La vitamina D es una vitamina extremadamente importante que tiene muchas funciones importantes en todo el cuerpo.
A diferencia de otras vitaminas, la vitamina D funciona como una hormona. Muchas células de su cuerpo tienen un receptor para él.
Su cuerpo lo produce a partir del colesterol cuando su piel está expuesta a la luz solar.
También se encuentra en ciertos alimentos como el pescado graso y los productos lácteos fortificados, aunque es muy difícil obtener lo suficiente solo con la dieta.
La Endocrine Society recomienda que la mayoría de los adultos consuman entre 1500 y 2000 UI de vitamina D al día.
¿Por qué es tan importante la vitamina D?
Hay siete beneficios clave de la vitamina D, y este nutriente potencialmente ayuda con:
- pérdida de hueso
- prevención de cáncer
- depresión
- diabetes tipo 2
- enfermedad cardiovascular
- pérdida de peso
- esclerosis múltiple (EM)
La deficiencia de vitamina D es muy común. Se estima que alrededor de mil millones de personas en todo el mundo tienen niveles bajos de vitamina en sangre.
Según una revisión, el 41,6% de los adultos en los Estados Unidos tienen deficiencia. Este número sube al 69,2% en adultos hispanos y al 82,1% en adultos afroamericanos.
Los síntomas de la deficiencia de vitamina D
A continuación, se muestran algunos signos y síntomas de la deficiencia de vitamina D.
Estar enfermo o contraer infecciones con frecuencia
Una de las funciones más importantes de la vitamina D es mantener fuerte su sistema inmunológico para que pueda combatir los virus y bacterias que causan enfermedades.
Interactúa directamente con las células responsables de combatir las infecciones.
Si se enferma con frecuencia, especialmente con resfriados o gripe, los niveles bajos de vitamina D pueden ser un factor contribuyente.
Varios grandes estudios observacionales han demostrado un vínculo entre una deficiencia e infecciones del tracto respiratorio como resfriados, bronquitis y neumonía.
Varios estudios han encontrado que tomar suplementos de vitamina D en una dosis de hasta 4000 UI al día puede reducir el riesgo de desarrollar una infección del tracto respiratorio.
Resumen: La vitamina D juega un papel importante en la función inmunológica. Uno de los síntomas más comunes de una deficiencia es un mayor riesgo de enfermedad o infecciones.
Fatiga y cansancio
Sentirse cansado puede tener muchas causas, y la deficiencia de vitamina D puede ser una de ellas.
Desafortunadamente, a menudo se pasa por alto como una causa potencial.
Los estudios de casos han demostrado que niveles muy bajos de vitamina D en sangre pueden causar fatiga, lo que puede tener un efecto negativo severo en la calidad de vida.
Los efectos de la vitamina D sobre la fatiga y la calidad del sueño también se han investigado en niños. En un estudio que incluyó a 39 niños, los niveles bajos de vitamina D se asociaron con una mala calidad del sueño, una duración del sueño más corta y un retraso en la hora de acostarse.
Un estudio observacional en enfermeras también encontró una fuerte conexión entre los niveles bajos de vitamina D y la fatiga autoinformada. Además, los investigadores encontraron que el 89% de las enfermeras tenían deficiencia de esta vitamina.
Curiosamente, varios estudios también han encontrado que la suplementación con vitamina D podría reducir la gravedad de la fatiga en personas con una deficiencia.
Para obtener más información sobre cómo reducir la fatiga, considere leer sobre las 11 mejores vitaminas y suplementos para aumentar la energía.
Resumen: La fatiga y el cansancio excesivos pueden ser un signo de deficiencia de vitamina D. Tomar suplementos puede ayudar a mejorar los niveles de energía.
Dolor de huesos y espalda
La vitamina D ayuda a mantener la salud ósea de varias formas.
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Por un lado, mejora la absorción de calcio de su cuerpo.
El dolor de huesos y la lumbalgia pueden ser signos de niveles inadecuados de vitamina D en la sangre.
Grandes estudios observacionales han encontrado una relación entre una deficiencia y el dolor lumbar crónico.
Un estudio que incluyó a 98 personas con dolor lumbar encontró que una mayor intensidad del dolor se asoció con niveles más bajos de vitamina D.
Otra revisión de 81 estudios también encontró que las personas con artritis, dolor muscular y dolor crónico generalizado tendían a tener niveles más bajos de vitamina D que las personas sin estas afecciones.
Resumen: Los niveles bajos de vitamina D en sangre pueden ser una causa o un factor que contribuya al dolor óseo y al dolor lumbar.
Depresión
Un estado de ánimo deprimido también puede ser un signo de deficiencia de vitamina D.
En estudios de revisión, los investigadores han relacionado la deficiencia de vitamina D con la depresión, particularmente en adultos mayores.
En un análisis, el 65% de los estudios observacionales encontraron una relación entre los niveles bajos de vitamina D en sangre y la depresión.
Por otro lado, la mayoría de los ensayos controlados, que tienen más peso científico que los estudios observacionales, no mostraron un vínculo entre los dos.
Sin embargo, los investigadores que analizaron los estudios notaron que las dosis de vitamina D en los estudios controlados a menudo eran muy bajas.
Además, observaron que algunos de los estudios pueden no haber durado lo suficiente para ver los efectos de los suplementos de vitamina D en el estado de ánimo.
Algunos estudios han demostrado que administrar vitamina D a personas con deficiencia ayuda a mejorar la depresión, incluida la depresión estacional, que suele ocurrir durante los meses más fríos.
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Resumen: la depresión se asocia con niveles bajos de vitamina D, y algunos estudios han encontrado que la suplementación mejora el estado de ánimo.
Cicatrización de heridas deteriorada
La cicatrización lenta de las heridas después de una cirugía o una lesión puede ser una señal de que sus niveles de vitamina D son demasiado bajos.
Los resultados de un estudio de probeta sugieren que la vitamina aumenta la producción de compuestos que son cruciales para formar piel nueva como parte del proceso de curación de heridas.
Una revisión de cuatro estudios encontró que la deficiencia de vitamina D comprometía ciertos aspectos de la curación en personas que se sometieron a cirugía dental.
También se ha sugerido que el papel de la vitamina D en el control de la inflamación y la lucha contra las infecciones es importante para una curación adecuada.
Un análisis examinó a pacientes con infecciones del pie relacionadas con la diabetes.
Encontró que las personas con deficiencia grave de vitamina D tenían más probabilidades de tener niveles más altos de marcadores inflamatorios que pueden poner en peligro la curación.
Desafortunadamente, hay muy poca investigación sobre los efectos de los suplementos de vitamina D en la cicatrización de heridas en personas con deficiencia.
Sin embargo, un estudio que involucró a 60 personas con úlceras del pie relacionadas con la diabetes encontró que tomar un suplemento de vitamina D durante 12 semanas mejoró significativamente la cicatrización de heridas en comparación con un grupo de control.
Resumen: los niveles inadecuados de vitamina D pueden provocar una cicatrización deficiente de las heridas después de una cirugía, una lesión o una infección.
Pérdida de hueso
La vitamina D juega un papel crucial en la absorción de calcio y el metabolismo óseo.
Muchas personas mayores a las que se les diagnostica pérdida ósea creen que necesitan tomar más calcio. Sin embargo, también pueden tener deficiencia de vitamina D.
La baja densidad mineral ósea es una indicación de que sus huesos han perdido calcio y otros minerales. Esto coloca a los adultos mayores, especialmente a las mujeres, en un mayor riesgo de fracturas.
En un gran estudio observacional en más de 1,100 mujeres menopáusicas o posmenopáusicas de mediana edad, los investigadores encontraron un fuerte vínculo entre los niveles bajos de vitamina D y la baja densidad mineral ósea.
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Sin embargo, un estudio controlado encontró que las mujeres que tenían deficiencia de vitamina D no experimentaron ninguna mejora en la densidad mineral ósea cuando tomaron suplementos en dosis altas, incluso si sus niveles en sangre mejoraron.
Independientemente de estos hallazgos, obtener una ingesta adecuada de vitamina D y mantener los niveles en sangre dentro del rango óptimo puede ser una buena estrategia para proteger su masa ósea y reducir el riesgo de fracturas.
Resumen: Un diagnóstico de baja densidad mineral ósea puede ser un signo de deficiencia de vitamina D. Obtener suficiente cantidad de esta vitamina es importante para preservar la masa ósea a medida que envejece.
Perdida de cabello
La caída del cabello a menudo se atribuye al estrés, que sin duda es una causa común.
Sin embargo, cuando la caída del cabello es severa, puede ser el resultado de una enfermedad o deficiencia de nutrientes.
La caída del cabello en las mujeres se ha relacionado con niveles bajos de vitamina D, aunque hasta la fecha hay muy poca investigación al respecto.
En particular, la investigación sugiere que los niveles bajos de vitamina D están relacionados con la alopecia areata y pueden ser un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad.
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune caracterizada por una pérdida severa de cabello en la cabeza y otras partes del cuerpo. Está asociado con el raquitismo, que es una enfermedad que causa huesos blandos en los niños debido a la deficiencia de vitamina D.
Un estudio entre personas con alopecia areata mostró que los niveles sanguíneos más bajos de vitamina D tendían a estar asociados con una pérdida de cabello más severa.
En otro estudio, se descubrió que la aplicación tópica de una forma sintética de la vitamina durante 12 semanas aumentaba significativamente el recrecimiento del cabello en 48 personas con alopecia areata.
Muchos otros alimentos y nutrientes pueden afectar la salud de su cabello. Si experimenta pérdida de cabello, es posible que le interesen los 14 mejores alimentos para el crecimiento del cabello.
Resumen: La caída del cabello puede ser un signo de deficiencia de vitamina D en la caída del cabello de patrón femenino o la condición autoinmune alopecia areata.
Dolor muscular
Las causas del dolor muscular a menudo son difíciles de identificar.
Existe alguna evidencia de que la deficiencia de vitamina D puede ser una causa potencial de dolor muscular en niños y adultos.
En un estudio, se encontró que el 71% de las personas con dolor crónico tenían deficiencia de la vitamina.
El receptor de vitamina D está presente en las células nerviosas llamadas nociceptores, que detectan el dolor.
Según una revisión, la vitamina D puede estar involucrada en las vías de señalización del dolor del cuerpo, lo que podría desempeñar un papel en el dolor crónico.
Algunos estudios han encontrado que tomar suplementos de vitamina D en dosis altas puede reducir varios tipos de dolor en personas con deficiencia.
Un estudio que incluyó a 120 niños con deficiencia de vitamina D que tenían dolores de crecimiento encontró que una sola dosis de la vitamina redujo las puntuaciones de dolor en un promedio de 57%.
Resumen: existe un vínculo entre el dolor crónico y los niveles bajos de vitamina D. Puede tener que ver con la interacción entre la vitamina y las células nerviosas sensibles al dolor.
Aumento de peso
La obesidad es un factor de riesgo para la deficiencia de vitamina D.
También hay investigaciones que indican que la deficiencia de vitamina D también puede aumentar el riesgo de aumento de peso.
Un estudio longitudinal que incluyó a hombres y mujeres encontró un posible vínculo entre un nivel bajo de vitamina D y tanto la grasa abdominal como el aumento de peso. Sin embargo, este estudio encontró que tales efectos eran más prominentes en los hombres.
Otra revisión confirma que, si bien se puede observar una deficiencia de vitamina D en casos de obesidad, se necesitan más estudios para determinar si la vitamina D podría ayudar a prevenir el aumento de peso.
Ansiedad
Al igual que con la depresión, puede haber vínculos entre la deficiencia de vitamina D y los trastornos de ansiedad.
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Según una revisión, se encontró que los niveles de calcidiol, una forma de vitamina D, eran más bajos en personas con ansiedad, así como en personas con depresión.
Un estudio separado en mujeres embarazadas encontró que los niveles de vitamina D podrían ayudar a reducir la ansiedad, mejorar la calidad del sueño y posiblemente ayudar a prevenir la depresión posparto.
Tratamiento de la deficiencia de vitamina D
El tratamiento para la deficiencia de vitamina D consiste principalmente en suplementos. Si su médico determina que realmente le falta este nutriente, puede recomendar las siguientes opciones.
Suplementos
Una deficiencia de vitamina D puede tratarse con suplementos de vitamina D. Puede encontrarlos fácilmente sin receta, pero debe pedirle a su médico recomendaciones específicas para garantizar la dosis correcta.
Para una deficiencia grave, o si sus niveles no mejoran con los suplementos de venta libre, su médico puede recomendarle vitamina D recetada. Estos vienen en dosis mucho más fuertes de hasta 50,000 UI.
Otra opción potencial que su médico puede considerar son las inyecciones de vitamina D.
Remedios naturales
Además de los suplementos de vitamina D, su médico puede recomendarle agregar más alimentos ricos en vitamina D a su dieta diaria. Las opciones pueden incluir:
- pescado grasoso
- yemas de huevo
- cereales fortificados
- leche y jugos con vitamina D agregada
- yogur
- hígado de res
Dado que la luz solar también es una fuente natural de vitamina D, su médico puede recomendarle salir al aire libre con más frecuencia. Sin embargo, dados los efectos negativos de una exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV), debe seguir cuidadosamente las instrucciones de su médico.
Causas de la deficiencia de vitamina D
Tener deficiencia de vitamina D se define como tener niveles en sangre por debajo de 20 ng / mL.
No existe una causa única para tener este tipo de deficiencia nutricional, pero su riesgo general puede estar relacionado con ciertas afecciones subyacentes, así como con factores de estilo de vida.
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Estos son algunos de los factores de riesgo más comunes para la deficiencia de vitamina D:
- tener piel oscura
- ser un adulto mayor
- tener sobrepeso u obesidad
- no comer mucho pescado o productos lácteos
- viviendo lejos del ecuador en áreas donde hay poco sol durante todo el año
- siempre usando protector solar al salir; Sin embargo, el uso de protector solar es importante para ayudar a prevenir los efectos dañinos del sol en la piel, incluido el cáncer de piel.
- quedarse adentro
- tener enfermedad renal crónica, enfermedad hepática o hiperparatiroidismo
- tener una condición de salud que afecte la absorción de nutrientes, como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca
- someterse a una cirugía de bypass gástrico
- usar ciertos medicamentos que afectan el metabolismo de la vitamina D, como estatinas y esteroides
Las personas que viven cerca del ecuador y se exponen con frecuencia al sol tienen menos probabilidades de tener deficiencia, ya que su piel produce suficiente vitamina D.
Cuando ver a un doctor
La mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen deficiencia de vitamina D, ya que los síntomas generalmente son sutiles. Es posible que no los reconozca fácilmente, incluso si afectan significativamente su calidad de vida.
Como regla general, puede considerar pedirle a su médico que verifique la deficiencia de vitamina D si nota algún síntoma posible y tiene algún factor de riesgo. Pueden controlar sus niveles de vitamina D con un análisis de sangre.
Su médico también puede ayudarlo a descartar otras causas detrás de algunos de los síntomas que está experimentando.
Resumen
La deficiencia de vitamina D es increíblemente común y la mayoría de las personas la desconocen.
Esto se debe a que los síntomas suelen ser sutiles e inespecíficos, lo que significa que es difícil saber si son causados por niveles bajos de vitamina D u otros factores.
Si cree que puede tener una deficiencia, debe hablar con su médico y medir sus niveles en sangre.
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Afortunadamente, una deficiencia de vitamina D suele ser fácil de solucionar.
Puede aumentar su exposición al sol o agregar más alimentos ricos en vitamina D a su dieta, como pescado graso o productos lácteos fortificados.
En algunos casos, su médico también puede recomendar tomar un suplemento de vitamina D. Siempre hable primero con su médico si está considerando agregar suplementos a su régimen de tratamiento.
Solucionar su deficiencia es simple, fácil y puede tener grandes beneficios para su salud.
