El aceite de coco sigue brillando por sus propiedades beneficiosas para la salud, y con razón.
Aunque la mayoría de la gente está familiarizada con sus numerosos beneficios para la salud y para mantener el cabello y la piel sanos, también se ha utilizado durante miles de años para mejorar la salud dental.
En particular, se ha utilizado en la medicina ayurvédica para limpiar y blanquear los dientes, reducir la halitosis (mal aliento) y mejorar la salud de las encías.
Este artículo revisa las últimas investigaciones sobre el aceite de coco y cómo beneficia a tus dientes.
¿Qué es el aceite de coco?
El aceite de coco es un aceite comestible extraído de la carne de coco y es una de las fuentes vegetales más ricas en grasas saturadas del mundo.
El principal tipo de grasa del aceite de coco es el ácido láurico, un triglicérido de cadena media (MCT) de 12 carbonos (C12), y constituye aproximadamente la mitad del aceite de coco. También contiene pequeñas cantidades de ácido palmítico (C16) y mirístico (C14).
Curiosamente, los ácidos grasos del aceite de coco se han asociado con propiedades antibacterianas, que pueden beneficiar a tu salud bucal. En particular, el ácido láurico y la monolaurina (una forma monoglicérida del ácido láurico) se asocian con propiedades antimicrobianas.
La medicina ayurvédica ha utilizado el aceite de coco como antimicrobiano durante siglos para promover la salud dental mediante un proceso conocido como “oil pulling”, que se cree que libera la boca de las bacterias que provocan caries y mal aliento.
El aceite de coco es fácil de encontrar en la mayoría de las tiendas de comestibles o en Internet. Aunque hay muchas variedades disponibles, la mayoría de la gente prefiere el aceite de coco extra virgen por su mejor sabor y su limitado procesamiento.
Resumen: El aceite de coco es un aceite comestible extraído de la carne de los cocos. Tiene un alto contenido en ácido láurico, que puede tener propiedades antimicrobianas para promover una mejor salud bucodental.
El aceite de coco y la salud bucodental
El “oil pulling” es cuando una persona hace buches de aceite de coco en la boca y alrededor de los dientes. Aunque se necesitan más investigaciones, puede favorecer la salud de tus dientes, encías y cavidad bucal.
Además de sus propiedades antimicrobianas, se cree que el aceite en la boca tiene un efecto de saponificación -o limpieza- que ayuda a reducir la adhesión de las bacterias y la placa a los dientes.
El aceite de coco puede eliminar las bacterias dañinas de la boca
El aceite de coco puede ayudar a atacar las bacterias dañinas de la boca que pueden causar mal aliento, caries y enfermedades de las encías.
Es especialmente eficaz para eliminar una bacteria oral llamada Streptococcus mutans (S. mutans), una de las principales causas de la caries dental. También puede reducir otra bacteria prevalente conocida como Candida albicans.
Un estudio aleatorio realizado en 60 personas descubrió una reducción significativa de las bacterias S. mutans al realizar oil pulling con aceite de coco (10 mililitros al día) durante 2 semanas. Esto fue comparable a la clorhexidina, un ingrediente antibacteriano común en un enjuague bucal estándar.
En otro estudio realizado en 50 niños de 8 a 12 años se observó una reducción significativa de las bacterias S. mutans al practicar el oil pulling con aceite de coco durante 2 o 3 minutos al día durante 30 días. Los resultados fueron similares en el grupo de control que utilizó clorhexidina, lo que sugiere que el aceite de coco puede ser igualmente eficaz.
Dicho esto, una revisión de 2020 sugiere que se necesitan estudios controlados aleatorios con mayor potencia para comprender mejor el oil pulling como tratamiento eficaz para eliminar las bacterias de la boca.
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El aceite de coco puede reducir la placa y combatir las enfermedades de las encías
La enfermedad de las encías, también conocida como gingivitis, implica la inflamación de las encías. La principal causa de la enfermedad de las encías es la acumulación de placa dental debida a las bacterias dañinas de la boca, que se asocia a una mala higiene bucal.
Las investigaciones actuales demuestran que el aceite de coco puede ayudar a disminuir la acumulación de placa en los dientes y a reducir la inflamación para combatir la enfermedad de las encías.
En un estudio piloto, el oil pulling con aceite de coco durante 30 días redujo significativamente la acumulación de placa y los signos de gingivitis en 60 participantes con enfermedad de las encías inducida por la placa.
Después de 30 días, la puntuación media de la placa disminuyó un 68%, y la puntuación media de la gingivitis disminuyó un 56%. Dicho esto, el estudio carecía de un grupo de control.
Otro estudio piloto también mostró reducciones significativas en el índice de placa y en el índice de sangre (sangrado de las encías) tras el oil pulling durante 20 minutos diarios durante 30 días.
Por último, un estudio aleatorio de 7 días también obtuvo resultados similares tras el oil pulling con aceite de coco durante 10 minutos diarios. Sin embargo, el grupo de control (enjuague con agua mineral) obtuvo resultados similares, lo que sugiere que el enjuague bucal rutinario puede desempeñar un papel más importante en la reducción de la acumulación de placa.
Aunque estos estudios muestran resultados prometedores, se necesitan ensayos clínicos controlados aleatorios más amplios.
El aceite de coco puede prevenir el mal aliento
La halitosis, más conocida como mal aliento, es un problema común de salud bucodental. Aunque ciertas afecciones médicas y medicamentos pueden exacerbar el mal aliento, hasta el 85% de los casos de mal aliento se deben a una mala higiene y salud bucal.
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La gingivitis, las caries, la película en la lengua, los restos de comida y la acumulación de bacterias pueden provocar un olor bucal desagradable.
Si tienes problemas de mal aliento, el oil pulling con aceite de coco puede ayudarte. El aceite de coco contiene propiedades antimicrobianas que pueden librar a la boca de las bacterias causantes del mal olor. Además, puede ayudar a reducir la acumulación de restos de comida en los dientes, el interior de las mejillas y la lengua.
En un ensayo piloto aleatorizado se observó una reducción significativa de la evaluación organoléptica del aliento y de las puntuaciones del aliento autodeclaradas tras el oil pulling con aceite de sésamo. El aceite de coco contiene propiedades de saponificación y antimicrobianas similares a las del aceite de sésamo, lo que puede conducir a resultados similares.
Se necesitan ensayos controlados aleatorios, específicamente sobre el aceite de coco.
Resumen: Las propiedades antibacterianas del aceite de coco pueden reducir las bacterias bucales dañinas que provocan caries, acumulación de placa y mal aliento. Sin embargo, se necesitan más investigaciones.
Cómo hacer oil pull con aceite de coco
El oil pulling es una tendencia creciente, pero no es nueva. La práctica del oil pulling comenzó en la India hace miles de años.
El oil pulling consiste en hacer buches de aceite en la boca durante 15 o 20 minutos y luego escupirlo. En otras palabras, es como utilizar el aceite como un enjuague bucal.
Así es como se hace:
- Poner una cucharada de aceite de coco en la boca.
- Haz buches con el aceite durante 15-20 minutos, empujando y tirando entre los dientes.
- Escupe el aceite (en la basura ya que puede obstruir las tuberías del fregadero).
- Cepíllate los dientes.
Los ácidos grasos del aceite atraen y atrapan las bacterias, por lo que cada vez que haces un oil pull, eliminas las bacterias dañinas y la placa de tu boca.
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Lo mejor es hacerlo justo por la mañana, antes de comer o beber nada.
Resumen: El oil pulling consiste en hacer buches de aceite en la boca durante 15-20 minutos y luego escupirlo. Elimina las bacterias dañinas y la placa.
Consejos de higiene bucal
Aunque el oil pulling con aceite de coco puede ser una gran adición a tu rutina de higiene bucal, no debe reemplazar el cuidado bucal estándar.
La mejor manera de mantener una boca sana es cepillarse los dientes y utilizar el hilo dental dos veces al día con pasta dentífrica con flúor. Además, raspa o cepilla la lengua y el interior de las mejillas con el cepillo de dientes o con un raspador lingual suave.
Además, beber agua durante todo el día, limitar las bebidas y los alimentos azucarados, evitar fumar, seguir una dieta nutritiva y visitar al dentista con regularidad son estrategias eficaces para tener una boca sana.
Resumen: Aunque el aceite de coco puede contribuir a la salud de la boca, no debe sustituir a las prácticas habituales de higiene bucal. Entre las estrategias eficaces se encuentran el cepillado y el uso de hilo dental dos veces al día, el uso de pasta dental con flúor, una dieta nutritiva y evitar el tabaco.
Resumen
El aceite de coco se ha utilizado durante siglos como una práctica eficaz de higiene bucal.
Las investigaciones actuales sugieren que el oil pulling con aceite de coco (hacer buches con el aceite en la boca durante 10 o 20 minutos) puede reducir las bacterias nocivas de la boca, prevenir la gingivitis y la caries dental, y deshacerse del mal aliento. Dicho esto, se necesita más investigación.
Si te interesa utilizar el aceite de coco para promover una boca sana, hazlo junto con otras prácticas de higiene bucal, como el cepillado y el uso del hilo dental.
