Innehållsförteckning
Echinacea, även kallad lila coneflower, är en av de mest populära örterna i världen.
Indianer har använt det i århundraden för att behandla olika åkommor.
Idag är det mest känt som ett receptfritt naturläkemedel mot förkylning eller influensa. Men det används också för att behandla smärta, inflammation, migrän och andra hälsoproblem.
Den här artikeln granskar fördelarna, användningarna, biverkningarna och doseringen av echinacea.
Vad är echinacea?
Echinacea är namnet på en grupp blommande växter i familjen tusenskönor.
De är infödda i Nordamerika där de växer i prärier och öppna skogsområden.
Sammanlagt har denna grupp nio arter, men endast tre används i örttillskott - Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia och Echinacea pallida.
Både växtens övre delar och rötter används i tabletter, tinkturer, extrakt och teer.
Echinacea-växter innehåller en imponerande mängd aktiva föreningar, såsom koffeinsyra, alkamider, fenolsyror, rosmarinsyra, polyacetylener och många fler.
Dessutom har studier kopplat echinacea och dess föreningar till många hälsofördelar, såsom minskad inflammation, förbättrad immunitet och lägre blodsockernivåer.
Sammanfattning: Echinacea är en grupp blommande växter som används som ett populärt örtläkemedel. De är kopplade till många hälsofördelar, såsom minskad inflammation, förbättrad immunitet och lägre blodsockernivåer.
Echinacea-växter är höga i antioxidanter
Echinacea-växter är laddade med växtföreningar som fungerar som antioxidanter.
Antioxidanter är molekyler som hjälper till att försvara dina celler mot oxidativ stress, ett tillstånd som har kopplats till kroniska sjukdomar, såsom diabetes, hjärtsjukdomar och många andra.
Några av dessa antioxidanter är flavonoider, cikorinsyra och rosmarinsyra.
Dessa antioxidanter verkar vara högre i extrakt från växternas frukt och blommor, jämfört med andra delar, såsom blad och rot.
Dessutom innehåller echinacea-växter föreningar som kallas alkamider, som ytterligare kan förbättra antioxidantaktiviteten. Alkamider kan förnya utslitna antioxidanter och hjälpa antioxidanter att bättre nå molekyler som är utsatta för oxidativ stress.
Sammanfattning: Echinacea är laddad med antioxidanter, såsom flavonoider, cikorinsyra och rosmarinsyra, som kan hjälpa till att försvara din kropp mot oxidativ stress.
Echinacea kan erbjuda flera hälsofördelar
Forskning om echinacea tyder på att det erbjuder flera imponerande hälsofördelar.
1. Positiv effekt på immunförsvaret
Echinacea är mest känt för sina välgörande effekter på immunförsvaret.
Många studier har visat att denna växt kan hjälpa ditt immunsystem att bekämpa infektioner och virus, vilket kan hjälpa dig att återhämta dig snabbare från sjukdom.
Det är en anledning till varför echinacea ofta används för att förebygga eller behandla förkylning.
En genomgång av 14 studier visade att intag av echinacea kan minska risken för att utveckla förkylningar med mer än 50 % och förkorta varaktigheten av förkylningar med en och en halv dag.
Men många studier om detta ämne är dåligt utformade och visar ingen verklig fördel. Detta gör det svårt att veta om några fördelar med förkylningar är att ta echinacea eller helt enkelt av en slump.
Kort sagt, även om echinacea kan öka immuniteten, är dess effekter på förkylning oklara.
2. Echinacea kan sänka blodsockernivån
Högt blodsocker kan öka risken för allvarliga hälsoproblem.
Detta inkluderar typ 2-diabetes, hjärtsjukdomar och flera andra kroniska tillstånd.
Provrörsstudier har funnit att echinacea-växter kan hjälpa till att sänka blodsockernivåerna.
Föreslagna för dig: Maskros: hälsofördelar, forskning och biverkningar
I en provrörsstudie visades ett Echinacea purpurea-extrakt undertrycka enzymer som smälter kolhydrater. Detta skulle minska mängden socker som kommer in i ditt blod om det konsumeras.
Andra provrörsstudier fann att echinacea-extrakt gjorde cellerna mer känsliga för insulinets effekter genom att aktivera PPAR-y-receptorn, ett vanligt mål för diabetesläkemedel.
Denna speciella receptor fungerar genom att ta bort överflödigt fett i blodet, vilket är en riskfaktor för insulinresistens. Detta gör det lättare för cellerna att svara på insulin och socker.
Ändå saknas människobaserad forskning om effekterna av echinacea på blodsockret.
3. Echinacea kan minska känslor av ångest
Ångest är ett vanligt problem som drabbar nära en av fem amerikanska vuxna.
Under de senaste åren har echinaceaväxter dykt upp som ett potentiellt hjälpmedel för ångest.
Forskning har upptäckt att echinacea-växter innehåller föreningar som kan minska känslor av ångest. Dessa inkluderar alkamider, rosmarinsyra och koffeinsyra.
I en musstudie hjälpte tre av fem echinaceaprover till att minska ångest. Dessutom gjorde de inte mössen mindre aktiva, i motsats till högre doser av standardbehandlingar.
En annan studie fann att Echinacea angustifolia extraherar snabbt minskade ångestkänslor hos både möss och människor.
Men för närvarande finns det bara en handfull studier om echinacea och ångest. Mer forskning behövs innan echinacea-produkter kan rekommenderas som en möjlig behandling.
4. Antiinflammatoriska egenskaper hos echinacea
Inflammation är din kropps naturliga sätt att främja läkning och försvara sig.
Ibland kan inflammation gå över styr och pågå längre än nödvändigt och förväntat. Detta kan öka risken för kroniska sjukdomar och andra hälsoproblem.
Flera studier har visat att echinacea kan hjälpa till att minska överskottsinflammation.
Föreslagna för dig: 10 hälsosamma örtteer du borde prova
I en musstudie hjälpte echinacea-föreningar till att minska viktiga inflammatoriska markörer och minnesförlust orsakad av inflammation.
I en annan 30-dagars studie fann vuxna med artros att att ta ett kosttillskott innehållande echinacea-extrakt minskade signifikant inflammation, kronisk smärta och svullnad.
Intressant nog svarade dessa vuxna inte bra på konventionella icke-steroida inflammatoriska läkemedel (NSAIDS) men fann att tillägget som innehöll echinacea-extrakt var användbart.
5. Echinacea kan hjälpa till att behandla hudproblem
Forskning har visat att echinacea-växter kan hjälpa till att behandla vanliga hudproblem.
I en provrörsstudie fann forskare att echinaceas antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper hämmade tillväxten av Propionibacterium, en vanlig orsak till akne.
I en annan studie på 10 friska personer i åldern 25–40 visade sig hudvårdsprodukter som innehåller echinacea-extrakt förbättra hudens återfuktning och minska rynkor.
På samma sätt har en kräm som innehåller Echinacea purpurea-extrakt visat sig förbättra eksemsymptomen och hjälpa till att reparera hudens tunna, skyddande yttre lager.
Echinacea-extrakt verkar dock ha en kort hållbarhet, vilket gör det svårt att införliva i kommersiella hudvårdsprodukter.
6. Echinacea kan erbjuda skydd mot cancer
Cancer är en sjukdom som involverar okontrollerad tillväxt av celler.
Provrörsstudier har visat att extrakt av echinacea kan undertrycka cancercelltillväxt och till och med utlösa cancercellsdöd.
I en provrörsstudie visades ett extrakt av Echinacea purpurea och cikorinsyra (som finns naturligt i echinaceaväxter) utlösa cancercellsdöd.
I en annan provrörsstudie dödade extrakt från echinacea-växter (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia och Echinacea pallida) mänskliga cancerceller från bukspottkörteln och tjocktarmen genom att stimulera en process som kallas apoptos eller kontrollerad celldöd.
Man tror att denna effekt uppstår på grund av echinaceas immunförstärkande egenskaper.
Det fanns viss oro för att echinacea skulle kunna interagera med konventionella cancerbehandlingar, såsom doxorubicin, men nyare studier har inte funnit någon interaktion.
Med detta sagt behövs mänskliga studier innan några rekommendationer görs.
Sammanfattning: Echinacea har visat sig förbättra immunitet, blodsocker, ångest, inflammation och hudhälsa. Det kan till och med ha anticanceregenskaper. Människobaserad forskning om dessa fördelar är dock ofta begränsad.
Potentiella biverkningar av echinacea
Echinacea-produkter verkar vara säkra och tolereras väl för kortvarig användning.
Föreslagna för dig: 6 bevisbaserade fördelar med brännässla
Det har förekommit fall där personer upplevt biverkningar, som t.ex:
- Utslag
- Kliande hud
- Nässelfeber
- Svullnad
- Magont
- Illamående
- Andnöd
Dessa biverkningar är dock vanligare bland personer med allergier mot andra blommor, såsom prästkragar, krysantemum, ringblommor, ragweed och mer.
Eftersom echinacea verkar stimulera immunförsvaret bör personer med autoimmuna sjukdomar eller personer som tar immunsuppressiva läkemedel undvika det eller konsultera sina läkare först.
Även om det verkar vara säkert för kortvarig användning, är dess långsiktiga effekter fortfarande relativt okända.
Sammanfattning: Echinacea verkar vara säker och vältolererad på kort sikt, men dess långsiktiga effekter är relativt okända. Det kanske inte är säkert för personer med vissa hälsotillstånd eller som tar vissa mediciner.
Dosrekommendationer av echinacea
Det finns för närvarande ingen officiell dosrekommendation för echinacea.
En anledning är att resultaten från forskning om echinacea är mycket varierande.
Dessutom kanske echinacea-produkter ofta inte innehåller det som står på etiketten. En studie fann att 10 % av proverna av echinaceaprodukter inte innehöll någon echinacea.
Det är därför du bör köpa echinacea-produkter från pålitliga varumärken.
Som sagt, forskning har funnit att följande doser är effektiva för att hjälpa immuniteten:
- Torrt pulveriserat extrakt: 300–500 mg Echinacea purpurea, tre gånger dagligen.
- Flytande extrakt tinkturer: 2,5 ml, tre gånger dagligen eller upp till 10 ml dagligen.
Det är dock bäst att följa instruktionerna som följer med ditt specifika tillägg.
Tänk på att dessa rekommendationer är för kortvarig användning, eftersom echinaceas långtidseffekter på kroppen fortfarande är relativt okända.
Sammanfattning: Echinacea-produkter är mycket varierande, vilket gör det svårt att ställa in en rekommenderad standarddos. Doserna varierar med den form av echinacea du använder.
Sammanfattning
Echinacea har visat sig förbättra immunitet, blodsocker, ångest, inflammation och hudhälsa. Det kan till och med ha anticanceregenskaper. Men den mänskliga forskningen är ofta begränsad.
Det anses säkert och vältolererat för kortvarig användning.
Föreslagna doser varierar beroende på vilken form av echinacea du använder.
Även om det ofta används för att behandla förkylning, är resultaten i detta område blandade. Även om forskning har visat att det kan hjälpa till att förebygga förkylningar, förkorta deras varaktighet eller ge symtomatisk lindring, har många studier varit dåligt utformade eller inte visat någon verklig fördel.
Som sagt, det finns inte många produkter som echinacea med liknande potentiella immunförstärkande effekter, så det kan vara värt att testa det.
