El inositol, a veces denominado vitamina B8, se encuentra de forma natural en alimentos como frutas, frijoles, cereales y frutos secos.
Su cuerpo también puede producir inositol a partir de los carbohidratos que consume.
Sin embargo, la investigación sugiere que el inositol adicional en forma de suplementos puede tener numerosos beneficios para la salud.
Este artículo analiza en detalle los beneficios, las dosis recomendadas y los posibles efectos secundarios de los suplementos de inositol.
Que es el inositol?
Aunque a menudo se lo conoce como vitamina B8, el inositol no es una vitamina en absoluto, sino un tipo de azúcar con varias funciones importantes.
El inositol juega un papel estructural en su cuerpo como componente principal de las membranas celulares.
También influye en la acción de la insulina, una hormona esencial para el control del azúcar en sangre. Además, afecta a los mensajeros químicos en su cerebro, como la serotonina y la dopamina.
Se ha estimado que una dieta típica en los EE. UU. Contiene alrededor de 1 gramo de inositol por día. Las fuentes ricas incluyen granos, frijoles, nueces y frutas y verduras frescas.
Sin embargo, las dosis suplementarias de inositol suelen ser más altas. Los investigadores han estudiado los beneficios de dosis de hasta 18 gramos por día, con resultados prometedores y pocos efectos secundarios.
Resumen: El inositol es un tipo de azúcar que ayuda a estructurar las células. También afecta la hormona insulina y la función de los mensajeros químicos en su cerebro.
Beneficios para la salud mental del inositol
El inositol puede ayudar a equilibrar las sustancias químicas importantes en su cerebro, incluidas las que se cree que afectan su estado de ánimo, como la serotonina y la dopamina.
Curiosamente, los investigadores han descubierto que algunas personas con depresión, ansiedad y trastornos compulsivos tienen niveles más bajos de inositol en el cerebro.
Aunque se necesita más investigación, varios estudios sugieren que el inositol tiene el potencial de ser un tratamiento alternativo para las afecciones de salud mental. También parece tener menos efectos secundarios que los medicamentos tradicionales.
Trastorno de pánico
Si bien la investigación aún es limitada, los suplementos de inositol pueden ayudar a tratar el trastorno de pánico, una forma grave de ansiedad.
Las personas con trastorno de pánico experimentan frecuentes ataques de pánico, que son sentimientos repentinos de miedo intenso. Los síntomas incluyen latidos cardíacos rápidos, dificultad para respirar, mareos, sudoración y una sensación de hormigueo o entumecimiento en las manos.
En un estudio, 20 personas con trastorno de pánico tomaron un suplemento de inositol de 18 gramos o un medicamento común para la ansiedad todos los días durante 1 mes. Aquellos que tomaron inositol tuvieron menos ataques de pánico por semana, en comparación con las personas que tomaron el medicamento para la ansiedad.
De manera similar, en un estudio de 4 semanas, las personas experimentaron menos ataques de pánico y menos severos al tomar 12 gramos de inositol por día.
Depresión
El inositol puede mejorar los síntomas de la depresión, pero la investigación ha tenido resultados mixtos.
Por ejemplo, un estudio preliminar demostró que tomar un suplemento de inositol de 12 gramos todos los días durante 4 semanas mejoraba los síntomas en personas con depresión.
Por el contrario, los estudios posteriores no pudieron mostrar ningún beneficio significativo.
En general, todavía no hay suficiente evidencia para decir si el inositol tiene un efecto real sobre la depresión.
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Desorden bipolar
Al igual que con otras afecciones de salud mental, la investigación sobre los efectos del inositol y el trastorno bipolar es limitada. Sin embargo, los resultados de los estudios preliminares parecen prometedores.
Por ejemplo, un pequeño estudio en niños con trastornos del espectro bipolar mostró una reducción de los síntomas de manía y depresión cuando se tomó una combinación de 3 gramos de ácidos grasos omega-3 y hasta 2 gramos de inositol al día durante 12 semanas.
Además, los estudios sugieren que 3 a 6 gramos de inositol tomados al día pueden ayudar a reducir los síntomas de la psoriasis causada por el litio, un medicamento común que se usa para tratar el trastorno bipolar.
Resumen: aunque se necesita más investigación, el inositol muestra potencial como una opción de tratamiento alternativa para las afecciones de salud mental, que incluyen el trastorno de pánico, la depresión y el trastorno bipolar.
El inositol puede mejorar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección que causa desequilibrios hormonales en las mujeres, lo que puede provocar períodos irregulares e infertilidad. El aumento de peso, el nivel alto de azúcar en sangre y los niveles indeseables de colesterol y triglicéridos también son preocupaciones con el síndrome de ovario poliquístico.
Los suplementos de inositol pueden mejorar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico, especialmente cuando se combinan con ácido fólico.
Por ejemplo, los estudios clínicos sugieren que las dosis diarias de inositol y ácido fólico pueden ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en la sangre. También pueden mejorar la función de la insulina y disminuir ligeramente la presión arterial en personas con síndrome de ovario poliquístico.
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Además, la investigación preliminar encontró que la combinación de inositol y ácido fólico puede promover la ovulación en mujeres con problemas de fertilidad debido al síndrome de ovario poliquístico.
En un estudio, 4 gramos de inositol y 400 mcg de ácido fólico tomados diariamente durante 3 meses indujeron la ovulación en el 62% de las mujeres tratadas.
Resumen: El inositol puede ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en sangre, mejorar la función de la insulina, disminuir la presión arterial y promover la ovulación en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP).
El inositol puede ayudar a controlar los factores de riesgo del síndrome metabólico
Los estudios clínicos sugieren que los suplementos de inositol pueden ser beneficiosos para las personas con síndrome metabólico.
El síndrome metabólico es un grupo de afecciones que aumentan el riesgo de padecer enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2.
Específicamente, cinco condiciones están asociadas con el síndrome metabólico.:
- Exceso de grasa en la zona del estómago.
- Niveles altos de triglicéridos en sangre.
- Niveles bajos de colesterol HDL "bueno"
- Alta presión sanguínea
- Nivel alto de azúcar en sangre
En un estudio clínico de un año de duración en 80 mujeres con síndrome metabólico, 2 gramos de inositol tomados dos veces al día redujeron los niveles de triglicéridos en sangre en un promedio de 34% y el colesterol total en 22%. También se observaron mejoras en la presión arterial y el azúcar en sangre.
Sorprendentemente, el 20% de las mujeres que tomaban suplementos de inositol ya no cumplían con los criterios para el síndrome metabólico al final del estudio.
Resumen: El inositol puede ayudar a controlar los factores de riesgo metabólico al ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en sangre, la presión arterial y el azúcar en sangre. También puede mejorar los niveles de colesterol.
El inositol puede prevenir la diabetes durante el embarazo
Algunas mujeres experimentan niveles altos de azúcar en sangre durante el embarazo. Esta afección se llama diabetes gestacional (DMG) y complica hasta el 10% de los embarazos en los EE. UU. Cada año.
En estudios con animales, el inositol se ha relacionado directamente con la función de la insulina, una hormona que regula los niveles de azúcar en sangre.
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Solo se dispone de un número limitado de estudios sobre el suplemento y la DMG en humanos. Sin embargo, algunos sugieren que una combinación de 4 gramos de mioinositol y 400 mcg de ácido fólico puede ayudar a prevenir la DMG cuando se toma a diario durante el embarazo.
Sin embargo, se necesita más investigación, ya que otros estudios no han mostrado los mismos efectos.
Resumen: El inositol puede ayudar a prevenir los niveles altos de azúcar en sangre durante el embarazo cuando se toma en combinación con ácido fólico, pero se necesitan más estudios para confirmar este efecto.
Otros posibles beneficios del inositol
El inositol se ha estudiado como una posible opción de tratamiento para muchas afecciones.
Además de los ya mencionados, la investigación sugiere que el inositol puede ser útil en las siguientes condiciones:
- Síndrome de dificultad respiratoria: en los bebés prematuros, el inositol parece ayudar a tratar los problemas respiratorios de los pulmones subdesarrollados.
- Diabetes tipo 2: un estudio preliminar sugiere que la inositol y el ácido fólico que se toman diariamente durante 6 meses pueden ayudar a controlar el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC): un pequeño estudio sugiere que 18 gramos de inositol tomados diariamente durante 6 semanas pueden reducir los síntomas del TOC.
Resumen: El inositol es una posible opción de tratamiento para los bebés prematuros con síndrome de dificultad respiratoria. También puede ayudar a controlar el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2 y puede reducir los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo.
Efectos secundarios del inositol
Los suplementos de inositol parecen ser bien tolerados por la mayoría de las personas.
Sin embargo, se han informado efectos secundarios leves con dosis de 12 gramos por día o más. Estos incluyen náuseas, gases, dificultad para dormir, dolor de cabeza, mareos y cansancio.
Las mujeres embarazadas han tomado hasta 4 gramos de inositol al día en estudios sin efectos adversos, aunque se necesita más investigación en esta población.
Tampoco hay suficientes estudios para determinar la seguridad de los suplementos durante la lactancia. Sin embargo, la leche materna parece ser naturalmente rica en inositol.
Además, no está claro si los suplementos de inositol son seguros para su uso a largo plazo. En la mayoría de los estudios, los suplementos de inositol solo se tomaron durante un año o menos.
Como con cualquier suplemento, hable con su médico antes de tomar inositol.
Resumen: Los suplementos de inositol se asocian con muy pocos y solo efectos adversos leves. Se necesita más investigación para determinar su seguridad en mujeres embarazadas y lactantes, así como en el uso a largo plazo.
Dosis recomendadas de inositol
Hay dos formas principales de inositol que se utilizan en suplementos, a saber, mioinositol (MYO) y D-chiro-inositol (DCI).
Aunque no existe un consenso oficial sobre el tipo y la dosis más efectivos, los siguientes parecen ser efectivos en estudios de investigación:
- Para condiciones de salud mental: 12 a 18 gramos de MYO una vez al día durante 4 a 6 semanas.
- Para el síndrome de ovario poliquístico: 1,2 gramos de DCI una vez al día, o 2 gramos de MYO y 200 mcg de ácido fólico dos veces al día durante 6 meses.
- Para el síndrome metabólico: 2 gramos de MYO dos veces al día durante un año.
- Para el control del azúcar en sangre en la diabetes gestacional: 2 gramos de MYO y 400 mcg de ácido fólico dos veces al día durante el embarazo.
- Para el control del azúcar en sangre en la diabetes tipo 2: 1 gramo de DCI y 400 mcg de ácido fólico una vez al día durante 6 meses.
Si bien estas dosis de inositol parecen ser útiles para ciertas afecciones a corto plazo, se necesita más investigación para determinar si son seguras y efectivas durante períodos prolongados.
Resumen: No existe un consenso oficial sobre las dosis recomendadas de inositol. La dosis y el tipo de suplemento de inositol varían según la afección.
Resumen
La investigación sugiere que el inositol puede ayudar a las personas con enfermedades mentales y metabólicas, como trastorno de pánico, depresión, trastorno bipolar, síndrome de ovario poliquístico, síndrome metabólico y diabetes.
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Parece ser seguro para la mayoría de las personas y solo causa efectos secundarios leves, si los hay, en dosis diarias de hasta 18 gramos.
Si bien es probable que su dieta contenga pequeñas cantidades de inositol, tomar un suplemento puede resultar beneficioso para algunas personas.
Siempre discuta primero el uso de suplementos con su proveedor de atención médica.
