Las infecciones por hongos son un problema para muchas personas.
Las levaduras del género Candida, especialmente Candida albicans, las causan con mayor frecuencia.
Si crees que puedes tener una infección por hongos, primero debes hablar con tu médico.
Sin embargo, también pueden ayudar varios alimentos y cambios dietéticos.
He aquí cinco consejos dietéticos para combatir las infecciones por cándida.
1. El aceite de coco
Las levaduras del género Candida son hongos microscópicos alrededor de la piel, la boca o el intestino.
Suelen ser inofensivos, pero pueden causar infecciones cuando las defensas de tu organismo están debilitadas.
Las plantas tienen sus propias defensas contra las levaduras y otros hongos, y algunas producen compuestos tóxicos para los hongos.
Un buen ejemplo es el ácido láurico, un ácido graso saturado ampliamente estudiado por sus efectos antimicrobianos y antifúngicos.
El aceite de coco contiene casi un 50% de ácido láurico. Esto lo convierte en una de las fuentes dietéticas más ricas de este compuesto, que raramente se encuentra en grandes cantidades en los alimentos.
Los estudios de probeta sugieren que el ácido láurico es muy eficaz contra las levaduras del género Candida. Por ello, el aceite de coco puede tener efectos similares.
Por esta razón, utilizar aceite de coco como enjuague bucal -un método conocido como oil pulling- puede frenar las infecciones por candidiasis o cándida en la boca.
Ten en cuenta que se necesitan estudios en humanos para confirmar estos beneficios.
Resumen: Uno de los principales componentes del aceite de coco, el ácido láurico, puede combatir las infecciones por Candida. Sin embargo, se necesita investigación en humanos para confirmar estos efectos.
2. Probióticos
Hay varios factores que pueden hacer que algunas personas sean más propensas a las infecciones por Candida, como la diabetes y un sistema inmunitario debilitado o suprimido.
Los antibióticos también pueden aumentar tu riesgo, ya que las dosis fuertes a veces matan una parte de las bacterias beneficiosas de tu intestino.
Estas bacterias forman parte de las defensas naturales de tu organismo contra las levaduras del género Candida. Protegen contra las infecciones compitiendo con ellas por el espacio y los nutrientes.
Los probióticos pueden ayudar a restablecer estas poblaciones de bacterias beneficiosas.
Los probióticos son bacterias vivas que suelen encontrarse en alimentos fermentados, como el yogur con cultivos activos. También pueden tomarse en forma de suplementos.
Los estudios sugieren que los probióticos pueden combatir las infecciones por Candida.
Un estudio de 12 semanas en 215 adultos mayores demostró que tomar pastillas que contenían dos cepas del probiótico Lactobacillus reuteri reducía significativamente la cantidad de levadura Candida en sus bocas.
En otro estudio de 65 personas con aftas, los probióticos mejoraron significativamente la eficacia del tratamiento antifúngico convencional.
Los probióticos también pueden reducir el crecimiento de Candida en tu intestino, y algunas pruebas indican que las cápsulas vaginales con probióticos Lactobacillus pueden combatir las infecciones vaginales por hongos.
Resumen: Los probióticos pueden reducir el crecimiento de la cándida y protegerte contra las infecciones en la boca y el intestino. Las cápsulas vaginales también pueden ser eficaces.
3. Una dieta baja en azúcar
Las levaduras crecen más rápido cuando el azúcar está fácilmente disponible en su entorno.
Los niveles elevados de azúcar en el torrente sanguíneo aumentan el riesgo de infecciones por cándida.
En un estudio, el azúcar aumentó el crecimiento de Candida en el sistema digestivo de ratones con sistemas inmunitarios debilitados.
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En un estudio en humanos, el enjuague con azúcar disuelto (sacarosa) se ha relacionado con un aumento de las infecciones y un mayor recuento de levaduras en la boca.
Por otra parte, otro estudio en humanos descubrió que una dieta rica en azúcares no afectaba al crecimiento de Candida en la boca o el sistema digestivo.
Sin embargo, los estudios en humanos son limitados y se necesita más investigación.
Aunque una dieta baja en azúcar no siempre sea eficaz contra las levaduras, eliminar el azúcar añadido mejorará tu salud de muchas otras maneras.
Resumen: Las levaduras del género Candida favorecen los entornos ricos en azúcar. Sin embargo, existen pruebas limitadas de los beneficios de una dieta baja en azúcar contra las infecciones por Candida.
4. Ajo
El ajo es otro alimento vegetal con fuertes propiedades antifúngicas. Esto se debe en parte a la alicina, una sustancia que se forma cuando el ajo fresco se machaca o se daña.
Cuando se administra a ratones en cantidades elevadas, la alicina parece combatir las levaduras del género Candida de forma ligeramente menos eficaz que el fármaco antifúngico fluconazol.
Las investigaciones de probeta también indican que el extracto de ajo puede reducir la capacidad de las levaduras para adherirse a las células que recubren tu boca.
Sin embargo, el ajo sólo aporta cantidades ínfimas de alicina, mientras que la mayoría de los estudios utilizan dosis elevadas.
Un estudio de 14 días en mujeres descubrió que tomar suplementos de ajo en cápsulas no afectaba a las infecciones vaginales por hongos.
En general, se necesitan más ensayos clínicos para determinar si comer ajo tiene algún valor terapéutico en humanos.
No obstante, condimentar tu comida con ajo es seguro y saludable. También puede funcionar bien junto con los tratamientos convencionales contra la cándida.
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Recuerda que utilizar ajo crudo en zonas sensibles, como la boca, puede ser perjudicial y provocar quemaduras químicas graves.
Resumen: La alicina del ajo actúa contra la Candida. Aún así, no está claro si comer ajo afecta a las infecciones por levaduras.
5. Curcumina
La curcumina es uno de los principales componentes activos de la cúrcuma, una popular especia india.
Las investigaciones en tubos de ensayo indican que la curcumina puede matar las levaduras del género Candida o reducir su crecimiento.
Otro estudio sugirió que la curcumina puede reducir la capacidad de las levaduras para adherirse a las células de la boca de las personas con VIH. La curcumina fue más eficaz que el fluconazol, un fármaco antifúngico.
No obstante, los estudios se limitan a tubos de ensayo. No está claro si los suplementos de curcumina tienen efectos en los seres humanos.
Resumen: La curcumina, uno de los componentes activos de la cúrcuma, puede eliminar las levaduras del género Candida. Sin embargo, se necesitan estudios en humanos.
Resumen
Si tienes una infección por hongos, acude a tu médico para que te recete un medicamento antifúngico.
Si tiendes a contraer muchas de estas infecciones, seguir una dieta sana o tomar suplementos como los probióticos puede ayudarte.
Por sí solas, estas estrategias dietéticas distan mucho de ser un tratamiento eficaz. Pero como medida preventiva, o junto con la medicación, podrían marcar la diferencia.
