Los enemas se utilizan para aliviar el estreñimiento y purificar el colon. Los basados en agua o solución salina suelen ser los menos arriesgados. Sin embargo, los enemas pueden tener efectos secundarios, como alterar la flora intestinal y alterar el equilibrio electrolítico del organismo.
Los enemas son inyecciones rectales de líquido destinadas a limpiar o estimular el vaciado de tu intestino.
Se han utilizado durante siglos para tratar el estreñimiento crónico y preparar a la gente para ciertas pruebas médicas y cirugías.
Los enemas pueden ser administrados por un profesional médico o autoadministrados en casa.
Este artículo revisa los diferentes tipos de enemas y sus posibles beneficios y problemas de salud.
Qué son los enemas?
El estreñimiento se produce cuando el movimiento de las heces se ralentiza, dando lugar a heces duras y secas que resultan difíciles de expulsar. Muchas personas se enfrentan a este problema persistente y pueden necesitar remedios como laxantes de inserción rectal o enemas.
También pueden recomendarse enemas para limpiar el colon antes de determinadas pruebas diagnósticas o intervenciones quirúrgicas. Un intestino limpio es esencial para estas operaciones, a fin de minimizar el riesgo de infección y garantizar que las heces no obstruyan el proceso.
Algunos defensores de los enemas creen que los residuos acumulados en el colon pueden causar síntomas como depresión, fatiga, dolores de cabeza, alergias e irritabilidad. Afirman que los enemas pueden aliviar estos problemas.
Aunque muchas personas que padecen estreñimiento crónico también manifiestan sentimientos de depresión y otros trastornos psicológicos, no existen pruebas concretas que relacionen directamente la acumulación de residuos con los otros síntomas mencionados.
Los enemas se dividen principalmente en dos categorías: limpieza y retención.
Enemas depurativos
Los enemas de limpieza son a base de agua y deben mantenerse brevemente en el recto para limpiar el colon. Una vez inyectados, se retienen durante unos minutos hasta que tu cuerpo se deshace del líquido, junto con la materia suelta y las heces retenidas en el intestino.
Algunos de los enemas de limpieza más comunes son:
- Agua o solución salina. La menos irritante de todas las opciones, el agua o la solución salina -agua salada que imita la concentración de sodio de tu cuerpo- se utilizan principalmente por su capacidad para dilatar el colon y favorecer mecánicamente la defecación.
- Sal de Epsom. Es similar a un enema de agua o solución salina, pero se dice que la sal de Epsom rica en magnesio es más eficaz para relajar los músculos intestinales y aliviar el estreñimiento.
- Fosfato sódico. Se trata de un enema común de venta libre que actúa irritando el recto, haciendo que se dilate y libere los desechos.
- Zumo de limón. Se dice que el zumo de limón mezclado con agua filtrada tibia equilibra el pH de tu cuerpo a la vez que limpia tu colon.
- Vinagre de sidra de manzana. Sus defensores afirman que mezclar vinagre de sidra de manzana con agua filtrada tibia puede limpiar rápidamente el intestino y puede tener otros efectos curativos antivirales en tu sistema digestivo.
- Espuma de jabón. Añadir jabón de castilla, u otro jabón suave con un mínimo de aditivos, al agua irrita ligeramente el intestino, favoreciendo la excreción de heces.
Enemas de retención
Los enemas de retención están diseñados para que permanezcan en el intestino durante un periodo prolongado -generalmente, al menos 15 minutos- antes de ser liberados. Los enemas de retención pueden ser de base acuosa o oleosa, lo que ablanda las heces y facilita su expulsión.
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Algunos de los enemas de retención más frecuentes son:
- Café. Los enemas de café son una mezcla de café con cafeína y agua que se cree que favorece la eliminación de bilis del colon. Fueron popularizados por Max Gerson, un médico que los utilizaba para ayudar a tratar a pacientes de cáncer.
- Aceite mineral. Este tipo de enema actúa principalmente lubricando los residuos del interior de tu colon, sellándolos con agua y favoreciendo su eliminación.
- Probióticos. Mezclar probióticos con agua puede limpiar tu intestino a la vez que ayuda a colonizar tus bacterias intestinales buenas. Se ha demostrado que los enemas de Lactobacillus reuteri reducen la inflamación en niños con colitis ulcerosa.
- Algunas personas utilizan hierbas como el ajo, la hierba gatera o la hoja de frambuesa roja mezcladas con agua para hacer enemas de hierbas con supuestos beneficios nutricionales, antiinfecciosos y antiinflamatorios.
Resumen: Los enemas son inyecciones de líquido rectal destinadas a limpiar el intestino o a tratar el estreñimiento crónico. Los dos tipos principales -enemas de limpieza y de retención- se presentan en diversas soluciones y pueden inyectarse en casa.
Beneficios potenciales de los enemas
Los enemas pueden tratar el estreñimiento y limpiar el intestino. Sin embargo, muchas personas optan por utilizar enemas por otros supuestos beneficios para la salud.
Algunos defensores afirman que los enemas pueden ayudar a perder peso, eliminar toxinas y metales pesados del cuerpo y mejorar la piel, la inmunidad, la tensión arterial y los niveles de energía.
Aun así, las pruebas son limitadas para sugerir que los enemas sean adecuados para estos fines o que beneficien a todos los que los utilizan. A pesar de su uso generalizado en la medicina moderna, la mayoría de las pruebas que apoyan su eficacia son anecdóticas.
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Los enemas parecen ser más eficaces cuando se utilizan para aliviar el estreñimiento crónico en un entorno médico, aunque conllevan muchos riesgos, especialmente cuando se autoadministran en casa.
Resumen: Los enemas pueden limpiar eficazmente el intestino y tratar el estreñimiento crónico, pero la mayoría de las pruebas a su favor son anecdóticas y no tienen base científica.
Posibles efectos secundarios y peligros de los enemas
Aunque los enemas pueden limpiar tu intestino, debes tener en cuenta sus riesgos y tomar ciertas precauciones antes de utilizar uno.
Los enemas pueden interrumpir los equilibrios naturales de tu cuerpo
Los enemas pueden alterar tus bacterias intestinales y reducir tu equilibrio electrolítico.
Las investigaciones demuestran que los enemas utilizados como preparación para procedimientos médicos alteran significativamente las bacterias intestinales, aunque el efecto parece ser temporal. Sin embargo, los enemas divididos y administrados en dos dosis parecen tener menos efectos sobre el microbioma.
Se han observado alteraciones electrolíticas con varios tipos de enemas, como los de gran volumen con espuma de jabón y los que contienen minerales.
Por ejemplo, ha habido informes de enemas de sal de Epsom que han causado la muerte por sobredosis de magnesio. En otro caso, un anciano murió por una grave alteración electrolítica causada por la toma de dos enemas de fosfato sódico.
Otros informes señalan que el uso excesivo de enemas para limpiar el colon puede provocar una deshidratación grave, que puede ser mortal.
Las soluciones para enemas pueden dañar tu intestino
El zumo de limón, el vinagre de sidra de manzana y los enemas de café son muy ácidos, y faltan pruebas científicas que sugieran su eficacia o seguridad.
Además, las pruebas demuestran que su acidez y composición pueden dañar tu intestino y provocar quemaduras rectales, inflamación, infecciones e incluso la muerte.
Del mismo modo, hay informes de niños a los que se administraron enemas ácidos de peróxido de hidrógeno, que provocaron una inflamación del colon, diarrea sanguinolenta, vómitos y complicaciones a largo plazo.
Además, los enemas de hierbas han provocado hemorragias internas en algunas personas que han necesitado transfusiones de sangre y la extirpación del colon.
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Las herramientas sucias o mal utilizadas pueden causar infecciones y daños
Si te autoadministras un enema en casa, debes asegurarte de que tus herramientas estén esterilizadas y libres de gérmenes nocivos. Los utensilios sucios aumentan el riesgo de contraer una infección potencialmente peligrosa.
El uso inadecuado de la herramienta también puede causar daños físicos en tu recto, ano o colon. Los estudios indican que la perforación del intestino no es una complicación rara del uso frecuente de enemas que podría poner tus órganos internos en riesgo de infección.
Los kits de inyección de enema estéril, que suelen incluir un cubo, un tubo, una solución y, a veces, una pera, pueden encontrarse en Internet o en muchas farmacias locales. Vienen con instrucciones para su limpieza y uso seguro.
Resumen: Aunque los enemas pueden ser seguros y eficaces, tienen muchos riesgos, sobre todo cuando se administran en casa. Los enemas mal utilizados pueden causar daños físicos y químicos potencialmente mortales en el recto o el colon.
Alternativas a los enemas
Si estás considerando principalmente un enema para estimular y limpiar tu sistema digestivo, puede haber otras opciones menos invasivas.
Algunas posibles alternativas a los enemas, que pueden favorecer la excreción de residuos y la regularidad intestinal, son:
- tomar café con cafeína, que se sabe que estimula la defecación
- mantenerse bien hidratado con agua
- hacer ejercicio con regularidad, como caminar, correr, montar en bicicleta o hacer aeróbic
- probar un laxante oral de venta libre como el magnesio
- aumentar la ingesta de fibra comiendo alimentos vegetales integrales como frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y semillas.
Si tienes estreñimiento grave u otros problemas médicos, habla con tu médico para determinar si un enema sería un tratamiento seguro y adecuado.
Resumen: Las alternativas menos arriesgadas a los enemas que pueden ayudar a estimular los movimientos intestinales incluyen mantenerse hidratado, hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta sana y rica en fibra.
Resumen
Los enemas ayudan a aliviar el estreñimiento y a purificar el colon introduciendo en el intestino, a través del recto, soluciones a base de agua o aceite para eliminar los residuos acumulados.
Utilizar enemas suaves, como los hechos con agua o solución salina, es más seguro. Sin embargo, es esencial hablarlo con un profesional sanitario antes de probar uno en casa. Además, utilizar un equipo limpio y estéril es crucial para garantizar la seguridad.
Aunque muchas personas avalan los enemas para mantener la regularidad intestinal y evitar el estreñimiento, no existen muchas pruebas científicas que respalden su eficacia.
En muchas situaciones, considerar otros métodos menos peligrosos puede ser más beneficioso.
