La melatonina es una hormona y un suplemento dietético comúnmente utilizado como ayuda para dormir.
Aunque tiene un excelente perfil de seguridad, la creciente popularidad de la melatonina ha generado algunas preocupaciones.
Estas preocupaciones se deben principalmente a la falta de investigación sobre sus efectos a largo plazo y sus amplios efectos como hormona.
Este artículo revisa los posibles efectos secundarios de los suplementos de melatonina.
Contenido
Que es la melatonina?
La melatonina es una neurohormona producida por las glándulas pineales en el cerebro, principalmente durante la noche.
Prepara su cuerpo para dormir y a veces se le llama la "hormona del sueño" o la "hormona de la oscuridad".”
Los suplementos de melatonina se utilizan con frecuencia como ayuda para dormir. Le ayudan a conciliar el sueño, mejoran la calidad del sueño y aumentan la duración del sueño. Sin embargo, no parecen tan efectivos como muchos otros medicamentos para dormir.
El sueño no es la única función corporal a la que afecta la melatonina. Esta hormona también juega un papel en las defensas antioxidantes de su cuerpo y ayuda a regular la presión arterial, la temperatura corporal, los niveles de cortisol y la función sexual e inmunológica.
En los Estados Unidos, la melatonina está disponible sin receta. Desde junio de 2021, también está disponible en Australia para personas mayores de 55 años.
Por el contrario, es un medicamento recetado en la mayoría de los países europeos y está aprobado para su uso solo en adultos mayores con trastornos del sueño.
Su uso está creciendo, lo que genera preocupación sobre sus posibles efectos secundarios.
Resumen: La melatonina es una hormona que produce su cerebro en respuesta a la luz que se desvanece. Prepara su cuerpo para dormir y a menudo se usa como ayuda para dormir.
¿La melatonina tiene efectos secundarios?
Algunos estudios han investigado la seguridad de la melatonina, pero ninguno ha encontrado efectos secundarios graves. Tampoco parece causar dependencia ni síntomas de abstinencia.
A algunos profesionales médicos les preocupa que pueda reducir la producción natural de melatonina en el cuerpo. Sin embargo, los estudios a corto plazo no sugieren tales efectos.
Varios estudios han informado síntomas generales, que incluyen mareos, dolor de cabeza, náuseas y agitación. Sin embargo, estos fueron igualmente comunes en los grupos de tratamiento y placebo y no se pudieron atribuir a la melatonina.
Los suplementos de melatonina generalmente se consideran seguros a corto plazo, incluso cuando se toman en dosis muy altas. Sin embargo, se necesita más investigación sobre su seguridad a largo plazo, especialmente en niños.
En los siguientes capítulos se analizan algunos efectos secundarios leves e interacciones farmacológicas.
Resumen: los suplementos de melatonina se consideran seguros y ningún estudio ha observado efectos secundarios graves. Sin embargo, se necesita más investigación para evaluar sus efectos a largo plazo.
¿Deben los niños tomar melatonina?
Los padres a veces les dan suplementos de melatonina a los niños que tienen problemas para conciliar el sueño.
Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado su uso ni ha evaluado su seguridad en niños.
En Europa, los suplementos de melatonina son un medicamento de venta con receta destinado a adultos. Sin embargo, un estudio noruego encontró que su uso no aprobado en niños aumentó.
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Si bien no existe un motivo específico de preocupación, muchos expertos se muestran reacios a recomendar este suplemento para niños.
Esta renuencia se debe en parte a sus amplios efectos, que no se comprenden del todo. Los niños también se consideran un grupo sensible, ya que todavía están creciendo y desarrollándose.
Se necesitan estudios a largo plazo antes de que la melatonina pueda usarse con absoluta seguridad en niños.
Resumen: Si bien los padres ocasionalmente dan suplementos de melatonina a sus hijos, la mayoría de los profesionales de la salud no recomiendan su uso en este grupo de edad.
¿Cuándo debes tomar melatonina?
Como ayuda para dormir, los suplementos de melatonina deben tomarse por la noche.
Cuando se toman en otros momentos del día, pueden causar somnolencia indeseable. Recuerde que la somnolencia técnicamente no es un efecto secundario sino su función prevista.
Sin embargo, la somnolencia es un posible problema en personas con una tasa de eliminación de melatonina reducida, que es la tasa a la que se elimina un fármaco del cuerpo. Una tasa de eliminación deteriorada prolonga el tiempo en que los niveles de melatonina permanecen altos después de tomar suplementos.
Si bien esto puede no ser un problema en la mayoría de los adultos sanos, se ha informado una eliminación reducida de melatonina en adultos mayores y bebés. Se desconoce si esto afecta los niveles de melatonina por la mañana después de tomar suplementos.
Sin embargo, incluso cuando se administran suplementos o inyecciones de melatonina durante el día, no parecen afectar la capacidad de mantener la concentración.
Los estudios en personas sanas a las que se les inyectó 10 o 100 mg de melatonina o que recibieron 5 mg por vía oral no encontraron efectos sobre los tiempos de reacción, la atención, la concentración o el rendimiento al volante en comparación con un placebo.
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Se necesitan más estudios antes de que los científicos puedan comprender completamente los efectos de los suplementos de melatonina en la somnolencia diurna.
Resumen: los suplementos de melatonina pueden causar somnolencia diurna cuando se toman durante el día. Debe usar melatonina solo por la noche.
Otras preocupaciones sobre la melatonina
Se han planteado varias otras preocupaciones, pero la mayoría no se han investigado a fondo.:
- Interacción con pastillas para dormir. Un estudio encontró que tomar el medicamento para dormir zolpidem y melatonina empeoró los efectos adversos del zolpidem en la memoria y el rendimiento muscular.
- Disminución de la temperatura corporal. La melatonina provoca un ligero descenso de la temperatura corporal. Si bien esto no es un problema, podría marcar la diferencia para las personas que tienen dificultades para mantenerse calientes.
- Adelgazamiento de sangre. La melatonina también puede reducir la coagulación de la sangre. Como resultado, debe hablar con su médico antes de tomar dosis altas si también toma warfarina u otros anticoagulantes.
Resumen: la melatonina puede interactuar con medicamentos, como las pastillas para dormir, y puede actuar como un anticoagulante cuando se toma en dosis altas.
Cómo complementar con melatonina
La dosis estándar varía de 1 a 10 mg por día para ayudar a dormir. Sin embargo, la dosis óptima no se ha establecido formalmente.
Como no todos los suplementos de melatonina son iguales, siga las instrucciones de la etiqueta.
Además, recuerda que las autoridades sanitarias no supervisan la calidad de los suplementos de venta libre. Trate de elegir marcas que tengan buena reputación y estén certificadas por un tercero, como Informed Choice o NSF International.
Muchos expertos no recomiendan el uso de suplementos de melatonina en niños y adolescentes hasta que más evidencia confirme su seguridad en estos grupos.
Dado que la melatonina se transfiere a la leche materna, las personas que están amamantando deben tener en cuenta que podría causar somnolencia diurna excesiva en los lactantes.
Resumen: la dosis estándar de melatonina oscila entre 1 y 10 mg por día, pero siga las instrucciones de la etiqueta. Los padres no deben dárselo a sus hijos sin consultar a un profesional sanitario.
Cómo aumentar los niveles de melatonina de forma natural
Puede aumentar sus niveles de melatonina sin suplementar.
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Unas horas antes de acostarse, atenúe todas las luces de su casa y evite mirar televisión y usar su computadora o teléfono inteligente.
Demasiada luz artificial puede reducir la producción de melatonina en el cerebro, lo que dificulta que te quedes dormido.
También puede fortalecer su ciclo de sueño y vigilia al exponerse a mucha luz natural durante el día, especialmente en la mañana.
Otros factores que se han asociado con niveles más bajos de melatonina natural son el estrés y el trabajo por turnos.
Resumen: puede aumentar su producción de melatonina de forma natural siguiendo un horario regular de sueño y evitando la luz artificial a última hora de la noche.
Resumen
Los suplementos de melatonina no están relacionados con efectos secundarios graves, incluso en dosis muy altas.
Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que se necesita más investigación sobre la seguridad a largo plazo de la melatonina.
Por lo tanto, las personas sensibles, como los niños y las que están embarazadas o amamantando, deben consultar a un profesional de la salud antes de tomarlo.
Aun así, la melatonina tiene un excelente perfil de seguridad y parece ser una ayuda eficaz para dormir. Si a menudo experimenta problemas de sueño, puede valer la pena intentarlo.
