Utilizada en la alimentación, la belleza y los productos farmacéuticos, la glicerina vegetal es famosa por sus propiedades hidratantes, su capacidad para combatir el estreñimiento y sus efectos positivos en la hidratación y el rendimiento deportivo.
A menudo denominado glicerol o glicerina, este fluido transparente procede principalmente de fuentes como la soja, el coco o los aceites de palma.
Esta sustancia de origen natural carece de aroma y ofrece un sabor ligeramente dulce junto con una textura viscosa que recuerda al jarabe.
Su fama se debe principalmente al mundo de la cosmética, pero sus aplicaciones son muy amplias. Las ventajas de la glicerina vegetal para la salud van desde mejorar la vitalidad de la piel hasta aumentar los niveles de hidratación y fortalecer la salud intestinal.
Sumérgete en la completa guía que encontrarás a continuación para descubrir las innumerables aplicaciones, ventajas e inconvenientes potenciales de la glicerina vegetal.
Qué es la glicerina vegetal?
La glicerina es un alcohol de azúcar derivado de productos animales, plantas o petróleo.
La glicerina vegetal es una variante fabricada a partir de aceites vegetales. Se dice que se descubrió accidentalmente hace más de dos siglos calentando una mezcla de aceite de oliva y monóxido de plomo.
Pero sólo adquirió importancia económica e industrial a finales del siglo XIX, cuando se utilizó por primera vez para fabricar dinamita.
La glicerina vegetal se fabrica calentando grasas vegetales ricas en triglicéridos -como los aceites de palma, soja y coco- a presión o con álcalis fuertes, como la lejía.
Esto hace que la glicerina se separe de los ácidos grasos y se mezcle con el agua, formando un líquido inodoro, de sabor dulce y parecido a un jarabe.
Resumen: La glicerina vegetal es un líquido ligeramente dulce y almibarado que se obtiene calentando grasas vegetales a presión o con álcalis fuertes.
Usos comunes de la glicerina vegetal
La glicerina vegetal se utiliza ampliamente en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica.
Por ejemplo, a menudo se añade a los alimentos para ayudar a que los ingredientes a base de aceite y agua se mezclen, endulcen o humedezcan el producto final.
También puede evitar que se formen cristales de hielo en los alimentos congelados, como el yogur helado bajo en grasa, el helado y otros postres.
La glicerina es un ingrediente común en los medicamentos farmacéuticos, incluidos los medicamentos para el corazón, los supositorios, los remedios para la tos y los anestésicos.
Además, puedes encontrar glicerina vegetal en la pasta de dientes, ya que ayuda a evitar que ésta se seque o endurezca en el tubo.
Además, se suele añadir a jabones, velas, lociones, desodorantes y maquillaje.
Resumen: La glicerina vegetal tiene varios usos. Los más populares son los cosméticos, los fármacos y los productos alimenticios.
Beneficios potenciales de la glicerina vegetal
La glicerina vegetal se promociona como un producto con numerosos beneficios para la salud.
Sin embargo, sólo unos pocos beneficios están respaldados por la ciencia, y los estudios relacionados suelen ser pequeños. Ten en cuenta que se necesitan más estudios sobre sus beneficios para la salud.
Los siguientes beneficios son los más investigados.
La glicerina vegetal puede hidratar tu piel
La glicerina vegetal es un tratamiento popular para el cuidado de la piel por su poder hidratante.
Las investigaciones demuestran que aplicar glicerina a tu piel puede mejorar gradualmente su suavidad y flexibilidad. De hecho, utilizar cremas que contengan glicerina puede aumentar la hidratación de la piel en tan sólo 10 días.
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En un estudio, una crema elaborada con glicerina fue más eficaz que las elaboradas con aceite de silicona o ácido hialurónico para hidratar la piel y evitar la pérdida de humedad.
En otro estudio, añadir glicerina a un baño de agua caliente mejoró los niveles de hidratación de la piel y la protegió contra la irritación cutánea de forma más eficaz que un baño de agua caliente solo.
La glicerina vegetal puede favorecer la salud de la piel
La glicerina vegetal puede mejorar la salud de la piel al ayudar a calmar la irritación cutánea, proteger contra las infecciones y favorecer la cicatrización de las heridas.
Los estudios demuestran que la aplicación de productos que contienen glicerina puede proteger tu piel contra irritantes y microbios y calmar la piel inflamada o herida.
Además, la glicerina vegetal puede ser una barrera para salvaguardar tu piel de los elementos, incluidos el viento y el frío.
Otro estudio informa de que la glicerina vegetal puede ser más eficaz que un placebo para reducir la sensación de picor en personas con eczema. Sin embargo, no parece afectar al escozor, el picor, la sequedad o la irritación.
La glicerina vegetal puede reducir el estreñimiento
La glicerina vegetal puede proporcionar cierto alivio del estreñimiento.
Esto se debe a que puede atraer agua a tu intestino. Esto tiene un efecto laxante, que ayuda a que los alimentos digeridos se muevan por el intestino con mayor fluidez.
Por esta razón, la glicerina se utiliza a menudo como supositorio.
En un estudio, los supositorios de glicerina fueron significativamente más eficaces para reducir el estreñimiento causado por analgésicos que otros tipos de laxantes.
En otro estudio, un enema de glicerina fue un 16,5% más eficaz para aliviar el estreñimiento que un enema de jabón líquido.
La glicerina vegetal puede aumentar la hidratación y el rendimiento deportivo
La glicerina también puede aumentar la hidratación, lo que puede mejorar tu rendimiento deportivo.
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La deshidratación puede perjudicar significativamente el rendimiento deportivo, especialmente cuando la pérdida de sudor supera el 2% de tu peso corporal.
Una estrategia excelente para evitar la deshidratación es beber suficientes líquidos antes y durante el ejercicio. Sin embargo, beber durante ciertos tipos de actividad física puede resultar poco práctico. En tal caso, beber mucho antes es vital.
El problema de beber grandes cantidades en poco tiempo es que, por lo general, una parte considerable del líquido se pierde a través de la orina en la hora siguiente.
Sin embargo, en un metaanálisis, añadir 1,1 g/kg de peso corporal, o 0,5 g/lb de peso corporal, al agua bebida antes del ejercicio aumentó la retención de líquidos en un 50% en comparación con el agua sola. La glicerina también puede producir pequeñas mejoras en el rendimiento atlético.
En otro estudio, una bebida de glicerina también fue más eficaz que el agua o una bebida deportiva para mejorar la hidratación en atletas que perdían cantidades significativas de agua a través del sudor durante el ejercicio.
Resumen: La glicerina vegetal puede actuar como hidratante, reducir la irritación de la piel, proteger contra las infecciones e impulsar la cicatrización de las heridas. También puede ayudar a aliviar el estreñimiento y favorecer la hidratación y el rendimiento físico. Dicho esto, se necesitan más estudios.
Posibles efectos secundarios de la glicerina vegetal
La glicerina vegetal se considera generalmente segura.
Puedes experimentar una reacción alérgica si la glicerina vegetal se aplica directamente sobre la piel, por lo que es mejor empezar con una pequeña cantidad para ver cómo reacciona tu piel.
Cuando se ingiere, la glicerina vegetal puede causar dolores de cabeza, mareos, náuseas, vómitos y sed excesiva en algunas personas.
Como la glicerina es una forma de alcohol de azúcar que tu cuerpo no puede absorber completamente, consumir demasiada sola o a través de los alimentos también puede provocar gases y diarrea.
Resumen: En general, la glicerina vegetal se considera segura. Sin embargo, existe la posibilidad de que se produzcan reacciones alérgicas, dolores de cabeza, náuseas, sed y malestar estomacal en algunas personas.
Resumen
La glicerina vegetal es un fluido transparente, sin olor y de sabor dulce, procedente de grasas vegetales.
Se encuentra comúnmente en alimentos, productos de belleza y medicamentos, y ofrece beneficios potenciales para la salud. Por ejemplo, favorece una piel hidratada y flexible, alivia el estreñimiento, mejora la hidratación y aumenta la resistencia física.
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¿Estás pensando en incorporar la glicerina vegetal a tu rutina? Empieza con una dosis mínima para calibrar la respuesta de tu cuerpo.
