A verbena, também conhecida como verbena, Verbena officinalis e erva da cruz, é uma erva perene nativa da Europa e da Ásia.
A planta pertence à família Verbenaceae e tem folhas lobadas e dentadas e flores sedosas de cor púrpura clara. É usada em todo o mundo como um remédio herbal devido aos vários compostos benéficos que contém.
Este artigo analisa os benefícios, usos e possíveis efeitos colaterais da verbena.
Benefícios potenciais da verbena
A verbena contém mais de 20 compostos vegetais benéficos, incluindo glicosídeos iridoides, flavonoides e triterpenoides, que podem ser responsáveis por seus supostos benefícios.
A verbena pode ter efeitos antitumorais
Estudos em tubos de ensaio e em animais sugerem que os glicosídeos, triterpenóides e óleos essenciais da verbena podem ajudar a inibir o crescimento de tumores e induzir a morte de células cancerosas.
Em um estudo com ratos, altas doses de extrato de verbena de 18 gramas por libra (40 gramas por kg) de peso corporal inibiram o crescimento do tumor em mais de 30% em comparação com os controles.
Os pesquisadores atribuíram essa atividade antitumoral aos verbenosídeos A e B - dois tipos de glicosídeos - e aos triterpenoides.
Além disso, o citral - um componente-chave do óleo essencial de verbena - possui efeitos anticancerígenos comprovados que causam a morte celular programada.
Um estudo em tubo de ensaio constatou que uma concentração de 0,01% de óleo essencial de verbena aumentou de 15% a 52% a morte de células imunes rebeldes obtidas de pessoas com leucemia linfocítica crônica, o que sugere que ele pode ser útil para o desenvolvimento de novos agentes terapêuticos.
No entanto, são necessárias pesquisas em humanos para verificar essas alegações.
A verbena pode proteger as células nervosas
O extrato de verbena pode beneficiar certas condições neurológicas ou relacionadas ao cérebro.
Estudos em ratos mostram que o glicosídeo verbenalina da verbena - também conhecido como cornina - pode melhorar significativamente os danos cerebrais após um derrame.
Os estudos explicam que o composto promove o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos no cérebro - que fornecem oxigênio - e melhora sua função mitocondrial.
As mitocôndrias são responsáveis pela produção de energia nas células e precisam de oxigênio. Sem oxigênio, a produção de energia diminui, levando a problemas na atividade celular regular e, potencialmente, ao desenvolvimento de muitas doenças do sistema nervoso.
Assim, a verbenalina garante energia e suprimento de sangue suficientes para o cérebro, melhorando a função após um derrame.
Além disso, o extrato pode proteger contra a perda de células cerebrais ou neurônios na doença de Alzheimer.
Pesquisas sugerem que ele pode reduzir a toxicidade do peptídeo beta-amiloide, ou Abeta. O acúmulo desse composto é um importante fator tóxico envolvido no desenvolvimento da doença.
A verbena pode ajudar a reduzir a ansiedade e as convulsões
A verbena é usada há muito tempo na medicina popular como relaxante ou tônico para os nervos; atualmente, as pesquisas com animais confirmam esse uso.
Um estudo em ratos determinou que doses de 0,04 a 0,22 gramas por libra (0,1 a 0,5 gramas por kg) de peso corporal de extrato de verbena tiveram um efeito redutor de ansiedade comparável ao do diazepam, um medicamento popular usado para reduzir a ansiedade.
Os pesquisadores associaram esse fato ao conteúdo de flavonoides e taninos da planta, ambos conhecidos por possuírem propriedades ansiolíticas e sedativas.
Outros estudos em ratos concluíram que o extrato pode ajudar a controlar convulsões ou ataques em pessoas com doenças neurológicas, como epilepsia, prolongando o tempo de início e diminuindo sua duração.
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Isso foi atribuído à verbenina, um componente essencial da verbena. A verbenina foi preferida em relação ao brometo, um composto normalmente usado no tratamento da epilepsia.
A verbena pode ter atividade antimicrobiana
A resistência aos antibióticos é uma preocupação global crescente. Estudos promissores mostram que a verbena pode proteger contra bactérias e fungos resistentes a antibióticos.
Em um estudo de tubo de ensaio, o óleo essencial de verbena foi testado contra dois fungos e sete bactérias. Ele inibiu o crescimento de todos os microrganismos de maneira dependente da dose, o que significa que quanto maior a dose, maior o efeito antimicrobiano.
Da mesma forma, outro estudo em tubo de ensaio demonstrou o efeito antibacteriano do extrato de verbena contra Staphylococcus aureus, Escherichia coli e Salmonella typhi, que são responsáveis por várias doenças infecciosas.
Sabe-se que os compostos do óleo essencial de verbena, como o citral, possuem atividades antimicrobianas. Além disso, outros compostos benéficos, como os flavonóides, que estão presentes na planta, podem contribuir para esses efeitos.
Pesquisas sugerem que os flavonoides podem inibir a fixação bacteriana no hospedeiro e neutralizar a toxicidade contra as células humanas. Entretanto, ainda são necessários estudos em humanos.
Outros efeitos benéficos da verbena
O extrato e os óleos essenciais da verbena podem proporcionar outros benefícios potenciais à saúde, como:
- Atividade anti-inflamatória. O uso tópico do extrato de verbena parece ter um efeito anti-inflamatório no inchaço causado pela retenção de líquidos.
- Apoia a saúde da gengiva. Um estudo com 260 pessoas sugere que uma decocção de verbena (infusão de ervas) pode beneficiar o tratamento da gengivite crônica ou inflamação da gengiva.
- Apoia a saúde do coração. Um estudo em ratos determinou que o tratamento com verbenalina, ou cornina, reduziu a morte do tecido cardíaco e os danos causados pelo suprimento inadequado de sangue.
- Atividade antidiarreica. Um estudo em animais concluiu que o extrato de raiz de verbena atrasou significativamente o volume e a frequência da diarreia em comparação com um controle.
Resumo: A verbena é um remédio popular devido aos seus múltiplos compostos benéficos à planta. Alguns de seus benefícios incluem efeitos antitumorais, proteção das células nervosas, propriedades redutoras de ansiedade e convulsão e atividade antimicrobiana.
Usos da verbena
Muitos dos benefícios da verbena para a saúde são respaldados pela ciência, mas a planta também é usada na medicina tradicional para tratar outras doenças sem evidências clínicas que respaldem seus efeitos.
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Por exemplo, as folhas são usadas na Etiópia para tratar infecções de ouvido. Em contrapartida, a raiz é usada para tratar inflamação das amígdalas e ascaridíase - uma doença causada pelo parasita Ascaris lumbricoides que pode causar dor abdominal e diarreia.
A planta inteira também é usada para tratar dores abdominais e para proteger contra o mau-olhado, que se acredita causar infortúnios ou lesões.
A verbena também é tradicionalmente usada como um galactagogo que aumenta a produção de leite em mulheres que estão amamentando. Entretanto, esse é outro uso não respaldado por evidências científicas.
Você pode encontrar a verbena em forma de tintura, pó ou pomada. Você também pode tomá-la como uma infusão de ervas, embora se diga que ela tem um sabor amargo.
As flores também são usadas como guarnição em coquetéis e bebidas alcoólicas.
Resumo: A verbena é usada na medicina tradicional para tratar infecções e dores abdominais e para promover a produção de leite em mulheres que estão amamentando. Entretanto, nenhum desses usos é respaldado pela ciência.
Efeitos colaterais e precauções da verbena
A verbena é geralmente reconhecida como segura (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA). Embora geralmente seja bem tolerada, houve relatos de efeitos colaterais.
Estudos em animais mostram que o consumo de extrato de verbena durante a gravidez pode levar a um baixo ganho de peso e a anormalidades fetais, como redução da ossificação ou endurecimento dos ossos. Portanto, as mulheres grávidas devem evitar todos os produtos que contenham verbena.
Além disso, não se sabe se os compostos da planta podem ser excretados no leite materno. Portanto, as mães que amamentam devem ser cautelosas e evitar o consumo da planta para garantir a segurança delas e de seus bebês.
Além disso, pesquisas mais antigas mostram que beber chá de verbena com as refeições pode inibir a absorção de ferro em 59%. Isso significa que as pessoas com anemia ou deficiência de ferro devem evitar a planta.
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Por fim, e novamente de acordo com pesquisas mais antigas, o teor de vitamina K da verbena pode levar a interações medicamentosas com ervas e diminuir o efeito de medicamentos para afinar o sangue, como a varfarina.
Portanto, é sempre uma boa ideia conversar com seu médico antes de experimentar um novo suplemento.
Resumo: A FDA geralmente reconhece a verbena como segura. No entanto, mulheres grávidas e lactantes, pessoas com deficiência de ferro e pessoas que tomam anticoagulantes devem evitar beber esse chá ou consumir qualquer produto que contenha verbena.
Resumo
A verbena é um remédio herbal popular usado em todo o mundo para o tratamento de várias doenças. Ela pode ser consumida na forma de chá, tintura, pó ou creme.
Oferece vários benefícios à saúde respaldados pela ciência, incluindo efeitos antitumorais, proteção das células nervosas e propriedades redutoras de ansiedade e convulsão.
Lembre-se de que muitos de seus supostos benefícios e usos não são respaldados pela ciência, inclusive seu uso para aumentar a produção de leite materno ou para tratar infecções de ouvido.
Por fim, embora seja geralmente reconhecido como seguro pela FDA, mulheres grávidas, pessoas com anemia e pessoas que tomam anticoagulantes não devem consumi-lo para evitar efeitos colaterais indesejados.
