Echinacea, também chamada de coneflower roxo, é uma das ervas mais populares em todo o mundo.
Os nativos americanos têm usado por séculos para tratar várias doenças.
Hoje, é mais conhecido como um remédio à base de ervas sem receita para o resfriado comum ou gripe. No entanto, também é usado para tratar dor, inflamação, enxaqueca e outros problemas de saúde.
Este artigo analisa os benefícios, usos, efeitos colaterais e dosagem de equinácea.
O que é equinácea?
Echinacea é o nome de um grupo de plantas com flores da família das margaridas.
Eles são nativos da América do Norte, onde crescem em pradarias e áreas abertas e arborizadas.
Ao todo, este grupo tem nove espécies, mas apenas três são usadas em suplementos de ervas - Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida.
As partes superiores e raízes da planta são usadas em comprimidos, tinturas, extratos e chás.
As plantas Echinacea contêm uma variedade impressionante de compostos ativos, como ácido cafeico, alcamidas, ácidos fenólicos, ácido rosmarínico, poliacetilenos e muitos mais.
Além disso, estudos relacionaram a equinácea e seus compostos a muitos benefícios para a saúde, como redução da inflamação, melhora da imunidade e redução dos níveis de açúcar no sangue.
Resumo: Echinacea é um grupo de plantas com flores usadas como um remédio popular à base de ervas. Eles estão ligados a muitos benefícios para a saúde, como inflamação reduzida, imunidade aprimorada e níveis mais baixos de açúcar no sangue.
As plantas Echinacea são ricas em antioxidantes
As plantas Echinacea são carregadas com compostos vegetais que funcionam como antioxidantes.
Os antioxidantes são moléculas que ajudam a defender suas células contra o estresse oxidativo, um estado que tem sido associado a doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas e muitas outras.
Alguns desses antioxidantes são flavonóides, ácido cicórico e ácido rosmarínico.
Esses antioxidantes parecem ser mais elevados nos extratos das frutas e flores das plantas, em comparação com outras partes, como as folhas e a raiz.
Além disso, as plantas de equinácea contêm compostos chamados alcamidas, que podem aumentar ainda mais a atividade antioxidante. As alcamidas podem renovar antioxidantes desgastados e ajudar os antioxidantes a alcançarem melhor as moléculas que são propensas ao estresse oxidativo.
Resumo: Echinacea é carregado com antioxidantes, como flavonóides, ácido cicórico e ácido rosmarínico, que podem ajudar a defender seu corpo contra o estresse oxidativo.
Echinacea pode oferecer vários benefícios à saúde
A pesquisa sobre a equinácea sugere que ela oferece vários benefícios impressionantes para a saúde.
1. Efeito positivo no sistema imunológico
A equinácea é mais conhecida por seus efeitos benéficos no sistema imunológico.
Numerosos estudos descobriram que esta planta pode ajudar seu sistema imunológico a combater infecções e vírus, que podem ajudá-lo a se recuperar mais rapidamente de doenças.
Essa é uma das razões pelas quais a equinácea é frequentemente usada para prevenir ou tratar o resfriado comum.
Uma revisão de 14 estudos descobriu que tomar equinácea pode diminuir o risco de desenvolver resfriados em mais de 50% e encurtar a duração dos resfriados em um dia e meio.
No entanto, muitos estudos sobre este tópico são mal elaborados e não mostram nenhum benefício real. Isso torna difícil saber se algum benefício para resfriados vem de tomar equinácea ou simplesmente do acaso.
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Em suma, embora a equinácea possa aumentar a imunidade, seus efeitos sobre o resfriado comum não são claros.
2. Echinacea pode reduzir os níveis de açúcar no sangue
Açúcar elevado no sangue pode aumentar o risco de graves problemas de saúde.
Isso inclui diabetes tipo 2, doenças cardíacas e várias outras condições crônicas.
Estudos em tubos de ensaio descobriram que as plantas de equinácea podem ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue.
Em um estudo em tubo de ensaio, um extrato de Echinacea purpurea demonstrou suprimir as enzimas que digerem carboidratos. Isso reduziria a quantidade de açúcar que entra em seu sangue se consumido.
Outros estudos em tubo de ensaio descobriram que os extratos de equinácea tornaram as células mais sensíveis aos efeitos da insulina, ativando o receptor PPAR-y, um alvo comum dos medicamentos para diabetes.
Este receptor em particular funciona removendo o excesso de gordura no sangue, que é um fator de risco para resistência à insulina. Isso torna mais fácil para as células responderem à insulina e ao açúcar.
Ainda assim, faltam pesquisas baseadas em humanos sobre os efeitos da equinácea no açúcar no sangue.
3. Echinacea pode reduzir sentimentos de ansiedade
A ansiedade é um problema comum que afeta cerca de um em cada cinco adultos americanos.
Nos últimos anos, as plantas de equinácea surgiram como um auxílio potencial para a ansiedade.
A pesquisa descobriu que as plantas de equinácea contêm compostos que podem reduzir a sensação de ansiedade. Estes incluem alcamidas, ácido rosmarínico e ácido cafeico.
Em um estudo com camundongos, três em cada cinco amostras de equinácea ajudaram a reduzir a ansiedade. Além disso, eles não tornaram os camundongos menos ativos, em contraste com as doses mais elevadas de tratamentos padrão.
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Outro estudo descobriu que os extratos de Echinacea angustifolia reduziram rapidamente a sensação de ansiedade em ratos e humanos.
No entanto, até o momento, existem apenas alguns estudos sobre equinácea e ansiedade. Mais pesquisas são necessárias antes que os produtos da equinácea possam ser recomendados como um possível tratamento.
4. Propriedades antiinflamatórias da equinácea
A inflamação é a maneira natural do seu corpo de promover a cura e se defender.
Às vezes, a inflamação pode sair do controle e durar mais tempo do que o necessário e o esperado. Isso pode aumentar o risco de doenças crônicas e outros problemas de saúde.
Vários estudos mostraram que a equinácea pode ajudar a reduzir o excesso de inflamação.
Em um estudo com camundongos, compostos de equinácea ajudaram a reduzir marcadores inflamatórios importantes e perda de memória causada pela inflamação.
Em outro estudo de 30 dias, adultos com osteoartrite descobriram que tomar um suplemento contendo extrato de equinácea reduziu significativamente a inflamação, a dor crônica e o inchaço.
Curiosamente, esses adultos não responderam bem aos medicamentos inflamatórios não esteróides convencionais (AINEs), mas acharam o suplemento contendo extrato de equinácea útil.
5. Echinacea pode ajudar a tratar problemas de pele
A pesquisa mostrou que as plantas de equinácea podem ajudar a tratar problemas comuns de pele.
Em um estudo em tubo de ensaio, os cientistas descobriram que as propriedades antiinflamatórias e antibacterianas da equinácea suprimiram o crescimento de Propionibacterium, uma causa comum de acne.
Em outro estudo com 10 pessoas saudáveis com idades entre 25-40, produtos para a pele contendo extrato de equinácea foram encontrados para melhorar a hidratação da pele e reduzir rugas.
Da mesma forma, um creme contendo extrato de Echinacea purpurea demonstrou melhorar os sintomas do eczema e ajudar a reparar a fina camada externa protetora da pele.
No entanto, o extrato de equinácea parece ter uma vida útil curta, dificultando sua incorporação em produtos comerciais para a pele.
6. Echinacea pode oferecer proteção contra o câncer
O câncer é uma doença que envolve o crescimento descontrolado de células.
Estudos em tubos de ensaio mostraram que extratos de equinácea podem suprimir o crescimento de células cancerosas e até mesmo desencadear a morte de células cancerosas.
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Em um estudo em tubo de ensaio, um extrato de Echinacea purpurea e ácido chicórico (naturalmente encontrado em plantas de equinácea) foi mostrado para desencadear a morte de células cancerosas.
Em outro estudo em tubo de ensaio, extratos de plantas de equinácea (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida) mataram células cancerosas humanas do pâncreas e do cólon, estimulando um processo chamado apoptose ou morte celular controlada.
Acredita-se que esse efeito ocorre devido às propriedades de aumento da imunidade da equinácea.
Havia alguma preocupação de que a equinácea pudesse interagir com tratamentos convencionais de câncer, como a doxorrubicina, mas estudos mais recentes não encontraram interação.
Dito isso, estudos em humanos são necessários antes de fazer qualquer recomendação.
Resumo: Echinacea demonstrou melhorar a imunidade, o açúcar no sangue, a ansiedade, a inflamação e a saúde da pele. Pode até ter propriedades anticancerígenas. No entanto, pesquisas baseadas em humanos sobre esses benefícios são frequentemente limitadas.
Potenciais efeitos colaterais da equinácea
Os produtos da Echinacea parecem ser seguros e bem tolerados para uso de curto prazo.
Houve casos em que as pessoas experimentaram efeitos colaterais, como:
- Erupções cutâneas
- Comichão na pele
- Urticária
- Inchaço
- Dor de estômago
- Náusea
- Falta de ar
No entanto, esses efeitos colaterais são mais comuns entre pessoas com alergia a outras flores, como margaridas, crisântemos, malmequeres, tasneira e muito mais.
Como a equinácea parece estimular o sistema imunológico, pessoas com doenças autoimunes ou pessoas que tomam medicamentos imunossupressores devem evitá-la ou consultar o médico primeiro.
Embora pareça ser seguro para uso de curto prazo, seus efeitos de longo prazo ainda são relativamente desconhecidos.
Resumo: Echinacea parece ser seguro e bem tolerado em curto prazo, mas seus efeitos em longo prazo são relativamente desconhecidos. Pode não ser seguro para pessoas com certas condições de saúde ou que estão tomando certos medicamentos.
Recomendações de dosagem de equinácea
Atualmente não há recomendação de dosagem oficial para equinácea.
Uma razão é que os resultados da pesquisa com equinácea são altamente variáveis.
Além disso, os produtos com echinacea geralmente não contêm o que está escrito no rótulo. Um estudo descobriu que 10% das amostras de produtos de equinácea não continham qualquer equinácea.
É por isso que você deve comprar produtos de equinácea de marcas confiáveis.
Dito isso, a pesquisa descobriu que as seguintes doses são eficazes no auxílio à imunidade:
- Extrato em pó seco: 300-500 mg de Echinacea purpurea, três vezes ao dia.
- Tinturas de extrato líquido: 2,5 ml, três vezes ao dia, ou até 10 ml ao dia.
No entanto, é melhor seguir as instruções que vêm com seu suplemento específico.
Lembre-se de que essas recomendações são para uso de curto prazo, já que os efeitos de longo prazo da equinácea no corpo ainda são relativamente desconhecidos.
Resumo: Os produtos Echinacea são altamente variáveis, o que torna difícil definir uma dosagem padrão recomendada. As dosagens variam de acordo com a forma de equinácea que você está usando.
Resumo
Echinacea foi mostrado para melhorar a imunidade, açúcar no sangue, ansiedade, inflamação e saúde da pele. Pode até ter propriedades anticancerígenas. No entanto, a pesquisa baseada em humanos é muitas vezes limitada.
É considerado seguro e bem tolerado para uso de curto prazo.
As dosagens sugeridas variam dependendo da forma de equinácea que você está usando.
Embora seja comumente usado para tratar o resfriado comum, os resultados nessa área são mistos. Embora a pesquisa tenha mostrado que pode ajudar a prevenir resfriados, encurtar sua duração ou fornecer alívio sintomático, muitos estudos foram mal elaborados ou não mostraram nenhum benefício real.
Dito isso, não existem muitos produtos como a equinácea com potenciais efeitos de aumento imunológico semelhantes, então pode valer a pena experimentá-los.
