A raiz de galanga é originária do sul da Ásia e compartilha laços familiares com o gengibre e a cúrcuma. É um elemento básico da medicina tradicional ayurvédica e chinesa.
A galanga vem das raízes de plantas da família Zingiberaceae. O tipo mais comum é a galanga menor ou Alpinia officinarum.
Assim como seus parentes gengibre e cúrcuma, a galanga pode ser consumida fresca ou cozida. Você a encontrará apimentando várias receitas chinesas, indonésias, malaias e tailandesas.
As pessoas também recorrem a esse tempero para melhorar a saúde. Diz-se que ele trata infecções, minimiza a inflamação, apoia a fertilidade masculina e pode combater alguns tipos de câncer.
Este artigo analisa os benefícios e os possíveis riscos da raiz de galanga e a compara com o gengibre e a cúrcuma.
Benefícios da raiz de galanga para a saúde
Historicamente, a raiz de galanga era um remédio para vários problemas de saúde. Estudos recentes dão peso a alguns desses usos tradicionais.
A raiz de galanga é repleta de antioxidantes
A raiz de galanga possui um alto teor de antioxidantes. Os antioxidantes são elementos vegetais vitais que protegem contra doenças e protegem suas células dos radicais livres nocivos.
Essa raiz é particularmente rica em polifenóis. Esses antioxidantes estão ligados a vantagens como o aumento da memória e a redução do açúcar no sangue e do colesterol ruim.
Tanto o gengibre quanto o açafrão-da-terra, parente da galanga, também estão repletos de polifenóis e compartilham benefícios semelhantes para a saúde.
No entanto, faltam evidências diretas que associem a raiz de galanga a esses benefícios. Estudos adicionais ajudarão a esclarecer a questão.
A raiz de galanga pode proteger contra certos tipos de câncer
A raiz de galanga pode desempenhar um papel na proteção contra alguns tipos de câncer.
Testes de laboratório mostraram que a galangina, um composto da raiz da galanga, pode eliminar ou impedir as células cancerígenas.
Uma pesquisa apontou seu potencial para erradicar células específicas de câncer de cólon humano. Outras descobertas sugerem sua combatividade contra células de câncer de mama, ducto biliar, pele e fígado.
No entanto, esses resultados de laboratório nem sempre refletem cenários da vida real. Estudos mais centrados no ser humano são essenciais.
A raiz de galanga pode aumentar a fertilidade masculina
Alguns estudos sugerem que a raiz de galanga pode aumentar a fertilidade masculina.
Pesquisas em animais constataram uma melhora na contagem e no movimento dos espermatozoides em ratos após a administração de extrato de raiz de galanga.
Além disso, um estudo que envolveu 66 homens com baixa qualidade de esperma mostrou que a ingestão diária de uma mistura de raiz de galanga e extrato de romã levou a um aumento significativo no movimento do esperma. Entretanto, não se sabe ao certo se a raiz de galanga ou o extrato de romã desempenhou o papel principal.
São necessários mais estudos com seres humanos para esclarecer isso.
A raiz de galanga pode aliviar a inflamação e a dor
A raiz de galanga pode combater a inflamação prejudicial. Ela contém HMP, um composto natural que estudos em laboratório e em animais sugerem ter fortes características anti-inflamatórias.
As plantas da família Zingiberaceae, incluindo a galanga, parecem oferecer algum alívio da dor, geralmente associada à inflamação.
Em um estudo com pessoas com osteoartrite no joelho, uma parcela significativa que consumiu uma mistura de extrato de gengibre e galanga sentiu menos dor no joelho. No entanto, precisamos de mais pesquisas centradas apenas na raiz de galanga.
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A raiz de galanga pode proteger contra infecções
Os óleos essenciais da raiz de galanga podem combater vários microorganismos.
Essa raiz pode prolongar o frescor de alguns alimentos. A inclusão de raiz de galanga fresca em suas refeições pode diminuir o risco de vibriose, que é causada pelo consumo de mariscos crus.
Além disso, alguns testes de laboratório sugerem que a raiz de galanga pode combater bactérias nocivas, inclusive as mais conhecidas, como E. coli e Salmonella Typhi. Sua eficiência, no entanto, parece variar.
Algumas descobertas também sugerem sua potência contra fungos e parasitas, mas isso ainda é motivo de debate.
Resumo: A raiz de galanga é rica em antioxidantes e pode ajudar na fertilidade masculina, diminuir a inflamação e a dor. Ela também pode proteger contra infecções e certos tipos de câncer, embora sejam necessários mais estudos.
Comparação da raiz de galanga com o gengibre e a cúrcuma
A galanga, o gengibre e o açafrão-da-terra são parentes e são usados com frequência, frescos ou secos, para temperar as refeições.
Enquanto o gengibre dá um sabor doce, porém picante, a galanga é mais acentuada e apimentada. A cúrcuma se destaca com seu sabor forte e ligeiramente amargo.
Todos os três temperos compartilham vantagens semelhantes para a saúde. Eles são repletos de antioxidantes e têm propriedades que podem aliviar a inflamação, potencialmente aliviando a dor nas articulações.
Além disso, essas especiarias têm componentes que podem evitar vários tipos de câncer.
Entretanto, a raiz de galanga demonstra potencial exclusivo para aumentar a fertilidade masculina. Por outro lado, a capacidade do gengibre de aliviar a náusea e promover o esvaziamento do estômago é incomparável à da galanga ou da cúrcuma.
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Estudos também associaram o gengibre e a cúrcuma à redução dos riscos de doenças como diabetes tipo 2, doenças cardíacas, prevenção de perda de memória e proteção contra o declínio da função cerebral relacionado à idade. Com suas semelhanças, a raiz de galanga pode oferecer os mesmos benefícios à saúde.
Resumo: O gengibre, o açafrão-da-terra e a raiz de galanga dão sabor aos pratos e parecem oferecer vantagens sobrepostas à saúde. No entanto, mais pesquisas investigaram os benefícios do gengibre e da cúrcuma em comparação com a raiz de galanga.
Observações de advertência e efeitos colaterais da raiz de galanga
Durante séculos, a raiz de galanga tem sido um elemento básico da medicina tradicional ayurvédica e chinesa e, em geral, é considerada segura em quantidades culinárias regulares.
No entanto, há dados limitados sobre o que constitui uma dose segura ou sobre os possíveis efeitos colaterais quando consumidos em grandes quantidades, como ocorre com os suplementos.
Em um teste com animais, doses tão altas quanto 909 mg por libra (2.000 mg por kg) de peso corporal levaram a efeitos colaterais graves, como redução de energia, perda de apetite, micção frequente, diarreia e até mesmo risco de vida. No entanto, esses problemas não estavam presentes em dosagens muito mais baixas de 136 mg por libra (300 mg por kg) de peso corporal.
Ainda assim, precisamos de mais detalhes sobre a segurança e os possíveis efeitos dos suplementos de raiz de galanga em seres humanos.
Resumo: Normalmente, o consumo de raiz de galanga em quantidades alimentares parece seguro. Entretanto, os efeitos colaterais de doses maiores, como em suplementos, ainda não estão claros.
Resumo
A raiz de galanga, que compartilha semelhanças com o gengibre e a cúrcuma, é uma especiaria muito apreciada na medicina tradicional ayurvédica e chinesa.
Adicioná-lo às suas refeições não apenas melhora o sabor, mas também fornece antioxidantes e agentes anti-inflamatórios. Ele pode oferecer inúmeras vantagens para a saúde, desde o aumento da fertilidade masculina até a proteção contra infecções e possivelmente alguns tipos de câncer.
Talvez você tenha que procurar uma loja asiática ou especializada para obter a raiz de galanga fresca, mas as versões secas e em pó são facilmente acessíveis, até mesmo on-line.
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Incorporar esse tempero em suas aventuras culinárias é definitivamente uma boa ideia.
