El aceite de coco es un tipo de grasa que se ha promocionado por sus propiedades que promueven la salud.
Desde disminuir los niveles de colesterol LDL hasta mejorar la función cerebral en pacientes con Alzheimer, el aceite de coco está asociado con muchos beneficios para la salud.
Varios estudios incluso han encontrado que también podría beneficiar la salud de la piel.
Este artículo analiza la evidencia para examinar si el aceite de coco es bueno para la piel.
Contenido
Que es el aceite de coco?
El aceite de coco es un aceite altamente saturado elaborado tradicionalmente extrayendo el aceite de cocos crudos o granos de coco secos.
A temperatura ambiente, es sólido, pero cuando se calienta, puede ablandarse o incluso derretirse.
Se usa con frecuencia en la cocina o se aplica a la piel y el cabello.
El aceite de coco es rico en ácidos grasos de cadena media, una forma de grasa saturada. Estos ácidos grasos de cadena media constituyen alrededor del 65% de su composición total.
Los ácidos grasos que se encuentran en el aceite de coco incluyen:
- Acido laurico: 49%
- Ácido mirístico: 18%
- Ácido caprílico: 8%
- Ácido palmítico: 8%
- ácido cáprico: 7%
- Ácido oleico: 6%
- Ácido linoleico: 2%
- Ácido esteárico: 2%
Aunque el aceite de coco tiene aproximadamente un 90 % de grasa saturada, también contiene pequeñas cantidades de grasas mono y poliinsaturadas. Una cucharada contiene alrededor de 12 gramos de grasa saturada y 1 gramo de grasa no saturada.
Resumen: El aceite de coco se usa para cocinar, pero también se puede aplicar sobre la piel o el cabello. Es rico en grasas saturadas y ácidos grasos de cadena media, especialmente ácido láurico.
El aceite de coco puede matar microorganismos dañinos
Los ácidos grasos de cadena media del aceite de coco tienen propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a proteger contra microorganismos dañinos.
Esto es especialmente importante para la salud de la piel, ya que muchas infecciones de la piel, como el acné, la celulitis, la foliculitis y el pie de atleta, son causadas por bacterias u hongos.
Aplicar aceite de coco directamente sobre la piel puede prevenir el crecimiento de estos microorganismos.
Esto se debe a su contenido de ácido láurico, que constituye casi el 50 % de los ácidos grasos del aceite de coco y puede combatir los microorganismos dañinos.
Un estudio probó las propiedades antibacterianas de 30 tipos de ácidos grasos contra 20 cepas diferentes de bacterias. Se descubrió que el ácido láurico es el más efectivo para bloquear el crecimiento de bacterias.
Otro estudio de probeta mostró que el ácido láurico podría matar Propionibacterium acnes, un tipo de bacteria que desarrolla acné inflamatorio.
Además, el ácido cáprico es otro ácido graso de cadena media que se encuentra en el aceite de coco, aunque en menor medida. Al igual que el ácido láurico, se ha demostrado que el ácido cáprico tiene potentes propiedades antimicrobianas.
Un estudio de probeta mostró que tanto el ácido láurico como el cáprico eliminaron eficazmente las cepas de bacterias.
Otro estudio de probeta demostró los efectos antifúngicos del ácido cáprico, mostrando que podría inhibir el crecimiento de ciertos tipos de hongos.
Resumen: Los ácidos grasos que se encuentran en el aceite de coco tienen propiedades antimicrobianas que eliminan eficazmente las bacterias y los hongos.
El aceite de coco podría reducir la inflamación
La inflamación crónica es un componente importante de muchos trastornos de la piel, como la psoriasis, la dermatitis de contacto y el eccema.
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Curiosamente, se ha demostrado que el aceite de coco tiene propiedades antiinflamatorias.
En un estudio, los investigadores aplicaron aceite de coco virgen en las orejas inflamadas de ratas. No solo se descubrió que el aceite de coco tiene un efecto antiinflamatorio, sino que también alivia el dolor.
Además, el aceite de coco puede aliviar la inflamación al mejorar su estado antioxidante.
Los antioxidantes funcionan estabilizando los radicales libres en el cuerpo, neutralizando los átomos reactivos que pueden contribuir a la inflamación.
Un estudio en animales de 2013 alimentó a ratas con diferentes tipos de aceite, incluido el aceite de coco, el aceite de oliva y el aceite de girasol. Al final del estudio de 45 días, el aceite de coco virgen había mejorado el estado antioxidante y prevenido el estrés oxidativo en la mayor medida.
Es importante recordar que la mayoría de las investigaciones actuales se limitan a estudios en animales y en probetas, por lo que es difícil saber cómo se pueden traducir estos resultados en humanos.
Sin embargo, según estos estudios, el aceite de coco muestra un gran potencial para reducir la inflamación cuando se consume o se aplica sobre la piel.
Resumen: Los estudios en animales han demostrado que el aceite de coco puede aliviar la inflamación al mejorar el estado antioxidante y disminuir el estrés oxidativo.
El aceite de coco puede ayudar a tratar el acné
Mientras que algunos piensan que el aceite de coco obstruye los poros, investigaciones considerables muestran que podría ayudar a tratar el acné.
El acné es una afección inflamatoria, y muchos medicamentos que se usan para tratarlo funcionan al atacar y reducir la inflamación.
Debido a que el aceite de coco y sus componentes pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, también puede ayudar a tratar el acné.
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Además, las propiedades antibacterianas de los ácidos grasos de cadena media del aceite de coco también podrían ayudar a reducir el acné.
Numerosos estudios han demostrado que el ácido láurico, que representa casi la mitad de los ácidos grasos en el aceite de coco, elimina la cepa de bacterias relacionadas con el acné.
Los estudios de probeta y en animales han demostrado que el ácido láurico es más efectivo que el peróxido de benzoilo para prevenir el crecimiento de bacterias que causan el acné.
Junto con el ácido láurico, se ha demostrado que el ácido cáprico tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
Un estudio de probeta y en animales de 2014 mostró que tanto el ácido láurico como el cáprico redujeron con éxito la inflamación y previnieron el acné al eliminar las bacterias.
Para obtener los mejores resultados, el aceite de coco debe aplicarse directamente sobre la piel en las áreas donde se encuentra el acné.
Resumen: Las propiedades antiinflamatorias y antibacterianas del aceite de coco y sus componentes podrían ayudar a tratar el acné.
El aceite de coco puede hidratar la piel seca
Además de sus efectos sobre el acné y la inflamación, aplicar aceite de coco en la piel también puede ayudar a mantenerla hidratada.
Un estudio en pacientes con piel leve a moderadamente seca comparó los efectos del aceite de coco con el aceite mineral, un tipo de aceite hecho a base de petróleo que a menudo se usa para tratar la piel seca.
El estudio de dos semanas encontró que el aceite de coco mejoró significativamente la hidratación de la piel y fue tan efectivo como el aceite mineral.
También se ha demostrado que ayuda a tratar el eczema, una afección de la piel caracterizada por erupciones escamosas y con picazón.
Un estudio que comparó los efectos del aceite de oliva y el aceite de coco en 52 adultos con eccema encontró que aplicar aceite de coco ayudó a reducir la sequedad, además de ayudar a tratar el eccema.
Otro estudio encontró resultados similares, que muestran que el aceite de coco condujo a una disminución del 68 % en la gravedad del eccema, lo que lo hace significativamente más efectivo que el aceite mineral para tratar el eccema.
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Mantener la piel hidratada puede ayudar a preservar su función como barrera para evitar la entrada de bacterias, promover la cicatrización de las cicatrices y mantener la integridad general de la piel.
Resumen: El aceite de coco puede ser un humectante efectivo y ayuda en el tratamiento de la piel seca y el eczema.
El aceite de coco puede ayudar con la cicatrización de heridas
Varios estudios han demostrado que el aceite de coco también puede ayudar a la cicatrización de heridas.
Un estudio en animales examinó cómo el aceite de coco aplicado a la piel afectó la cicatrización de heridas en ratas.
Descubrió que tratar las heridas con aceite de coco virgen aceleró la cicatrización, mejoró el estado antioxidante y aumentó los niveles de colágeno, una proteína esencial que ayuda en la cicatrización de heridas.
Otro estudio en animales mostró que el aceite de coco y un antibiótico aplicado a la piel curaron eficazmente las heridas por quemaduras.
Además de mejorar la cicatrización de heridas, sus propiedades antimicrobianas también pueden prevenir infecciones, uno de los factores de riesgo significativos que pueden complicar el proceso de cicatrización.
Resumen: Los estudios en animales han demostrado que el aceite de coco puede ayudar a acelerar la cicatrización de heridas.
Quién no debería usar aceite de coco?
Si bien la investigación muestra que el aceite de coco puede beneficiar la salud de la piel, aplicarlo en la piel puede no ser ideal para todos.
Por ejemplo, la piel grasa puede querer evitar hacerlo, ya que puede bloquear los poros y causar puntos negros.
Como con la mayoría de las cosas, la prueba y el error pueden ser el mejor enfoque para determinar si el aceite de coco funciona para usted.
Además, si tiene la piel sensible, use una pequeña cantidad o aplíquelo solo en una pequeña sección de la piel para asegurarse de que no cause irritación ni obstruya los poros.
Sin embargo, comer y cocinar con aceite de coco generalmente no es un problema para la mayoría de las personas.
Si tienes piel grasa o muy sensible, considera agregar aceite de coco a tu dieta para aprovechar sus beneficios.
Resumen: el aceite de coco podría obstruir los poros. Se recomienda usar una pequeña cantidad y probar lentamente su tolerancia para las personas con piel grasa o sensible.
¿Qué tipo de aceite de coco es mejor?
El aceite de coco se puede producir mediante procesamiento seco o húmedo.
El procesamiento en seco consiste en secar la carne de coco para crear granos, presionarlos para extraer el aceite y luego blanquearlos y desodorizarlos.
Este proceso forma aceite de coco refinado con un aroma más neutro y un punto de humo más alto.
En el procesamiento húmedo, el aceite de coco se obtiene de la carne de coco cruda, en lugar de seca, para crear aceite de coco virgen. Esto ayuda a retener el aroma de coco y da como resultado un punto de humo más bajo.
Si bien el aceite de coco refinado puede ser más adecuado para cocinar a altas temperaturas, el aceite de coco virgen es mejor para la salud de la piel.
La mayor parte de la investigación existente no solo se enfoca específicamente en los efectos del aceite de coco virgen, sino que también hay evidencia de que puede tener beneficios adicionales para la salud.
Un estudio en animales de 2009 encontró que el aceite de coco virgen mejoró el estado antioxidante y aumentó la capacidad de neutralizar los radicales libres que causan enfermedades, en comparación con el aceite de coco refinado.
Otro estudio de probeta mostró que el aceite de coco virgen tenía una cantidad más significativa de antioxidantes que reducen la inflamación y una capacidad mejorada para combatir los radicales libres en comparación con el aceite de coco refinado.
Los resultados de estos dos estudios indican que el aceite de coco virgen puede ser más eficaz que el aceite de coco refinado para prevenir la oxidación y neutralizar los radicales libres, que pueden dañar las células y provocar inflamación y enfermedades.
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Resumen: El aceite de coco virgen puede ser una mejor opción que el aceite de coco refinado, dado que brinda beneficios adicionales para la salud, como un estado antioxidante mejorado.
Resumen
Aunque los beneficios para la salud de comer aceite de coco están bien estudiados, la investigación sobre sus efectos en la piel se limita principalmente a estudios en animales o en probetas.
Sin embargo, el aceite de coco puede estar relacionado con algunos beneficios potenciales para la piel, como reducir la inflamación, mantener la piel hidratada y ayudar a sanar las heridas.
Los ácidos grasos de cadena media que se encuentran en el aceite de coco también poseen propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a tratar el acné y proteger la piel de las bacterias dañinas.
Si tienes la piel grasa o muy sensible, empieza poco a poco a evaluar tu tolerancia y consulta con un dermatólogo si tienes alguna duda.
