Habrás notado que tu pis tiene un olor algo desagradable después de comer espárragos.
Esto suele ocurrir debido al metabolismo del ácido asparagúsico, conocido como orina de espárrago.
Sin embargo, este particular efecto secundario de comer espárragos no le ocurre a todo el mundo, y puede que algunos nunca hayan olido tal cosa.
Este artículo explica por qué comer espárragos hace que huela el pis y por qué sólo algunas personas pueden olerlo.
Qué es el ácido asparagúsico?
El ácido asparagúsico es un compuesto que contiene azufre y que parece encontrarse exclusivamente en los espárragos.
Es una sustancia no tóxica que produce un olor sulfuroso, que algunos dicen que es similar al de la col podrida.
Dado que un olor fuerte y penetrante caracteriza a muchos componentes que contienen azufre, como los huevos podridos, el gas natural o el aerosol de mofeta, los científicos creen que el ácido aspárrago puede causar el olor raro de tu pis después de comer la verdura.
Resumen: El ácido aspárrago es un compuesto no tóxico que contiene azufre y que puede hacer que tu orina tenga un olor distinto después de comer espárragos.
¿Cómo afecta al olor de la orina?
Una vez que tu cuerpo metaboliza el ácido aspárrago, produce varios subproductos sulfurosos que son muy volátiles, lo que significa que se vaporizan fácilmente.
Cuando orinas, estos compuestos se evaporan casi inmediatamente, lo que les permite viajar desde la orina hasta tu nariz, permitiéndote olerlos.
Aunque los científicos no han podido determinar si un compuesto es el responsable del olor o si se debe a la mezcla de todos ellos, en la literatura se menciona ampliamente un compuesto llamado metanotiol.
El metanotiol, también conocido como metilmercaptano, se caracteriza por un olor fuerte y desagradable que a menudo se asocia con el olor fecal y el mal aliento - y es el odorante más común que se encuentra en la orina después de comer espárragos.
¿Cuánto dura el olor?
Algunas personas notan el olor a podrido ya entre 15 y 30 minutos después de comer espárragos. Los estudios han determinado que en 25 minutos ya se ha absorbido la mitad del ácido espárragoico consumido.
La rápida velocidad de absorción sugiere que el efecto de los espárragos sobre el olor de la orina puede aparecer con bastante rapidez, y estudios recientes también coinciden en que puede durar más de unas horas.
Un estudio realizado en 87 personas que comieron de 3 a 9 turiones de espárragos descubrió que la vida media del olor de los espárragos era de 4 a 5 horas.
La semivida de una sustancia indica el tiempo que tarda en reducirse a la mitad de su cantidad inicial. Por tanto, si la semivida del olor a espárragos se estimó en 4-5 horas, el efecto total podría durar hasta 8-10 horas.
Sin embargo, otro estudio realizado en 139 personas que también consumieron de 3 a 9 espárragos informó de que la semivida del olor era de 7 horas, lo que significa que el efecto podría durar incluso hasta 14 horas.
De cualquier forma, puedes esperar que tu pis huela durante bastante tiempo.
Resumen: Cuando tu cuerpo metaboliza el ácido asparagúsico, produce numerosos compuestos malolientes a base de azufre que dan a tu orina un olor a podrido que dura entre 8 y 14 horas.
No le pasa a todo el mundo
El efecto de los espárragos sobre el olor de la orina no es universal, y varias hipótesis intentan explicar este fenómeno.
Una hipótesis -la hipótesis de la producción- sugiere que sólo algunos individuos pueden producir los compuestos sulfurosos responsables del olor, mientras que otros no son productores.
Esta hipótesis afirma que los no productores carecen de una enzima clave que ayuda a metabolizar el ácido asparagúsico y, por tanto, no pueden producir los subproductos malolientes.
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Por ejemplo, un pequeño estudio en 38 adultos determinó que alrededor del 8% no producía el olor o lo producía en concentraciones demasiado bajas para ser detectadas.
La otra hipótesis -la hipótesis de la percepción- afirma que todo el mundo produce el olor, pero algunos no pueden detectarlo ni percibirlo.
En este caso, los investigadores encontraron una modificación genética que altera uno o más de los receptores olfativos que deberían responder al olor a espárrago, causando lo que se conoce como anosmia a los espárragos, o la incapacidad de oler el pis de espárrago.
La investigación sugiere que un gran porcentaje de personas no puede oler el pis de espárrago.
Un estudio realizado en 6.909 adultos observó que el 58% de los hombres y el 62% de las mujeres padecían anosmia por espárragos, lo que sugiere que esta modificación genética es bastante común.
Resumen: No todo el mundo está familiarizado con el pis de espárrago, y los investigadores creen que se debe a que algunas personas no producen el olor o no pueden percibirlo.
Resumen
El ácido asparagúsico de los espárragos produce muchos subproductos sulfurosos que dan a tu pis un olor a podrido.
El olor puede detectarse ya 15 minutos después de comer espárragos y puede durar hasta 14 horas.
Sin embargo, no todo el mundo produce el olor; la mayoría de las personas no pueden olerlo debido a una modificación genética específica.
