Una nota importante: Nessun integratore può curare o prevenire le malattie. Con la pandemia di COVID-19 del 2019, è particolarmente importante capire che nessun integratore, dieta o altra modifica dello stile di vita oltre all’allontanamento fisico, noto anche come allontanamento sociale, e alle corrette pratiche igieniche può proteggerti dalla COVID-19. Al momento, nessuna ricerca supporta esplicitamente l’uso di integratori per proteggersi dalla COVID-19.
Il tuo sistema immunitario è costituito da un complesso insieme di cellule, processi e sostanze chimiche che difendono costantemente il tuo corpo dall’invasione di agenti patogeni, tra cui virus, tossine e batteri.
Mantenere il tuo sistema immunitario in salute tutto l’anno è fondamentale per prevenire infezioni e malattie.
Scelte di vita sane, consumando cibi nutrienti e dormendo a sufficienza e facendo esercizio fisico, sono essenziali per rafforzare il tuo sistema immunitario.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che l’integrazione con alcune vitamine, minerali, erbe e altre sostanze può aiutare a migliorare la risposta immunitaria e potenzialmente proteggere dalle malattie.
Tuttavia, tieni presente che alcuni integratori possono interagire con i farmaci da prescrizione o da banco che stai assumendo. Alcuni potrebbero non essere adatti a persone con determinate condizioni di salute. Assicurati di parlare con un professionista della salute prima di assumere qualsiasi integratore.
Ecco 15 integratori noti per il loro potenziale di rafforzamento immunitario.
1. La vitamina D
La vitamina D è un nutriente liposolubile essenziale per la salute e il funzionamento del sistema immunitario.
La vitamina D potenzia gli effetti di lotta agli agenti patogeni dei monociti e dei macrofagi, globuli bianchi essenziali per le difese immunitarie, e riduce l’infiammazione, favorendo la risposta immunitaria.
Molte persone hanno una carenza di questa vitamina vitale, che può influire negativamente sulla funzione immunitaria. Bassi livelli di vitamina D sono associati a un maggior rischio di infezioni del tratto respiratorio superiore, tra cui influenza e asma allergica.
Alcuni studi dimostrano che l’integrazione di vitamina D può migliorare la risposta immunitaria. Recenti ricerche suggeriscono che l’assunzione di questa vitamina può proteggere dalle infezioni del tratto respiratorio.
In una revisione del 2019 di studi randomizzati e di controllo condotti su 11.321 persone, l’integrazione di vitamina D ha diminuito significativamente il rischio di infezioni respiratorie nelle persone carenti di questa vitamina e ha ridotto il rischio di infezioni in quelle con livelli adeguati di vitamina D.
Questo suggerisce un effetto protettivo generale.
Altri studi rilevano che gli integratori di vitamina D possono migliorare la risposta ai trattamenti antivirali nelle persone affette da alcune infezioni, tra cui l’epatite C e l’HIV.
A seconda dei livelli ematici, un’integrazione di vitamina D da 1.000 a 4.000 UI al giorno è sufficiente per la maggior parte delle persone, anche se i soggetti con carenze più gravi spesso richiedono dosi molto più elevate.
La vitamina D è stata molto studiata in relazione a COVID-19 per il suo effetto sul sistema immunitario. Gli studi hanno dimostrato che la vitamina D può accelerare la guarigione e bloccare l’infiammazione del sistema respiratorio.
Un recente studio di revisione rapida ha concluso che sono necessarie ulteriori ricerche per raccomandare l’integrazione di vitamina D per la prevenzione e il trattamento della COVID-19.
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Tuttavia, molti professionisti della comunità sanitaria e scientifica sostengono che l’integrazione con la vitamina D è generalmente sicura e potrebbe aiutare a proteggere gli individui dal virus.
Riepilogo: La vitamina D è essenziale per la funzione immunitaria. Livelli sani di questa vitamina possono contribuire a ridurre il rischio di infezioni respiratorie.
2. Zinco
Lo zinco è un minerale comunemente aggiunto agli integratori e ad altri prodotti sanitari, come le pastiglie, per rafforzare il sistema immunitario. Questo perché lo zinco è essenziale per il funzionamento del sistema immunitario.
Lo zinco è necessario per lo sviluppo e la comunicazione delle cellule immunitarie e svolge un ruolo essenziale nella risposta infiammatoria. Lo zinco protegge anche le barriere tissutali presenti nell’organismo e aiuta a prevenire l’ingresso di agenti patogeni estranei.
Una carenza di questo nutriente influisce in modo significativo sulla capacità del sistema immunitario di funzionare correttamente, con conseguente aumento del rischio di infezioni e malattie, tra cui la polmonite.
Secondo una ricerca, il 16% di tutte le infezioni respiratorie profonde nel mondo sono dovute alla carenza di zinco.
La carenza di zinco colpisce circa 2 miliardi di persone in tutto il mondo ed è molto comune negli anziani. Fino al 30% degli anziani è considerato carente di questo nutriente.
La carenza di zinco è relativamente rara in Nord America e nei paesi sviluppati.
Tuttavia, molti individui negli Stati Uniti presentano una carenza marginale di zinco legata all’assunzione o all’assorbimento. Le persone anziane sono generalmente a maggior rischio.
Numerosi studi dimostrano che gli integratori di zinco possono proteggere dalle infezioni del tratto respiratorio, come il comune raffreddore.
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Inoltre, l’integrazione di zinco può essere utile per chi è già malato.
In uno studio del 2019 condotto su 64 bambini ospedalizzati con infezioni acute delle basse vie respiratorie (ALRI), l’assunzione di 30 mg di zinco al giorno ha ridotto la durata totale dell’infezione e la durata della degenza in ospedale di una media di 2 giorni, rispetto al gruppo placebo.
L’integrazione di zinco può anche aiutare a ridurre la durata del raffreddore. Inoltre, lo zinco dimostra di avere un’attività antivirale.
L’assunzione di zinco a lungo termine è in genere sicura per gli adulti sani, a patto che la dose giornaliera sia inferiore al limite massimo stabilito di 40 mg di zinco elementare.
Dosi eccessive possono interferire con l’assorbimento del rame, aumentando il rischio di infezioni.
Riepilogo: L’integrazione di zinco può aiutare a proteggere dalle infezioni del tratto respiratorio e a ridurne la durata.
3. Vitamina C
La vitamina C è forse l’integratore più popolare per proteggersi dalle infezioni, grazie al suo ruolo essenziale per la salute del sistema immunitario.
Questa vitamina favorisce il funzionamento di diverse cellule immunitarie e migliora la loro capacità di proteggersi dalle infezioni. È inoltre necessaria per la morte cellulare, che aiuta a mantenere in salute il sistema immunitario eliminando le cellule vecchie e sostituendole con quelle nuove.
La vitamina C funziona anche come potente antiossidante, proteggendo dai danni indotti dallo stress ossidativo, che si verifica con l’accumulo di molecole reattive note come radicali liberi.
Lo stress ossidativo può influire negativamente sulla salute del sistema immunitario ed è collegato a numerose malattie.
È stato dimostrato che l’integrazione di vitamina C riduce la durata e la gravità delle infezioni del tratto respiratorio superiore, compreso il comune raffreddore.
Un’ampia revisione di 29 studi condotti su 11.306 persone ha dimostrato che l’integrazione regolare di vitamina C con una dose media di 1-2 grammi al giorno riduce la durata del raffreddore dell'8% negli adulti e del 14% nei bambini.
È interessante notare che la revisione ha anche dimostrato che l’assunzione regolare di integratori di vitamina C ha ridotto fino al 50 % l’insorgenza del raffreddore comune in soggetti sottoposti a forte stress fisico, tra cui maratoneti e soldati.%.
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Inoltre, il trattamento con vitamina C ad alte dosi per via endovenosa ha migliorato significativamente i sintomi nelle persone con infezioni gravi, tra cui la sepsi e la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) derivanti da infezioni virali.
Tuttavia, altri studi hanno suggerito che il ruolo della vitamina C in questo contesto è ancora in fase di studio.
Questi risultati confermano che gli integratori di vitamina C possono influire in modo significativo sulla salute del sistema immunitario, soprattutto in coloro che non ne assumono a sufficienza con la dieta.
Il limite massimo di vitamina C è di 2.000 mg. Le dosi giornaliere di integratori sono in genere comprese tra 250 e 1.000 mg.
Riepilogo: La vitamina C è fondamentale per la salute del sistema immunitario. L’integrazione di questo nutriente può aiutare a ridurre la durata e la gravità delle infezioni del tratto respiratorio superiore, compreso il comune raffreddore.
4. Sambuco
Il sambuco nero (Sambucus nigra), da tempo utilizzato per il trattamento delle infezioni, è oggetto di ricerca per i suoi effetti sulla salute immunitaria.
Negli studi in provetta, l’estratto di sambuco ha dimostrato un potente potenziale antibatterico e antivirale contro i patogeni batterici responsabili delle infezioni del tratto respiratorio superiore e contro i ceppi del virus dell’influenza.
Inoltre, è stato dimostrato che aumenta la risposta del sistema immunitario e può contribuire ad abbreviare la durata e la gravità del raffreddore e a ridurre i sintomi legati alle infezioni virali.
Una revisione di 4 studi randomizzati e di controllo condotti su 180 persone ha rilevato che gli integratori di sambuco riducono in modo significativo i sintomi delle vie respiratorie superiori causati da infezioni virali.
Un vecchio studio del 2004, durato 5 giorni, ha dimostrato che le persone affette da influenza che hanno assunto 1 cucchiaio (15 ml) di sciroppo di sambuco 4 volte al giorno hanno avuto un sollievo dai sintomi 4 giorni prima rispetto a coloro che non hanno assunto lo sciroppo e hanno fatto meno ricorso ai farmaci.
Tuttavia, questo studio è datato ed è stato sponsorizzato dal produttore di sciroppo di sambuco, il che potrebbe aver alterato i risultati.
Sebbene sia stato suggerito che il sambuco possa aiutare ad alleviare i sintomi di alcune infezioni e del virus dell’influenza, dobbiamo anche essere consapevoli dei rischi. Alcuni riferiscono che le bacche di sambuco possono portare alla produzione di citochine in eccesso, che potrebbero danneggiare le cellule sane.
Per questo motivo, alcuni ricercatori consigliano di utilizzare gli integratori di sambuco solo nei primi tempi della COVID-19.
Va notato che nessuno studio pubblicato ha valutato l’uso delle bacche di sambuco per la COVID-19. Queste raccomandazioni si basano su precedenti ricerche condotte sulle bacche di sambuco.
Una revisione sistemica del sambuco ha concluso:
- In ricerche condotte su animali da laboratorio e sull’uomo, il sambuco ha avuto effetti antivirali, inibendo diversi ceppi di influenza A e B.
- Le bacche di sambuco crude devono essere cotte per evitare nausea, vomito o rischio di tossicità da cianuro.
- Il sambuco deve essere utilizzato sotto la guida di un professionista sanitario qualificato.
Gli integratori a base di sambuco sono spesso venduti in forma liquida o in capsule.
Riepilogo: L’assunzione di integratori a base di sambuco può contribuire a ridurre i sintomi respiratori superiori causati da infezioni virali e ad alleviare i sintomi dell’influenza. Tuttavia, il sambuco presenta anche dei rischi. Sono necessarie ulteriori ricerche.
5. Funghi medicinali
I funghi medicinali sono stati utilizzati fin dall’antichità per prevenire e trattare infezioni e malattie. Molti tipi di funghi medicinali sono stati studiati per il loro potenziale immunitario.
Oltre 270 specie riconosciute di funghi medicinali sono note per le loro proprietà immunitarie.
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Cordyceps, criniera di leone, maitake, shitake, reishi e coda di tacchino sono tutti tipi che hanno dimostrato di avere effetti benefici sulla salute del sistema immunitario.
Alcune ricerche dimostrano che l’integrazione con specifici funghi medicinali può migliorare la salute del sistema immunitario e ridurre i sintomi di alcune patologie, tra cui l’asma e le infezioni polmonari.
Ad esempio, uno studio condotto su topi affetti da tubercolosi, una grave malattia batterica, ha rilevato che il trattamento con cordyceps ha ridotto significativamente la carica batterica nei polmoni, ha aumentato la risposta immunitaria e ha ridotto l’infiammazione rispetto a un gruppo placebo.
In uno studio randomizzato di 8 settimane condotto su 79 adulti, l’integrazione con 1,7 grammi di estratto di coltura di micelio di cordyceps ha portato a un significativo aumento del 38% dell’attività delle cellule natural killer (NK), un tipo di globuli bianchi che protegge dalle infezioni.
La coda di tacchino è un altro fungo medicinale che ha potenti effetti sulla salute immunitaria. Le ricerche condotte sugli esseri umani indicano che la coda di tacchino può migliorare la risposta immunitaria, soprattutto nelle persone affette da alcuni tipi di cancro.
Molti altri funghi medicinali sono stati studiati per i loro effetti benefici sulla salute immunitaria. I prodotti a base di funghi medicinali si trovano in tinture, tè e integratori.
Riepilogo: Molti funghi medicinali, tra cui il cordyceps e la coda di tacchino, possono avere effetti immunitari e antibatterici.
6-15. Altri integratori con potenziale di rafforzamento immunitario
Oltre agli elementi sopra elencati, molti integratori possono aiutare a migliorare la risposta immunitaria:
- Astragalo. L’astragalo è un’erba comunemente usata nella medicina tradizionale cinese (MTC). La ricerca sugli animali suggerisce che il suo estratto può migliorare significativamente le risposte immunitarie.
- Selenio. Il selenio è un minerale essenziale per la salute immunitaria. La ricerca sugli animali dimostra che gli integratori di selenio possono migliorare la difesa antivirale contro i ceppi influenzali, incluso l’H1N1.
- Aglio. L’aglio ha potenti proprietà antinfiammatorie e antivirali. È stato dimostrato che migliora la salute immunitaria stimolando i globuli bianchi protettivi come le cellule NK e i macrofagi. Tuttavia, la ricerca sull’uomo è limitata.
- Andrographis. Quest’erba contiene andrographolide, un composto terpenoide con effetti antivirali contro i virus che causano malattie respiratorie, tra cui l’enterovirus D68 e l’influenza A.
- Licorice. La liquirizia contiene molte sostanze, tra cui la glicirrizina, che possono aiutare a proteggere dalle infezioni virali. Secondo una ricerca in provetta, la glicirrizina mostra un’attività antivirale contro il coronavirus legato alla sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV).
- Pelargonium sidoides. Alcune ricerche sull’uomo supportano l’uso dell’estratto di questa pianta per aiutare ad alleviare i sintomi delle infezioni respiratorie virali acute, tra cui il comune raffreddore e la bronchite. I risultati sono comunque contrastanti e sono necessarie ulteriori ricerche.
- Vitamine del complesso B. Le vitamine del complesso B, tra cui la B12 e la B6, sono importanti per una sana risposta immunitaria. Tuttavia, molti adulti ne sono carenti e questo può influire negativamente sulla salute immunitaria.
- Curcumina. La curcumina è il principale composto attivo della curcuma. Ha potenti proprietà antinfiammatorie e gli studi sugli animali indicano che può aiutare a migliorare la funzione immunitaria.
- Echinacea. L’echinacea è un genere di piante della famiglia delle margherite. È stato dimostrato che alcune specie migliorano la salute immunitaria e possono avere effetti antivirali contro diversi virus respiratori, tra cui i virus respiratori sinciziali e i rinovirus.
- Propoli. La propoli è un materiale simile alla resina che le api da miele producono come sigillante negli alveari. Sebbene abbia notevoli effetti immunitari e possa avere anche proprietà antivirali, sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo.
Secondo i risultati di una ricerca scientifica, gli integratori sopra elencati possono offrire proprietà di rinforzo immunitario.
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Ricorda però che molti dei potenziali effetti di questi integratori sulla salute del sistema immunitario non sono stati testati in modo approfondito sugli esseri umani, il che evidenzia la necessità di studi futuri.
Riepilogo: L’astragalo, l’aglio, la curcumina e l’echinacea sono alcuni integratori che potrebbero offrire proprietà immunitarie. Tuttavia, non sono stati testati a fondo sugli esseri umani. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Sommario
Molti integratori presenti sul mercato possono aiutare a migliorare la salute immunitaria.
Lo zinco, il sambuco e le vitamine C e D sono alcune sostanze studiate per il loro potenziale immunitario.
Tuttavia, sebbene questi integratori possano offrire un piccolo beneficio per la salute del sistema immunitario, non devono e non possono sostituire uno stile di vita sano.
Mangiare una dieta bilanciata e densa di nutrienti, dormire a sufficienza, praticare una regolare attività fisica e non fumare (o se si fuma, prendere in considerazione l’idea di smettere) sono alcuni dei modi più importanti per mantenere il sistema immunitario in salute e ridurre le probabilità di contrarre infezioni e malattie.
Se vuoi provare un integratore, parlane prima con un professionista della salute, perché alcuni integratori possono interagire con determinati farmaci o non sono adatti ad alcune persone.
Inoltre, ricorda che non ci sono prove scientifiche che indichino che uno qualsiasi di essi sia in grado di proteggere dalla COVID-19, anche se alcuni possono avere proprietà antivirali.
