O ginseng tem sido usado na medicina tradicional chinesa há séculos.
Esta planta curta de crescimento lento com raízes carnudas pode ser classificada de três maneiras, dependendo de quanto tempo é cultivada: fresca, branca ou vermelha.
O ginseng fresco é colhido antes de 4 anos, enquanto o ginseng branco é colhido entre 4-6 anos e o ginseng vermelho é colhido após 6 ou mais anos.
Existem muitos tipos desta erva, mas os mais populares são o ginseng americano (Panax quinquefolius) e o ginseng asiático (Panax ginseng).
O ginseng americano e asiático variam na concentração de compostos ativos e nos efeitos no corpo. Acredita-se que o ginseng americano atue como um agente relaxante, enquanto a variedade asiática tem efeito revigorante.
O ginseng contém dois compostos significativos: ginsenosídeos e gintonina. Esses compostos se complementam para fornecer benefícios à saúde.
Aqui estão 8 benefícios de saúde baseados em evidências do ginseng.
1. O ginseng tem propriedades antioxidantes e antiinflamatórias benéficas
Alguns estudos em tubos de ensaio mostraram que os extratos de ginseng e os compostos ginsenosídeos podem inibir a inflamação e aumentar a capacidade antioxidante nas células.
Por exemplo, um estudo em tubo de ensaio descobriu que o extrato de ginseng vermelho coreano reduziu a inflamação e melhorou a atividade antioxidante nas células da pele de pessoas com eczema.
Os resultados são promissores em humanos também.
Um estudo investigou os efeitos de 18 jovens atletas do sexo masculino tomarem 2 gramas de extrato de ginseng vermelho coreano três vezes por dia durante sete dias.
Os homens então tiveram os níveis de certos marcadores inflamatórios testados após a realização de um teste de exercício. Esses níveis foram significativamente mais baixos do que no grupo de placebo, durando até 72 horas após o teste.
No entanto, deve-se notar que o grupo placebo recebeu uma erva medicinal diferente, portanto, esses resultados devem ser considerados com cautela e mais estudos são necessários.
Por último, um estudo maior acompanhou 71 mulheres na pós-menopausa que tomaram 3 gramas de ginseng vermelho ou um placebo diariamente por 12 semanas. A atividade antioxidante e os marcadores de estresse oxidativo foram então medidos.
Os pesquisadores concluíram que o ginseng vermelho pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo, aumentando a atividade das enzimas antioxidantes.
Resumo: Ginseng demonstrou ajudar a reduzir os marcadores inflamatórios e ajudar a proteger contra o estresse oxidativo.
2. O ginseng pode beneficiar a função cerebral
O ginseng pode ajudar a melhorar as funções cerebrais, como memória, comportamento e humor.
Alguns estudos em tubos de ensaio e em animais mostram que componentes do ginseng, como ginsenosídeos e o composto K, podem proteger o cérebro contra danos causados por radicais livres.
Um estudo acompanhou 30 pessoas saudáveis que consumiram 200 mg de Panax ginseng diariamente durante quatro semanas. No final do estudo, eles mostraram melhora na saúde mental, funcionamento social e humor.
No entanto, esses benefícios pararam de ser significativos após 8 semanas, sugerindo que os efeitos do ginseng podem diminuir com o uso prolongado.
Outro estudo examinou como doses únicas de 200 ou 400 mg de Panax ginseng afetaram o desempenho mental, a fadiga mental e os níveis de açúcar no sangue em 30 adultos saudáveis antes e depois de um teste mental de 10 minutos.
A dose de 200 mg, em oposição à dose de 400 mg, foi mais eficaz em melhorar o desempenho mental e a fadiga durante o teste.
É possível que o ginseng auxilie na absorção de açúcar no sangue pelas células, o que poderia ter melhorado o desempenho e reduzido a fadiga mental. No entanto, não está claro por que a dose mais baixa foi mais eficaz do que a mais alta.
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Um terceiro estudo descobriu que tomar 400 mg de Panax ginseng diariamente durante oito dias melhorou a calma e as habilidades matemáticas.
Além disso, outros estudos encontraram efeitos positivos na função cerebral e no comportamento de pessoas com doença de Alzheimer.
Resumo: Ginseng demonstrou beneficiar as funções mentais, sentimentos de calma e humor em pessoas saudáveis e com doença de Alzheimer.
3. O ginseng pode melhorar a disfunção erétil
A pesquisa mostrou que o ginseng pode ser uma alternativa útil para o tratamento da disfunção erétil (DE) em homens.
Parece que os compostos nele podem proteger contra o estresse oxidativo nos vasos sanguíneos e tecidos do pênis e ajudar a restaurar a função normal.
Além disso, estudos mostraram que o ginseng pode promover a produção de óxido nítrico, um composto que melhora o relaxamento muscular no pênis e aumenta a circulação sanguínea.
Um estudo descobriu que os homens tratados com ginseng vermelho coreano tiveram uma melhora de 60% nos sintomas da disfunção erétil, em comparação com a melhora de 30% produzida por um medicamento usado para tratar a disfunção erétil.
Além disso, outro estudo mostrou que 86 homens com disfunção erétil tiveram melhorias significativas na função erétil e na satisfação geral após tomar 1.000 mg de extrato de ginseng envelhecido por 8 semanas.
No entanto, mais estudos são necessários para tirar conclusões definitivas sobre os efeitos do ginseng na DE.
Resumo: Ginseng pode melhorar os sintomas da disfunção erétil, diminuindo o estresse oxidativo nos tecidos e aumentando o fluxo sanguíneo nos músculos do pênis.
4. O ginseng pode impulsionar o sistema imunológico
Ginseng pode fortalecer o sistema imunológico.
Alguns estudos que exploram seus efeitos no sistema imunológico têm se concentrado em pacientes com câncer submetidos a cirurgia ou tratamento de quimioterapia.
Um estudo acompanhou 39 pessoas que estavam se recuperando de uma cirurgia de câncer de estômago, tratando-as com 5.400 mg de ginseng por dia durante dois anos.
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Curiosamente, essas pessoas tiveram melhorias significativas nas funções imunológicas e uma menor recorrência dos sintomas.
Outro estudo examinou o efeito do extrato de ginseng vermelho sobre marcadores do sistema imunológico em pessoas com câncer de estômago avançado submetidas a quimioterapia pós-cirurgia.
Após três meses, aqueles que tomaram o extrato de ginseng vermelho apresentaram melhores marcadores do sistema imunológico do que aqueles no grupo controle ou placebo.
Além disso, um estudo sugeriu que as pessoas que tomam ginseng podem ter uma chance até 35% maior de viver livres da doença por cinco anos após a cirurgia curativa e uma taxa de sobrevivência até 38% maior em comparação com aqueles que não o tomam.
Parece que o extrato de ginseng também pode aumentar o efeito da vacinação contra doenças como a gripe.
Embora esses estudos mostrem melhorias nos marcadores do sistema imunológico em pessoas com câncer, mais pesquisas são necessárias para demonstrar a eficácia do ginseng em aumentar a resistência a infecções em pessoas saudáveis.
Resumo: Ginseng pode fortalecer o sistema imunológico em pessoas com câncer e até mesmo aumentar os efeitos de certas vacinações.
5. O ginseng pode ajudar a reduzir o risco de certos tipos de câncer
Foi demonstrado que os ginsenosídeos nesta erva ajudam a reduzir a inflamação e fornecem proteção antioxidante.
O ciclo celular é o processo pelo qual as células normalmente crescem e se dividem. Os ginsenosídeos podem beneficiar este ciclo, evitando a produção e o crescimento anormais de células.
Uma revisão de vários estudos concluiu que as pessoas que tomam ginseng podem ter um risco 16% menor de desenvolver câncer.
Além disso, um estudo observacional sugeriu que pessoas que tomam ginseng podem ter menos probabilidade de desenvolver certos tipos de câncer, como lábio, boca, esôfago, estômago, cólon, fígado e pulmão, do que aqueles que não o tomam.
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O ginseng também pode ajudar a melhorar a saúde de pacientes submetidos à quimioterapia, reduzir os efeitos colaterais e aumentar o efeito de alguns medicamentos de tratamento.
Embora os estudos sobre o papel do ginseng na prevenção do câncer mostrem alguns benefícios, eles permanecem inconclusivos.
Resumo: Os ginsenosídeos no ginseng parecem regular a inflamação, fornecer proteção antioxidante e manter a saúde das células, o que pode ajudar a diminuir o risco de certos tipos de câncer. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
6. O ginseng pode combater o cansaço e aumentar os níveis de energia
O ginseng demonstrou ajudar a combater a fadiga e promover a energia.
Vários estudos em animais relacionaram alguns componentes do ginseng, como polissacarídeos e oligopeptídeos, com menor estresse oxidativo e maior produção de energia nas células, o que poderia ajudar a combater a fadiga.
Um estudo de quatro semanas explorou os efeitos de dar 1 ou 2 gramas de Panax ginseng ou um placebo a 90 pessoas com fadiga crônica.
As pessoas que receberam Panax ginseng experimentaram menos fadiga física e mental, bem como reduções no estresse oxidativo, do que aquelas que tomaram o placebo.
Outro estudo deu a 364 sobreviventes de câncer com fadiga 2.000 mg de ginseng americano ou um placebo. Após oito semanas, os do grupo do ginseng apresentaram níveis de fadiga significativamente mais baixos do que os do grupo do placebo.
Além disso, uma revisão de mais de 155 estudos sugeriu que os suplementos de ginseng podem não só ajudar a reduzir a fadiga, mas também aumentar a atividade física.
Resumo: Ginseng pode ajudar a combater a fadiga e aumentar a atividade física, reduzindo o dano oxidativo e aumentando a produção de energia nas células.
7. O ginseng pode reduzir o açúcar no sangue
Ginseng parece ser benéfico no controle de glicose no sangue em pessoas com e sem diabetes.
Foi demonstrado que o ginseng americano e asiático melhora a função das células pancreáticas, aumenta a produção de insulina e aumenta a absorção de açúcar no sangue pelos tecidos.
Além disso, estudos mostram que os extratos de ginseng ajudam, fornecendo proteção antioxidante que reduz os radicais livres nas células de pessoas com diabetes.
Um estudo avaliou os efeitos de 6 gramas de ginseng vermelho coreano, junto com a medicação antidiabética usual ou dieta, em 19 pessoas com diabetes tipo 2.
Curiosamente, eles foram capazes de manter um bom controle de açúcar no sangue durante o estudo de 12 semanas. Eles também tiveram uma redução de 11% nos níveis de açúcar no sangue, uma redução de 38% na insulina de jejum e um aumento de 33% na sensibilidade à insulina.
Outro estudo mostrou que o ginseng americano ajudou a melhorar os níveis de açúcar no sangue em 10 pessoas saudáveis depois que realizaram um teste de bebida açucarada.
Parece que o ginseng vermelho fermentado pode ser ainda mais eficaz no controle do açúcar no sangue. O ginseng fermentado é produzido com a ajuda de bactérias vivas que transformam os ginsenosídeos em uma forma potente e de absorção mais fácil.
Um estudo demonstrou que tomar 2,7 gramas de ginseng vermelho fermentado diariamente foi eficaz na redução do açúcar no sangue e no aumento dos níveis de insulina após uma refeição de teste, em comparação com um placebo.
Resumo: Ginseng, particularmente ginseng vermelho fermentado, pode ajudar a aumentar a produção de insulina, aumentar a absorção de açúcar no sangue pelas células e fornecer proteção antioxidante.
8. O ginseng é fácil de adicionar à sua dieta
A raiz de ginseng pode ser consumida de várias maneiras. Pode ser comido cru ou leve ao vapor para amolecê-lo.
Também pode ser cozido em água para fazer chá. Para fazer isso, basta adicionar água quente ao ginseng recém-cortado e deixá-lo em infusão por vários minutos.
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O ginseng também pode ser adicionado a várias receitas, como sopas e frituras. E o extrato pode ser encontrado em pó, comprimido, cápsula e formas de óleo.
A quantidade que você deve tomar depende da condição que deseja melhorar. No geral, doses diárias de 1–2 gramas de raiz de ginseng crua ou 200–400 mg do extrato são sugeridas. É melhor começar com doses mais baixas e aumentar com o tempo.
Procure um extrato de ginseng padrão que contenha 2–3% de ginsenosídeos totais e consuma-o antes das refeições para aumentar a absorção e obter todos os benefícios.
Resumo: O Ginseng pode ser comido cru, feito em um chá ou adicionado a vários pratos. Também pode ser consumido em pó, cápsula ou óleo.
Segurança e efeitos colaterais potenciais do ginseng
De acordo com a pesquisa, o ginseng parece ser seguro e não deve produzir efeitos adversos graves.
No entanto, as pessoas que tomam medicamentos para diabetes devem monitorar de perto seus níveis de açúcar no sangue ao usar ginseng para garantir que esses níveis não caiam muito.
Além disso, o ginseng pode reduzir a eficácia dos medicamentos anticoagulantes.
Por essas razões, converse com seu médico antes de suplementar com ele.
Observe que devido à falta de estudos de segurança, o ginseng não é recomendado para crianças ou mulheres grávidas ou amamentando.
Por último, há evidências que sugerem que o uso prolongado de ginseng pode diminuir sua eficácia no corpo.
Para maximizar seus benefícios, você deve tomar ginseng em ciclos de 2–3 semanas com um intervalo de uma ou duas semanas entre.
Resumo: Embora o ginseng pareça ser seguro, as pessoas que tomam certos medicamentos devem prestar atenção às possíveis interações medicamentosas.
Resumo
O ginseng é um suplemento de ervas que tem sido usado há séculos na medicina chinesa.
É comumente elogiado por seus efeitos antioxidantes e antiinflamatórios. Também pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue e ter benefícios para alguns tipos de câncer.
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Além do mais, o ginseng pode fortalecer o sistema imunológico, melhorar a função cerebral, combater a fadiga e melhorar os sintomas da disfunção erétil.
O ginseng pode ser consumido cru ou levemente cozido no vapor. Também pode ser facilmente adicionado à sua dieta por meio de seu extrato, cápsula ou pó.
Quer você queira melhorar uma determinada condição ou simplesmente dar um impulso à sua saúde, vale a pena tentar o ginseng.
