L’olio di cocco continua a brillare per le sue proprietà benefiche per la salute, e a ragione.
Sebbene la maggior parte delle persone conosca i suoi numerosi benefici per la salute e per mantenere sani i capelli e la pelle, da migliaia di anni viene utilizzato anche per migliorare la salute dei denti.
In particolare, è stato utilizzato nella medicina ayurvedica per pulire e sbiancare i denti, ridurre l’alitosi e migliorare la salute delle gengive.
Questo articolo esamina le ultime ricerche sull’olio di cocco e i suoi benefici per i denti.
Cos’è l’olio di cocco?
L’olio di cocco è un olio commestibile estratto dalla carne di cocco ed è una delle fonti vegetali più ricche di grassi saturi al mondo.
Il principale tipo di grasso presente nell’olio di cocco è l’acido laurico, un trigliceride a catena media (MCT) a 12 carati (C12), che costituisce circa la metà dell’olio di cocco. Contiene anche piccole quantità di acido palmitico (C16) e miristico (C14).
È interessante notare che gli acidi grassi contenuti nell’olio di cocco sono stati associati a proprietà antibatteriche, che possono giovare alla salute orale. In particolare, l’acido laurico e la monolaurina (una forma monoglicerica dell’acido laurico) sono associati a proprietà antimicrobiche.
La medicina ayurvedica utilizza da secoli l’olio di cocco come antimicrobico per promuovere la salute dei denti attraverso un processo noto come “oil pulling”, che si ritiene liberi la bocca dai batteri che portano alla carie e all’alito cattivo.
L’olio di cocco è facile da trovare nella maggior parte dei negozi di alimentari o online. Sebbene siano disponibili numerose varietà, la maggior parte delle persone preferisce l’olio di cocco extravergine per il suo sapore migliore e per la lavorazione limitata.
Riepilogo: L’olio di cocco è un olio commestibile estratto dalla carne delle noci di cocco. È ricco di acido laurico, che può avere proprietà antimicrobiche per promuovere una migliore salute orale.
Olio di cocco e salute orale
L’oil pulling consiste nel far scorrere l’olio di cocco in bocca e intorno ai denti. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, questo metodo può contribuire alla salute di denti, gengive e cavità orale.
Oltre alle sue proprietà antimicrobiche, si ritiene che l’olio in bocca abbia un effetto di saponificazione, o pulizia, che aiuta a ridurre l’adesione dei batteri e della placca ai denti.
L’olio di cocco può eliminare i batteri nocivi della bocca
L’olio di cocco può aiutare ad attaccare i batteri nocivi della bocca che possono causare l’alito cattivo, la carie e le malattie gengivali.
È particolarmente efficace nell’eliminare un batterio orale chiamato Streptococcus mutans (S. mutans), una delle principali cause di carie. Può anche ridurre un altro batterio molto diffuso, la Candida albicans.
Uno studio randomizzato condotto su 60 persone ha rilevato una riduzione significativa dei batteri S. mutans grazie all’oil pulling con olio di cocco (10 millilitri al giorno) per 2 settimane. Il risultato è stato paragonabile a quello della clorexidina, un comune ingrediente antibatterico contenuto in un normale colluttorio.
Un altro studio condotto su 50 bambini di età compresa tra gli 8 e i 12 anni ha osservato una riduzione significativa dei batteri S. mutans grazie all’oil pulling con olio di cocco per 2 o 3 minuti al giorno per 30 giorni. I risultati sono stati simili nel gruppo di controllo che utilizzava la clorexidina, il che suggerisce che l’olio di cocco può essere altrettanto efficace.
Detto questo, una revisione del 2020 suggerisce che sono necessari studi randomizzati e controllati più solidi per comprendere meglio l’oil pulling come trattamento efficace per eliminare i batteri dalla bocca.
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L’olio di cocco può ridurre la placca e combattere i disturbi gengivali
I disturbi gengivali, noti anche come gengivite, comportano l’infiammazione delle gengive. La causa principale dei disturbi gengivali è l’accumulo di placca dentale dovuto ai batteri nocivi presenti nella bocca, associati a una scarsa igiene orale.
Le ricerche attuali dimostrano che l’olio di cocco può aiutare a diminuire l’accumulo di placca sui denti e a ridurre l’infiammazione per combattere i disturbi gengivali.
In uno studio pilota, l’oil pulling con olio di cocco per 30 giorni ha ridotto significativamente l’accumulo di placca e i segni di gengivite in 60 partecipanti con problemi gengivali indotti dalla placca.
Dopo 30 giorni, il punteggio medio della placca è diminuito del 68% e quello della gengivite del 56%. Detto questo, lo studio non prevedeva un gruppo di controllo.
Un altro studio pilota ha mostrato una riduzione significativa dell’indice di placca e dell’indice di sanguinamento (gengivale) dopo aver praticato l’oil pulling per 20 minuti al giorno per 30 giorni.
Infine, uno studio randomizzato di 7 giorni ha ottenuto risultati simili anche dopo l’oil pulling con olio di cocco per 10 minuti al giorno. Tuttavia, il gruppo di controllo (risciacquo con acqua minerale) ha ottenuto risultati simili, suggerendo che il risciacquo della bocca di routine può svolgere un ruolo più significativo nel ridurre l’accumulo di placca.
Sebbene questi studi mostrino risultati promettenti, sono necessari studi clinici randomizzati e controllati più ampi.
L’olio di cocco può prevenire l’alito cattivo
L’alitosi, meglio conosciuta come alito cattivo, è un problema di salute orale molto comune. Sebbene alcune condizioni mediche e alcuni farmaci possano esacerbare l’alito cattivo, fino all'85% dei casi l’alito cattivo è causato da una scarsa igiene orale e dalla salute del cavo orale.
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Gengivite, carie, pellicole sulla lingua, residui di cibo e un accumulo di batteri possono portare a un odore sgradevole della bocca.
Se soffri di alito cattivo, l’oil pulling con olio di cocco può aiutarti. L’olio di cocco contiene proprietà antimicrobiche che possono liberare la bocca dai batteri che causano il cattivo odore. Inoltre, può aiutare a ridurre l’accumulo di residui di cibo sui denti, sulle guance e sulla lingua.
Uno studio pilota randomizzato ha osservato una riduzione significativa della valutazione organolettica dell’alito e dei punteggi dell’alito auto-riferiti dopo l’oil pulling con olio di sesamo. L’olio di cocco contiene proprietà saponificanti e antimicrobiche simili a quelle dell’olio di sesamo, il che potrebbe portare a risultati simili.
Sono necessari studi controllati randomizzati, in particolare sull’olio di cocco.
Riepilogo: Le proprietà antibatteriche dell’olio di cocco possono ridurre i batteri nocivi della bocca che causano carie, accumulo di placca e alito cattivo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
Come fare l’oil pulling con l’olio di cocco
L’oil pulling è una tendenza in crescita, ma non è una novità. La pratica dell’oil pulling è nata in India migliaia di anni fa.
L’oil pulling consiste nel far scorrere l’olio in bocca per 15-20 minuti e poi sputarlo. In altre parole, è come usare l’olio come collutorio.
Ecco come fare:
- Metti un cucchiaio di olio di cocco in bocca.
- Manda avanti l’olio per 15-20 minuti, spingendolo e tirandolo tra i denti.
- Sputa l’olio (nella spazzatura perché può intasare le tubature dei lavandini).
- Lavati i denti.
Gli acidi grassi dell’olio attraggono e intrappolano i batteri, quindi ogni volta che fai l’oil pulling elimini i batteri nocivi e la placca dalla bocca.
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La cosa migliore è farlo al mattino, prima di mangiare o bere qualcosa.
Riepilogo: L’oil pulling consiste nel far scorrere l’olio in bocca per 15-20 minuti e poi sputarlo. Rimuove i batteri nocivi e la placca.
Consigli per l’igiene orale
Anche se l’oil pulling con l’olio di cocco può essere un’ottima aggiunta alla tua routine di igiene orale, non deve sostituire la normale cura della bocca.
Il modo migliore per mantenere una bocca sana è lavare i denti e passare il filo interdentale due volte al giorno utilizzando un dentifricio al fluoro. Inoltre, raschia o spazzola la lingua e l’interno delle guance usando lo spazzolino o un raschietto delicato per la lingua.
Inoltre, bere acqua durante la giornata, limitare le bevande e gli alimenti zuccherati, evitare di fumare, seguire una dieta nutriente e visitare regolarmente il dentista sono tutte strategie efficaci per una bocca sana.
Riepilogo: Sebbene l’olio di cocco possa favorire la salute della bocca, non deve sostituire le normali pratiche di igiene orale. Le strategie efficaci includono l’uso dello spazzolino e del filo interdentale due volte al giorno, l’uso di un dentifricio al fluoro, una dieta nutriente e l’evitare di fumare.
Sommario
L’olio di cocco viene utilizzato da secoli come efficace pratica di igiene orale.
Le ricerche attuali suggeriscono che l’oil pulling con l’olio di cocco (far scorrere l’olio in bocca per 10-20 minuti) può ridurre i batteri nocivi nella bocca, prevenire la gengivite e la carie e liberarsi dell’alito cattivo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
Se vuoi usare l’olio di cocco per promuovere una bocca sana, fallo insieme ad altre pratiche di igiene orale, come lavare i denti e usare il filo interdentale.
