La raíz de galanga procede del sur de Asia y comparte parentesco con el jengibre y la cúrcuma. Es un alimento básico en la medicina tradicional ayurvédica y china.
El galangal procede de las raíces de plantas de la familia de las Zingiberáceas. El tipo más común es el galangal menor o Alpinia officinarum.
Al igual que sus parientes el jengibre y la cúrcuma, puedes consumir el galangal fresco o cocinado. Lo encontrarás condimentando diversas recetas chinas, indonesias, malayas y tailandesas.
La gente también recurre a esta especia para mejorar la salud. Se dice que trata las infecciones, minimiza la inflamación, favorece la fertilidad masculina y puede combatir algunos tipos de cáncer.
Este artículo profundiza en los beneficios y posibles riesgos de la raíz de galanga y la compara con el jengibre y la cúrcuma.
Beneficios de la raíz de galanga para la salud
Históricamente, la raíz de galanga era un remedio para varios problemas de salud. Estudios recientes dan peso a algunos de estos usos tradicionales.
La raíz de galanga está repleta de antioxidantes
La raíz de galanga tiene un alto contenido en antioxidantes. Los antioxidantes son elementos vegetales vitales que protegen contra las enfermedades y protegen tus células de los dañinos radicales libres.
Esta raíz está especialmente cargada de polifenoles. Estos antioxidantes están relacionados con beneficios como la mejora de la memoria y la disminución del azúcar en sangre y el colesterol malo.
Tanto el jengibre como la cúrcuma, pariente del galangal, también rebosan polifenoles y comparten recompensas similares para la salud.
Sin embargo, faltan pruebas directas que relacionen la raíz de galanga con estos beneficios. Nuevos estudios ayudarán a aclarar las cosas.
La raíz de galanga puede proteger contra ciertos cánceres
La raíz de galanga podría proteger contra algunos tipos de cáncer.
Las pruebas de laboratorio han demostrado que la galangina, un compuesto de la raíz de galanga, podría eliminar o dificultar las células cancerosas.
Una investigación señaló su potencial para erradicar células específicas de cáncer de colon humano. Otros hallazgos apuntan a su combatividad contra las células cancerosas de mama, vías biliares, piel e hígado.
Sin embargo, estos resultados de laboratorio no siempre reflejan los escenarios de la vida real. Son esenciales más estudios centrados en el ser humano.
La raíz de galanga puede mejorar la fertilidad masculina
Algunos estudios sugieren que la raíz de galanga podría potenciar la fertilidad masculina.
Una investigación en animales descubrió una mejora en el recuento y el movimiento de los espermatozoides en ratas tras administrarles extracto de raíz de galanga.
Además, un estudio en el que participaron 66 hombres con esperma de mala calidad demostró que la ingesta diaria de una mezcla de raíz de galanga y extracto de granada producía un aumento significativo del movimiento de los espermatozoides. Sin embargo, no está claro si la raíz de galanga o el extracto de granada desempeñaron el papel principal.
Se necesitan más estudios con humanos para aclarar este.
La raíz de galanga podría aliviar la inflamación y el dolor
La raíz de galanga podría contrarrestar la inflamación perjudicial. Contiene HMP, un compuesto natural que los estudios de laboratorio y con animales sugieren que tiene fuertes rasgos antiinflamatorios.
Las plantas de la familia de las Zingiberáceas, galanga incluida, parecen ofrecer cierto alivio del dolor, a menudo asociado a la inflamación.
En un estudio de personas con artrosis de rodilla, una parte significativa que consumió una mezcla de extracto de jengibre y galanga sintió menos dolor de rodilla. Sin embargo, necesitamos más investigaciones centradas únicamente en la raíz de galanga.
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La raíz de galanga puede proteger contra las infecciones
Los aceites esenciales de la raíz de galanga pueden combatir varios microorganismos.
Esta raíz podría prolongar la frescura de algunos alimentos. Incluir raíz de galanga fresca en tus comidas podría disminuir el riesgo de vibriosis, que proviene del consumo de marisco crudo.
Además, algunas pruebas de laboratorio insinúan que la raíz de galanga puede hacer frente a bacterias nocivas, incluidas las más conocidas, como la E. coli y la Salmonella Typhi. Su eficacia, sin embargo, parece fluctuar.
Algunos hallazgos también sugieren su potencia contra hongos y parásitos, pero esto aún está en debate.
Resumen: La raíz de galanga es rica en antioxidantes y podría favorecer la fertilidad masculina, disminuir la inflamación y el dolor. También podría proteger contra las infecciones y ciertos tipos de cáncer, aunque se necesitan más estudios.
Comparar la raíz de galanga con el jengibre y la cúrcuma
El galanga, el jengibre y la cúrcuma son parientes y se utilizan a menudo, frescos o secos, para condimentar las comidas.
Mientras que el jengibre da un sabor dulce pero picante, el galangal resulta más agudo y picante. La cúrcuma destaca por su sabor fuerte y ligeramente amargo.
Las tres especias comparten ventajas similares para la salud. Están repletas de antioxidantes y tienen propiedades que podrían aliviar la inflamación, aliviando potencialmente el dolor articular.
Además, estas especias tienen componentes que pueden prevenir varios tipos de cáncer.
Sin embargo, la raíz de galanga muestra un potencial único para mejorar la fertilidad masculina. Por otra parte, la capacidad del jengibre para calmar las náuseas y favorecer el vaciado del estómago no tiene parangón ni con el galangal ni con la cúrcuma.
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Los estudios también han relacionado el jengibre y la cúrcuma con la disminución del riesgo de enfermedades como la diabetes de tipo 2, dolencias cardiacas, prevención de la pérdida de memoria y protección contra el deterioro de la función cerebral asociado a la edad. Por sus similitudes, la raíz de galanga podría ofrecer las mismas ventajas para la salud.
Resumen: El jengibre, la cúrcuma y la raíz de galanga aportan sabor a los platos y parecen ofrecer ventajas superpuestas para la salud. Sin embargo, se ha investigado más sobre los beneficios del jengibre y la cúrcuma en comparación con la raíz de galanga.
Precauciones y efectos secundarios de la raíz de galanga
Durante siglos, la raíz de galanga ha sido un elemento básico de la medicina tradicional ayurvédica y china, y en general se considera segura en cantidades culinarias regulares.
Sin embargo, hay pocos datos sobre lo que constituye una dosis segura o sobre los posibles efectos secundarios cuando se consume en grandes cantidades, como ocurre con los suplementos.
En un ensayo con animales, dosis de hasta 909 mg por libra (2.000 mg por kg) de peso corporal provocaron efectos secundarios graves, como reducción de la energía, pérdida de apetito, micción frecuente, diarrea e incluso resultados potencialmente mortales. Sin embargo, estos problemas no se produjeron con dosis mucho más bajas, de 136 mg por libra (300 mg por kg) de peso corporal.
Aún así, necesitamos más detalles sobre la seguridad de los suplementos de raíz de galanga y sus posibles efectos en los seres humanos.
Resumen: Normalmente, el consumo de raíz de galanga en cantidades alimentarias parece seguro. Sin embargo, los efectos secundarios de dosis mayores, como en suplementos, siguen sin estar claros.
Resumen
La raíz de galanga, que comparte similitudes con el jengibre y la cúrcuma, es una especia muy apreciada en la medicina tradicional ayurvédica y china.
Añadirlo a tus comidas no sólo realza el sabor, sino que también aporta antioxidantes y agentes antiinflamatorios. Puede ofrecer numerosas ventajas para la salud, desde mejorar la fertilidad masculina hasta proteger contra las infecciones y posiblemente algunos tipos de cáncer.
Puede que tengas que buscar en una tienda asiática o especializada la raíz de galanga fresca, pero sus versiones secas y en polvo son fácilmente accesibles, incluso en Internet.
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Incorporar esta especia a tus aventuras culinarias es sin duda una buena idea.
