La ingesta óptima de agua es esencial para tu salud.
Cada célula de tu cuerpo necesita agua para funcionar correctamente, por lo que debes hidratarte continuamente a lo largo del día.
La mayoría de la gente sabe lo vital que es la ingesta de agua, pero algunos están confundidos sobre el mejor tipo de agua para beber.
Este artículo investiga las diferencias entre el agua purificada, destilada y normal para determinar cuál es la mejor para la hidratación.
¿Qué es el agua purificada?
El agua purificada es agua que ha sido filtrada o procesada para eliminar impurezas como productos químicos y otros contaminantes.
Suele producirse utilizando agua subterránea o del grifo.
Mediante la purificación, se eliminan muchos tipos de impurezas, como:
- Bacterias
- Algas
- Hongos
- Parásitos
- Metales como el cobre y el plomo
- Contaminantes químicos
Se utilizan varios métodos para purificar el agua comercialmente y en el hogar.
En la mayoría de los países occidentales, el agua potable pública se purifica para que sea segura para el consumo humano.
Sin embargo, las normas para el agua potable varían en todo el mundo y suelen basarse en las normas gubernamentales o internacionales.
La Organización Mundial de la Salud estima que más de 2.100 millones de personas carecen de acceso al agua potable.
En los países que purifican el agua potable pública, se utilizan varios métodos de tratamiento para hacer que el agua sea segura, entre ellos:
- Coagulación y floculación: Se añaden al agua productos químicos con carga positiva para que se unan a las partículas con carga negativa y puedan ser filtradas. Así se forman partículas más grandes llamadas flóculos.
- Sedimentación: Debido a su mayor tamaño, el flóculo se deposita en el fondo del suministro de agua, separado del agua limpia.
- Filtración: El agua limpia de la parte superior del suministro fluye a través de numerosos sistemas de filtración hechos de arena, carbón vegetal y grava. Esto elimina contaminantes como el polvo, las bacterias, los productos químicos y los virus.
- Desinfección: Durante este paso, se añaden al agua desinfectantes químicos, como el cloro, para matar cualquier bacteria o virus que haya sobrevivido a los primeros pasos.
Es importante tener en cuenta que el agua puede ser tratada de forma diferente según la zona y la calidad del agua local.
Resumen: El agua purificada ha sido procesada para eliminar contaminantes como la suciedad y los productos químicos. En muchos países, el agua del grifo se purifica para hacerla segura para el consumo humano.
Beneficios para la salud del agua purificada
Aunque el agua del grifo es potable en muchas zonas, puede contener trazas de contaminantes.
Por ejemplo, la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA) establece límites legales que se consideran seguros para los consumidores para más de 90 contaminantes en el agua potable.
Sin embargo, la Ley de Agua Potable permite a los estados individuales regular sus propias normas de agua potable siempre que cumplan los requisitos mínimos de la EPA para los contaminantes.
Esto significa que algunos estados tienen reglamentos de agua potable más estrictos que otros.
Aunque se toman medidas para garantizar que el agua potable pública sea segura para el consumo, puede contener trazas de contaminantes que podrían tener un impacto negativo en la salud.
Por ejemplo, los metales pesados plomo y cobre son muy tóxicos para la salud. Pueden causar malestar estomacal y daños cerebrales cuando se ingieren de forma prolongada.
Se sabe que estos metales pesados se filtran al agua potable, incluso en países donde las fuentes de agua pública están estrechamente reguladas.
Al utilizar filtros de agua caseros o beber agua embotellada purificada, el agua potable se somete a otro nivel de purificación que puede eliminar metales, sustancias químicas y otros contaminantes, según el tipo de sistema de purificación utilizado.
Sugerida para ti: 12 formas sencillas de beber más agua
Los sistemas de purificación del agua, como los filtros de carbón, eliminan el cloro, un producto químico común que se añade al suministro público de agua como desinfectante.
Varios estudios han relacionado el agua clorada con un mayor riesgo de ciertos cánceres, incluido el cáncer colorrectal.
Otra ventaja de la purificación del agua es que elimina los sabores desagradables asociados a los tratamientos químicos, la materia orgánica o las tuberías metálicas, dejándote con agua potable fresca y de sabor puro.
Resumen: La purificación del agua elimina los contaminantes que pueden permanecer en el agua potable y mejora la calidad y el sabor del agua.
Posibles desventajas del agua purificada
Aunque el agua purificada tiene muchos beneficios para la salud, también tiene posibles inconvenientes.
Por ejemplo, el flúor es un mineral que se añade al suministro público de agua potable en algunos países para mejorar la salud dental y reducir la caries.
Aunque esta práctica ha hecho que disminuya la caries en los niños, especialmente en las zonas de riesgo, algunos sostienen que el agua fluorada no merece la pena por los posibles riesgos para la salud asociados a su uso.
Los niveles excesivos de flúor pueden ser tóxicos tanto para el cerebro como para las células nerviosas, y la exposición a largo plazo a niveles elevados de flúor se ha relacionado con el aprendizaje, la memoria y los déficits cognitivos.
Sin embargo, los expertos sostienen que el nivel de flúor que se encuentra en el agua potable es seguro y beneficioso para reducir la caries dental, especialmente en los niños que sólo están expuestos al flúor a través del agua potable.
La investigación sobre la seguridad y la eficacia del agua fluorada está en curso, pero los que beben agua purificada deben saber que algunos sistemas de purificación eliminan el flúor del agua potable.
Algunas otras desventajas del agua purificada son:
- Mantenimiento: Los sistemas de purificación de agua deben recibir un mantenimiento regular. Si no se mantienen adecuadamente, los contaminantes pueden acumularse en los filtros viejos y filtrarse al agua potable.
- Puede no eliminar algunos contaminantes: Aunque los sistemas de purificación del agua eliminan muchos contaminantes, algunos pesticidas y productos químicos pueden permanecer en el agua purificada, dependiendo del tipo de purificación utilizado.
- Coste: Tanto la instalación de un sistema de purificación de agua en casa como la compra de agua embotellada purificada pueden ser caras, ya que algunos sistemas cuestan cientos de dólares.
- Residuos: Comprar agua purificada en botellas de plástico genera una gran cantidad de residuos, al igual que desechar los filtros usados de los sistemas de purificación domésticos.
Resumen: La purificación del agua puede no eliminar todos los contaminantes del agua potable, y ciertos sistemas de purificación pueden ser costosos y conllevar un mantenimiento. Algunos métodos de depuración eliminan el flúor, un mineral que se añade al agua potable para mejorar la salud dental.
El agua destilada es un tipo de agua purificada
El agua destilada ha pasado por el proceso de destilación para eliminar las impurezas.
Sugerida para ti: ¿Puedes beber agua de lluvia y debes hacerlo?
La destilación consiste en hervir agua y recoger el vapor, que vuelve a ser agua al enfriarse.
Este proceso elimina eficazmente contaminantes como bacterias, virus, protozoos como la giardia y sustancias químicas como el plomo y el sulfato.
Como el agua destilada es excepcionalmente pura, se suele utilizar en instalaciones médicas y laboratorios.
Aunque el agua destilada no es tan corriente como otros tipos de agua purificada, algunas personas deciden beberla porque está libre de contaminantes.
Beneficios del agua destilada
La destilación del agua es una forma eficaz de eliminar los contaminantes del agua potable.
Los niveles de pesticidas y otras sustancias químicas en las fuentes de agua pública, como el agua del grifo, dependerán de tu ubicación geográfica y de los organismos que regulan la seguridad del agua potable de tu país.
El agua destilada está esencialmente libre de contaminantes como los pesticidas y las bacterias, lo que podría ser especialmente útil para las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Por ejemplo, los enfermos de VIH/SIDA y de ciertos tipos de cáncer corren un mayor riesgo de enfermar a causa de las impurezas de los alimentos y el agua, y pueden beneficiarse de beber agua destilada.
Además, al igual que otros métodos de purificación, el agua destilada elimina eficazmente el cloro del agua potable, mejorando el sabor del agua y disminuyendo tu exposición al cloro.
Riesgos potenciales del agua destilada
Aunque el agua destilada es el tipo más puro, no es necesariamente el más saludable.
El proceso de destilación es muy eficaz para eliminar los contaminantes potencialmente dañinos, pero también elimina los minerales y electrolitos naturales que se encuentran en el agua.
Junto con las impurezas no deseadas, los minerales beneficiosos, como el calcio y el magnesio, se quedan al subir el vapor durante el proceso de destilación.
La destilación suele eliminar alrededor del 99,9% de todos los minerales presentes en el agua del grifo.
Aunque no se suele pensar en el agua como una fuente de minerales, cualquier factor que provoque una disminución de la ingesta de micronutrientes esenciales podría afectar negativamente a tu salud.
Sugerida para ti: ¿Se pueden comer gambas crudas? Riesgos y consejos de cocina
Por ejemplo, beber agua baja en calcio y magnesio se ha asociado a un mayor riesgo de fractura, de parto prematuro y de enfermedad cardíaca.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el agua del grifo no es una fuente significativa de ingesta de minerales para la mayoría de las personas, y beber agua destilada debería ser relativamente seguro siempre que se siga una dieta bien equilibrada.
Al igual que otros métodos de purificación, la destilación elimina el flúor del agua potable, lo que puede hacer que quienes decidan beber agua destilada corran un mayor riesgo de padecer caries.
Esto hace que sea esencial para los que beben agua destilada mantener una higiene dental adecuada.
Resumen: El agua destilada es un agua purificada que está esencialmente libre de contaminantes. El proceso de destilación elimina el flúor y los minerales naturales que se encuentran en el agua potable.
¿Debes elegir el agua purificada en lugar del agua normal?
En la mayoría de los casos, las fuentes públicas de agua potable, como el agua del grifo, son seguras debido a los estrictos límites de contaminantes establecidos por los organismos reguladores.
Sin embargo, el agua potable puede contaminarse por fuentes naturales o por la actividad humana, afectando a la calidad del agua.
Por esta razón, invertir en un sistema de purificación de agua en casa puede ser una buena idea, especialmente para las personas inmunocomprometidas y más susceptibles de enfermar por el agua contaminada.
Cuando la contaminación del agua es un problema, especialmente en los países en vías de desarrollo que carecen de un saneamiento adecuado, elegir agua embotellada o purificada es siempre la opción más segura.
Muchos sistemas de purificación, incluidos los filtros de carbón y UV, eliminan las impurezas que pueden sobrevivir al proceso inicial de purificación a gran escala por el que pasa la mayoría del agua del grifo.
Dicho esto, beber agua del grifo es relativamente seguro en los países donde el agua potable pública está regulada en cuanto a su calidad y seguridad.
Si dudas de la calidad de tu agua del grifo, puedes analizarla comprando un kit de análisis casero o poniéndote en contacto con una agencia de análisis de agua de tu zona.
Resumen: Aunque el agua del grifo es segura en los países donde el agua potable está regulada, la purificación del agua puede ser necesaria para las zonas donde la contaminación del agua es un problema.
Cómo purificar el agua potable
La mayoría de las fuentes públicas de agua potable están reguladas por su seguridad, pero algunas personas utilizan purificadores de agua caseros para mejorar aún más la calidad del agua.
Las unidades de tratamiento de agua domésticas pueden mejorar el sabor o el olor del agua del grifo y eliminar contaminantes específicos.
Los sistemas de tratamiento en el punto de uso purifican sólo el agua utilizada para el consumo (para beber y cocinar). Los sistemas de tratamiento en el punto de entrada suelen tratar toda el agua que entra en el hogar.
Los sistemas en el punto de uso son menos costosos y, por lo tanto, más utilizados en los hogares.
Estos sistemas de filtración se acoplan al grifo o se colocan bajo el fregadero y también existen jarras de agua independientes con filtros incorporados, como el popular filtro de agua Brita.
Algunos frigoríficos también vienen con sistemas de purificación de agua incorporados.
La mayoría de los sistemas de filtración de agua en casa utilizan las siguientes técnicas de purificación:
- Filtración: Los sistemas de filtración atrapan las impurezas no deseadas en la superficie o los poros de un medio absorbente. Los filtros de carbón vegetal entran en esta categoría.
- Osmosis inversa: Estos sistemas utilizan una membrana semipermeable que elimina las impurezas.
- Luz ultravioleta: Los sistemas de filtración por luz ultravioleta utilizan la luz ultravioleta para desinfectar el agua matando las bacterias y los virus potencialmente dañinos.
Dependiendo del tipo y del modelo, los precios pueden oscilar entre 20 y cientos de dólares.
Sugerida para ti: ¿Es seguro comer salmón crudo?
Independientemente del filtro que elijas, busca marcas con certificaciones de organismos reguladores como el Instituto Nacional de Normalización Americano (ANSI) y NSF International.
Estas agencias certifican que los sistemas de purificación de agua domésticos cumplen o superan las normas nacionales de agua potable.
Los sistemas domésticos de purificación del agua deben tener un mantenimiento adecuado. Por lo tanto, es esencial seguir las recomendaciones de mantenimiento del fabricante, incluida la sustitución de los filtros, para garantizar que el agua esté adecuadamente purificada.
Resumen: Hay muchas formas de purificar el agua potable, como los filtros de carbón vegetal, los sistemas de filtración por luz ultravioleta y los sistemas de ósmosis inversa.
Resumen
El acceso al agua potable es vital para la salud.
Aunque la mayoría de las fuentes públicas de agua potable están estrechamente reguladas y son seguras para beber, muchos prefieren el agua purificada.
El agua purificada es relativamente segura y puede reducir la exposición a ciertos contaminantes presentes en el agua del grifo.
Recuerda que la calidad del agua puede variar según el lugar donde vivas. Este debe ser el factor determinante a la hora de elegir entre beber agua purificada o agua del grifo.
