Om du kämpar med problem som prostatabesvär eller tunnhårighet kanske du undrar om det finns några naturläkemedel som kan hjälpa dig.
Sågpalmetto, en palmart som hör hemma i sydöstra USA, är en populär ingrediens i kosttillskott som är avsedda att förbättra prostatahälsan, reglera hormoner och minska manlig skallighet.
Dessutom har den flera andra fördelar, som att minska inflammation och förbättra urinvägarna.
Här är en närmare titt på de potentiella fördelarna och användningsområdena för sågpalmetto, tillsammans med några viktiga försiktighetsåtgärder och biverkningar att tänka på.
1. Sågpalmetto kan motverka håravfall
Tunnare hår är ett utbrett problem som beror på olika orsaker - genetik, specifika hälsotillstånd, hormonella förändringar eller till och med vissa mediciner som stimulantia och antikoagulantia.
Sågpalmetto används ofta för att reglera hormoner och motverka håravfall.
Forskning tyder på att sågpalmetto potentiellt kan hämma funktionen hos 5-alfa-reduktas - ett enzym som ansvarar för att omvandla testosteron till dihydrotestosteron (DHT), ett annat hormon som är inblandat i håravfall.
Genom att dämpa DHT-absorptionen i hårsäckarna kan sågpalmetto minska DHT:s bindning till vissa hormonreceptorer.
En genomgång av 7 studier visade att kosttillskott med sågpalmetto - som antingen tas oralt eller appliceras lokalt - förbättrade hårkvaliteten hos 60 % av deltagarna, ökade det totala antalet hårstrån med 27 % och ökade hårets tjocklek hos 83 % av dem som drabbats av håravfall.
Även om dessa resultat är lovande är det viktigt att notera att det krävs fler studier för att bekräfta dessa fördelar.
Summary: Sågpalmetto kan fungera som en sköld mot håravfall genom att mildra effekterna av ett särskilt enzym som förknippas med detta problem.
2. Sågpalmetto kan förbättra urinvägarnas funktion
Urinvägsproblem, som inkontinens och problem med att kissa, drabbar ofta äldre personer.
Sågpalmetto kan lindra urinvägsbesvär som beror på godartad prostataförstoring (BPH) - en situation där prostatakörteln förstoras, vilket leder till minskat urinflöde.
I en korttidsstudie på 12 veckor såg män som dagligen intog 1 000 mg sågpalmettoolja med tillsats av beta-sitosterol, en naturlig växtförening, märkbara förbättringar av sina BPH-symtom jämfört med dem som intog vanlig sågpalmettoolja.
En annan studie som pågick i 24 veckor och omfattade 354 män visade att ett intag av 320 mg sågpalmetto resulterade i minskade BPH-symtom, bättre urinflöde, förbättrad livskvalitet och bättre sexuell funktion än placebo.
En omfattande genomgång av 27 studier visade dock att sågpalmetto inte gav någon betydande lindring av urinvägssymtom vid konsumtion av solo.
Det finns alltså ett behov av ytterligare studier för att mäta tillskottets inverkan på urinfunktionen hos en bredare population, inklusive personer med och utan prostataproblem.
Summary: Även om sågpalmetto kan förbättra urinfunktionen, särskilt hos personer med prostatabesvär, krävs det fortfarande omfattande forskning.
3. Sågpalmetto kan vara bra för prostatahälsan
Prostatan är en kompakt körtel som ligger mellan urinblåsan och penis och spelar en avgörande roll för att säkerställa spermiernas hälsa.
Det finns vissa bevis som tyder på att sågpalmetto kan främja prostatahälsan och lindra problem som BPH och prostatacancer.
Försök på både människor och djur har visat att detta tillskott kan minska urinvägssymtom och inflammation som är kopplade till BPH.
En studie som pågick under 15 år med 30 deltagare visade dessutom att ett dagligt intag av 320 mg sågpalmettoextrakt kan motverka utvecklingen av BPH.
Det är dock inte alla studier som stöder uppfattningen att sågpalmetto har en positiv inverkan på prostatahälsan eller BPH-symtom.
Föreslagna för dig: 11 vetenskapsbaserade hälsofördelar med pumpafrön
Därför krävs det fortfarande rigorös och omfattande forskning.
Summary: Viss forskning tyder på att sågpalmetto potentiellt kan bidra till att hantera BPH-symtom, men de övergripande resultaten är fortfarande blandade.
4. Sågpalmetto kan ha antiinflammatoriska egenskaper
Sågpalmettons potentiella antiinflammatoriska egenskaper har väckt många forskares intresse.
I en studie på möss med förstorad prostata observerades att sågpalmettoextrakt avsevärt minskade både svullnaden och olika inflammationsmarkörer, varav en anmärkningsvärd markör var interleukin 6 (IL-6).
En annan undersökning på råttor med BPH visade att sågpalmetto inte bara dämpade inflammation utan också ökade kroppens antioxidantnivåer.
Även om dessa resultat är uppmuntrande finns det dock ett tomrum när det gäller humanbaserad forskning på detta område.
Summary: Även om djurstudier pekar på de antiinflammatoriska och antioxidativa fördelarna med sågpalmetto, inväntas solida bevis från studier på människor.
5. Sågpalmettos roll i testosteronregleringen
Många vänder sig till sågpalmetto i hopp om att naturligt öka sina testosteronnivåer.
Testosteron, ett viktigt hormon, spelar en roll inom olika hälsoområden, t.ex. kroppssammansättning, libido, humör och kognitiva funktioner. När individer åldras minskar nivåerna av detta hormon, och vissa studier kopplar låga testosteronnivåer till hälsoproblem som hjärtsjukdomar.
Sågpalmettos modus operandi går ut på att dämpa effekten av 5-alfa-reduktas - ett enzym som omvandlar testosteron till DHT - och syftar därmed till att bevara testosteronnivåerna.
I en laboratoriebaserad studie fann man att sågpalmettoextrakt speglade finasterids effektivitet när det gäller att bevara testosteronnivåerna. Det är värt att notera att finasterid är ett receptbelagt läkemedel som främst används för att behandla håravfall och BPH, genom att hämma enzymet 5-alfa-reduktas.
Föreslagna för dig: Tribulus terrestris: Fördelar, säkerhet och biverkningar
Enligt en analys kan sågpalmetto hindra DHT:s absorption och minska dess förmåga att fästa på androgenreceptorer med nästan hälften, vilket potentiellt kan bidra till testosteronbalansen.
En 14-dagarsstudie visade att intag av 1 200 mg/dag av Resettin - en blandning av sågpalmetto och astaxantin (en antioxidant som finns i vissa alger) - ökade serumtestosteronnivåerna med hela 38 %, jämfört med placebo.
Dessutom visade ett experiment på råttor att sågpalmetto inte bara ökade testosteronproduktionen utan också förbättrade muskeluthålligheten och spermieproduktionen genom att justera hormonregleringen.
Summary: En rad olika studier, från in vitro- till human- och djurförsök, tyder på att sågpalmetto kan spela en roll i testosteronhanteringen genom att dämpa det enzym som omvandlar testosteron till DHT.
Hur sågpalmetto fungerar
Sågpalmetto innehåller aktiva ingredienser som kan blockera ett enzym som kallas 5-alfa-reduktas. Detta enzym omvandlar testosteron till DHT.
Genom att göra detta kan det hjälpa till att hålla dina testosteronnivåer stabila när du åldras. Detta kan innebära bättre humör, libido och fysisk hälsa.
DHT spelar också en roll i prostatatillväxt. Att använda sågpalmetto kan därför gynna prostatahälsan och minska BPH (prostataförstoring).
Eftersom DHT påverkar hårväxten och kan leda till tunnare hår kan sågpalmetto dessutom bidra till hårets hälsa.
Men inte alla studier är överens om dessa fördelar, vilket gör det osäkert hur effektiv sågpalmetto verkligen är.
Summary: Sågpalmetto kan blockera ett enzym som omvandlar testosteron till DHT. Detta kan hjälpa till med testosteronnivåer, prostata hälsa, och hår hälsa.
Typer och rekommenderade mängder av sågpalmetto
Det är superenkelt att införliva sågpalmetto i din vardag eftersom det ofta finns som ett kosttillskott.
Du kan hitta det som kapslar, softgels eller tabletter. Ibland blandas det med ingredienser som pumpafröextrakt för att öka välbefinnandet i prostatan.
Föreslagna för dig: 7 hälsofördelar och användningar av CBD -olja
I mer sällsynta former kan du hitta det som torkat, flytande extrakt eller som tepulver.
I många studier används 320 mg sågpalmetto dagligen, vanligtvis uppdelat i två doser.
För att undvika magbesvär och andra problem rekommenderar vissa experter att du tar det i samband med måltid.
Sammanfattning: Sågpalmetto finns främst som kapslar, softgels eller tabletter och kan intas med 320 mg dagligen. Det finns också sällsynta former som te.
Möjliga reaktioner på sågpalmetto
Generellt anses sågpalmetto vara säkert med minimala biverkningar.
Vanliga besvär är huvudvärk, yrsel, magbesvär och förstoppning.
Men inte alla bör ta det.
Om du till exempel är gravid eller ammar bör du hoppa över detta tillskott. Dess långsiktiga säkerhet är inte väl studerad.
Eftersom det kan påverka hormonerna kan det vara olämpligt för personer som behandlas med hormoner eller specifika preventivmedel. Vi behöver mer information för att vara säkra.
Slutligen kan det vara svårt att kombinera med blodförtunnande läkemedel som warfarin eller Coumadin, vilket kan öka risken för blödningar.
Rådgör alltid med en hälsoexpert om du har hälsoproblem eller tar specifika läkemedel innan du börjar använda sågpalmetto.
Summary: Vissa kan uppleva milda reaktioner på sågpalmetto. Det rekommenderas inte för gravida personer, de som är på hormonbehandlingar, eller vissa mediciner.
Sammanfattning
Sågpalmetto är en typ av palm som har förvandlats till ett kosttillskott fullt av möjliga hälsofördelar.
Studier visar att sågpalmetto kan öka testosteronhalten, förbättra prostatavården, minska inflammation, skydda mot hårförtunning och förbättra urinvägarna.
Men bevisen är inte alltid konsekventa. Det krävs mer omfattande studier på människor för att verkligen förstå dess inverkan på vår hälsa.
