El melón amargo -también conocido como calabaza amarga o Momordica charantia- es una vid tropical que pertenece a la familia de las calabazas y está estrechamente relacionada con el calabacín, la calabaza, la calabaza y el pepino.
Se cultiva en todo el mundo por su fruto comestible, que se considera un elemento básico en muchos tipos de cocina asiática.
La variedad china es típicamente larga, de color verde pálido, y está cubierta de protuberancias verrugosas.
En cambio, la variedad india es más estrecha y tiene extremos puntiagudos con picos ásperos y dentados en la corteza.
Además de su sabor picante y su aspecto inconfundible, el melón amargo se ha asociado a varios beneficios impresionantes para la salud.
Aquí tienes 6 beneficios del melón amargo y su extracto.
1. El melón amargo contiene varios nutrientes importantes
El melón amargo es una gran fuente de varios nutrientes clave.
Una taza (94 gramos) de melón amargo crudo proporciona:
- Calorías: 20
- Carbohidratos: 4 gramos
- Fibra: 2 gramos
- Vitamina C: 93% del valor diario
- Vitamina A: 44% del valor diario
- Folato: 17% del valor diario
- Potasio: 8% del valor diario
- Zinc: 5% del valor diario
- Hierro: 4% del valor diario
El melón amargo es especialmente rico en vitamina C, un importante micronutriente que interviene en la prevención de enfermedades, la formación de huesos y la curación de heridas.
También tiene un alto contenido en vitamina A, una vitamina liposoluble que favorece la salud de la piel y una visión adecuada.
Aporta folato, que es esencial para el crecimiento y el desarrollo, así como pequeñas cantidades de potasio, zinc y hierro.
El melón amargo también es una buena fuente de catequina, ácido gálico, epicatequina y ácido clorogénico, potentes compuestos antioxidantes que pueden ayudar a proteger tus células contra el daño.
Además, tiene pocas calorías y mucha fibra, ya que satisface aproximadamente el 8% de tus necesidades diarias de fibra en una sola porción de una taza (94 gramos).
Resumen: El melón amargo es una buena fuente de nutrientes como la fibra, la vitamina C, el folato y la vitamina A.
2. El melón amargo puede reducir el azúcar en sangre
Gracias a sus potentes propiedades medicinales, el melón amargo ha sido utilizado durante mucho tiempo por las poblaciones indígenas de todo el mundo para ayudar a tratar las afecciones relacionadas con la diabetes.
En los últimos años, varios estudios han confirmado el papel de la fruta en el control de la glucemia.
Un estudio de 3 meses en 24 adultos con diabetes demostró que tomar 2.000 mg de melón amargo al día disminuía el azúcar en sangre y la hemoglobina A1c, una prueba utilizada para medir el control del azúcar en sangre durante tres meses.
Otro estudio realizado en 40 personas con diabetes descubrió que la ingesta de 2.000 mg diarios de melón amargo durante 4 semanas produjo una modesta reducción de los niveles de azúcar en sangre.
Además, el suplemento redujo significativamente los niveles de fructosamina, otro marcador del control del azúcar en sangre a largo plazo.
Se cree que el melón amargo mejora la forma en que se utiliza el azúcar en tus tejidos y promueve la secreción de insulina, la hormona responsable de regular los niveles de azúcar en sangre.
Sin embargo, la investigación en seres humanos es limitada, y se necesitan estudios más amplios y de mayor calidad para comprender cómo puede afectar el melón amargo a los niveles de azúcar en sangre en la población general.
Resumen: Se ha demostrado que el melón amargo mejora varios marcadores del control del azúcar en sangre a largo plazo, incluidos los niveles de fructosamina y hemoglobina A1c. Sin embargo, se necesitan más investigaciones de alta calidad.
3. El melón amargo puede tener propiedades para combatir el cáncer
La investigación sugiere que el melón amargo contiene ciertos compuestos con propiedades para combatir el cáncer.
Sugerida para ti: 9 impresionantes beneficios para la salud del kalonji (semillas de nigella)
Por ejemplo, un estudio de probeta demostró que el extracto de melón amargo era eficaz para matar las células cancerosas del estómago, el colon, el pulmón y la nasofaringe, la zona situada detrás de la nariz en la parte posterior de la garganta.
Otro estudio de probeta obtuvo resultados similares, informando de que el extracto de melón amargo era capaz de bloquear el crecimiento y la propagación de las células del cáncer de mama, al tiempo que promovía la muerte de las células cancerosas.
Ten en cuenta que estos estudios se realizaron utilizando cantidades concentradas del extracto de melón amargo en células individuales en un laboratorio.
Se necesitan más investigaciones para determinar cómo puede afectar el melón amargo al crecimiento y desarrollo del cáncer en los seres humanos cuando se consume en las cantidades normales que se encuentran en los alimentos.
Resumen: Los estudios de probeta demuestran que el melón amargo puede tener propiedades para combatir el cáncer y podría ser eficaz contra las células de cáncer de estómago, colon, pulmón, nasofaringe y mama.
4. El melón amargo puede reducir los niveles de colesterol
Los niveles elevados de colesterol pueden hacer que se acumule placa grasa en las arterias, lo que obliga al corazón a trabajar más para bombear la sangre y aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Varios estudios en animales han descubierto que el melón amargo puede reducir los niveles de colesterol para favorecer la salud general del corazón.
Un estudio realizado en ratas con una dieta alta en colesterol observó que la administración de extracto de melón amargo provocaba una disminución significativa de los niveles de colesterol total, colesterol LDL “malo” y triglicéridos.
Sugerida para ti: Carambola: beneficios, riesgos y como comerla
Otro estudio observó que dar a las ratas un extracto de melón amargo reducía significativamente los niveles de colesterol en comparación con un placebo. Las dosis más altas de melón amargo mostraron la mayor disminución.
Sin embargo, las investigaciones actuales sobre las posibles propiedades del melón amargo para reducir el colesterol se limitan sobre todo a estudios con animales que utilizan grandes dosis del extracto de melón amargo.
Se necesitan estudios adicionales para determinar si estos mismos efectos se aplican a los humanos que comen la calabaza como parte de una dieta equilibrada.
Resumen: Los estudios en animales demuestran que el extracto de melón amargo puede reducir los niveles de colesterol, lo que podría contribuir a la salud del corazón. Sin embargo, faltan investigaciones en humanos que confirmen estos efectos.
5. El melón amargo puede ayudar a perder peso
El melón amargo es una excelente adición a una dieta de pérdida de peso, ya que es bajo en calorías pero alto en fibra. Contiene aproximadamente 2 gramos de fibra en cada porción de una taza (94 gramos).
La fibra pasa por tu tracto digestivo muy lentamente, ayudando a mantenerte lleno durante más tiempo y reduciendo el hambre y el apetito.
Por lo tanto, cambiar los ingredientes más calóricos por el melón amargo podría ayudar a aumentar tu consumo de fibra y reducir las calorías para promover la pérdida de peso.
Algunas investigaciones también muestran que el melón amargo puede tener efectos beneficiosos en la quema de grasas y la pérdida de peso.
Un estudio descubrió que el consumo de una cápsula que contenía 4,8 gramos de extracto de melón amargo cada día conducía a una disminución significativa de la grasa del vientre.
Los participantes perdieron una media de 1,3 cm de circunferencia de cintura después de siete semanas.
Del mismo modo, un estudio en ratas con una dieta alta en grasas observó que el extracto de melón amargo ayudaba a disminuir el peso corporal en comparación con un placebo.
Hay que tener en cuenta que estos estudios se realizaron utilizando suplementos de melón amargo en dosis elevadas. No está claro si comer melón amargo como parte de tu dieta habitual tendría los mismos efectos beneficiosos para la salud.
Sugerida para ti: 8 sorprendentes beneficios para la salud del alga wakame
Resumen: El melón amargo tiene pocas calorías pero mucha fibra. Los estudios en humanos y animales han descubierto que el extracto de melón amargo también puede ayudar a disminuir la grasa del vientre y el peso corporal.
6. El melón amargo es versátil y delicioso
El melón amargo tiene un sabor agudo que funciona bien en muchos platos.
Para prepararla, empieza por lavar la fruta y cortarla a lo largo. A continuación, utiliza un utensilio para sacar las semillas del centro, y corta la fruta en rodajas finas.
El melón amargo puede disfrutarse crudo o cocinado en varias recetas.
Se puede freír, cocer al vapor, hornear, o incluso ahuecar y rellenar con el relleno que prefieras.
He aquí algunas formas interesantes de añadir el melón amargo a tu dieta:
- Haz un zumo de melón amargo junto con otras frutas y verduras para obtener una bebida llena de nutrientes.
- Mezcla el melón amargo en tu próximo salteado para aumentar los beneficios para la salud.
- Saltea el melón amargo junto con los tomates, el ajo y la cebolla y añádelo a los huevos revueltos.
- Combina el melón amargo sin semillas con el aderezo que elijas y la guarnición para una ensalada sabrosa.
- Rellena con carne picada y verduras y sirve con una salsa de frijoles negros.
Resumen: El melón amargo es fácil de preparar y se puede utilizar en muchos platos y recetas diferentes.
Posibles efectos secundarios del melón amargo
Cuando se disfruta con moderación, el melón amargo puede ser una adición saludable y nutritiva a tu dieta.
Sin embargo, el consumo de cantidades elevadas de melón amargo o la toma de suplementos de melón amargo pueden estar asociados a varios efectos adversos.
En particular, el melón amargo se ha relacionado con la diarrea, los vómitos y el dolor de estómago.
Tampoco se recomienda a las mujeres embarazadas, ya que sus efectos a largo plazo sobre la salud no se han estudiado ampliamente.
Debido a su impacto en el azúcar en sangre, debes consultar con tu médico antes de comerlo si estás tomando algún medicamento para reducir el azúcar en sangre.
Además, habla con un profesional de la salud antes de tomar un suplemento de melón amargo si tienes alguna enfermedad subyacente o estás tomando algún medicamento, y asegúrate de usarlo según las indicaciones.
Resumen: El melón amargo puede estar asociado a efectos secundarios adversos. Las mujeres embarazadas, las personas con problemas de salud subyacentes y las que toman medicamentos para reducir el azúcar en la sangre deben consultar a su médico antes de utilizarlo.
Resumen
El melón amargo es una fruta de la familia de las calabazas con un aspecto y sabor únicos.
No sólo es rica en varios nutrientes importantes, sino que también está relacionada con numerosos beneficios para la salud, como la mejora del control del azúcar en sangre y de los niveles de colesterol.
Ten en cuenta que las personas que estén embarazadas o que tomen ciertos medicamentos -en particular los que reducen el azúcar en la sangre- deben hablar con su médico antes de consumir cantidades elevadas o tomar suplementos.
Aun así, con moderación, el melón amargo es una adición sabrosa, nutritiva y fácil a una dieta sana y completa.
