια ανάλυση 22 μελετών, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα άτομα με υψηλότερη πρόσληψη βήτα-καροτίνης είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο καταρράκτη, μια κοινή αιτία τύφλωσης.
Η κολοκύθα είναι επίσης μία από τις καλύτερες πηγές λουτεΐνης και ζεαξανθίνης, δύο ενώσεων που συνδέονται με χαμηλότερους κινδύνους ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD) και καταρράκτη.
Επιπλέον, περιέχει καλές ποσότητες βιταμινών C και E, οι οποίες λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά και μπορεί να εμποδίσουν τις ελεύθερες ρίζες να βλάψουν τα κύτταρα των ματιών σας.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 7 εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία της βιταμίνης C
Περίληψη: Η υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α, λουτεΐνη και ζεαξανθίνη της κολοκύθας μπορεί να προστατεύσει τα μάτια σας από την απώλεια όρασης, η οποία γίνεται πιο συχνή με την ηλικία.
5. Οι κολοκύθες μπορεί να προάγουν την απώλεια βάρους
Η κολοκύθα θεωρείται τροφή πλούσια σε θρεπτικά συστατικά.
Αυτό σημαίνει ότι είναι απίστευτα χαμηλό σε θερμίδες παρά το γεγονός ότι είναι γεμάτο με θρεπτικά συστατικά.
Η κολοκύθα έχει λιγότερο από 50 θερμίδες ανά φλιτζάνι (245 γραμμάρια) και αποτελείται από περίπου 94% νερό.
Με απλά λόγια, η κολοκύθα είναι μια τροφή φιλική στην απώλεια βάρους, επειδή μπορείτε να την καταναλώνετε περισσότερο από άλλες πηγές υδατανθράκων - όπως το ρύζι και οι πατάτες - αλλά παρόλα αυτά λαμβάνετε λιγότερες θερμίδες.
Επιπλέον, η κολοκύθα είναι μια καλή πηγή φυτικών ινών, που μπορεί να σας βοηθήσει να περιορίσετε την όρεξή σας.
Περίληψη: Η κολοκύθα είναι γεμάτη με θρεπτικά συστατικά και ωστόσο έχει κάτω από 50 θερμίδες ανά φλιτζάνι (245 γραμμάρια). Αυτό το καθιστά τροφή πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Είναι επίσης μια καλή πηγή φυτικών ινών, οι οποίες μπορεί να καταστείλουν την όρεξή σας.
6. Οι κολοκύθες μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου
Ο καρκίνος είναι μια σοβαρή ασθένεια στην οποία τα κύτταρα αναπτύσσονται ανώμαλα.
Τα καρκινικά κύτταρα παράγουν ελεύθερες ρίζες για να τις βοηθήσουν να πολλαπλασιαστούν γρήγορα.
Η κολοκύθα είναι πλούσια σε καροτενοειδή, τα οποία είναι ενώσεις που μπορούν να λειτουργήσουν ως αντιοξειδωτικά. Αυτό τους επιτρέπει να εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορεί να προστατεύουν από ορισμένους καρκίνους.
Για παράδειγμα, μια ανάλυση 13 μελετών έδειξε ότι τα άτομα με υψηλότερη πρόσληψη άλφα-καροτίνης και βήτα-καροτίνης είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του στομάχου.
Ομοίως, πολλές άλλες ανθρώπινες μελέτες έχουν βρει ότι τα άτομα με υψηλότερη πρόσληψη καροτενοειδών έχουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του λαιμού, του παγκρέατος, του μαστού και άλλων μορφών καρκίνου.
Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι εάν τα ίδια τα καροτενοειδή ή άλλοι παράγοντες - όπως οι συνήθειες του τρόπου ζωής όσων καταναλώνουν δίαιτες πλούσιες σε καροτενοειδή - ευθύνονται για αυτούς τους μειωμένους κινδύνους.
Περίληψη: Οι κολοκύθες περιέχουν καροτενοειδή, τα οποία λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά. Αυτές οι ενώσεις συνδέονται με χαμηλότερους κινδύνους καρκίνου του στομάχου, του λαιμού, του παγκρέατος και του μαστού.
7. Οι κολοκύθες μπορεί να ωφελήσουν την υγεία της καρδιάς
Η κολοκύθα περιέχει μια ποικιλία θρεπτικών συστατικών που μπορούν να βελτιώσουν την υγεία της καρδιάς σας.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 10 εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία του μάνγκο
Είναι πλούσιο σε κάλιο, βιταμίνη C και φυτικές ίνες, οι οποίες έχουν συνδεθεί με οφέλη για την καρδιά.
Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με υψηλότερη πρόσληψη καλίου φαίνεται να έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και μειωμένο κίνδυνο εγκεφαλικών - δύο παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
Η κολοκύθα είναι επίσης υψηλή σε αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορεί να προστατεύσουν την «κακή» χοληστερόλη LDL από την οξείδωση. Όταν τα σωματίδια της χοληστερόλης LDL οξειδώνονται, μπορούν να συσσωρευτούν κατά μήκος των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων, γεγονός που μπορεί να περιορίσει τα αγγεία σας και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής νόσου.
Περίληψη: Η κολοκύθα είναι μια καλή πηγή καλίου, βιταμίνης C, φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών, τα οποία έχουν συνδεθεί με οφέλη για την υγεία της καρδιάς.
8. Οι κολοκύθες προάγουν το υγιές δέρμα
Οι κολοκύθες είναι γεμάτες με θρεπτικά συστατικά που είναι εξαιρετικά για το δέρμα σας.
Πρώτον, είναι πλούσιο σε καροτενοειδή όπως η βήτα-καροτίνη, την οποία το σώμα σας μετατρέπει σε βιταμίνη Α.
Ένα φλιτζάνι (245 γραμμάρια) μαγειρεμένης κολοκύθας συσκευάζει το 245% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης για βιταμίνη Α.
Μελέτες δείχνουν ότι τα καροτενοειδή όπως η βήτα-καροτίνη μπορούν να λειτουργήσουν ως φυσικό αντηλιακό.
Μόλις καταποθούν, τα καροτενοειδή μεταφέρονται σε διάφορα όργανα συμπεριλαμβανομένου του δέρματός σας. Εδώ, βοηθούν στην προστασία των κυττάρων του δέρματος από βλάβες από τις επιβλαβείς ακτίνες UV.
Η κολοκύθα είναι επίσης υψηλή σε βιταμίνη C, η οποία είναι απαραίτητη για υγιές δέρμα. Το σώμα σας χρειάζεται αυτή τη βιταμίνη για να παράγει κολλαγόνο, μια πρωτεΐνη που διατηρεί το δέρμα σας δυνατό και υγιές.
Επιπλέον, οι κολοκύθες περιέχουν λουτεΐνη, ζεαξανθίνη, βιταμίνη Ε και πολλά άλλα αντιοξειδωτικά που έχει αποδειχθεί ότι ενισχύουν την άμυνα του δέρματός σας ενάντια στις ακτίνες UV.
Περίληψη: Η κολοκύθα έχει υψηλή περιεκτικότητα σε β-καροτίνη, η οποία δρα ως φυσικό αντηλιακό. Περιέχει επίσης βιταμίνες C και E, καθώς και λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, που μπορούν να βοηθήσουν να διατηρήσετε το δέρμα σας δυνατό και υγιές.
9. Η κολοκύθα είναι εύκολο να προστεθεί στη διατροφή σας
Η κολοκύθα είναι νόστιμη, ευέλικτη και εύκολη να την προσθέσετε στη διατροφή σας.
Η γλυκιά του γεύση το καθιστά δημοφιλές συστατικό σε πιάτα όπως κρέμες, πίτες και τηγανίτες. Ωστόσο, λειτουργεί εξίσου καλά σε αλμυρά πιάτα όπως ψητά λαχανικά, σούπες και ζυμαρικά.
Οι κολοκύθες έχουν πολύ σκληρό δέρμα, επομένως χρειάζεται λίγη προσπάθεια για να τεμαχιστούν. Μόλις το κόψετε, αφαιρέστε τους σπόρους και τυχόν κορδόνια και μετά κόψτε την κολοκύθα σε φέτες.
Οι σπόροι είναι επίσης βρώσιμοι και γεμάτοι με θρεπτικά συστατικά που προσφέρουν πολλά άλλα οφέλη. Για παράδειγμα, οι σπόροι κολοκύθας μπορεί να βελτιώσουν την υγεία της ουροδόχου κύστης και της καρδιάς.
Η κολοκύθα είναι επίσης διαθέσιμη προ-κομμένη ή σε κονσέρβα, δίνοντάς σας ευελιξία με τις συνταγές και την προετοιμασία σας. Όταν αγοράζετε κονσέρβες, φροντίστε να διαβάσετε προσεκτικά τις ετικέτες, καθώς δεν θα είναι όλα τα προϊόντα 100% κολοκύθα και ίσως θέλετε να αποφύγετε τα πρόσθετα συστατικά, ιδιαίτερα τη ζάχαρη.
Ο πιο εύκολος τρόπος για να φάτε κολοκύθα είναι να την αλατοπιπερώσετε και να την ψήσετε στο φούρνο. Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν επίσης να το κάνουν σούπα κολοκύθας, ειδικά τον χειμώνα.
Περίληψη: Η κολοκύθα, αφού κοπεί σε φέτες και κοπεί, μπορεί εύκολα να ψηθεί, να πολτοποιηθεί σε σούπα ή να ψηθεί σε πίτες. Οι σπόροι του είναι επίσης βρώσιμοι και ιδιαίτερα θρεπτικοί.
Ποιος δεν πρέπει να τρώει κολοκύθα?
Η κολοκύθα είναι πολύ υγιεινή και θεωρείται ασφαλής για τους περισσότερους.
Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν αλλεργίες μετά την κατανάλωση κολοκύθας.
Θεωρείται επίσης ήπια διουρητικό, που σημαίνει ότι η κατανάλωση πολλής κολοκύθας μπορεί να προκαλέσει μια αντίδραση που μοιάζει με «χάπι νερού», αυξάνοντας την ποσότητα νερού και αλατιού που αποβάλλει το σώμα σας μέσω των ούρων.
Αυτή η επίδραση μπορεί να βλάψει άτομα που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα όπως το λίθιο. Τα διουρητικά μπορούν να βλάψουν την ικανότητα του σώματός σας να απομακρύνει το λίθιο, προκαλώντας σοβαρές παρενέργειες.
Αν και η κολοκύθα είναι υγιεινή, πολλά πρόχειρα φαγητά με βάση την κολοκύθα - όπως λάτε, καραμέλες και γεμίσεις πίτας - είναι γεμάτα με πρόσθετη ζάχαρη. Δεν προσφέρουν τα ίδια οφέλη για την υγεία με την κατανάλωση των φρούτων.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Οι 12 καλύτερες τροφές για υγιές δέρμα
Περίληψη: Η κολοκύθα είναι πολύ υγιεινή και γενικά ασφαλής όταν καταναλώνεται με μέτρο. Φροντίστε να αποφεύγετε τα πρόχειρα φαγητά με βάση την κολοκύθα, καθώς είναι συχνά γεμάτα με πρόσθετη ζάχαρη.
Περίληψη
Πλούσια σε βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά, η κολοκύθα είναι απίστευτα υγιεινή.
Επιπλέον, η χαμηλή περιεκτικότητά του σε θερμίδες το καθιστά ένα τρόφιμο φιλικό για την απώλεια βάρους.
Τα θρεπτικά συστατικά και τα αντιοξειδωτικά του μπορεί να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα, να προστατεύσουν την όρασή σας, να μειώσουν τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου και να προάγουν την υγεία της καρδιάς και του δέρματος.
Η κολοκύθα είναι πολύ ευέλικτη και προστίθεται εύκολα στη διατροφή σας τόσο σε γλυκά όσο και σε αλμυρά πιάτα.
Δοκιμάστε να εντάξετε την κολοκύθα στη διατροφή σας σήμερα για να αποκομίσετε τα οφέλη της για την υγεία.
