Los hongos Chaga se han utilizado durante siglos en Siberia y otras partes de Asia como medicamento para aumentar la inmunidad y mejorar la salud en general.
Aunque feo, el hongo chaga está ganando popularidad en el mundo occidental por sus posibles beneficios para la salud.
Además, una taza de té hecha de chaga está repleta de antioxidantes.
Sin embargo, el consumo de este extraordinario hongo puede conllevar algunos riesgos.
Este artículo examina los usos, los beneficios y los posibles efectos secundarios de los hongos chaga.
¿Qué son los hongos chaga?
El hongo Chaga (Inonotus obliquus) es un hongo que crece principalmente en la corteza de los abedules en climas fríos, como el norte de Europa, Siberia, Rusia, Corea, el norte de Canadá y Alaska.
Chaga también se conoce con otros nombres, como masa negra, clinker polypore, birch canker polypore, cinder conk y la pudrición estéril del tronco del conk (de abedul).
Chaga produce un crecimiento leñoso, o conk, que se parece a un grupo de carbón quemado, de aproximadamente 10 a 15 pulgadas (25 a 38 centímetros) de tamaño. Sin embargo, el interior revela un núcleo suave con un color naranja.
Durante siglos, el chaga se ha utilizado como medicina tradicional en Rusia y otros países del norte de Europa, principalmente para mejorar la inmunidad y la salud en general.
También se ha utilizado para tratar la diabetes, ciertos tipos de cáncer y enfermedades del corazón.
Tradicionalmente, el chaga se rallaba hasta obtener un polvo fino y se preparaba como un té de hierbas.
Hoy en día, no solo está disponible como té, sino también como suplemento en polvo o en cápsulas. El té puede contener chaga solo o en combinación con otros hongos, como cordyceps.
Se cree que tomar chaga con agua tibia o fría libera sus propiedades medicinales.
Recuerde que la información confiable sobre el contenido nutricional de chaga es extremadamente limitada.
Dicho esto, son bajos en calorías, muy ricos en fibra y están cargados de antioxidantes.
Resumen: El hongo Chaga es un hongo que crece principalmente en abedules en climas fríos. Con una apariencia similar al carbón quemado, se ha cosechado durante siglos como medicina tradicional.
Beneficios potenciales para la salud de los hongos chaga
Aunque la investigación está en curso, algunos estudios científicos indican que el extracto de chaga puede proporcionar ciertos beneficios para la salud.
Los hongos Chaga pueden estimular su sistema inmunológico y combatir la inflamación.
La inflamación es una respuesta natural de su sistema inmunológico que puede proteger contra la enfermedad. Sin embargo, la inflamación a largo plazo está relacionada con la enfermedad cardíaca y la artritis reumatoide.
Los estudios en animales y en probetas sugieren que el extracto de chaga puede tener un impacto positivo en la inmunidad al reducir la inflamación a largo plazo y combatir bacterias y virus dañinos.
Al promover la formación de citoquinas beneficiosas, proteínas especializadas que regulan el sistema inmunitario, el chaga estimula los glóbulos blancos, que son esenciales para combatir bacterias o virus dañinos.
Como resultado, este hongo podría ayudar a combatir infecciones, desde resfriados menores hasta enfermedades graves.
Otros estudios en animales y en probetas demuestran que el chaga puede prevenir la producción de citoquinas dañinas, que desencadenan la inflamación y están asociadas con la enfermedad.
Por ejemplo, en un estudio en ratones, el extracto de chaga redujo la inflamación y el daño intestinal al inhibir las citoquinas inflamatorias.
Los hongos Chaga pueden prevenir y combatir el cáncer
Varios estudios en animales y de probeta muestran que el chaga puede prevenir y retrasar el crecimiento del cáncer.
En un estudio en ratones con cáncer, los suplementos de chaga dieron como resultado una reducción del 60 % en el tamaño del tumor.
Sugerida para ti: Hongo melena de león: beneficios para la salud y efectos secundarios
En un estudio de probeta, el extracto de chaga previno el crecimiento del cáncer en las células hepáticas humanas. Se observaron resultados similares con células de cáncer de pulmón, mama, próstata y colon.
Se cree que el efecto anticancerígeno del chaga se debe en parte a su alto contenido de antioxidantes, que protegen las células del daño de los radicales libres.
En particular, el chaga contiene el triterpeno antioxidante. Los estudios de probeta revelan que el extracto de triterpenos muy concentrado puede ayudar a matar las células cancerosas.
Recuerde que se necesitan estudios en humanos para sacar conclusiones válidas sobre el potencial anticancerígeno de chaga.
Los hongos Chaga pueden reducir el azúcar en la sangre
Varios estudios en animales relacionan el chaga con niveles más bajos de azúcar en la sangre. Por lo tanto, puede ayudar a controlar la diabetes.
Un estudio reciente en ratones diabéticos obesos observó que el extracto de chaga redujo los niveles de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina en comparación con los ratones diabéticos que no recibieron el suplemento.
En otro estudio en ratones diabéticos, los suplementos de chaga condujeron a una disminución del 31 % en los niveles de azúcar en la sangre durante tres semanas.
Resultados similares se han visto en otros estudios.
Sin embargo, como la investigación en humanos no está disponible, no está claro si el chaga puede ayudar a controlar la diabetes en humanos.
Los hongos Chaga pueden reducir el colesterol
El extracto de Chaga también puede beneficiar los niveles de colesterol, reduciendo el riesgo de enfermedades cardíacas.
En un estudio de ocho semanas en ratas con colesterol alto, el extracto de chaga redujo el colesterol LDL "malo", el colesterol total y los triglicéridos, al tiempo que aumentó los niveles de antioxidantes.
Estudios similares arrojaron los mismos resultados y observaron que, además de reducir el colesterol LDL "malo", el chaga aumenta el colesterol HDL "bueno".
Sugerida para ti: 8 beneficios emergentes de las hojas de mango
Los investigadores creen que los antioxidantes presentes en el chaga son los responsables de sus efectos sobre el colesterol.
Nuevamente, se necesita más investigación en humanos para comprender claramente el impacto del colesterol chaga.
Resumen: Los estudios en animales y de probeta encontraron que el extracto de chaga puede aumentar la inmunidad, prevenir la inflamación crónica, combatir el cáncer, reducir los niveles de azúcar en la sangre y reducir el colesterol. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos.
Seguridad y efectos secundarios de los hongos chaga
Chaga es generalmente bien tolerado. Sin embargo, no se han realizado estudios en humanos para determinar su seguridad o la dosis adecuada.
Chaga puede interactuar con algunos medicamentos comunes y causar efectos potencialmente dañinos.
Por ejemplo, el chaga podría presentar riesgos para las personas con insulina o diabetes debido a su impacto en el nivel de azúcar en la sangre.
Chaga también contiene una proteína que puede prevenir la coagulación de la sangre. Por lo tanto, si está tomando medicamentos anticoagulantes, tiene un trastorno hemorrágico o se está preparando para una cirugía, consulte con su médico antes de tomar chaga.
Aunque algunas investigaciones muestran que el chaga puede ayudar a reducir la inflamación, también puede hacer que su sistema inmunológico se vuelva más activo. Por lo tanto, las personas con enfermedades autoinmunes deben consultar a un médico antes de tomar chaga.
No hay investigaciones sobre la seguridad de chaga para mujeres embarazadas o lactantes. Por lo tanto, la opción más segura es evitar el uso.
Finalmente, recuerde comprar suplementos de fuentes confiables, ya que la FDA no controla el chaga.
Resumen: Ningún estudio ha analizado la seguridad o la dosis adecuada de chaga. Pueden ocurrir efectos secundarios no deseados si tiene un trastorno hemorrágico o una enfermedad autoinmune, toma anticoagulantes o está embarazada o amamantando.
Resumen
Durante siglos, las personas han utilizado los hongos chaga con fines medicinales.
Repleto de antioxidantes, el hongo chaga está disponible en forma de té o suplemento.
Su extracto puede combatir el cáncer y mejorar la inmunidad, la inflamación crónica, el azúcar en la sangre y los niveles de colesterol.
Aún así, se necesitan estudios en humanos para confirmar estos beneficios y determinar su seguridad, efectos secundarios y dosis óptima.
Sugerida para ti: Mangostán: beneficios para la salud y cómo comerlo
Si está interesado en probar el té o suplemento de champiñones chaga pero le preocupan los efectos secundarios o las posibles interacciones con los medicamentos que está tomando, hable primero con su médico.
