Chaga-svampar har använts i århundraden i Sibirien och andra delar av Asien som ett läkemedel för att öka immuniteten och förbättra den allmänna hälsan.
Även om chagasvampen är ful blir den populär i västvärlden för sina potentiella hälsofördelar.
Dessutom är en kopp te gjord av chaga fullproppad med antioxidanter.
Men konsumtion av denna extraordinära svamp kan komma med vissa risker.
Den här artikeln undersöker användningen, fördelarna och potentiella biverkningarna av chaga-svampar.
Innehållsförteckning
Vad är chaga-svampar?
Chaga-svamp (Inonotus obliquus) är en svamp som huvudsakligen växer på barken av björkträd i kalla klimat, såsom norra Europa, Sibirien, Ryssland, Korea, norra Kanada och Alaska.
Chaga är också känd under andra namn, såsom svart massa, klinkerpolypore, björkcanker polypore, cinder conk och steril conk stamröta (av björk).
Chaga producerar en träig tillväxt, eller konk, som liknar en klump av bränt träkol - ungefär 10–15 tum (25–38 centimeter) i storlek. Insidan avslöjar dock en mjuk kärna med en orange färg.
I århundraden har chaga använts som en traditionell medicin i Ryssland och andra nordeuropeiska länder, främst för att stärka immunitet och allmän hälsa.
Det har också använts för att behandla diabetes, vissa cancerformer och hjärtsjukdomar.
Traditionellt rivs chaga till ett fint pulver och bryggdes som ett örtte.
Nuförtiden är det inte bara tillgängligt som te utan också som ett pulveriserat eller kapslat tillskott. Teet kan innehålla chaga ensamt eller i kombination med andra svampar, såsom cordyceps.
Att ta chaga med antingen varmt eller kallt vatten tros frigöra dess medicinska egenskaper.
Kom ihåg att tillförlitlig information om chagas näringsinnehåll är extremt begränsad.
Som sagt, de är låga i kalorier, mycket höga i fiber och laddade med antioxidanter.
Sammanfattning: Chaga-svamp är en svamp som växer främst på björkar i kalla klimat. Med ett utseende som liknar bränt kol har det skördats i århundraden som traditionell medicin.
Potentiella hälsofördelar med chaga-svampar
Även om forskning pågår, visar vissa vetenskapliga studier att chagaextrakt kan ge vissa hälsofördelar.
Chaga-svamp kan stärka ditt immunförsvar och bekämpar inflammation
Inflammation är ett naturligt svar från ditt immunsystem som kan skydda mot sjukdomar. Men långvarig inflammation är kopplad till hjärtsjukdomar och reumatoid artrit.
Djur- och provrörsstudier tyder på att chagaextrakt kan positivt påverka immuniteten genom att minska långvarig inflammation och bekämpa skadliga bakterier och virus.
Genom att främja bildningen av nyttiga cytokiner - specialiserade proteiner som reglerar immunsystemet - stimulerar chaga vita blodkroppar, som är avgörande för att bekämpa skadliga bakterier eller virus.
Som ett resultat kan denna svamp hjälpa till att bekämpa infektioner - från mindre förkylningar till svåra sjukdomar.
Andra djur- och provrörsstudier visar att chaga kan förhindra produktionen av skadliga cytokiner, som utlöser inflammation och är associerade med sjukdomen.
Till exempel, i en studie på möss, minskade chagaextrakt inflammation och tarmskador genom att hämma inflammatoriska cytokiner.
Chaga-svamp kan förebygga och bekämpa cancer
Flera djur- och provrörsstudier visar att chaga kan förebygga och bromsa cancertillväxt.
I en studie på möss med cancer resulterade chaga-tillskott i en minskning av tumörstorleken med 60 %.
I en provrörsstudie förhindrade chagaextrakt cancertillväxt i mänskliga leverceller. Liknande resultat observerades med lung-, bröst-, prostata- och koloncancerceller.
Föreslagna för dig: Lejonman svamp: Hälsofördelar och biverkningar
Man tror att den cancermotverkande effekten av chaga delvis beror på dess höga innehåll av antioxidanter, som skyddar celler från skador av fria radikaler.
I synnerhet innehåller chaga antioxidanten triterpen. Provrörsstudier visar att mycket koncentrerat triterpenextrakt kan hjälpa till att döda cancerceller.
Kom ihåg att mänskliga studier behövs för att dra giltiga slutsatser om chagas anticancerpotential.
Chaga-svamp kan sänka blodsockret
Flera djurstudier kopplar chaga till lägre blodsockernivåer. Därför kan det hjälpa till att hantera diabetes.
En nyligen genomförd studie på överviktiga diabetiska möss observerade att chagaextrakt minskade blodsockernivåer och insulinresistens jämfört med diabetiska möss som inte fick tillskottet.
I en annan studie på diabetiska möss ledde chaga-tillskott till en 31% minskning av blodsockernivån under tre veckor.
Liknande resultat har setts i andra studier.
Men eftersom mänsklig forskning inte är tillgänglig är det oklart om chaga kan hjälpa till att hantera diabetes hos människor.
Chaga-svamp kan sänka kolesterolet
Chaga-extrakt kan också gynna kolesterolnivåerna, vilket minskar risken för hjärtsjukdomar.
I en åtta veckor lång studie på råttor med högt kolesterol minskade chagaextrakt det "dåliga" LDL-kolesterolet, totalkolesterolet och triglycerider samtidigt som antioxidantnivåerna ökade.
Liknande studier gav samma resultat och observerade att - förutom att minska det "dåliga" LDL-kolesterolet - ökar chaga det "bra" HDL-kolesterolet.
Forskare tror att de antioxidanter som finns i chaga är ansvariga för dess effekter på kolesterol.
Återigen behövs mer forskning på människor för att tydligt förstå chagas kolesterolpåverkan.
Sammanfattning: Djur- och provrörsstudier fann att chagaextrakt kan stärka immuniteten, förhindra kronisk inflammation, bekämpa cancer, sänka blodsockernivån och minska kolesterolet. Det behövs dock fler mänskliga studier.
Säkerhet och biverkningar av chaga-svampar
Chaga tolereras i allmänhet väl. Inga studier på människa har dock utförts för att fastställa dess säkerhet eller lämplig dosering.
Föreslagna för dig: 8 nya fördelar med mangoblad
Chaga kan interagera med vissa vanliga mediciner och orsaka potentiellt skadliga effekter.
Till exempel kan chaga utgöra risker för personer med insulin eller diabetes på grund av dess inverkan på blodsockret.
Chaga innehåller också ett protein som kan förhindra blodpropp. Därför, om du tar blodförtunnande mediciner, har en blödningsrubbning eller förbereder dig för operation, rådfråga din läkare innan du tar chaga.
Även om viss forskning visar att chaga kan hjälpa till att minska inflammation, kan det också göra att ditt immunsystem blir mer aktivt. Därför bör personer med autoimmuna sjukdomar söka läkare innan de tar chaga.
Det finns ingen forskning om säkerheten för chaga för gravida eller ammande kvinnor. Därför är det säkraste alternativet att undvika användning.
Slutligen, kom ihåg att köpa kosttillskott från välrenommerade källor, eftersom chaga inte övervakas av FDA.
Sammanfattning: Inga studier har analyserat säkerheten eller lämplig dosering av chaga. Oönskade biverkningar kan uppstå om du har en blödningsrubbning eller autoimmun sjukdom, tar blodförtunnande medel eller är gravid eller ammar.
Sammanfattning
I århundraden har människor använt chagasvamp för medicinska ändamål.
Packad med antioxidanter, chagasvamp finns i te- eller kosttillskottsform.
Dess extrakt kan bekämpa cancer och förbättra immunitet, kronisk inflammation, blodsocker och kolesterolnivåer.
Ändå behövs studier på människor för att bekräfta dessa fördelar och för att fastställa dess säkerhet, biverkningar och optimal dosering.
Om du är intresserad av att prova chaga svampte eller kosttillskott men har oro över biverkningar eller möjliga interaktioner med mediciner du tar, prata med din läkare först.
