Ginseng har använts i traditionell kinesisk medicin i århundraden.
Denna långsamväxande, korta växt med köttiga rötter kan klassificeras på tre sätt, beroende på hur länge den odlas: färsk, vit eller röd.
Färsk ginseng skördas innan 4 år, medan vit ginseng skördas mellan 4–6 år och röd ginseng skördas efter 6 eller fler år.
Det finns många typer av denna ört, men de mest populära är amerikansk ginseng (Panax quinquefolius) och asiatisk ginseng (Panax ginseng).
Amerikansk och asiatisk ginseng varierar i sin koncentration av aktiva föreningar och effekter på kroppen. Man tror att amerikansk ginseng fungerar som ett avslappnande medel, medan den asiatiska varianten har en uppiggande effekt.
Ginseng innehåller två viktiga föreningar: ginsenosider och gintonin. Dessa föreningar kompletterar varandra för att ge hälsofördelar.
Här är 8 evidensbaserade hälsofördelar med ginseng.
1. Ginseng har välgörande antioxidanter och antiinflammatoriska egenskaper
Vissa provrörsstudier har visat att ginsengextrakt och ginsenosidföreningar kan hämma inflammation och öka antioxidantkapaciteten i celler.
Till exempel fann en provrörsstudie att koreanskt rött ginsengextrakt minskade inflammation och förbättrade antioxidantaktivitet i hudceller från personer med eksem.
Resultaten är lovande även hos människor.
En studie undersökte effekterna av att låta 18 unga manliga idrottare ta 2 gram koreanskt rött ginsengextrakt tre gånger om dagen i sju dagar.
Männen fick sedan nivåer av vissa inflammatoriska markörer testade efter att ha utfört ett träningstest. Dessa nivåer var signifikant lägre än i placebogruppen och varade i upp till 72 timmar efter testning.
Det bör dock noteras att placebogruppen fick en annan medicinsk ört, så dessa resultat bör tas med en nypa salt, och fler studier behövs.
Slutligen följde en större studie 71 postmenopausala kvinnor som tog 3 gram röd ginseng eller placebo dagligen i 12 veckor. Antioxidantaktivitet och oxidativ stressmarkörer mättes sedan.
Forskare drog slutsatsen att röd ginseng kan bidra till att minska oxidativ stress genom att öka antioxidant enzymaktiviteter.
Sammanfattning: Ginseng har visat sig hjälpa till att minska inflammatoriska markörer och hjälpa till att skydda mot oxidativ stress.
2. Ginseng kan gynna hjärnans funktion
Ginseng kan hjälpa till att förbättra hjärnans funktioner som minne, beteende och humör.
Vissa provrörs- och djurstudier visar att komponenter i ginseng, som ginsenosider och förening K, kan skydda hjärnan mot skador orsakade av fria radikaler.
En studie följde 30 friska personer som konsumerade 200 mg Panax ginseng dagligen i fyra veckor. I slutet av studien visade de förbättringar i mental hälsa, social funktion och humör.
Dessa fördelar slutade dock att vara betydande efter 8 veckor, vilket tyder på att ginsengeffekterna kan minska med långvarig användning.
En annan studie undersökte hur enstaka doser av antingen 200 eller 400 mg Panax ginseng påverkade mental prestation, mental trötthet och blodsockernivåer hos 30 friska vuxna före och efter ett 10-minuters mentaltest.
Dosen på 200 mg, i motsats till dosen på 400 mg, var mer effektiv för att förbättra mental prestation och trötthet under testet.
Det är möjligt att ginseng hjälpte cellernas upptag av blodsocker, vilket kunde ha förbättrat prestationsförmågan och minskat mental trötthet. Ändå är det inte klart varför den lägre dosen var effektivare än den högre.
En tredje studie fann att att ta 400 mg Panax ginseng dagligen i åtta dagar förbättrade lugnet och mattekunskaperna.
Föreslagna för dig: Naturlig Viagra: 7 livsmedel och kosttillskott för att öka din libido
Dessutom fann andra studier positiva effekter på hjärnans funktion och beteende hos personer med Alzheimers sjukdom.
Sammanfattning: Ginseng har visat sig gynna mentala funktioner, känslor av lugn och humör hos både friska människor och de med Alzheimers sjukdom.
3. Ginseng kan förbättra erektil dysfunktion
Forskning har visat att ginseng kan vara ett användbart alternativ för behandling av erektil dysfunktion (ED) hos män.
Det verkar som att föreningar i det kan skydda mot oxidativ stress i blodkärl och vävnader i penis och hjälpa till att återställa normal funktion.
Dessutom har studier visat att ginseng kan främja produktionen av kväveoxid, en förening som förbättrar muskelavslappning i penis och ökar blodcirkulationen.
En studie fann att män som behandlats med koreansk röd ginseng hade en 60% förbättring av ED-symtom, jämfört med 30% förbättring producerad av en medicin som används för att behandla ED.
Dessutom visade en annan studie att 86 män med ED hade signifikanta förbättringar i erektil funktion och övergripande tillfredsställelse efter att ha tagit 1 000 mg åldrat ginsengextrakt i 8 veckor.
Det behövs dock fler studier för att dra säkra slutsatser om effekterna av ginseng på ED.
Sammanfattning: Ginseng kan förbättra symtom på erektil dysfunktion genom att minska oxidativ stress i vävnader och förbättra blodflödet i penismuskler.
4. Ginseng kan stärka immunförsvaret
Ginseng kan stärka immunförsvaret.
Vissa studier som utforskar dess effekter på immunsystemet har fokuserat på cancerpatienter som genomgår operation eller kemoterapibehandling.
En studie följde 39 personer som återhämtade sig från operation för magcancer och behandlade dem med 5 400 mg ginseng dagligen i två år.
Föreslagna för dig: 10 imponerande hälsofördelar med extrakt av grönt te
Intressant nog hade dessa människor signifikanta förbättringar i immunfunktioner och ett lägre återfall av symtom.
En annan studie undersökte effekten av rött ginsengextrakt på immunsystemmarkörer hos personer med avancerad magcancer som genomgår kemoterapi efter operation.
Efter tre månader hade de som tog rött ginsengextrakt bättre immunsystemmarkörer än de i kontroll- eller placebogruppen.
Dessutom antydde en studie att personer som tar ginseng kan ha upp till 35 % högre chans att leva sjukdomsfritt i fem år efter botande operation och upp till 38 % högre överlevnad jämfört med de som inte tar det.
Det verkar som att ginsengextrakt också kan förbättra effekten av vaccinationer mot sjukdomar som influensa.
Även om dessa studier visar förbättringar av immunsystemmarkörer hos personer med cancer, behövs mer forskning för att visa effekten av ginseng för att öka motståndskraften mot infektioner hos friska människor.
Sammanfattning: Ginseng kan stärka immunförsvaret hos personer med cancer och till och med förstärka effekterna av vissa vaccinationer.
5. Ginseng kan bidra till att minska risken för vissa cancerformer
Ginsenosider i denna ört har visat sig hjälpa till att minska inflammation och ge antioxidantskydd.
Cellcykeln är den process genom vilken celler normalt växer och delar sig. Ginsenosider kan gynna denna cykel genom att förhindra onormal cellproduktion och tillväxt.
En genomgång av flera studier drog slutsatsen att personer som tar ginseng kan ha en 16% lägre risk att utveckla cancer.
Dessutom antydde en observationsstudie att personer som tar ginseng kan vara mindre benägna att utveckla vissa typer av cancer, såsom läpp-, mun-, matstrups-, mag-, kolon-, lever- och lungcancer än de som inte tar det.
Ginseng kan också bidra till att förbättra hälsan hos patienter som genomgår kemoterapi, minska biverkningar och förbättra effekten av vissa behandlingsläkemedel.
Medan studier om ginsengs roll i förebyggande av cancer visar vissa fördelar, förblir de ofullständiga.
Sammanfattning: Ginsenosider i ginseng verkar reglera inflammation, ge antioxidantskydd och upprätthålla cellers hälsa, vilket kan bidra till att minska risken för vissa typer av cancer. Ändå behövs mer forskning.
6. Ginseng kan bekämpa trötthet och öka energinivåerna
Ginseng har visat sig hjälpa till att bekämpa trötthet och främja energi.
Föreslagna för dig: 12 fördelar med ginkgo biloba, inklusive biverkningar och dosering
Olika djurstudier har kopplat vissa komponenter i ginseng, som polysackarider och oligopeptider, med lägre oxidativ stress och högre energiproduktion i celler, vilket kan hjälpa till att bekämpa trötthet.
En fyra veckor lång studie undersökte effekterna av att ge 1 eller 2 gram Panax ginseng eller placebo till 90 personer med kronisk trötthet.
Människor som fick Panax ginseng upplevde mindre fysisk och mental trötthet, såväl som minskningar av oxidativ stress, än de som fick placebo.
En annan studie gav 364 canceröverlevande som upplevde trötthet 2 000 mg amerikansk ginseng eller placebo. Efter åtta veckor hade de i ginsenggruppen betydligt lägre trötthetsnivåer än de i placebogruppen.
Dessutom antydde en genomgång av över 155 studier att ginsengtillskott inte bara kan bidra till att minska trötthet utan också förbättra fysisk aktivitet.
Sammanfattning: Ginseng kan hjälpa till att bekämpa trötthet och förbättra fysisk aktivitet genom att minska oxidativ skada och öka energiproduktionen i celler.
7. Ginseng kan sänka blodsockret
Ginseng verkar vara fördelaktigt i kontrollen av blodsocker hos personer både med och utan diabetes.
Amerikansk och asiatisk ginseng har visat sig förbättra bukspottkörtelns cellfunktion, öka insulinproduktionen och förbättra upptaget av blodsocker i vävnader.
Dessutom visar studier att ginsengextrakt hjälper genom att ge antioxidantskydd som minskar fria radikaler i cellerna hos personer med diabetes.
En studie utvärderade effekterna av 6 gram koreansk röd ginseng, tillsammans med den vanliga antidiabetiska medicinen eller kosten, hos 19 personer med typ 2-diabetes.
Intressant nog kunde de upprätthålla god blodsockerkontroll under hela 12-veckorsstudien. De hade också en 11% minskning av blodsockernivåerna, en 38% minskning av fastande insulin och en 33% ökning av insulinkänsligheten.
En annan studie visade att amerikansk ginseng hjälpte till att förbättra blodsockernivåerna hos 10 friska personer efter att de utfört ett test med sockerdrycker.
Det verkar som om fermenterad röd ginseng skulle kunna vara ännu mer effektiv vid blodsockerkontroll. Fermenterad ginseng produceras med hjälp av levande bakterier som omvandlar ginsenosiderna till en lättare absorberad och potent form.
En studie visade att att ta 2,7 gram fermenterad röd ginseng dagligen var effektivt för att sänka blodsockret och öka insulinnivåerna efter en testmåltid, jämfört med en placebo.
Sammanfattning: Ginseng, särskilt fermenterad röd ginseng, kan hjälpa till att öka insulinproduktionen, förbättra blodsockerupptaget i celler och ge antioxidantskydd.
8. Ginseng är lätt att lägga till din kost
Ginsengrot kan konsumeras på många sätt. Den kan ätas rå eller så kan du ånga den lätt för att mjuka upp den.
Det kan också stuvas i vatten för att göra te. För att göra detta, tillsätt bara varmt vatten till nyskivad ginseng och låt den dra i flera minuter.
Ginseng kan också läggas till i olika recept som soppor och fräs. Och extraktet kan hittas i pulver-, tablett-, kapsel- och oljeformer.
Hur mycket du ska ta beror på tillståndet du vill förbättra. Sammantaget föreslås dagliga doser av 1–2 gram rå ginsengrot eller 200–400 mg av extraktet. Det är bäst att börja med lägre doser och öka med tiden.
Leta efter ett standardginsengextrakt som innehåller totalt 2–3 % ginsenosider, och konsumera det före måltider för att öka absorptionen och få alla fördelar.
Sammanfattning: Ginseng kan ätas rå, göras till ett te eller läggas till olika rätter. Det kan också konsumeras som ett pulver, kapsel eller olja.
Säkerhet och potentiella biverkningar av ginseng
Enligt forskning verkar ginseng vara säker och bör inte ge några allvarliga biverkningar.
Men personer som tar diabetesmediciner bör övervaka sina blodsockernivåer noga när de använder ginseng för att säkerställa att dessa nivåer inte blir för låga.
Dessutom kan ginseng minska effektiviteten av antikoagulerande läkemedel.
Av dessa skäl, tala med din läkare innan du kompletterar med det.
Observera att på grund av bristen på säkerhetsstudier rekommenderas inte ginseng för barn eller kvinnor som är gravida eller ammar.
Slutligen finns det bevis som tyder på att den utökade användningen av ginseng kan minska dess effektivitet i kroppen.
Föreslagna för dig: Topp 10 hälsofördelar med regelbunden träning
För att maximera dess fördelar bör du ta ginseng i 2–3 veckors cykler med en eller två veckors paus emellan.
Sammanfattning: Även om ginseng verkar vara säkert, bör personer som tar vissa mediciner vara uppmärksamma på möjliga läkemedelsinteraktioner.
Sammanfattning
Ginseng är ett örttillskott som har använts i århundraden inom kinesisk medicin.
Det är allmänt utropat för sina antioxidanter och antiinflammatoriska effekter. Det kan också hjälpa till att reglera blodsockernivåerna och ha fördelar för vissa cancerformer.
Dessutom kan ginseng stärka immunförsvaret, förbättra hjärnans funktion, bekämpa trötthet och förbättra symtom på erektil dysfunktion.
Ginseng kan konsumeras rå eller lätt ångad. Det kan också enkelt läggas till din kost via dess extrakt-, kapsel- eller pulverform.
Oavsett om du vill förbättra ett visst tillstånd eller helt enkelt ge din hälsa en boost är ginseng värt ett försök.
