I århundraden har kulturer över hela världen förlitat sig på traditionell örtmedicin för att tillgodose deras hälsovårdsbehov.
Trots medicinska och tekniska framsteg i modern tid, ökar den globala efterfrågan på naturläkemedel. Det uppskattas att denna industri omsätter cirka 60 miljarder dollar årligen.
Vissa naturläkemedel kan vara mer överkomliga och tillgängliga än konventionella läkemedel, och många människor föredrar att använda dem eftersom de är i linje med deras personliga hälsoideologier.
Ändå kan du undra om växtbaserade alternativ är effektiva.
Här är 9 av världens mest populära växtbaserade läkemedel, inklusive deras huvudsakliga fördelar, användningsområden och relevant säkerhetsinformation.
1. Echinacea
Echinacea, eller coneflower, är en blommande växt och populärt örtmedel.
Ursprungligen från Nordamerika, har det länge använts i indianmetoder för att behandla olika åkommor, inklusive sår, brännskador, tandvärk, halsont och orolig mage.
De flesta delar av växten, inklusive blad, kronblad och rötter, kan användas medicinskt - även om många tror att rötterna har den starkaste effekten.
Echinacea tas vanligtvis som te eller tillskott men kan också appliceras lokalt.
Idag används det främst för att behandla eller förebygga förkylning, även om vetenskapen bakom detta inte är särskilt stark.
En recension av över 4 000 personer fann en potentiell 10–20 % minskad risk för förkylningar från att ta echinacea, men det finns få eller inga bevis för att det behandlar förkylningen efter att du har fått det.
Även om det inte finns tillräckliga data för att utvärdera de långsiktiga effekterna av denna ört, anses korttidsanvändning i allmänhet vara säker. Som sagt, biverkningar som illamående, magsmärtor och hudutslag har ibland rapporterats.
Sammanfattning: Echinacea är en blommande växt som ofta används för att behandla och förebygga förkylning. Forskningen är begränsad, men den kan minska risken att bli förkyld med upp till 20%.
2. Ginseng
Ginseng är en medicinalväxt vars rötter blötläggs för att göra te eller torkas för att göra ett pulver.
Det används ofta i traditionell kinesisk medicin för att minska inflammation och öka immunitet, hjärnfunktion och energinivåer.
Det finns flera varianter, men de två mest populära är de asiatiska och amerikanska typerna - Panax ginseng respektive Panax quinquefolius. Amerikansk ginseng tros odla avslappning, medan asiatisk ginseng anses vara mer stimulerande.
Även om ginseng har använts i århundraden saknas modern forskning som stöder dess effektivitet.
Flera provrörs- och djurstudier tyder på att dess unika föreningar, som kallas ginsenosider, har neuroprotektiva, anticancer-, antidiabetes- och immunstödjande egenskaper. Ändå behövs mänsklig forskning.
Kortvarig användning anses vara relativt säker, men ginsengs långsiktiga säkerhet är fortfarande oklart. Potentiella biverkningar inkluderar huvudvärk, dålig sömn och matsmältningsproblem.
Sammanfattning: Ginseng är ett naturläkemedel som ofta används i traditionell kinesisk medicin för att öka immunitet, hjärnfunktion och energinivåer. Människostudier saknas dock.
3. Ginkgo biloba
Ginkgo biloba, även känd som ginkgo, är en örtmedicin som kommer från jungfruhårsträdet.
Ginkgo kommer från Kina och har använts i traditionell kinesisk medicin i tusentals år och är fortfarande ett bästsäljande örttillskott idag. Den innehåller olika potenta antioxidanter som tros ge flera fördelar.
Fröna och bladen används traditionellt för att göra teer och tinkturer, men de flesta moderna applikationer använder bladextrakt.
Vissa människor tycker också om att äta rå frukt och rostade frön. Fröna är dock milt giftiga och bör endast ätas i små mängder.
Föreslagna för dig: Echinacea: Fördelar, användningsområden, biverkningar och dosering
Ginkgo sägs behandla ett brett spektrum av åkommor, inklusive hjärtsjukdomar, demens, psykiska svårigheter och sexuell dysfunktion. Ändå har studier inte visat att det är effektivt för något av dessa tillstånd.
Även om de flesta människor väl tolererar det, inkluderar möjliga biverkningar huvudvärk, hjärtklappning, matsmältningsproblem, hudreaktioner och en ökad risk för blödning.
Sammanfattning: Gingko används traditionellt för att behandla många sjukdomar, inklusive hjärtsjukdomar, demens och sexuell dysfunktion, men modern forskning har ännu inte bevisat dess effektivitet för något av dessa ändamål.
4. Fläder
Fläder är en uråldrig örtmedicin som vanligtvis tillverkas av den kokta frukten från Sambucus nigra-växten. Det har länge använts för att lindra huvudvärk, nervsmärta, tandvärk, förkylning, virusinfektioner och förstoppning.
Idag marknadsförs det främst som en behandling för symtom i samband med influensa och förkylning.
Fläder finns som sirap eller sugtablett, även om det inte finns någon standarddosering. Vissa människor föredrar att göra sin egen sirap eller te genom att koka fläder med andra ingredienser, som honung och ingefära.
Provrörsstudier visar att dess växtföreningar har antioxidant, antimikrobiella och antivirala egenskaper, men mänsklig forskning saknas.
Medan några små mänskliga studier indikerar att fläder förkortar varaktigheten av influensainfektioner, behövs mer omfattande studier för att avgöra om det är mer effektivt än konventionella antivirala terapier.
Kortvarig användning är säker, men den omogna eller råa frukten är giftig och kan orsaka symtom som illamående, kräkningar och diarré.
Sammanfattning: Fläder används för att behandla förkylnings- och influensasymptom, med viss forskning som tyder på att det kan vara milt effektivt. Även om kokt fläder är säkert, är det giftigt om det äts rå eller omoget.
5. Johannesört
Johannesört (SJW) är ett örtläkemedel som kommer från den blommande växten Hypericum perforatum. Dess små, gula blommor används ofta för att göra teer, kapslar eller extrakt.
Föreslagna för dig: Gurkmeja och ingefära: Kombinerade fördelar och användningsområden
Dess användning kan spåras tillbaka till antikens Grekland, och SJW ordineras fortfarande ofta av medicinsk personal i delar av Europa.
Historiskt sett har det använts för att hjälpa sårläkning och lindra sömnlöshet, depression och olika njur- och lungsjukdomar. Idag är det främst ordinerat för att behandla mild till måttlig depression.
Många studier noterar att kortvarig användning av SJW är lika effektiv som vissa konventionella antidepressiva medel. Det finns dock begränsade data om långsiktig säkerhet eller effektivitet för personer med svår depression eller självmordstankar.
SJW har få biverkningar men kan orsaka allergiska reaktioner, yrsel, förvirring, muntorrhet och ökad ljuskänslighet.
Det stör också många mediciner, inklusive antidepressiva medel, preventivmedel, blodförtunnande medel, vissa smärtstillande mediciner och vissa typer av cancerbehandlingar.
Särskilda läkemedelsinteraktioner kan vara dödliga, så rådfråga din vårdgivare innan du använder SJW om du tar några receptbelagda läkemedel.
Sammanfattning: Johannesört kan behandla mild till måttlig depression. Ändå kan du behöva vara försiktig eller undvika det eftersom det stör flera konventionella läkemedel.
6. Gurkmeja
Gurkmeja (Curcuma longa) är en ört som tillhör familjen ingefära.
Den har använts i tusentals år inom matlagning och medicin och har nyligen fått uppmärksamhet för sina kraftfulla antiinflammatoriska egenskaper.
Curcumin är den primära aktiva föreningen i gurkmeja. Det kan behandla olika tillstånd, inklusive kronisk inflammation, smärta, metabolt syndrom och ångest.
I synnerhet visar flera studier att tilläggsdoser av curcumin är lika effektiva för att lindra artritsmärta som vissa vanliga antiinflammatoriska läkemedel, såsom ibuprofen.
Både gurkmeja och curcumintillskott anses allmänt vara säkra, men höga doser kan leda till diarré, huvudvärk eller hudirritation.
Du kan också använda färsk eller torkad gurkmeja i rätter som curryrätter, även om mängden du vanligtvis äter i mat sannolikt inte har någon betydande medicinsk effekt.
Föreslagna för dig: Lakritsrot: Användning, fördelar, biverkningar, dosering och former
Sammanfattning: Gurkmeja är känd för sina antiinflammatoriska fördelar och kan vara särskilt effektiv för att behandla smärtan i samband med artrit.
7. Ingefära
Ingefära är en vanlig ingrediens och örtmedicin. Du kan äta det färskt eller torkat, även om dess primära medicinska former är som te eller kapsel.
Liksom gurkmeja är ingefära en rhizom eller stam som växer under jorden. Den innehåller olika nyttiga föreningar och har länge använts i traditionella och folkliga metoder för att behandla förkylningar, illamående, migrän och högt blodtryck.
Dess bäst etablerade moderna användning är för att lindra illamående i samband med graviditet, kemoterapi och medicinska operationer.
Dessutom visar provrörs- och djurforskning potentiella fördelar för att behandla och förebygga sjukdomar som hjärtsjukdomar och cancer, även om bevisen är blandade.
Vissa små mänskliga studier tyder på att denna rot kan minska risken för blodproppbildning, även om den inte har visat sig vara mer effektiv än konventionella terapier.
Ingefära tolereras mycket väl. Biverkningar är sällsynta, men stora doser kan orsaka mild halsbränna eller diarré.
Sammanfattning: Ingefära innehåller flera aktiva växtföreningar och kan behandla olika tillstånd, även om det är mest känt för att lindra illamående.
8. Valeriana
Ibland kallad "naturens valium", valeriana är en blommande växt vars rötter tros inducera lugn och en känsla av lugn.
Valerianarot kan torkas och konsumeras i kapselform eller blötläggas för att göra te.
Dess användning kan spåras tillbaka till antikens Grekland och Rom, där det togs för att lindra rastlöshet, skakningar, huvudvärk och hjärtklappning. Idag används det oftast för att behandla sömnlöshet och ångest.
Ändå är bevis som stöder dessa användningar inte särskilt starka.
En recension fann valeriana vara något effektiv för att inducera sömn, men många av studieresultaten baserades på subjektiva rapporter från deltagarna.
Valeriana är relativt säkert, även om det kan orsaka milda biverkningar som huvudvärk och matsmältningsproblem. Du bör inte ta det om du är på andra lugnande medel på grund av risken för sammansatta effekter, såsom överdriven sjukdomskänsla och dåsighet.
Sammanfattning: Valerianarot används ofta som ett naturligt sömn- och ångestdämpande hjälpmedel, även om bevis som stöder dess effektivitet är svaga.
9. Kamomill
Kamomill är en blommande växt som är en av världens mest populära växtbaserade läkemedel.
Blommorna används oftast för att göra te, men bladen kan också torkas och användas för att göra te, medicinska extrakt eller aktuella kompresser.
I tusentals år har kamomill använts som ett botemedel mot illamående, diarré, förstoppning, magsmärtor, urinvägsinfektioner, sår och övre luftvägsinfektioner.
Denna ört innehåller över 100 aktiva föreningar, av vilka många anses bidra till dess många fördelar.
Flera provrörs- och djurstudier har visat antiinflammatorisk, antimikrobiell och antioxidant aktivitet, även om otillräcklig mänsklig forskning är tillgänglig.
Ändå tyder några små mänskliga studier på att kamomill behandlar diarré, känslomässiga störningar och kramper i samband med premenstruellt syndrom (PMS) och smärta och inflammation kopplat till artros.
Kamomill är säkert för de flesta människor men kan orsaka en allergisk reaktion - särskilt om du är allergisk mot liknande växter, såsom prästkragar, ragweed eller ringblommor.
Sammanfattning: Trots de begränsade vetenskapliga bevisen är kamomill fortfarande en av de mest populära växtbaserade läkemedlen i världen och används för att behandla ett brett spektrum av sjukdomar.
Försiktighetsåtgärder för att använda växtbaserade läkemedel
Om du funderar på att ta växtbaserade kosttillskott är det bäst att konsultera en läkare för att säkerställa korrekt dosering, förstå potentiella biverkningar och se upp för reaktioner med andra mediciner.
Säkerhet
Eftersom växtbaserade läkemedel härrör från naturliga källor, antar människor ofta att de är i sig säkra - men detta är inte nödvändigtvis fallet.
Föreslagna för dig: De 6 bästa godnattteerna som hjälper dig att sova
Liksom konventionella droger kan växtbaserade kosttillskott orsaka allvarliga biverkningar eller störa dina andra mediciner.
Till exempel kan råa fläder vara giftiga, johannesört kan interagera farligt med antidepressiva och valerianarot kan förvärra effekterna av lugnande medel.
Dessutom har många växtbaserade läkemedel inte studerats tillräckligt noggrant för att verifiera deras säkerhet för gravida eller ammande kvinnor.
Därför, om du är gravid eller ammar, bör du prata med din läkare innan du tar några växtbaserade läkemedel för att säkerställa bästa möjliga resultat för dig och ditt barn.
Säkerställa kvalitet
En annan viktig faktor är att växtbaserade läkemedel inte är strikt reglerade som andra mediciner.
I vissa länder, till exempel USA, behöver växtbaserade tillverkare inte tillhandahålla bevis på effektivitet eller renhet innan de marknadsför sina produkter. Vissa kosttillskott kan lista ingredienser på felaktigt sätt eller till och med innehålla föreningar som inte anges på etiketten.
Därför bör du välja varumärken som testats för kvalitet av en tredjepartsorganisation, såsom US Pharmacopeia eller NSF International.
Sammanfattning: Växtbaserade läkemedel har många möjliga biverkningar, så du bör rådfråga din läkare innan du tar dem. När du handlar, välj märken som har certifierats för renhet och kvalitet.
Sammanfattning
Många människor runt om i världen är beroende av växtbaserade läkemedel för att behandla hälsotillstånd. Det finns oräkneliga varianter, men några av de mest populära inkluderar ginkgo, ginseng, ingefära, gurkmeja och kamomill.
Även om deras tillämpningar är breda, saknar många av deras förmodade fördelar starka vetenskapliga bevis.
Kom ihåg att, precis som konventionella läkemedel, kan naturläkemedel interagera negativt med andra läkemedel. Därför rekommenderas det att du konsulterar din vårdgivare innan du lägger till en ny ört eller ett komplement till din rutin.
