Il melone amaro - conosciuto anche come zucca amara o Momordica charantia - è una vite tropicale che appartiene alla famiglia delle zucche ed è strettamente correlata a zucchine, zucca e cetrioli.
È coltivato in tutto il mondo per il suo frutto commestibile, che è considerato un elemento base in molti tipi di cucina asiatica.
La varietà cinese è tipicamente lunga, verde chiaro e coperta di protuberanze simili a verruche.
D’altra parte, la varietà indiana è più stretta e ha estremità appuntite con punte ruvide e frastagliate sulla crosta.
Oltre al suo sapore pungente e al suo aspetto distinto, il melone amaro è stato associato a diversi benefici per la salute.
Ecco 6 benefici del melone amaro e del suo estratto.
1. Il melone amaro contiene diversi nutrienti importanti
Il melone amaro è una grande fonte di diversi nutrienti chiave.
Una tazza (94 grammi) di melone amaro crudo fornisce:
- Calorie: 20
- Carboidrati: 4 grammi
- Fibra: 2 grammi
- Vitamina C: 93% del valore giornaliero
- Vitamina A: 44% del valore giornaliero
- Folato: 17% del valore giornaliero
- Potassio: 8% del valore giornaliero
- Zinco: 5% del valore giornaliero
- Iron: 4% del valore giornaliero
Il melone amaro è particolarmente ricco di vitamina C, un importante micronutriente coinvolto nella prevenzione delle malattie, nella formazione delle ossa e nella guarigione delle ferite.
È anche ricca di vitamina A, una vitamina liposolubile che promuove la salute della pelle e la corretta visione.
Fornisce folato, che è essenziale per la crescita e lo sviluppo, così come piccole quantità di potassio, zinco e ferro.
Il melone amaro è una buona fonte di catechina, acido gallico, epicatechina e acido clorogenico - potenti composti antiossidanti che possono aiutare a proteggere le tue cellule dai danni.
Inoltre, è povero di calorie ma ricco di fibre - soddisfa circa l'8% del tuo fabbisogno giornaliero di fibre in una singola porzione da una tazza (94 grammi).
Sommario: Il melone amaro è una buona fonte di nutrienti come fibre, vitamina C, folato e vitamina A.
2. Il melone amaro può ridurre lo zucchero nel sangue
Grazie alle sue potenti proprietà medicinali, il melone amaro è stato a lungo utilizzato dalle popolazioni indigene di tutto il mondo per aiutare a trattare le condizioni legate al diabete.
Negli ultimi anni, diversi studi hanno confermato il ruolo del frutto nel controllo dello zucchero nel sangue.
Uno studio di 3 mesi su 24 adulti con diabete ha mostrato che l’assunzione di 2.000 mg di melone amaro al giorno ha diminuito lo zucchero nel sangue e l’emoglobina A1c, un test usato per misurare il controllo dello zucchero nel sangue per tre mesi.
Un altro studio su 40 persone con diabete ha scoperto che l’assunzione di 2.000 mg al giorno di melone amaro per 4 settimane ha portato ad una modesta riduzione dei livelli di zucchero nel sangue.
Inoltre, l’integratore ha diminuito significativamente i livelli di fruttosamina, un altro marcatore del controllo dello zucchero nel sangue a lungo termine.
Si pensa che il melone amaro migliori il modo in cui lo zucchero viene utilizzato nei tuoi tessuti e promuova la secrezione di insulina, l’ormone responsabile della regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.
Tuttavia, la ricerca sugli esseri umani è limitata e sono necessari studi più grandi e di più alta qualità per capire come il melone amaro possa influire sui livelli di zucchero nel sangue nella popolazione generale.
Sommario: È stato dimostrato che il melone amaro migliora diversi marcatori del controllo dello zucchero nel sangue a lungo termine, compresi i livelli di fruttosamina e di emoglobina A1c. Tuttavia, sono necessarie altre ricerche di alta qualità.
3. Il melone amaro può avere proprietà antitumorali
La ricerca suggerisce che il melone amaro contiene alcuni composti con proprietà antitumorali.
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Per esempio, uno studio in provetta ha mostrato che l’estratto di melone amaro era efficace nell’uccidere le cellule cancerose dello stomaco, del colon, del polmone e del rinofaringe - l’area situata dietro il naso in fondo alla gola.
Un altro studio in provetta ha avuto risultati simili, riportando che l’estratto di melone amaro è stato in grado di bloccare la crescita e la diffusione delle cellule del cancro al seno, promuovendo anche la morte delle cellule tumorali.
Tieni presente che questi studi sono stati eseguiti utilizzando quantità concentrate di estratto di melone amaro su singole cellule in un laboratorio.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come il melone amaro possa influenzare la crescita e lo sviluppo del cancro negli esseri umani se consumato nelle normali quantità che si trovano nel cibo.
Sommario: Studi in provetta mostrano che il melone amaro può avere proprietà antitumorali e potrebbe essere efficace contro le cellule del cancro allo stomaco, al colon, ai polmoni, al rinofaringe e al seno.
4. Il melone amaro potrebbe diminuire i livelli di colesterolo
Alti livelli di colesterolo possono causare l’accumulo di placca grassa nelle tue arterie, costringendo il tuo cuore a lavorare di più per pompare il sangue e aumentando il rischio di malattie cardiache.
Diversi studi sugli animali hanno scoperto che il melone amaro può diminuire i livelli di colesterolo per sostenere la salute generale del cuore.
Uno studio sui ratti con una dieta ad alto contenuto di colesterolo ha osservato che la somministrazione di un estratto di melone amaro ha portato a significative riduzioni dei livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL “cattivo” e trigliceridi.
Un altro studio ha notato che dare ai ratti un estratto di melone amaro ha ridotto significativamente i livelli di colesterolo rispetto a un placebo. Dosi più elevate di melone amaro hanno mostrato la maggiore diminuzione.
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Tuttavia, la ricerca attuale sulle potenziali proprietà ipocolesterolemizzanti del melone amaro è per lo più limitata a studi su animali che utilizzano grandi dosi di estratto di melone amaro.
Sono necessari ulteriori studi per determinare se questi stessi effetti si applicano agli esseri umani che mangiano la zucca come parte di una dieta equilibrata.
Sommario: Studi sugli animali mostrano che l’estratto di melone amaro può diminuire i livelli di colesterolo, il che potrebbe aiutare a sostenere la salute del cuore. Tuttavia, la ricerca umana per confermare questi effetti è carente.
5. Il melone amaro può aiutare a perdere peso
Il melone amaro è un’eccellente aggiunta a una dieta per la perdita di peso, in quanto è povero di calorie ma ricco di fibre. Contiene circa 2 grammi di fibre in ogni porzione da una tazza (94 grammi).
Le fibre passano attraverso il tuo tratto digestivo molto lentamente, aiutandoti a rimanere sazio più a lungo e riducendo la fame e l’appetito.
Pertanto, sostituire gli ingredienti più calorici con il melone amaro potrebbe aiutare ad aumentare il tuo apporto di fibre e tagliare le calorie per promuovere la perdita di peso.
Alcune ricerche mostrano anche che il melone amaro può avere effetti benefici sulla combustione dei grassi e sulla perdita di peso.
Uno studio ha scoperto che il consumo di una capsula contenente 4,8 grammi di estratto di melone amaro ogni giorno ha portato a una significativa diminuzione del grasso della pancia.
I partecipanti hanno perso una media di 0,5 pollici (1,3 cm) dalla loro circonferenza vita dopo sette settimane.
Allo stesso modo, uno studio sui ratti con una dieta ricca di grassi ha osservato che l’estratto di melone amaro ha aiutato a diminuire il peso corporeo rispetto a un placebo.
Nota che questi studi sono stati eseguiti utilizzando integratori di melone amaro ad alte dosi. Non è ancora chiaro se mangiare melone amaro come parte della tua dieta regolare possa avere gli stessi effetti benefici sulla salute.
Sommario: Il melone amaro è povero di calorie ma ricco di fibre. Studi umani e animali hanno scoperto che l’estratto di melone amaro può anche aiutare a ridurre il grasso della pancia e il peso corporeo.
6. Il melone amaro è versatile e delizioso
Il melone amaro ha un sapore pungente che funziona bene in molti piatti.
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Per prepararlo, inizia lavando la frutta e tagliandola nel senso della lunghezza. Poi usa un utensile per togliere i semi dal centro e taglia la frutta a fette sottili.
Il melone amaro può essere gustato crudo o cotto in varie ricette.
Può essere cotto in padella, al vapore, al forno o anche scavato e farcito con la tua scelta di ripieni.
Ecco alcuni modi interessanti per aggiungere il melone amaro alla tua dieta:
- Spremere il melone amaro insieme a qualche altra frutta e verdura per una bevanda ricca di sostanze nutritive.
- Mescola il melone amaro nella tua prossima frittura per aumentare i benefici per la salute.
- Soffriggere il melone amaro insieme a pomodori, aglio e cipolle e aggiungere alle uova strapazzate.
- Combina il melone amaro senza semi con la tua scelta di condimenti e guarnizioni per un’insalata saporita.
- Farcisci con carne macinata e verdure e servi con una salsa di fagioli neri.
Sommario: Il melone amaro è facile da preparare e può essere utilizzato in molti piatti e ricette diverse.
Potenziali effetti collaterali del melone amaro
Se gustato con moderazione, il melone amaro può essere un’aggiunta sana e nutriente alla tua dieta.
Tuttavia, consumare grandi quantità di melone amaro o prendere integratori di melone amaro può essere associato a diversi effetti avversi.
In particolare, il melone amaro è stato collegato a diarrea, vomito e mal di stomaco.
Inoltre non è raccomandato per le donne che sono incinte, poiché i suoi effetti a lungo termine sulla salute non sono stati ampiamente studiati.
A causa del suo impatto sugli zuccheri nel sangue, dovresti consultare il tuo fornitore di assistenza sanitaria prima di mangiarlo se stai prendendo dei farmaci per abbassare gli zuccheri nel sangue.
Inoltre, parla con un professionista della salute prima di integrare con il melone amaro se hai delle condizioni di salute sottostanti o stai prendendo dei farmaci, e assicurati di usarli come indicato.
Sommario: Il melone amaro può essere associato a effetti collaterali negativi. Le donne incinte, le persone con problemi di salute sottostanti e quelle che assumono farmaci per abbassare lo zucchero nel sangue dovrebbero consultare il loro medico prima dell’uso.
Riassunto
Il melone amaro è un frutto della famiglia delle zucche con un aspetto e un sapore unici.
Non solo è ricco di diversi nutrienti importanti, ma è anche legato a numerosi benefici per la salute, tra cui un migliore controllo dello zucchero nel sangue e dei livelli di colesterolo.
Nota che le persone che sono incinte o che assumono certi farmaci - in particolare i farmaci che abbassano gli zuccheri nel sangue - dovrebbero parlare con il loro fornitore di assistenza sanitaria prima di consumare quantità elevate o prendere integratori.
Tuttavia, con moderazione, il melone amaro è un’aggiunta saporita, nutriente e facile a una dieta sana e completa.
