Το πικρό πεπόνι - επίσης γνωστό ως πικρή κολοκύθα ή Momordica charantia - είναι ένα τροπικό αμπέλι που ανήκει στην οικογένεια των κολοκυθιών και είναι στενά συνδεδεμένο με τα κολοκυθάκια, τα κολοκύθια, την κολοκύθα και το αγγούρι.
Καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο για τους βρώσιμους καρπούς του, οι οποίοι θεωρούνται βασικό συστατικό σε πολλά είδη ασιατικής κουζίνας.
Η κινεζική ποικιλία είναι συνήθως μακρόστενη, ανοιχτοπράσινη και καλυμμένη με εξογκώματα που μοιάζουν με κονδυλώματα.
Από την άλλη πλευρά, η ινδική ποικιλία είναι πιο στενή και έχει μυτερές άκρες με τραχιές, οδοντωτές αιχμές στη φλούδα.
Εκτός από την έντονη γεύση και την ξεχωριστή εμφάνισή του, το πικρό πεπόνι έχει συνδεθεί με πολλά εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία.
Ακολουθούν 6 οφέλη του πικρού πεπονιού και του εκχυλίσματος του.
1. Το πικρό πεπόνι περιέχει πολλά σημαντικά θρεπτικά συστατικά
Το πικρό πεπόνι είναι μια εξαιρετική πηγή πολλών βασικών θρεπτικών συστατικών.
Ένα φλιτζάνι (94 γραμμάρια) ωμό πικρό πεπόνι παρέχει:
- Θερμίδες: 20
- Υδατάνθρακες: 4 γραμμάρια
- Ινες: 2 γραμμάρια
- Βιταμίνη C: 93% της ημερήσιας αξίας
- Βιταμίνη Α: 44% της ημερήσιας αξίας
- Φολικά: 17% της ημερήσιας αξίας
- Κάλιο: 8% της ημερήσιας αξίας
- Ψευδάργυρος: 5% της ημερήσιας αξίας
- Σίδηρος: 4% της ημερήσιας αξίας
Το πικρό πεπόνι είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε βιταμίνη C, ένα σημαντικό μικροθρεπτικό συστατικό που εμπλέκεται στην πρόληψη ασθενειών, στο σχηματισμό οστών και στην επούλωση πληγών.
Έχει επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α, μια λιποδιαλυτή βιταμίνη που προάγει την υγεία του δέρματος και τη σωστή όραση.
Παρέχει φυλλικό οξύ, το οποίο είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη, καθώς και μικρότερες ποσότητες καλίου, ψευδαργύρου και σιδήρου.
Το πικρό πεπόνι είναι επίσης μια καλή πηγή κατεχίνης, γαλλικού οξέος, επικατεχίνης και χλωρογενικού οξέος - ισχυρές αντιοξειδωτικές ενώσεις που μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των κυττάρων σας από βλάβες.
Επιπλέον, είναι χαμηλό σε θερμίδες αλλά υψηλό σε φυτικές ίνες - καλύπτοντας περίπου το 8% των ημερήσιων αναγκών σας σε φυτικές ίνες σε μία μόνο μερίδα ενός φλιτζανιού (94 γραμμάρια).
Περίληψη: Το πικρό πεπόνι είναι μια καλή πηγή θρεπτικών συστατικών όπως φυτικές ίνες, βιταμίνη C, φυλλικό οξύ και βιταμίνη Α.
2. Το πικρό πεπόνι μπορεί να μειώσει το σάκχαρο στο αίμα
Χάρη στις ισχυρές φαρμακευτικές του ιδιότητες, το πικρό πεπόνι χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό από τους αυτόχθονες πληθυσμούς σε όλο τον κόσμο για τη θεραπεία παθήσεων που σχετίζονται με τον διαβήτη.
Τα τελευταία χρόνια, αρκετές μελέτες επιβεβαίωσαν το ρόλο του φρούτου στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα.
Μια μελέτη διάρκειας 3 μηνών σε 24 ενήλικες με διαβήτη έδειξε ότι η καθημερινή λήψη 2.000 mg πικρού πεπονιού μείωσε το σάκχαρο στο αίμα και την αιμοσφαιρίνη A1c, μια εξέταση που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του ελέγχου του σακχάρου στο αίμα σε διάστημα τριών μηνών.
Μια άλλη μελέτη σε 40 άτομα με διαβήτη διαπίστωσε ότι η λήψη 2.000 mg ημερησίως πικρού πεπονιού για 4 εβδομάδες οδήγησε σε μέτρια μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Επιπλέον, το συμπλήρωμα μείωσε σημαντικά τα επίπεδα φρουκτοζαμίνης, ενός άλλου δείκτη μακροπρόθεσμου ελέγχου του σακχάρου στο αίμα.
Το πικρό πεπόνι θεωρείται ότι βελτιώνει τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται η ζάχαρη στους ιστούς σας και προάγει την έκκριση ινσουλίνης, της ορμόνης που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Ωστόσο, η έρευνα σε ανθρώπους είναι περιορισμένη και απαιτούνται μεγαλύτερες, πιο ποιοτικές μελέτες για να κατανοήσουμε πώς το πικρό πεπόνι μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα στο γενικό πληθυσμό.
Συνοπτική περιγραφή: Το πικρό πεπόνι έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει διάφορους δείκτες μακροπρόθεσμου ελέγχου του σακχάρου στο αίμα, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων φρουκτοζαμίνης και αιμοσφαιρίνης A1c. Παρόλα αυτά, χρειάζονται περισσότερες έρευνες υψηλής ποιότητας.
3. Το πικρό πεπόνι μπορεί να έχει αντικαρκινικές ιδιότητες
Η έρευνα δείχνει ότι το πικρό πεπόνι περιέχει ορισμένες ενώσεις με αντικαρκινικές ιδιότητες.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 9 εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία από τους σπόρους kalonji (nigella seeds)
Για παράδειγμα, μια μελέτη σε δοκιμαστικό σωλήνα έδειξε ότι το εκχύλισμα πικρού πεπονιού ήταν αποτελεσματικό στη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων του στομάχου, του παχέος εντέρου, του πνεύμονα και του ρινοφάρυγγα - της περιοχής που βρίσκεται πίσω από τη μύτη στο πίσω μέρος του λαιμού σας.
Μια άλλη μελέτη σε δοκιμαστικό σωλήνα είχε παρόμοια ευρήματα, αναφέροντας ότι το εκχύλισμα πικρού πεπονιού ήταν σε θέση να εμποδίσει την ανάπτυξη και την εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων του μαστού, ενώ παράλληλα προωθούσε το θάνατο των καρκινικών κυττάρων.
Λάβετε υπόψη ότι αυτές οι μελέτες πραγματοποιήθηκαν με τη χρήση συγκεντρωμένων ποσοτήτων εκχυλίσματος πικρού πεπονιού σε μεμονωμένα κύτταρα σε εργαστήριο.
Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί πώς το πικρό πεπόνι μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη και την εξέλιξη του καρκίνου στον άνθρωπο όταν καταναλώνεται στις συνήθεις ποσότητες που βρίσκονται στα τρόφιμα.
Συνοπτική περιγραφή: Μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες δείχνουν ότι το πικρό πεπόνι μπορεί να έχει αντικαρκινικές ιδιότητες και θα μπορούσε να είναι αποτελεσματικό κατά των καρκινικών κυττάρων του στομάχου, του παχέος εντέρου, των πνευμόνων, του ρινοφάρυγγα και του μαστού.
4. Το πικρό πεπόνι μπορεί να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης
Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης μπορούν να προκαλέσουν τη συσσώρευση λιπώδους πλάκας στις αρτηρίες σας, αναγκάζοντας την καρδιά σας να εργάζεται σκληρότερα για να αντλήσει αίμα και αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιακής νόσου.
Αρκετές μελέτες σε ζώα διαπίστωσαν ότι το πικρό πεπόνι μπορεί να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης για να υποστηρίξει τη συνολική υγεία της καρδιάς.
Σε μια μελέτη σε αρουραίους με δίαιτα υψηλής χοληστερόλης παρατηρήθηκε ότι η χορήγηση εκχυλίσματος πικρού πεπονιού οδήγησε σε σημαντική μείωση των επιπέδων της ολικής χοληστερόλης, της “κακής” LDL χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων.
Μια άλλη μελέτη σημείωσε ότι η χορήγηση σε αρουραίους εκχυλίσματος πικρού πεπονιού μείωσε σημαντικά τα επίπεδα χοληστερόλης σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Οι υψηλότερες δόσεις πικρού πεπονιού παρουσίασαν τη μεγαλύτερη μείωση.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Αστρικό φρούτο: Οφέλη, κίνδυνοι και πώς να το φάτε
Παρόλα αυτά, η τρέχουσα έρευνα σχετικά με τις πιθανές ιδιότητες του πικρού πεπονιού που μειώνουν τη χοληστερόλη περιορίζεται κυρίως σε μελέτες σε ζώα με τη χρήση μεγάλων δόσεων εκχυλίσματος πικρού πεπονιού.
Χρειάζονται πρόσθετες μελέτες για να καθοριστεί εάν οι ίδιες αυτές επιδράσεις ισχύουν και για τους ανθρώπους που τρώνε κολοκύθες ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής.
Συνοπτική περιγραφή: Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι το εκχύλισμα πικρού πεπονιού μπορεί να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης, γεγονός που θα μπορούσε να βοηθήσει στην υποστήριξη της υγείας της καρδιάς. Παρ’ όλα αυτά, δεν υπάρχουν ανθρώπινες έρευνες που να επιβεβαιώνουν αυτές τις επιδράσεις.
5. Το πικρό πεπόνι μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους
Το πικρό πεπόνι αποτελεί εξαιρετική προσθήκη σε μια δίαιτα απώλειας βάρους, καθώς είναι χαμηλό σε θερμίδες αλλά πλούσιο σε φυτικές ίνες. Περιέχει περίπου 2 γραμμάρια φυτικών ινών σε κάθε μερίδα του ενός φλιτζανιού (94 γραμμάρια).
Οι φυτικές ίνες περνούν από το πεπτικό σας σύστημα πολύ αργά, βοηθώντας σας να είστε χορτάτοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και μειώνοντας την πείνα και την όρεξη.
Ως εκ τούτου, η αντικατάσταση συστατικών με περισσότερες θερμίδες με πικρό πεπόνι θα μπορούσε να βοηθήσει στην αύξηση της πρόσληψης φυτικών ινών και στη μείωση των θερμίδων για την προώθηση της απώλειας βάρους.
Ορισμένες έρευνες δείχνουν επίσης ότι το πικρό πεπόνι μπορεί να έχει ευεργετικές επιδράσεις στην καύση του λίπους και στην απώλεια βάρους.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η κατανάλωση μιας κάψουλας που περιέχει 4,8 γραμμάρια εκχυλίσματος πικρού πεπονιού κάθε μέρα οδήγησε σε σημαντική μείωση του λίπους της κοιλιάς.
Οι συμμετέχοντες έχασαν κατά μέσο όρο 0,5 ίντσες (1,3 cm) από την περίμετρο της μέσης τους μετά από επτά εβδομάδες.
Ομοίως, μια μελέτη σε αρουραίους σε δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά παρατήρησε ότι το εκχύλισμα πικρού πεπονιού βοήθησε στη μείωση του σωματικού βάρους σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 8 εκπληκτικά οφέλη για την υγεία από τα φύκια wakame
Σημειώστε ότι οι μελέτες αυτές πραγματοποιήθηκαν με τη χρήση συμπληρωμάτων πικρού πεπονιού σε υψηλές δόσεις. Παραμένει ασαφές αν η κατανάλωση πικρού πεπονιού ως μέρος της κανονικής σας διατροφής θα είχε τα ίδια ευεργετικά αποτελέσματα στην υγεία.
Περίληψη: Το πικρό πεπόνι έχει χαμηλές θερμίδες αλλά υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Μελέτες σε ανθρώπους και ζώα έχουν διαπιστώσει ότι το εκχύλισμα πικρού πεπονιού μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του λίπους της κοιλιάς και του σωματικού βάρους.
6. Το πικρό πεπόνι είναι ευπροσάρμοστο και νόστιμο
Το πικρό πεπόνι έχει έντονη γεύση που ταιριάζει σε πολλά πιάτα.
Για να το προετοιμάσετε, ξεκινήστε πλένοντας το φρούτο και κόβοντάς το κατά μήκος. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε ένα σκεύος για να βγάλετε τους σπόρους από το κέντρο και κόψτε το φρούτο σε λεπτές φέτες.
Το πικρό πεπόνι μπορεί να καταναλωθεί ωμό ή μαγειρεμένο σε διάφορες συνταγές.
Μπορεί να τηγανιστεί στο τηγάνι, στον ατμό, στο φούρνο, ή ακόμη και να κοπεί και να γεμιστεί με γέμιση της επιλογής σας.
Ακολουθούν μερικοί ενδιαφέροντες τρόποι για να προσθέσετε το πικρό πεπόνι στη διατροφή σας:
- Χυμός από πικρό πεπόνι μαζί με μερικά άλλα φρούτα και λαχανικά για ένα ρόφημα γεμάτο θρεπτικά συστατικά.
- Αναμείξτε πικρό πεπόνι στο επόμενο stir-fry σας για να αυξήσετε τα οφέλη για την υγεία.
- Σοτάρετε πικρό πεπόνι μαζί με ντομάτες, σκόρδο και κρεμμύδια και προσθέστε το στην ομελέτα.
- Συνδυάστε το πικρό πεπόνι χωρίς σπόρους με το ντρέσινγκ της επιλογής σας και γαρνίρετε για μια αλμυρή σαλάτα.
- Γεμίστε με κιμά και λαχανικά και σερβίρετε με σάλτσα από μαύρα φασόλια.
Περίληψη: Το πικρό πεπόνι είναι εύκολο στην προετοιμασία και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλά διαφορετικά πιάτα και συνταγές.
Πιθανές παρενέργειες του πικρού πεπονιού
Όταν απολαμβάνεται με μέτρο, το πικρό πεπόνι μπορεί να αποτελέσει μια υγιεινή και θρεπτική προσθήκη στη διατροφή σας.
Ωστόσο, η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων πικρού πεπονιού ή η λήψη συμπληρωμάτων πικρού πεπονιού μπορεί να σχετίζεται με διάφορες ανεπιθύμητες ενέργειες.
Συγκεκριμένα, το πικρό πεπόνι έχει συνδεθεί με διάρροια, εμετό και πόνο στο στομάχι.
Δεν συνιστάται επίσης για γυναίκες που είναι έγκυες, καθώς οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του στην υγεία δεν έχουν μελετηθεί εκτενώς.
Λόγω της επίδρασής του στο σάκχαρο του αίματος, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν το καταναλώσετε εάν παίρνετε φάρμακα που μειώνουν το σάκχαρο του αίματος.
Επίσης, μιλήστε με έναν επαγγελματία υγείας πριν συμπληρώσετε με πικρό πεπόνι εάν έχετε οποιεσδήποτε υποκείμενες συνθήκες υγείας ή λαμβάνετε φάρμακα και φροντίστε να τα χρησιμοποιήσετε σύμφωνα με τις οδηγίες.
Περίληψη: Το πικρό πεπόνι μπορεί να σχετίζεται με ανεπιθύμητες παρενέργειες. Οι έγκυες γυναίκες, τα άτομα με υποκείμενα προβλήματα υγείας και όσοι λαμβάνουν φάρμακα που μειώνουν το σάκχαρο στο αίμα θα πρέπει να συμβουλεύονται το γιατρό τους πριν από τη χρήση.
Περίληψη
Το πικρό πεπόνι είναι ένα φρούτο της οικογένειας των κολοκυθιών με μοναδική εμφάνιση και γεύση.
Δεν είναι μόνο πλούσιο σε πολλά σημαντικά θρεπτικά συστατικά, αλλά συνδέεται επίσης με πολλά οφέλη για την υγεία, όπως η βελτίωση του ελέγχου του σακχάρου στο αίμα και των επιπέδων χοληστερόλης.
Σημειώστε ότι τα άτομα που είναι έγκυες ή λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα - ιδιαίτερα φάρμακα που μειώνουν το σάκχαρο στο αίμα - θα πρέπει να μιλήσουν με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν καταναλώσουν μεγάλες ποσότητες ή λάβουν συμπληρώματα.
Παρόλα αυτά, με μέτρο, το πικρό πεπόνι αποτελεί μια γευστική, θρεπτική και εύκολη προσθήκη σε μια υγιεινή, ολοκληρωμένη διατροφή.
