L’eucalipto è un albero sempreverde molto utilizzato per le sue proprietà medicinali.
Sebbene sia originario dell’Australia, questo popolare albero cresce oggi in molte aree del mondo.
Ha una corteccia che sa di gomma, lunghi steli e foglie circolari che sono difficili da digerire se mangiate intere. Tuttavia, le foglie di eucalipto possono essere trasformate in un tè sicuro per il consumo.
Inoltre, le foglie possono essere trasformate in olio essenziale per uso topico o per inalazione.
Ecco 7 straordinari benefici delle foglie di eucalipto.
1. Le foglie di eucalipto sono ricche di antiossidanti
Sebbene non si possano mangiare le foglie di eucalipto fresche e intere, le foglie essiccate possono essere trasformate in tè.
Fai attenzione a non confondere questo tè con l’olio di eucalipto, che può essere tossico se consumato. Scegli un tè con l’etichetta “tè alle foglie di eucalipto” e non aggiungere l’olio essenziale di eucalipto al tuo tè.
Le foglie di eucalipto sono un’ottima fonte di antiossidanti, in particolare di flavonoidi, che proteggono il tuo corpo dallo stress ossidativo e dai danni dei radicali liberi.
I principali flavonoidi presenti nell’eucalipto sono le catechine, l’isorhamnetina, la luteolina, il kaempferolo, la floretina e la quercetina. Le diete ricche di questi composti possono proteggere da alcuni tipi di cancro, malattie cardiache e demenza.
Ad esempio, un ampio studio che ha incluso 38.180 uomini e 60.289 donne ha rilevato che una dieta ricca di flavonoidi è associata a un rischio inferiore del 18% di malattie cardiache mortali.
Il tè all’eucalipto è una buona fonte di questi antiossidanti ed è generalmente riconosciuto come sicuro per gli adulti. Tuttavia, i bambini sono ad alto rischio di tossicità da eucalipto e dovrebbero ottenere l’approvazione di un professionista sanitario prima di bere questo tè.
Riepilogo: Il tè all’eucalipto è ricco di flavonoidi, antiossidanti che possono ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, malattie cardiache e demenza.
2. Le foglie di eucalipto possono alleviare i sintomi del raffreddore
L’eucalipto è ampiamente utilizzato come rimedio naturale contro il raffreddore ed è un ingrediente comune nei prodotti per il raffreddore e la tosse.
Le ricerche hanno dimostrato che può ridurre il muco ed espandere i bronchi e i bronchioli dei polmoni. È anche un agente antinfiammatorio naturale.
L’ingrediente principale responsabile di queste proprietà è l’eucaliptolo, noto anche come cineolo, un composto presente nell’olio di eucalipto.
Alcune ricerche hanno dimostrato che l’eucaliptolo allevia i sintomi del raffreddore, come la frequenza della tosse, la congestione nasale e il mal di testa, riducendo l’infiammazione e l’accumulo di muco.
Inoltre, l’eucaliptolo può contribuire a migliorare i sintomi dell’asma.
Uno studio di 12 settimane ha somministrato a 32 persone con asma bronchiale 600 mg di eucaliptolo o un placebo al giorno. I soggetti del gruppo eucaliptolo hanno richiesto il 36% in meno di farmaci per controllare i sintomi dell’asma, rispetto a quelli del gruppo di controllo, che hanno avuto bisogno del 7% in meno.
L’olio di eucalipto può essere inalato attraverso il naso e può dare sollievo ai sintomi del raffreddore. Si trova anche in molti decongestionanti topici. Tuttavia, poiché anche piccole dosi di olio possono essere tossiche, è bene evitare di consumarlo.
Assicurati di consultare il tuo medico curante prima di usare l’eucaliptolo o di cambiare i tuoi farmaci.
Riepilogo: L’eucalipto contiene un composto chiamato eucaliptolo, che si è rivelato in grado di ridurre la congestione nasale, la frequenza della tosse e il mal di testa da raffreddamento. Potrebbe anche migliorare i sintomi dell’asma, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
3. Le foglie di eucalipto possono trattare la pelle secca
L’uso dell’eucalipto può migliorare la pelle secca aumentando il contenuto di ceramide.
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Le ceramidi sono un tipo di acido grasso presente nella pelle e responsabile del mantenimento della sua barriera e dell’idratazione. Chi ha la pelle secca, la forfora o disturbi della pelle come la dermatite e la psoriasi, di solito ha livelli di ceramidi più bassi.
È stato dimostrato che l’estratto di foglie di eucalipto per uso topico aumenta la produzione di ceramide, la capacità di trattenere l’acqua e la protezione della barriera cutanea. Contiene un composto chiamato macrocarpo A, che sembra stimolare la produzione di ceramide.
In uno studio condotto su 34 persone, l’utilizzo di una lozione per il cuoio capelluto contenente estratto di foglie di eucalipto e ceramide sintetica ha ridotto significativamente l’arrossamento, il prurito, la secchezza e la desquamazione del cuoio capelluto.
Per questo motivo, molti prodotti per capelli e pelle contengono estratto di foglie di eucalipto.
Riepilogo: È stato dimostrato che l’estratto di foglie di eucalipto aumenta la produzione di ceramide nella pelle, il che potrebbe migliorare la pelle secca e la forfora. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questo risultato.
4. Le foglie di eucalipto possono ridurre il dolore
L’inalazione di olio essenziale di eucalipto può diminuire il dolore.
L’eucalipto contiene molti composti antinfiammatori, come il cineolo e il limonene, che possono agire come antidolorifici.
Uno studio di 3 giorni condotto su 52 persone sottoposte a un intervento di sostituzione del ginocchio ha rilevato che l’inalazione di olio di eucalipto disciolto in olio di mandorle per 30 minuti al giorno ha ridotto significativamente il dolore percepito e i livelli di pressione sanguigna, rispetto all’inalazione di olio di mandorle puro.
Tuttavia, un altro studio condotto su 123 persone affette da cancro non ha riscontrato miglioramenti nel dolore percepito dopo aver inalato olio di eucalipto per 3 minuti prima di una procedura medica, suggerendo la necessità di ulteriori ricerche.
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Riepilogo: Inalare olio di eucalipto può aiutare a ridurre i livelli di dolore. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
5. Le foglie di eucalipto possono favorire il rilassamento
Si ritiene che l’eucalipto sia in grado di ridurre i sintomi dello stress.
In uno studio, 62 persone sane hanno registrato una significativa riduzione dell’ansia pre-intervento dopo aver inalato olio di eucalipto. L’eucalipto contiene l’eucaliptolo, che ha dimostrato di possedere proprietà ansiolitiche.
Inoltre, l’inalazione di olio di eucalipto per 30 minuti è stata associata a una riduzione della pressione sanguigna nei pazienti dopo un intervento al ginocchio, il che suggerisce che ha un effetto calmante.
I ricercatori ritengono che diminuisca l’attività del sistema nervoso simpatico - il sistema di risposta allo stress - e aumenti l’attività del sistema nervoso parasimpatico, che favorisce il rilassamento.
Riepilogo: L’olio di eucalipto è associato alla diminuzione della pressione sanguigna e dell’ansia. Si ritiene che attivi il sistema nervoso parasimpatico, che favorisce il rilassamento.
6. Le foglie di eucalipto possono aiutare a mantenere i denti in salute
L’estratto di foglie di eucalipto, noto come eucaliptolo, può migliorare la salute dei denti.
Le foglie di eucalipto contengono elevate quantità di etanolo e di macrocarpo C, un tipo di polifenolo. Questi composti sono associati a livelli più bassi di batteri che possono causare carie e malattie gengivali.
Uno studio condotto su 97 persone ha rilevato che coloro che hanno masticato una gomma con estratto di foglie di eucalipto 5 volte al giorno per almeno 5 minuti hanno registrato una diminuzione significativa dell’accumulo di placca, del sanguinamento gengivale e dell’infiammazione gengivale, mentre il gruppo di controllo non ha registrato alcun miglioramento.
Per questo motivo, l’eucaliptolo viene comunemente aggiunto al collutorio.
Riepilogo: È stato dimostrato che le gomme da masticare con estratto di foglie di eucalipto riducono in modo significativo l’accumulo di placca sui denti e i segni di malattie gengivali. Viene aggiunto a molti tipi di collutori e ad altri prodotti per la salute orale.
7. Le foglie di eucalipto possono agire come un repellente naturale per gli insetti
L’olio di eucalipto è un repellente naturale per gli insetti, soprattutto grazie al suo contenuto di eucaliptolo.
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Le ricerche hanno dimostrato che è efficace per allontanare zanzare e altri insetti pungenti fino a otto ore dopo l’applicazione topica. Più alto è il contenuto di eucaliptolo nell’olio di eucalipto, più a lungo ed efficacemente funziona come repellente.
Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie indica l’olio di eucalipto al limone - derivato dall’albero di eucalipto - come un potente repellente per gli insetti.
Inoltre, l’olio di eucalipto può trattare i pidocchi. In uno studio randomizzato, quest’olio è risultato due volte più efficace di un popolare trattamento contro i pidocchi. Tuttavia, una recente revisione suggerisce che sono necessarie ulteriori ricerche.
Sintesi: L’olio di eucalipto contiene un composto chiamato eucaliptolo, che ha dimostrato di respingere le zanzare e altri insetti. Potrebbe anche essere un trattamento efficace per i pidocchi, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Come usare l’eucalipto
Le foglie di eucalipto possono essere reperite online e utilizzate in diversi modi, tra cui:
- Tè. Usa bustine di tè a base di foglie di eucalipto macinate.
- Aromaterapia. Aggiungi qualche goccia di olio essenziale di eucalipto in un diffusore o in una bacinella per il vapore.
- Foglie intere. Appendi le foglie nella doccia o aggiungile alla vasca da bagno per un’esperienza rilassante come quella di una spa.
- Repellente per insetti. Acquista o prepara un repellente per insetti con olio essenziale di limone ed eucalipto.
- Topico. Aggiungi qualche goccia di olio di eucalipto in un olio vettore, come l’olio di cocco frazionato, e applicalo sul petto per alleviare la congestione.
Anche molti prodotti da banco contengono eucalipto, come collutori, gomme da bagno e gomme da masticare.
Riepilogo: Le foglie di eucalipto possono essere utilizzate intere, macinate o come olio. Puoi bere il tè di foglie di eucalipto e usare l’olio per l’aromaterapia o come unguento o spray naturale per gli insetti. Assicurati di non consumare l’olio essenziale.
Precauzioni per l’eucalipto
Sebbene le foglie di eucalipto siano generalmente riconosciute come sicure, ci sono alcuni seri rischi per la salute associati al consumo di olio di eucalipto, in quanto può portare a tossicità.
È inoltre importante notare che i bambini sono più a rischio di tossicità. Sono stati segnalati casi di convulsioni, difficoltà respiratorie, abbassamento del livello di coscienza e persino la morte.
Inoltre, non ci sono prove sufficienti per stabilire se l’olio di eucalipto sia sicuro per le donne in gravidanza o che allattano. Pertanto, dovrebbe essere evitato da queste popolazioni.
Alcune persone sperimentano una dermatite da contatto quando applicano l’olio di eucalipto sulla pelle. Usa un olio vettore, come l’olio di cocco frazionato o l’olio di jojoba, per ridurre il rischio di irritazione della pelle. Prima di utilizzare l’olio, fai un patch test per assicurarti che non ci siano reazioni.
Infine, l’olio di eucalipto può interagire con alcuni farmaci, come quelli per il diabete, il colesterolo alto, il reflusso acido e i disturbi psichiatrici. Assicurati di consultare il tuo medico curante prima di utilizzarlo.
Riepilogo: Il consumo di olio di eucalipto può essere tossico e deve essere evitato. I bambini sono più a rischio di tossicità. In alcuni casi, le persone possono soffrire di dermatite da contatto a causa dell’olio, quindi fai un patch test prima di usarlo come trattamento.
Sommario
Le foglie di eucalipto hanno molti benefici. Possono aiutare a ridurre il dolore, a favorire il rilassamento e ad alleviare i sintomi del raffreddore.
Molti prodotti da banco utilizzano anche l’estratto di eucalipto per rinfrescare l’alito, lenire la pelle irritata e respingere gli insetti.
Il tè all’eucalipto è considerato sicuro da bere, ma l’ingestione di olio di eucalipto può essere tossica in dosi relativamente basse. Consulta sempre il tuo medico curante prima di utilizzare l’olio di eucalipto se stai assumendo dei farmaci.
