Muinaisista ajoista lähtien hunajaa on käytetty sekä ravintona että lääkkeenä.
Se sisältää erittäin paljon hyödyllisiä kasviyhdisteitä ja tarjoaa useita terveyshyötyjä. Hunaja on erityisen terveellistä, kun sitä käytetään puhdistetun sokerin sijasta, joka on 100 % tyhjiä kaloreita.
Tässä on hunajan 10 parasta terveyshyötyä.
1. Hunaja sisältää joitain ravintoaineita
Hunaja on mehiläisten valmistama makea, paksu neste.
Mehiläiset keräävät ympäristöstään sokeria – pääasiassa kukkien sokeripitoista nektaria.
Päästyään mehiläispesään ne toistuvasti kuluttavat, sulattavat ja ruokkivat nektaria.
Lopputuote on hunaja, neste, joka toimii mehiläisten säilytysravinteena. Tuoksu, väri ja maku riippuvat vierailtujen kukkien tyypeistä.
Ravitsemuksellisesti 1 ruokalusikallinen hunajaa (21 grammaa) sisältää 64 kaloria ja 17 grammaa sokeria, mukaan lukien fruktoosi, glukoosi, maltoosi ja sakkaroosi.
Se ei sisällä käytännössä yhtään kuitua, rasvaa tai proteiinia.
Se sisältää myös pieniä määriä – alle 1 % suositellusta päiväsaannista – useita vitamiineja ja kivennäisaineita, mutta sinun on syötävä monta kiloa täyttääksesi päivittäiset tarpeesi.
Hunaja loistaa sen bioaktiivisten kasviyhdisteiden ja antioksidanttien pitoisuudessa. Tummemmat tyypit ovat yleensä jopa korkeampia näissä yhdisteissä kuin vaaleammat.
Yhteenveto: Hunaja on mehiläisten valmistama paksu, makea neste. Siinä on vähän vitamiineja ja kivennäisaineita, mutta joissakin kasviyhdisteissä voi olla paljon.
2. Laadukas hunaja sisältää runsaasti antioksidantteja
Laadukas hunaja sisältää monia tärkeitä antioksidantteja. Näitä ovat orgaaniset hapot ja fenoliyhdisteet, kuten flavonoidit.
Tiedemiehet uskovat, että näiden yhdisteiden yhdistelmä antaa hunajalle sen antioksidanttisen voiman.
Mielenkiintoista on, että kaksi tutkimusta ovat osoittaneet, että tattarihunaja lisää veresi antioksidanttiarvoa.
Antioksidanttien on liitetty vähentämään sydänkohtausten, aivohalvausten ja joidenkin syöpien riskiä. Ne voivat myös edistää silmien terveyttä.
Yhteenveto: Hunaja sisältää useita antioksidantteja, mukaan lukien fenoliyhdisteet, kuten flavonoidit.
3. Hunaja on parempi kuin sokeri diabeetikoille
Todisteet hunajasta ja diabeteksesta ovat ristiriitaisia.
Toisaalta se voi vähentää useita sydänsairauksien riskitekijöitä, jotka ovat yleisiä tyypin 2 diabeetikoilla.
Se voi esimerkiksi alentaa "huonoa" LDL-kolesterolia, triglyseridejä ja tulehdusta samalla kun nostaa "hyvää" HDL-kolesterolia.
Jotkut tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että se voi myös nostaa verensokeritasoa - vain ei niin paljon kuin puhdistettu sokeri.
Vaikka hunaja voi olla hieman parempaa kuin puhdistettu sokeri diabeetikoille, sitä tulee silti käyttää varoen.
Diabeetikot voivat tehdä parhaiten minimoimalla kaikki korkeahiilihydraattiset ruoat.
Muista myös, että tietyt hunajatyypit voidaan väärentää tavallisella siirapilla. Vaikka hunajan väärentäminen on laitonta useimmissa maissa, se on edelleen laajalle levinnyt ongelma.
Yhteenveto: Jotkut tutkimukset osoittavat, että hunaja parantaa sydänsairauksien riskitekijöitä diabeetikoilla. Se kuitenkin nostaa myös verensokeria, joten sitä ei voida pitää terveenä diabeetikoille.
4. Hunajassa olevat antioksidantit voivat auttaa alentamaan verenpainetta
Verenpaine on tärkeä sydänsairauksien riskitekijä, ja hunaja voi auttaa alhainen verenpaine.
Tämä johtuu siitä, että se sisältää antioksidanttiyhdisteitä, jotka on yhdistetty verenpainetta alentaviin.
Sekä rotilla että ihmisillä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet maltillista verenpaineen laskua hunajan kulutuksen seurauksena.
Yhteenveto: Hunajan syöminen voi johtaa vaatimattomaan verenpaineen laskuun, joka on tärkeä sydänsairauksien riskitekijä.
5. Hunaja auttaa parantamaan kolesterolia
Korkea LDL-kolesterolitaso on vahva sydänsairauksien riskitekijä.
Ehdotettu sinulle: Hunaja-sitruunavesi: Tehokas korjaustoimenpide tai urbaani myytti?
Tämän tyyppisellä kolesterolilla on tärkeä rooli ateroskleroosissa, rasvan kertymisessä valtimoissa, mikä voi johtaa sydänkohtauksiin ja aivohalvauksiin.
Mielenkiintoista on, että useat tutkimukset osoittavat, että hunaja voi parantaa kolesterolitasosi.
Se alentaa kokonais- ja "huonoa" LDL-kolesterolia samalla kun nostaa merkittävästi "hyvää" HDL-kolesterolia.
Esimerkiksi yhdessä tutkimuksessa 55 potilaalla verrattiin hunajaa pöytäsokeriin ja havaittiin, että hunaja alensi LDL-kolesterolia 5,8 prosenttia ja nosti HDL-kolesterolia 3,3 prosenttia. Se johti myös vaatimattomaan painonpudotus 1.3%.
Yhteenveto: Hunajalla näyttää olevan positiivinen vaikutus kolesterolitasoihin. Se johtaa vaatimattomaan kokonais- ja "pahan" LDL-kolesterolin alenemiseen samalla kun nostaa "hyvää" HDL-kolesterolia.
6. Hunaja voi alentaa triglyseridejä
Kohonneet veren triglyseridit ovat toinen sydänsairauksien riskitekijä.
Ne liittyvät myös insuliiniresistenssiin, joka on tyypin 2 diabeteksen päätekijä.
Triglyseriditasoilla on taipumus nousta ruokavaliossa, joka sisältää runsaasti sokeria ja puhdistettuja hiilihydraatteja.
Mielenkiintoista on, että useat tutkimukset ovat yhdistäneet säännöllisen hunajan kulutuksen alhaisempiin triglyseriditasoihin, varsinkin kun sitä käytetään sokerin korvaamiseen.
Esimerkiksi eräässä hunajaa ja sokeria vertailevassa tutkimuksessa havaittiin 11–19 % alhaisemmat triglyseridipitoisuudet hunajaryhmässä.
Yhteenveto: Kohonneet triglyseridit ovat sydänsairauksien ja tyypin 2 diabeteksen riskitekijä. Useat tutkimukset osoittavat, että hunaja voi alentaa triglyseriditasoja, varsinkin kun sitä käytetään sokerin korvikkeena.
7. Hunajassa olevat antioksidantit liittyvät muihin sydämen terveyteen kohdistuviin hyödyllisiin vaikutuksiin
Jälleen hunaja on rikas fenolien ja muiden antioksidanttiyhdisteiden lähde. Monet näistä on yhdistetty alentuneeseen sydänsairauksien riskiin.
Ehdotettu sinulle: 7 tieteeseen perustuvaa terveyshyötyä Manuka-hunajasta
Ne voivat auttaa sydämesi valtimoita laajentumaan ja lisäämään veren virtausta sydämeesi. Ne voivat myös auttaa estämään verihyytymien muodostumista, mikä voi johtaa sydänkohtauksiin ja aivohalvauksiin.
Lisäksi yksi rotilla tehty tutkimus osoitti, että hunaja suojeli sydäntä oksidatiiviselta stressiltä.
Kaiken kaikkiaan hunajan ja sydämen terveydestä ei ole saatavilla pitkäaikaista ihmistutkimusta. Ota nämä tulokset suolalla.
Yhteenveto: Hunajassa olevien antioksidanttien on yhdistetty hyödyllisiin vaikutuksiin sydämen terveyteen, mukaan lukien lisääntynyt verenkierto sydämeen ja pienentynyt veritulpan muodostumisriski.
8. Hunaja edistää palovammojen ja haavojen paranemista
Paikallista hunajahoitoa on käytetty haavojen ja palovammojen parantamiseen muinaisesta Egyptistä lähtien, ja se on edelleen yleistä.
Katsauksessa 26 hunajaa ja haavanhoitoa koskevasta tutkimuksesta havaittiin, että hunaja parantaa tehokkaimmin osittaisia palovammoja ja haavoja, jotka ovat saaneet tulehduksen leikkauksen jälkeen.
Hunaja on myös tehokas hoitomuoto diabeettisille jalkahaavoille, jotka ovat vakavia komplikaatioita, jotka voivat johtaa amputaatioon.
Eräässä tutkimuksessa 43,3 prosentin onnistumisprosentti hunajalla haavanhoitona. Toisessa tutkimuksessa paikallisesti käytettävä hunaja paransi 97 % potilaiden diabeettisista haavaumista.
Tutkijat uskovat, että hunajan parantavat voimat johtuvat sen antibakteerisista ja anti-inflammatorisista vaikutuksista sekä sen kyvystä ravita ympäröivää kudosta.
Lisäksi se voi auttaa hoitamaan muita ihosairauksia, kuten psoriaasia ja herpesvaurioita.
Manukahunajaa pidetään erityisen tehokkaana palovammojen hoidossa.
Yhteenveto: Iholle levitettynä hunaja voi olla osa tehokasta hoitosuunnitelmaa palovammojen, haavojen ja monien muiden ihosairauksien hoitoon. Se on erityisen tehokas diabeettisten jalkahaavojen hoidossa.
9. Hunaja voi auttaa estämään lasten yskää
Yskä on yleinen ongelma lapsilla, joilla on ylempien hengitysteiden tulehdus.
Ehdotettu sinulle: 11 tieteellistä oliiviöljyn terveyshyötyä
Nämä infektiot voivat vaikuttaa sekä lasten että vanhempien uneen ja elämänlaatuun.
Yleiset yskänlääkkeet eivät kuitenkaan aina ole tehokkaita ja niillä voi olla sivuvaikutuksia. Mielenkiintoista on, että hunaja voi olla parempi valinta, ja todisteet osoittavat, että se on erittäin tehokasta.
Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että hunaja toimi paremmin kuin kaksi yleistä yskänlääkettä.
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että se vähensi yskän oireita ja parantunut uni enemmän kuin yskänlääke.
Hunajaa ei kuitenkaan saa koskaan antaa alle vuoden ikäisille lapsille botulismiriskin vuoksi.
Yhteenveto: Yli vuoden ikäisille lapsille hunaja voi toimia luonnollisena ja turvallisena yskänsuppressiona. Jotkut tutkimukset osoittavat, että se on jopa tehokkaampi kuin yskänlääke.
10. Hunaja on herkullista, mutta silti paljon kaloreita ja sokeria
Hunaja on herkullinen, terveellisempi vaihtoehto sokerille.
Muista valita korkealaatuinen merkki, koska jotkut heikompilaatuiset voivat olla sekoitettuna siirappiin.
Muista, että hunajaa tulee käyttää vain kohtuudella, sillä se on silti runsaasti kaloreita ja sokeria.
Hunajan hyödyt tulevat selvimmin esiin, kun se korvaa toisen, epäterveemmän makeutusaineen.
Loppujen lopuksi hunaja on yksinkertaisesti "vähemmän huono" makeutusaine kuin sokeri ja runsaasti fruktoosia sisältävä maissisiirappi.
